《首富今天出嫁了吗》鹿祎

3、大礼

　　“老太太，恭喜呀！今日贵府可谓是双喜临门呐！”

　　正厅套间里，一群衣着鲜亮的妇人围绕段家老太太站了，一个个红光满面叽叽喳喳，正凑趣凑得高兴。

　　“是呀，小少爷这些年身子不好，离家在外治病，总听老太太说思念孙儿，今后可算是不用再跟人念叨啦，这亲亲的大孙子就在眼前呢！”

　　“可不是嘛，更别说鸿哥儿头回应考府试就中了秀才，真是虎父无犬子，想想当年段大爷也是——”

　　旁边一个女子急的打了那说话人一下，正在说话的妇人忽地住了口，一双眼睛略为尴尬的看了看四下，最后飞快的偷瞄了段老太太一眼，垂下眼帘来来掩饰道：——老太太别见怪，我······一时欣喜说错了话，又勾起您的伤心事了。”

　　“无妨，刘大娘子，“段老太太说。“你这话却也不差。你当今儿我瞧着鸿儿时想起了谁？可不就是我那苦命的百川孩儿·······想当年——想当年他也是一举中了秀才呀！谁成想最后能······”

　　段老太太低下头，素绢手帕遮住了她苍老的面孔。似乎是在偷偷抹泪。

　　“娘，大爷虽然不在了，百山不是还在您跟前尽孝吗，百山，你说是不是？”

　　叶云仙不知从什么地方钻了出来。一边软语宽慰着老太太，一边回过头去对着外间道。外面瓮声瓮气的应了一声：“是——”顿了顿又说：“娘，快开宴了，您老什么时候‘起驾’过去啊？”

　　老太太闻言，嘴角不禁轻轻扬了扬，像是想笑又努力憋住的样子。有几个妇人也不禁以手掩口笑了起来。其他几个年纪稍微大些的却是微微皱眉，同时用不屑的眼神瞥了叶云仙一眼。叶云仙装没瞧见，忙着搀扶老太太往外走。这一群嘁嘁喳喳的女眷也一并起身来，有个爱玩笑的对着外头喊：“段二爷，咱们这些女眷就要出去了，你可快些走开呀，别又叫老太太逮住了你偷看女眷，把你一顿骂！”

　　笑声更大了，段百山在外头大大咧咧的答道：“范二娘子，适才你家范二爷可在外头寻你呢，说你拿走了他的水烟袋。原来你等却在这里取笑我？”一边说一边抬脚走了。惹得女人们又是一阵哄笑。范二娘脸上老大挂不住，青一阵红一阵的。段老太太回头瞪了叶云仙一眼，后者连忙低下头道：“百山又在胡言乱语，媳妇这就出去提醒他！”

　　女人们迈出门去，正好听到外头小厮在一叠声的报着诸位来宾所赠的贺礼。“刘大爷赠绸缎两匹！苏三爷赠纹银二十两！范二爷赠自题书画一副！清河县——清河县傅大爷派人送来金麒麟一对！《蟾宫折桂》字画一副·······”

　　“清河县？清河县的怎么也来给咱们送贺礼？”段老太太不动声色道。叶云仙连忙伸长脖子看了看，复又低下头来道：“好像是大嫂那边的人·······”

　　“嚯！一对金麒麟！这傅大爷是谁？出手这么阔绰？段家何时竟然结交了这样的人物？”

　　只出了一副自题字画的范二爷小声询问隔壁的刘大爷，觉得自己像个来蹭饭的。刘大爷斜了他一眼，喷出一个不屑的响鼻。

　　“咳，你是真不知道还是假不知道？这是隔壁清河县的首富傅兴斋啊！他家里那可是万贯的家私，数不清的金银。一对金麒麟算什么？”

　　“我也没说这金麒麟不算什么呀······“范二爷忿忿道。”可你不是也说不出，这傅大朝奉怎么跟段家扯上关系的吗？”

　　众人都被这一对金麒麟镇住了，窃窃私语之声回荡在宴席上方。那傅兴斋派来送礼的家仆却是淡然。带着三个打扮利落的小厮走上前来，他双手奉上放在木匣里的金麒麟道：“清河县傅家问段老夫人安。听闻贵府有喜，老爷说他本应亲自前来拜会祝贺。不料我家少爷也突逢喜事，老爷和夫人实在是抽不开身。故特谴小人送上薄礼一份，聊表庆贺。还请老夫人不要嫌弃。”

　　“哪里哪里，傅大爷这一份厚礼可真是折煞咱家的小子了，”段老太太连忙站起身来微笑道。“却不知贵府的哥儿有什么喜事？咱家虽贫穷，也想准备一份回礼略表心意。”

　　“不敢劳烦老夫人挂心。元是我家哥儿府试也中了秀才，老爷夫人正在县里的瑞福楼为少爷摆宴呢！小人这一份薄礼既已送到，就不便在贵府继续叨扰，多谢老夫人挂怀我家哥儿，小人告辞。”

　　那傅家家仆说完这话，对着段老太太行了个礼，带着三个小厮便转身离去了。前后不过半刻钟。众人还在为傅家的富贵和好运震惊，他们已经飘然不知所踪。

　　“这傅家忒也富贵，依我看他家小子这秀才，别不是花了钱才考中的吧？”

　　宴过三巡，前厅的男人们早已喝得微醺。只过了童子试就再也考不上去的范二爷心中便不禁有些酸涩。对着满桌蒙蒙然的男人们说起胡话来。众人听了，都只当个笑话。然而后堂偏厢的小套间内，段老太太却是将傅家的事放在了心上。

　　“妙华，这傅家究竟是怎么回事？怎的突然跑来同咱们来往了？我听说······是你那边认识的人？”

　　段老太太闭着眼睛假寐，口中话语却是不含糊。谢妙华坐在她对面的官帽椅上，此时就抬起眼皮静静道：“媳妇也不知这其中的究竟。只知他家夫人出身与我同村，母家姓谭，是家中独女。生父去得早，是她娘将她一手拉扯大。先前百川在时我回娘家，时常还能碰上傅夫人回门。后来谭婆婆出门时摔了一跤中风，他家姑娘便将寡母接到傅家去奉养了。自那以后便再未见过。不知为何此次突然上门赠此厚礼。”

　　段老太太睁开眼睛打量了谢妙华片刻，似是在忖度她这话中有无瞒骗。半晌过后她方极缓慢的点了点头道：“如此也好。多一个熟识，多一条路子。何况这傅家也是富贵殷实人家。虽说以前他家身为商贾，不配同我家结交。但如今既然他家小子也过了府试，那好歹是个秀才了。同这样的人家结交，倒也不算丢了我们段氏的脸。”

　　段老太太又同谢妙华说了几句，多是些旁敲侧击警告她不许借着儿子的身份在段家兴风作浪的话。谢妙华默默听了，毕恭毕敬的做出回应。这才总算得到了这老太太的首肯，得以放出门去。刚一出门她便捉住了躲在门外偷听的叶云仙，这二少奶奶一脸严肃，正瞪大了眼睛侧耳倾听屋内。被谢妙华发现，登时忍不住发出一声轻呼。

　　“弟妹，偷偷摸摸可不是当家做派。你若想知道什么，直接来问我和老太太便是了。何须这么躲躲闪闪？”

　　谢妙华将双手交握放在身前，不满的望着叶云仙。

　　叶云仙嗤笑一声，满脸都是对这个不能掌事的大嫂的不屑。她一句话也没说，转身便走开了。

　　段家众人为段慕鸿摆宴庆祝了大半日，直到临近黄昏方才彻底散席。目送着客人们一一离去，段老太太打了个哈欠道：“我乏了，云仙，你扶我回去。”

　　叶云仙连忙上前搀扶着段老太太。同时回过头去飞快的看了站在后方的谢妙华一眼。谢妙华一言不发，跟着她们往老太太的院子里去。就听得老太太慢悠悠的说：“二房、三房也都回去了？哼，这起子好吃懒做的蠹虫，平日里咱们大房遇上什么别的事，你便是打死也瞧不见二房三房一根头发！今日见咱们摆宴了，倒是一个个的知道从西园和南园跑来了。”

　　“二房奶奶只让人送了两顶红罗帐。三房奶奶让人送了三十两银子。咳，这礼送的，不知道还当是来打抽丰。”叶云仙附和着段老太太道。

　　“那红罗帐你最好叫人去看看，看是不是有虫子蛀了。二房那个吝啬性子我还不知道？八成是拿她长媳十年前的陪嫁来撑门面了。这一个个的······家里养了一屋子的饭桶。子孙没一个成器。成日就想着来咱们大房乞食！”

　　“可不是！二奶奶总拿他家女婿的秀才说事，但凡她女婿真有本事，也不至于被招赘上门了。今儿咱们院子鸿哥儿这一中秀才，以后看他们还拿什么得意！”

　　“你还说？我让你敦促百山读书说了多少年？你瞧瞧他如今读出个什么？只过了童子试就再上不去了，我看都是你这个狐媚子惑的！我老段家就剩下这一个读书种子，都叫你给霍霍了！”

　　段老太太人长得老瘦干枯，脾气却像二八年华的江南娇女说来就来。叶云仙一句马屁没拍对，又被她一顿好骂。谢妙华跟在后面默默听着，索然无味。正要开口打个岔好让自己脱身，就听得前面忽然传来一叠声变了调的哭腔。

　　“老夫人！大奶奶！老夫人！大奶奶！鸿哥儿他！鸿哥儿他——”

　　谢妙华浑身的汗毛都快竖起来了，顾不得还未反应过来所以愣在原地的段老太太，她一伸手推开那碍事的人冲上前道：“鸿儿怎么了！快说！”

　　从黑暗中跳出来的小厮手里提着摇摇欲坠的灯，连声音都带着哆嗦：“鸿哥儿他刚才突然说自己不舒服，紧跟着就开始上吐下泻脸色发青，适才已经·······已经晕过去了！”

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作者有话要说：　　过了童子试的就是童生了。成为童生才有资格去参加府试县试，成为秀才。但是实际上很多童生都是成年人，有的人甚至学了一辈子都是童生23333333333