7、结盟 ...
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买下德拉乌苏斯父子的屋大维娅在角斗士比赛结束后没多久，便在管理人的引荐下，收到了一份特别的礼物。
“尊贵的克劳狄娅.屋大维娅，弗拉维乌斯家的提图斯向您问好。”一位打扮并不奢华的高级奴隶冲着屋大维娅一颔首，然后让人带上两个体格健壮的年轻角斗士：“我家主人得知您买下了曾属于弗拉维乌斯家族的奴隶，所以为表心意地送您一份微不足道的礼物。”
“感谢提图斯大人的丰厚礼物，只是这份善意不会是无回报的金苹果，想必需要我付出一定的代价，来防止自己变成遭受诅咒的阿塔兰特。”屋大维娅注意到那两位角斗士穿了双与之不符的，带着羽翼饰品的鞋子，于是了然道：“我并非是朱庇特身边的朱诺，即便是墨丘利的语言如同维纳斯的腰带那般有魔力，也不可能动摇到朱庇特的意志。”
高级奴隶并未想到屋大维娅能这么快地理解自家小主人的意思，于是收起了想要送出去的，印着墨丘利的金币，转而将一个精美的盒子递给屋大维娅。
“是潘多拉的宝盒吗？”屋大维娅接过后并没有立刻打开，而是仔细观察着它的外观，想要从中获得更多的信息。
“当然。”高级奴隶微笑道：“里面装着我家主人的希望。”
屋大维娅这才将盒子悄悄地打开一个缝隙，只见里头装着一张写有10000的纸，还有一个第纳尔。
“两个角斗士只是我家主人的见面礼，剩下的感谢之意将会一点儿一点儿地送到您的府上。”高级奴隶恰到好处道：“还请您不要谢绝弗拉维乌斯家族的一番心意，以及我家主人对您的一番爱慕之心。”
屋大维娅：“……”如果她没记错的话，提图斯.弗拉维乌斯跟她同年，甚至还比她小几个月。这么个不满十岁的小不点懂啥？无非是被韦帕芗教导着向前谋取更大的利益罢了！
“如果我没记错的话，韦帕芗大人似乎有意让家里出个护民官。”屋大维娅紧紧地抓着手中的盒子，用一种略带深意的语气说道：“平民可没法成为皇帝的亲戚，想必韦帕芗大人比我这个见识浅薄的罗马女孩更懂这些。”
说罢，屋大维娅稍微打量了下高级奴隶的神色，尝试性地试探道：“不列颠战役的成功与弗拉维乌斯家的财力，足以支撑韦帕芗大人进入元老院，所以到底是什么原因？亦或者说，到底是多大的利益，才会让韦帕芗大人放弃唾手可得的元老院席位，从一位将军变成财政官，然后又变成大法官。”
“想必不出几年，韦帕芗大人就会将除了皇帝以外的罗马职位全都担任个遍，包括最特别的执政官。”屋大维娅微笑地松开手，然后将盒子还给高级奴隶：“请允许我无法接受你家主人的更多善意，因为作为皇帝的女儿兼他最忠诚的罗马市民，我希望韦帕芗大人能用他的财富与功绩，为皇帝陛下，以及皇帝陛下所统治的罗马，创造出更多的功绩与财富。”
“您的敏锐头脑与无上美德实在是令我感到惊叹。”这位忠心于弗拉维乌斯家族的高级奴隶是个文化素养很高的希腊人，所以能在外面担任他家主人的口舌：“弗拉维乌斯家族会感谢于您的善意，也希望您能在皇帝陛下面前，多多提及我家主人迫切想听到的，微不足道的骑士之名。”
“这是自然。”屋大维娅离开前让高级奴隶亲吻了她的右手背，作为一场愉快谈话的结尾。
然后当天晚上，一行戴着黑色斗篷的奴隶提着两个大箱子抵达屋大维娅的私人府邸，领头的赫然是屋大维娅今早见过的，属于弗拉维乌斯家族的高级奴隶，在得到屋大维娅的召见后，冲着她行礼道：“我家主人感谢于您的垂青与引荐，但也苦恼于一时半会间，找不到能匹配得上凡间密涅瓦的珠宝，所以仅以这些朱诺都为之不屑的东西，来表达自己的不成敬意。”
说罢，那位高级奴隶并未等到屋大维娅的回话，便极为失礼地放下两个大箱子，带着自己的随从快步离开。
“瞧他那样，不了解内情的，还以为他们是来这儿偷金羊毛的。”屋大维娅的侍女蒂塔颇有些不满道，这让屋大维娅感到十分的有趣。
“金羊毛可不会这么廉价，况且你见过将金羊毛送回给埃厄忒斯的伊阿宋吗？”屋大维娅让两个身强力壮的男奴打开箱子，发现里头全是印着克劳狄乌斯与卡里古拉头像的塞斯特提，加起来应该有三十万之巨。
“手笔真大。”蒂塔和她的父亲蒂图斯曾是瓦列里乌斯家族的高级奴隶，因为前任主人曾在某次宴会上惹怒了卡里古拉，所以全家都被逼自杀，家产也被卡里古拉尽数私吞，最后落到继任的克劳狄乌斯的手中。
克劳狄乌斯的秘书长为了讨得克劳狄乌斯的欢心，将识字又会算账的蒂图斯父女送给独居的屋大维娅，作为他在皇帝面前的另一重保障。
虽然克劳狄乌斯登基后重用了他的释奴和亲戚，但相较之下，元老院和参议院可不怎么乐意一群刚摆脱奴隶身份的自由民在他们面前指手画脚，再加上克劳狄乌斯是个喜欢平衡各方势力的中庸皇帝，所以皇帝的秘书们无亚于是在刀尖上摘金苹果，稍不留神就会被千刀万剐。
“大手笔？你怕是太小看弗拉维乌斯家族了。”屋大维娅从箱子里随手捡了几个塞斯特提丢给自己的奴隶，让他们将箱子搬到自己的私库里：“苏拉和庞培都是靠着在战争中掠夺到的财富买通罗马上下，最后走上执政官的位子。而能在财政官的位子上坐到任期结束都不破产的人，怎么可能会在乎这区区三十万的塞斯特提？况且弗拉维乌斯家族可不受‘元老院’不能行商的规则约束，更别提他还当过大法官。”
“那，那这笔钱是少了吗？”被吓到的蒂塔细如蚊虫道：“在罗马，只要花费十万个塞斯特提就能买下一处豪宅，这笔钱足够您建造一个小宫殿。”
“可我现在并不需要宫殿。”依靠着麦瑟琳娜的溺爱，屋大维娅不费吹灰之力地拿到了麦瑟琳娜名下的化妆品店，然后又拜托外祖父找了两个擅长经营的希腊奴隶帮忙打理店铺。
由于皇后是古罗马的时尚标杆，再加上一些讨好与克劳狄乌斯和麦瑟琳娜的贵族们有意从屋大维娅的身上下手，所以屋大维娅根本不愁自己的货物卖不出去。哪怕她将一坨猪油摆上货架，都会有人以黄金的价格买下。
“你让蒂图斯送帖子给塞涅卡大人，就说我有要事想请他帮忙。”屋大维娅原本借着塞涅卡的名人效应，好尽快达成下一步计划，但转念想到塞涅卡跟尼禄还有小阿格里皮娜之间关系，于是叫住了准备去传话的蒂塔，改口道：“算了，刚才的话作废。这种小事也不该去麻烦父亲的重臣。”
所以还是由她亲自动手比较好。
作者有话说
第7章 结盟
，还差
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