《归乡人》西林分散剂

94、北地（9）

　　诺顿船长今年是第二次出海。他的路线向来只有一条，从帝国东部费因特镇外的小码头到北地的大海港。
　　当然，他也不是什么正经商船，东部地区的棉麻商每年总会在于王都和南方交易的时候，扣扣索索地私吞下一小笔货物，然后以两倍于正常交易的价格卖给北地的商贩们。
　　而北地与帝国东部之间，一样横贯着宽阔的风暴豪侠，易怒的海水总会将那些不幸的船只吞进腹中。在早些年间，危害走私船只的不止有海洋本身，还有那些游荡在海域之上的北地海盗。
　　诚然这些年海盗已经不常见了。但生意确实也没有十年前那么好做了——诺顿船长想起他的父辈，他们那时候每年可以出二十多趟海，轮到他掌船的时候，每年能有五趟已经不错了。
　　这次出海他还捎带了两个乘客。
　　乘客并不罕见，诺顿船长捎带过各式各样的乘客：债累累的商人，在纺织厂里毁容的女工，断手的学徒，杀人犯，小偷，走投无路的寻宝者……这两位看起来不属于任何一类。
　　但管他们到底是什么人呢？他们给了足够的钱，这就够了，诺顿的任务就是把他们送上安，此后就算他们是去毁灭世界的也与他无关。
　　“傍晚就可以靠岸了。”诺顿通知了两位乘客。
　　“船长，你们今年还出海吗？”
　　诺顿疑惑地看向两位乘客中的那位女士。那是位东部人样貌的美人，作着法师打扮——要感谢父辈经常出海带来的那些知识，他很早就警告了船上的水手们不要太过放肆，普通人袭击一位法师就是以卵击石。
　　更何况她身边那位带着剑低调的男士看起来也不是什么等闲之辈。
　　“那要看接下来的生意。”诺顿模棱两可地回答道。
　　“今年春夏就不要想着会有生意了，南方的宝石矿；秋季西海岸的粮食一定会减产，到时候，总的来说，需要你们的时候已经不多了。”
　　“您是什么意思？”
　　“她的意思是让你尽早做其他打算。帝国今年不会好过，处于最角落的走私犯、小手工商都是最先会被牺牲的对象。”那位没怎么说过话的带剑男士突然补充道。
　　诺顿有些发懵。他不明白为什么这两位突然和他聊起了这些事情。
　　“所以，你想不想换一份工作？”露西尔突然说道。
　　“您，什么意思？”
　　“北地最近缺一批有经验的船工……那些海盗出身的水手懂得怎样在风暴海峡上航行，但并不懂得怎样在划好船的同时做好生意。”露西尔指了指远方的海面，“小银鱼的繁殖季就要到了，我们去年和西海岸商人订下的合约就要开始履行，如果船只出了问题可就不好了。”
　　作为一名见多识广的商人，诺顿就算再蠢也知道眼前的绝不是普通乘客。
　　她说话的语气像是海那边那片土地的主人。

　　“你们招工这么随便的吗？”凯尔温小声问道。
　　“我只是顺带做了个广告而已。之后我们会有人专门去东部地区挖走私商的船，挖一批人过来。”
　　露西尔在纷纷扬扬的大雪中对着远处的一队人马招了招手。高壮的北地马踏过厚实的积雪，特里尔下马，对着露西尔鞠了一躬。
　　“欢迎回来，弗洛瑞斯大法师。”
　　接着他便马不停蹄地开始向露西尔汇报这四个月来北地的情况。
　　“大部分地方还算平静，只是港口地区四个月来发生斗殴十五起，究其原因还是那两个老顽固海盗家族……”
　　“把他们的一些人扔进内陆去开荒吧，正好北部春天开荒缺人。”露西尔翻看着特里尔递过来的报告，“说到春天开荒，土地测试和种子都已经准备好了吧？”
　　“老师，都已经准备好了！您回来怎么不提前和我们打一声招呼，”一男一女两个法师打扮的人从特利尔身后走了过来，“不过黑麦种最新的改良品因为不稳定还没有投入使用，我们发给农民的是去年研制出了的那一批……”
　　“那就用去年的，詹妮，能种多少不是关键，关键是先能种出来。说起来，我最近在考虑从东部地区挖一些船工过来，你和盖瑞之前负责过附魔武器的训练，那批人我想办法弄到以后就交给你们了……”
　　凯尔温看着露西尔迅速地被一堆人簇拥住，人们七嘴八舌地和她说着话，一时间有些恍然。
　　不知怎的他就想起三个多月前，在西海岸的蓝草村，那天早上他看到奥登神父也是这么被村民簇拥着。
　　画面竟然奇妙得有些相似。
　　“好久不见，圣骑士阁下。”
　　与凯尔温打招呼的是希恩·特里尔。他从人群中抽出了身。
　　“你好，特里尔先生，好久不见。”
　　“叫我希恩就好，我和您说过的，”特里尔展露出北地人不常见的温和笑容，“您能跟着大法师一起回来，着实让人惊讶——抱歉，我并没有任何敌意，但从没有一位光明神的信徒会踏上这片土地超过两次。”
　　“难道这里对光明神信徒还有诅咒吗？”凯尔温半开玩笑地说道，视线却一直聚焦在人群中央的露西尔。
　　这个露西尔与之前四个月见到的不太一样，她从容和法师学徒，与佣兵，与商贩交谈着，大部分人落在她身上的目光是没有敌意的，甚至是充满敬意的。在这里她不用自嘲地承认自己是最声名狼藉的邪恶法师，她的眼神自信而灵动，因为快速的思索而绽放出异样的光彩。
　　“她平时都这么忙吗？”凯尔温问特里尔。
　　“还好，只是四个月没有回来了，总归有不少事情需要和她当面处理——而且大家也很想念她。”
　　“看来我当初来的很不是时候。”
　　“不，大法师阁下已经在北地好几年没有出去过了，我们也希望她出去散散心，毕竟天天思考怎样在这块不毛之地上养活人是很辛苦的。”
　　我们在大陆溜了一圈可算不上散心。凯尔温在心里默默说道。
　　特里尔继续说道：“虽然没有人知道为什么三十年前她会来到这里，但至少大部分北地人都很感谢她，我们有了房屋，有了工作，有能吃饱的粮食，而从大陆逃来的暴徒、恶棍、人口贩子都消失了。这一切都是从三十年前开始的……”
　　“凯尔温！”
　　远处的露西尔突然回头叫道。她身边的人大多数因为突然变大的雪花已经散去。纷扬的大雪里，黑袍的女巫一步步从雪地里轻盈地走过来，走到凯尔温面前。
　　“上次你来这里时我们还不认识，所以就算了。这次你是我带来的客人……”
　　露西尔脸上是少见的，有着骄傲意味的笑容：“欢迎来到北地。”
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　　然而这位主人接下来的两天都没有露面。
　　凯尔温被留下了，他仍然住在露西尔的高塔之中，不过这一次他能够自由进出了，白天的时候他能够往城镇去。
　　城镇的范围实在太小了，半天的时间凯尔温就走了两个来回，北地人对他这样一眼就能认出的外乡人不算太热情，凯尔温独自在小酒馆里喝了一杯三枚银币的昂贵蜂蜜酒，他的身边有两个旅人正在讨论从大陆北部湾运来的木材该放哪儿储存，而门边有几个海盗打扮的家伙则在讨论银鱼苗养殖的心得。
　　“……对，你要提高水中的盐分含量，比一般海水盐度更高一些，银鱼生长速度会加快……”
　　“生长速度快了口感就不好了，你得让它们多晒太阳！”
　　“太阳？北地的冬天有多少太阳……”
　　“去向法师们买一些便宜的魔法光源不就行了……”
　　凯尔温忍俊不禁。放在几十年前，绝对没有人相信这些穷凶极恶的海盗会如此细致地讨论怎样养鱼。
　　就在这时，门外突然传来一阵骚乱声。
　　北地的街道大部分时候都是格外安静的，因为风雪的缘故，路上本没有多少行人。
　　凯尔温将目光投向窗外，看到一个身着牧师袍的人正站在街道中央，而旁边的行人都警惕地望着他。
　　凯尔温走出了门。他已经认出了来人的打扮，那是出自至高神殿的一位高级牧师，他们通常会作为神殿的使者沟通各地，然而在北地并没有光明神殿，因此他的出现足够奇怪。
　　骑着高大北地马的黑衣人迅速从远处奔来，抽出弯刀直指那位使者牧师。
　　在过去，这些使者牧师的出现也是神殿发起围剿的信号。稍微有些年纪的北地人对他们没有任何好感。
　　“先生，您是来找我的吗？”凯尔温问拦在那些黑衣人前面，向那位使者牧师问道。
　　“至高神殿正在找你，晨曦骑士阁下。”用两根手指从衣袋里捏出一封信递给凯尔温，“没想到您竟然在这儿。”
　　给完信，那位使者牧师轻蔑地瞥了眼骑马的黑衣人：“”不用担心，我不会在这儿多待。我们现在对北地没有兴趣。”
　　说完话，那位使者牧师便裹紧袍子往港口的方向走去。
　　“阁下，是神殿因为您在这里逗留感到不满吗？”
　　希恩·特里尔骑着马从黑衣人后方走来，面色担忧。
　　“不是，”凯尔温已经匆匆扫完了那封短信，给了特里尔一个安抚性的笑容，“我在他们眼中并没有那么重要，你们也别担心……神殿现在没有心思对付北地。”

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作者有话要说：　　感谢阅读QVQ
啊，今天应该祝考生们考试顺利！