1、早春未至时 ...
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CB向
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早春未至时
赤木走到窗前，刚推开窗户，冰凉的风儿便携裹着大海的潮湿，吹向他的面庞，吹进他的房间。
今年，神奈川的冬天似乎比往年更加漫长些。时序已然三月初，却尚未感到春天的气息。几日来，连绵不断的冷雨从冻封的天空淅沥而降，这雨滴就像融化了的雪花，落在手心湿凉彻骨。
残冬将了，早春未至。
好在今天已经放晴。带着寒意的薄雾消散的一干二净，窗外的视野分外明澈，远方的海面在淡金色的阳光下闪着微光，就连湿冷的海风也似乎添了一丝暖意。
但是，赤木的心却不似外界那般雨过天晴、透彻敞亮。这对于他而言很少见，因为他向来是个果敢决断、不拖泥带水的人。上一次如此左右为难摇摆不定，大概还是刚刚退出篮球部不久、想彻底放下篮球却做不到时吧。
内心的纠结之事模模糊糊，说不清道不明。但他能清楚地感知到，这份心情的源头直指向一个人。这是周末的下午，那家伙应该也挺空闲的吧。赤木心想。
于是他转过身，走向电话机，依次按下那个因拨打过多次而记下来了的号码。电话很快接通了，听筒里传来了一个熟悉的、温和有礼的声音。
“这里是木暮家。请问您是？”
“赤木！”
十五分钟后，当赤木走到约定的街口时，他的朋友已等候在那里。少年身穿浅灰色的厚外套，系着米色的围巾，朝他挥了挥手。经过一个冬天，木暮似乎比半年前参加全国大赛时更白了一些，他那擦拭得干净明亮的眼镜反射着午后的阳光。
赤木快步走到木暮身边，“木暮，是不是已经等了一会儿了？”
“没有，我也是刚到。”木暮笑了笑，“说吧，你想去哪里散步？”
“随便走走吧……”被这样问了，赤木才发现自己也没有明确的目的地。“木暮，这两天是怎么过的？”
“我在家基本上没什么事可做。”木暮抬起头望向友人，带着有些无奈的微笑，“也是奇怪，明明通过了大学的招生考试，应该很高兴才对吧，可我却觉得无论做什么都不像想象中那么有兴致。”
“我也有点。”赤木点点头。
“这么说来，似乎还有点怀念准备高考的那段时间呢……”
两人一边随意聊着天，一边慢悠悠地朝前走着。街道的雨痕已经消失，天空蓝的天真烂漫，几丝薄云宁静安然地飘在一隅，行道树分叉的枝干依然空空荡荡，仔细看时，却能发现枝头已长满细小的芽苞。这是个让人心旷神怡的下午。
不知怎的，仅仅是和木暮说了几句话、并肩走过几步路，自己不久前心头的郁结便烟消云散。现在，赤木心中一片轻松，他甚至忘记了自己喊木暮出来的原因。
“赤木，你看，今天下午打球的人真多呢。”不知不觉地，两人走到了赤木家附近的篮球场。几个少年在球框下你争我夺，他们奔跑着，跳跃着，呐喊着，年轻的脸上洋溢着明亮的笑容。天气依然寒冷，球场上的少年们却穿的很单薄，他们的外套随意地堆在一边的地上。
两人停下脚步，站在围栏外驻足观看。“那家伙，打得完全不行啊。”赤木看着那个担任中锋的男孩说道。
“不能以你的水准去要求别人啦……”木暮苦笑，“那孩子应该还是个国中生吧。”
两人正看着，身后忽然响起了一声熟悉的大喊。那声音有如夏天般热情而喧嚣，他们回过头，灼热而耀目的红色闯入眼帘。
“大猩猩！眼镜哥哥！”来人咧嘴大笑着向他们跑来。
“樱木！”两人同时喊出这个名字。
“哈哈哈哈哈！好久不见你们了啊！”樱木一手抓着球，另一只手叉在腰上。他的头发变长了许多，不成造型地散乱着，脸上的笑容依然单纯灿烂的那么孩子气。“大猩猩，一段时间不见，你怎么变得更像猩猩了？”
“……你这小子真是越来越不可爱了！！”赤木怒吼。还没等他愤怒的拳头捶在樱木头上，木暮连忙拦住他，而樱木敏捷地闪到一旁，“大猩猩你倒还是这么暴力啊！”
“比起这个，”樱木的神情恢复了正经，“高考已经结束了吧？你们两个要去哪里上大学啊？”
这个赤点大王竟然会关心升学的事！赤木和木暮略带惊讶地对视了一眼。
“东京大学。”赤木简单地回答道。
“喔！！”樱木惊呼，东京大学是他脑内为数不多有印象的大学之一，“东大啊！好厉害！果然只有猩猩你这样的非人类才能考上！不知道东大里是不是都是大猩猩大猴子这一类的生物呢……”他手托下巴，似乎认真地思考起了这个问题。还没等赤木发作，樱木已经转向了另一个人，“眼镜哥哥，你呢？”
“我吗？横滨国立大学。”木暮微笑。
“啊……”樱木眨巴眨巴眼睛，这所神奈川县县内的大学显然超出了他的认知范围，“一定是很棒的大学！”
“呵呵，我比不上赤木啦。不过在升学这件事上，我也尽全力了。”木暮依然笑吟吟。他向来佩服赤木的聪明头脑与刻苦认真，从未感到心理不平衡。
“怎么会！肯定也是很好的学校！”樱木坚定地作着判断，“不过这样的话，你们今后就不能在一支队伍里了啊。”
“啊，这倒是呢……”木暮微微一愣，轻轻答道。而赤木沉默着，似乎想起了什么。
刚刚退出篮球部的那段时间，赤木并没有像想象中那样全身心地投入到复习备考之中。他想念篮球。他想念训练时有力的口号声，想念运球时篮球与地板的撞击声，想念手掌摸到球时微凉的触感，想念一场比赛结束后淋漓的汗水。
一个从小学起就无限热爱篮球的人，忽然要他长时间地远离篮球，哪有那么容易？可他是赤木刚宪，他必须做到。他这样告诉自己。现在是全力备考的时候，他不能分心……
“哥哥，实在不行的话，你还是不要退出篮球部好了。”
“赤木，真是放不下的话，就回去看看吧。”
他向晴子和木暮摇头。现在是全力备考的时候，他不能分心……他必须管住自己。
可是事与愿违。他的成绩反倒有所下滑，原来赤木刚宪也不是可以做到任何事情。
这段时间里赤木很是郁闷。白昼越来越短，时令逐渐秋凉，赤木也越发沉默。几乎每次上学放学，都是木暮主动找话题，而自己只简单回应几句。
这天的归家路上，两人依然在无言中并肩行走。从私塾下课回来时，夜色已深，两人路过赤木家附近的篮球场，场内空无一人。赤木不经意地朝里看了一眼。
“赤木。”木暮忽然开口。“我们今后每晚放学后，就在这里打会儿球吧。”
赤木惊讶地转过头，直直地看向好友的脸。
“这样的话，既不会耽误上私塾的时间，又可以打球了，对吧？”木暮也抬头看向赤木，白晃晃的路灯下，凉凉的秋风中，他的笑容平静而温暖，“这里离你家很近，不会耽误太长时间的。”
“木暮……”赤木有些为难，“你怎么样？”
“这里离我家也不远啊。再说，我也想打球嘛。”
“……好。”赤木回答。他的心中充满感激。
之后，每晚放学后，两个人都会在这个小小的球场里练一会儿球。路旁的街灯不甚明亮，对方的眼神却看得一清二楚。或许是由于球场上的人太少，篮球与地面的撞击声显得分外空荡，但这丝毫没有减少他们的兴致与认真。
望着木暮专注的眼睛，总有一两个瞬间，赤木会回想起湘北被称为“赤木一人的球队”时，他和木暮的场上配合。交换一个眼神，假动作，传球，上篮，得分。一系列动作如行云流水、阿吽之息。
那个时候，湘北的大部分得分都是依靠这样的配合。如果没有木暮，一轮游的湘北只会输得更惨。所以说木暮是位很优秀的球员啊。赤木一直这样认为。
而现在的湘北已经很强大了。真要说当时与现在有什么相同之处……那就是，只有他们两人。那时只有木暮陪伴自己支撑着弱小的湘北，现在也只有木暮陪伴自己度过社团活动与升学的过渡期。
很快，赤木的成绩恢复了原来的优异。这天两人练完球后，赤木忽然说，他要报考东京大学。
东京大学？木暮小小惊讶。
嗯。深体大拒绝了我，现在我也要拒绝他们。我要报考最好的学校。
……赤木，你一定可以的。我相信你。停顿了两三秒，木暮微笑着回答。赤木看着友人那暖棕色的大眼睛闪着坚定而欣慰的光，清楚地领悟到木暮是多么诚挚地，为自己成功度过过渡期而高兴，为自己的选择感到信任与骄傲。
但是，“你们今后就不能在一支队伍里了啊。”
“啊！！”樱木的大喊大叫打断了赤木的思绪，“那小子又来了！！”
“诶，是谁啊？”木暮问。
“是他！”樱木伸手指向迎面走来的一个高个子男孩。男孩无视了指着自己的樱木以及另外两人，径直走进了球场。
“这个人可真高啊……樱木，你认识他？”
“他也是和光中的，今年中三毕业，最近常来这里打球。听他说，高中想来湘北。肯定是被本天才这个优秀前辈的出色表现吸引了吧！啊哈哈哈！”樱木得意地大笑。随即，他换上了一副恶狠狠的表情，“但是，这家伙真的很欠揍！总是一副别人欠他钱的表情，臭屁的不得了。等他进了湘北，看我天才樱木怎么在球技上教训他！”
赤木和木暮一时间不知道该说什么。
“大猩猩，眼镜哥哥，我得走了。现在就得让那小子有所觉悟！”樱木将目光投向篮球架，急于与他的国中后辈进行球场决斗。“不过大猩猩，以后没有了眼镜哥哥拦着你，你可对你的大学队友温柔点吧！不是每个人都像本天才这么大人大量的！”
说完，樱木风风火火地离开了。留下两人站在原地。
似乎过了半天的功夫，两人才回过神来。“……真想不到，我们的樱木也要当前辈了！”木暮笑了起来。
“可恶……”赤木看着樱木的方向，爆发出一声迟到的怒吼，“在樱木面前，谁能温柔得起来啊！！”他似乎很在意这句话。而远处的樱木已经投入到与国中后辈的较量之中。
“好啦，好啦。”木暮拍拍他的胳膊，“比起这个，那个国中生倒像是个可造之材呢。以他的高度，进入湘北后应该可以顶你的缺吧。”
“嗯，他的高度可以胜任中锋的位置，力量大概也是合格的。”赤木观察着男孩的表现，“但是技巧还有很大提升空间。”
“技巧、经验什么的，可以慢慢培养嘛。只是，我们真的要把湘北交给我们的后辈了！”木暮感慨道，“虽然实际上我们两个早就离开了，但现在三井也要离开了，又会有很多新人加入……当然，有新鲜血液是再好不过的事啦。”
“怎么，不放心吗？”
“那倒不是，只是有些感慨罢了。”木暮摇头，“因为我一直都相信……”
“他们是最强的。”
两人异口同声，然后相视而笑。
是的，尽管你们依旧很不成熟，尽管你们难免会产生各种摩擦，尽管你们会遇到许多强敌……可是你们渴望胜利的意念比谁都强烈，你们在赛场上比任何队伍都团结，你们是一群不到最后绝不轻言放弃的家伙。所以我们相信你们……未来的湘北，一定能飞到比谁都更高、走到比谁都更远的地方。
“我们走吧。”
两人离开了篮球场，在淡金色的阳光中继续前行。
自己其实有很多缺点。
赤木确实很在意樱木最后那句话，他脑海的某个角落不断地思考着这个问题。赤木是个自信的人，但他很清楚，自己真的有很多缺点。
顽固，过于刻板，不懂得变通，不会开玩笑，容易被惹怒，对待他人太过严厉，总以暴力手段对付那群问题儿童——虽然他也想不出其他办法。
过去的时间里，他知道很多人对他又恨又怕。一、二年级时，那些退部的部员，总因为害怕自己的爆脾气，而把退部申请书交给温和的木暮。
“跟你合不来。”他们说。
这十八年的人生中，谁与自己的交往最为密切？赤木问自己。不是那个与他在各方面都斗个不停的青梅竹马，而是木暮，是温柔的、随和的、好脾气的、对于他人的优点总能真诚地鼓励和赞美、一直努力使自己也变得更好的木暮啊。
只有他，才能包容自己种种坚硬的棱角。
他们志趣相投，认真学习，热爱篮球，性格也合得来。六年来一同上学放学早已是习惯，每次实验课都结成一组而被同学笑称为“固定搭配”，放学后去咖啡厅里商量遇到的问题已成了默契，每逢周末观摩其他队伍的比赛时，身旁的坐席总是属于木暮……如果没有木暮，自己的学生时代怕是会孤独许多、单调许多吧。虽然平时从未想过这个问题。
当那个和光中的男孩从三人面前经过时，赤木从他眼中清楚地读出了一种情绪，那就是孤单，尖锐的、带刺的孤单。或许，这就是樱木口中的“别人欠他钱”吧？也许这个男孩不像自己这样幸运，有一个学习、生活中的好同伴。
但是，大学里，还会遇到这样的好同伴吗？
“赤木，怎么了？从刚才开始，你好像说话少多了啊。”木暮问，“还在想那个国中生的事吗？”
“没什么。”赤木摇摇头。忽然，他的目光被前方的一个人吸引过去，“等等，你看——”
高高的个子，英挺的眉宇，一身黑色的运动装，清爽的碎发用发胶固定成好看的造型，晶莹的汗水顺着小麦色的皮肤滑落。
“三井！”两人向着街跑的少年喊道。
“哟，赤木，木暮。好久不见。”认出了他们，三井停了下来，“下了好几天雨，今天终于放晴了，我可算是能出来锻炼一下。”他抬手擦去额前的汗水，“你们两个倒一副很闲的样子啊。”
“哈哈，散步姑且也算锻炼嘛。”木暮笑着摆了摆手，“今天真巧啊，我们刚才还遇到樱木了，就在那边的篮球场。”
“噗，樱木，那个笨蛋？”三井一听到这个名字，就忍不住笑了起来，“他是不是正和一个国中生较劲呢？前一段时间，他每天都在我们耳边吵嚷着这件事。”
“哈哈哈，是的。三井也见过那个国中生了？”
三年级的三人，无须多言其他话题，总有种格外的亲切感。赤木一边听着其他两人的对话，一边默默地看着这位曾经的队友。
……现在的三井，是多么的阳光和自信。他这副模样，多像曾经那个意气风发的MVP，只是又添了一份经过历练打磨的坚韧与成熟。
真好。赤木在心里感叹。上次见到三井，不是在这样阳光明媚的下午，而是在一个寒冷的冬夜。那时春高已经结束，湘北虽然没能取得称霸全国的佳绩，但三井却由于其出色的表现，被东京的一所大学看中，于是他获得了体育特招生的资格。这一点让大家感到无限欣慰。
这当然是件值得庆祝的事。于是整个篮球部，包括他们正在复习备考的前任正副队长，一同去往市中心的某家饭店庆贺。当然，三井请客。
离开饭店后，本该被簇拥在人群中间的三井，却不知何时独自走到了道路的一旁。
三井。赤木想要喊他。
这时，木暮却拉住他，对他摇了摇头。低语几句后，赤木立刻明白了发生了什么。原来，细心的木暮注意到，走在人群之外的三井，抬手飞快地擦了一下眼睛。
太短了。三井在心里说。我和他们，作为真正意义上的队友的时光，实在太短了。我们明明是同级生，本该拥有最多的共同回忆。可在篮球部最艰难的两年里，我又做了些什么？真想和他们俩作为队友多打几场比赛啊，可是我们三个选择了不同的大学，今后再也不会有这样的机会了。
赤木和木暮默默地看着人群边缘三井的背影，什么也没有说。他们明白，他有着不该被打扰的自尊。
“喂，赤木。”这时，三井看向赤木，打断了他的回忆，“今后我们就在不同的队伍里了。要是在大学联赛上碰面，我可不会输给你。”不同于那晚独行时满怀遗憾与隐痛，现在他明亮的眼睛直视前方，里面里满是坚定与自信。
“我也一样。我们的学校都在东京，不要说正式比赛了，打练习赛的机会应该也不会少吧。”赤木微笑着接下挑战。
“好啊，赤木，我记住你的话了。比赛上见面时，可别让我失望哟。”三井有些调皮地眨眨眼睛，“我继续跑步了，你们两个也不能太悠闲啊！尤其是赤木！”
“不用提醒，我们都有在锻炼的。”赤木无奈地笑了笑。
虽然不会输给你，但还是更想和你做队友啊。擦肩而过的瞬间，两人同时在心中默念。
“……真是难以想象，我们今后要成为对手了。”三井离开后，木暮说，“感觉会不知道该给你们谁加油。”
“是啊，难以想象。”赤木说，“不过我还以为你会说：没想到你们一见面就把对方当成竞争对手了，像三年前那样。”
“你居然承认了！我还以为你会拒绝回顾那段往事……”木暮似乎很是惊讶，“不过我想，三井内心应该很珍惜与你做队友的时光吧。”
“我也一样，”赤木抬起头，望向远方的流云，“其实我也想和他继续在一支队伍里打球。而且，三井也一定很想继续和你做队友。”
无法在三井面前说出的话，在木暮面前，似乎可以更加自然地说出口吧。是啊，木暮，我也想不到自己会承认那段往事。现在看来，那时的意气之争是多么的幼稚可笑。我甚至拒绝了和你一同去医院看望三井的提议……如果当时，我能把他更多地看作并肩作战的好队友，而不是意气之争的最大对手，后来发生的事情是不是就会好上很多？只有你，一直努力维护着我们的团结，盼望我们能好好合作。就像你后来一直努力协调樱木和流川的关系一样。当流川向樱木伸出手时，你眼中的欣喜与期待，我看得清清楚楚。
你比谁都盼望着大家的友好相处。如果没有你，难以想象这个超龄问题儿童军团会变成什么样子。
而现在，木暮，我是否有所进步呢？今后没有你在身边，我要时刻提醒自己不能像从前一样啊。
太阳西斜了些，两人并排的影子渐渐拉长。赤木感到自己的心似乎也逐渐下沉，一种经常在文学作品中读到、但自己很少体验过的情绪正慢慢发酵。刚刚见到木暮时的轻松已经消失，他越发明了自己不安的来源。
“诶……竟然走到这里了！”木暮停下脚步，吃惊地看着眼前的大门。赤木也定睛一看，只见大门旁边一排熟悉的大字：神奈川县县立北村中学校。
“想不到我们随便走走，竟然不由自主地走到了北村中。”木暮感慨道，“好久没来这里了，真是怀念呐。”
“是啊。可惜，今天是周末，我们毕业生是不能随便进入的。”
“真想进去看看。不知道学校里会不会有什么变化呢？我还清楚地记得那时的教学楼、那时的体育馆……”
“你还好意思说。你第一次见面就喊我学长，我也记得很清楚哟。”
“哈哈哈，那还不是因为你长得太高了……”
无法进入学校内部，两人就站在校门口，一边聊天，一边向里凝望着。正当他们准备离开时，一个陌生而略显稚嫩的声音在身后响起。
“赤木前辈！木暮前辈！”
一群少年。他们乌黑的额发被汗水濡湿，紧紧地贴在额头上；他们说话时面前的白气仿佛是由体内那挥洒不完的热情凝成；他们的眼睛映着阳光，显得分外真诚和热切；他们抱着篮球，身穿熟悉的北村中运动服。
北村中篮球部！赤木和木暮惊讶地看着这群少年。
“你们，认识我们？”赤木问。
“嗯！前辈们这一年的比赛，我们都看过了。”为首的男孩回答道，赤木猜想他大概是队长，“你们真的很强！我们北村中篮球部有这么厉害的前辈，我们真的好骄傲、好自豪啊！”
“对啊！”队长旁边的另一个男孩说，“今天能遇到前辈们，实在是太开心了。赤木前辈，我的位置也是中锋。前辈一直都是我努力的方向。”
“木暮前辈，我还记得你那个决胜三分球，真是太帅气了！前辈的动作又优美又流畅，我最近也在练三分球，我要向前辈看齐啊！”少年们仍在继续说着。他们的肺腑之言，是那样诚恳，那样动人。
“谢谢你们！”木暮眨了眨眼睛，他似乎很感动，“你们都要加油啊！”
“对了，你们是刚刚比赛回来吗？”赤木忽然想起了什么，他问道。
“是的，是和高桥中的练习赛。”队长说。
“赢了吗？”
“当然！赢了他们三十多分！”
高桥中……赤木和木暮不会忘记这个名字。这不就是他们国中时最后一场比赛遇到的对手吗？而现在的北村中篮球队战胜了他们。
“……真好。你们确实强大起来了。”赤木的眼中闪着微光，他似乎也很受触动。他看得出来，现在北村中的队员们的精神风貌与他们当时大不相同。“你们要变的更强，要设立更高的目标——”
“称霸全国！对吧？”一个活泼的少年率先喊了出来，“赤木前辈的目标一直是这个吧？我们也一样呢！”
赤木和木暮一时间说不出话来。
“前辈，请和我们一起回体育馆吧，请给我们一些指导。”看到两人半天没说话，队长发出了邀请。
“不必了。”出乎国中生们和木暮的预料，赤木坚决地摇了摇头，“我们俩上国中时，这尚且是一支弱小的队伍。而现在，你们凭借自己的努力，使它强大了许多，这说明你们是很有能力的，完全不比当时的我们差。我们并不清楚这支队伍现在的具体状况，如果轻率地提出什么想法，或许只会误导你们。”
告别了依依不舍的国中生们，两人心头感慨万千。太过复杂的情绪混杂在一起，反倒难以言说。于是他们只是默默地走着。
湘北也好，北村也好，他们当年的坚持，终于开花结果。
赤木无法忘记这一路是怎样走来的。他清楚地记得，高中一年级的夏天结束后，二、三年级的成员全部退出，更不必说他们那些追随三井而来的同级生。于是这个篮球部只剩下了他们两个人。
两个人的篮球部！听起来真是又悲惨又可笑。一直坚定喊出的目标，似乎也成了渺远的梦呓。那个深秋的夜晚，他们站在空空荡荡的社团活动室里，木暮凝视着窗外飘零的冷雨，沉重地道出了他们面临的艰难现实。“当初入部的成员只剩下你和我了……再这样下去，不要说称霸全国了，篮球部能不能存在下去都是一个问题。”而赤木久久地沉默着，无法做出回答。
那天回家时，赤木的伞很不巧地坏掉了，他和木暮很自然地走到了同一把雨伞下。正常大小的雨伞本就难以完全遮住两个高中男生，何况其中一个还是赤木这样的大块头。于是他们尽可能地向彼此凑近，两人的肩膀紧紧挨在一起。尽管他们露在外侧的肩膀依然淋湿了，但靠在一起的那边却生出了一种温暖。寒风瑟瑟，冷雨潇潇，脚下的道路湿滑难走，前方街灯的光线在雨幕迷蒙不清。这多像他们的处境。
但他们从未想过放弃。第二年的春天，看着眼前站得整齐的新面孔，他们是多么的欣喜。那些新入部的一年生中，难免会有人好奇猜测，为什么这个篮球部里只有两个人？他们都是二年级的，是不是和之前的三年生有矛盾？而那两个人正一边打量着他们，一边低语些什么。其中那个戴眼镜的前辈看上去似乎过分斯文温柔了些，但他眼中却有着和身旁的大个子一样的光。
而那个被同学在背后狠狠嘲笑的下午，赤木虽不至于因此而怀疑自己，可他却真切感受到了重重压在胸前的苦闷，还有一丝难以言说的彷徨。那天下午他破天荒地没有去体育馆，直到月亮爬上树梢，他才推开体育馆的门。
体育馆空空荡荡，他只看到了一个人的背影。那个人中等个头，略显单薄，他重复着投篮的动作，汗水打湿了雪白的T恤，T恤领口处有个可爱的图案。听到自己的脚步声，那人回过头对自己喊道，赤木你帮我传球吧，这个东西实在没办法把球反弹给我。他指着篮球架下的一张桌子。
哈哈哈。赤木大笑。那是因为你的水平太糟糕了。然后木暮难为情地大声辩解，正是因为如此才要好好练习啊可恶。
赤木的心情一下子开朗了，方才的苦闷瞬间烟消云散。因为木暮也在非常努力地练习。守候着那个被嘲笑的梦想的，不止他一个人啊。
比赛失利后的电车上，自己不甘心地翻看着训练日志，木暮坐在身旁担心地望着自己；教室只剩他们两个时，木暮会坐到自己临近的座位上，与自己一同想象着进入全国大赛的情形；队友与自己决裂后，只有木暮依然温和而坚定地看着自己，做出等待传球的姿势；青田企图拉拢樱木时，是木暮焦急地拉着自己去柔道馆旁边观察进展……
木暮什么也没有说。但这一切，都比语言更能让赤木感受到，我在你身边。
所以山王之战结束后，赤木站在狂喜的人群中央，他看到木暮笑着，流着泪，喊着自己的名字，朝自己飞奔而来。他也喊出木暮的名字，张开双臂与木暮紧紧相拥。木暮搂着自己脖子的胳膊勒的自己生疼，而自己的肩膀已经被木暮的眼泪打湿了一大片。木暮，木暮，我们赢了。赤木，赤木，我们的梦想实现了。他们边哭边笑边喊道。赤木至今仍记得两人拥抱时，彼此身体透过队服和汗水传来的灼热温度。那是盛夏的温度，是梦想开花结果的温度。
失意时，胜利时，木暮都站在离自己最近的地方。自己正是这样一路走来的。
一阵冷风迎面吹来，使人不由得一激灵，思绪也由盛夏的回忆回到寒冷的现实。太阳又西沉了些，路上的行人已带上了匆匆归意。
“赤木，走了一下午，你渴不渴？我们去喝点东西吧。”木暮的声音使赤木想到在这寒冷的现实中依然存在温暖的事物，于是他点点头，“好啊。”
两人走到那家常去的咖啡厅，推开门走了进去。此时店里的人不多，早已认识了他们的老板向他们热情地打着招呼。
“赤木君，木暮君，是你们啊。怎么样，高考的结果出来了吧？”
升学果然是一个永恒的话题。两人相视一笑，依次报上了自己考取的学校。
“真是了不起。这样的结果，就是我这个旁人听了也开心啊！”老板赞许地点点头，“今天给你们免单！”
“谢谢您！不过真的不用了。”两人忙不迭道谢并拒绝。木暮又笑着补充上一句，“怪不好意思的。”
“有什么不好意思的！今天我开心嘛，再说你们之前也常来惠顾我的生意啊。”老板爽朗地笑道。实际上，咖啡厅老板一直都很喜欢这对少年，他有个上小学的儿子，他常想，自己的儿子将来要是能像那两个哥哥一样优秀而稳重就好了。
“啊对了，二位！”正当两人准备在惯常的位置坐下时，老板喊住了他们，“赤木君放假时还会回神奈川吧？什么时候你们再来店里时，我想让我儿子也过来看看名牌大学生的样子。到那时候，拜托你们给他讲讲大学里的事吧。”
“好。虽然未必是什么榜样，但我会来的。”赤木笑着点点头，“和他一起。”
这一刻，赤木再次清楚地意识到，他和木暮是真的要分开了。
两人走出咖啡厅时，太阳已完全沉入地平线之下，天边只留下一抹暖色的余晖。柔和而哀伤的暮色笼罩了大地，为其上的人和物披上了一层朦胧的暗纱。
“有点冷了啊。”又是一阵冷风，木暮不由得紧了紧围巾，“赤木，我们回去吧。”
“嗯，好。确实不早了。”
“都三月份了，为什么还是这么冷啊？今年的春天来的真晚。”
“是。不过今天比之前好多了，未来几天都是晴天，温度也许会继续上升吧。”
两人边说边走向了回家的方向。街道两侧的店铺亮起了温暖的灯光，两个八九岁的小男孩从他们身旁打闹着跑过。爬上一条坡道时，前方的天空随着他们向高处走的脚步，一线线地变宽。终于到了坡道顶端，无垠天空在他们头顶辽阔地展开。从东到西，宛如一幅从深蓝过渡至浅蓝的美丽画卷，深邃而空灵，宁静而悠远。最早升起的那几颗星星，已经在这面巨画上微微闪光。
“真美啊。”木暮轻声感叹。
赤木停下脚步，他转身望向坡道的一侧。从这个角度可以看到远处的白砂之海，大海翻涌着墨色的晚汐，几点银光忽隐忽现。
木暮也停下脚步，他抬起头，望向身旁的人。赤木高大魁梧的身躯如礁石般直立，木暮看不到他的视线，他想他或许正注视着远方那片一望无际的墨蓝。
“赤木。”他轻唤。
赤木转过头，直直看着木暮。友人的面容刚毅而清秀，正派而温雅，他漆黑的额发在晚风中轻轻晃动，明亮镜片后的大眼睛静静地注视着自己，一如六年来那样。
“木暮。”赤木开口，“今后，我们就不能继续一起称霸全国了。”
木暮一愣。一瞬间，他仿佛回到了国中三年级的夏天，回到了秋叶台体育馆的走廊里。那时他们刚刚结束了国中时代的最后一场比赛，木暮哭的稀里哗啦，他一边应付着其他队友好意的劝慰，一边加快脚步跟上前方的人。因为他知道只有这个人才能理解他的遗憾与不甘。赤木，我不想就此退出，因为我喜欢篮球。他边擦眼泪边说。而赤木没有看他，只是一如既往地直视前方，似乎丝毫没有被方才的失败打击到。木暮，我们去高中称霸全国吧。赤木轻轻地说。
嗯。木暮点头。仿佛约定一般。
当年的约定已经实现，而今后，这样的约定却无法继续下去。
“但是……”赤木继续说。他脑内飞快地思考着应该如何表达，但最终没能找到合适的方式。于是他转过头，重新眺望远方的海。
木暮，你不仅仅是我勤奋执着的好队友，不仅仅是我配合默契的副队长。你是最了解我的人，是最能包容我的人。如果没有你，篮球也好，学业也罢，我一定无法走到今天这一步。你是我最最重要、不可代替的朋友。如果可以，我真的不想和你分开。赤木在心里默念。
“这六年来，多谢你了。”赤木说。停顿了两三秒，他又补充了一句，“最想感谢的人，就是你。”
木暮心头一动。对于赤木这样不擅长袒露自己内心的人，说出这种程度的话意味着多重的分量，他是再清楚不过了。赤木转过头前，虽然只有一瞬间，昏暗天色中木暮却看清了赤木的眼神。那里有着他从未见过的伤感与不舍，以及一丝转瞬即逝的脆弱。那些情绪本不该属于这个永远向前奔跑的坚毅男人。
“……所以，等我放假回神奈川时，我们再一起打球吧。”
木暮笑了。“好啊，没问题。”他装作不理解这句简单话语中的百转千回，也装作没看到赤木那一闪而过的脆弱，“就怕你和你的大学队友们打过几场比赛后，就会嫌弃我的水平太低了。”他想这样或许能让赤木轻松一些。
“怎么可能嫌弃？”赤木也笑了，他重新迈开脚步，“不过，你要是比起现在没有长进，我可要对你进行专门训练。但我想，你这家伙是不会疏于练习的。”
“哈哈，这倒是。”木暮跟上了他，两人继续并肩而行，“对了，赤木，你可是咱们三年级的学生代表，过段时间的毕业典礼，你写好致辞了吗？”
“写好一半了。今天晚上努努力，或许能把剩下的写完吧。”
……
起风了。早春还未至，冷冽的风儿自大海而来，穿过城市的街道，吹向少年们的面颊，但他们谁也没有低下头。他们昂首向前走着，把一棵棵行道树留在夜晚里，留在他们身后。在那些枝干上，新的芽叶与花朵正蓄势待发。
End.
作者有话说
第1章 早春未至时
