《[综英美]口口队长》羊笔笔羊

54、潘多拉

　　史蒂夫没有下狠劲打我，大概是看在我们旧日情分上，但他也没怎么对我手下留情。我捂着剧痛不已的下巴从地上爬起来，眼花耳鸣、惊疑不定地看着他。我猜此刻就算是金刚从天而降出现在我面前，都不会让我更加吃惊。
　　“我不会给你第二个机会。”他对莱曼教授下了最后通牒。不出意料，教授直接拒绝回应史蒂夫的要求，他甚至把眼睛也闭上了，仿佛一座苍白的雕塑。
　　“就算你不关掉它，我们也可以毁掉它，你明白吧？”史蒂夫的语气平静了不少，但也多了几分冷酷。他的怒气大概是为我一个人准备的，意识到这一点还真是让我受宠若惊。我上前伸手拉了拉他的胳膊，换来不耐烦的一瞥。“教授说如果我们毁掉这东西，另一个地方的备用设备就会被启动。”我说话仍有些含混不清，不过足以表达意思，“但你要是不放心，我开来的那架飞机会在三十……”我想起自己已经浪费了不少时间，在心中计算了一下，改口说，“大概十分钟之后炸毁它。”
　　史蒂夫在手腕上的便携式联络器上摁了几下，他冷眼看着我，语气是百年难得一见的讥讽：“是吗？看来你计划的还真是万无一失。不如你告诉我，刚才你们两个是怎么掉下去的？这也是你计划的一部分吗？”
　　我下意识地看了一眼闭目不语的教授，被问得张口结舌、面红耳赤。联络器这时“嘀”的响了一声，及时将这段尴尬时刻扼杀在萌芽状态。那东西连通之后弹出一个光屏来，托尼眼睛通红、胡子拉碴的脸随即出现在上面。
　　“呵，恭喜你们重逢团聚。”他的声音哑得像被砂纸打磨过似的，就这样还不忘调侃两句，“需要我给你们俩一点时间抱头痛哭吗？”
　　“我需要你看看那东西，然后告诉我怎么关掉它。”史蒂夫扭转屏幕对准仍在嗡嗡运行的金属仪，“应该需要先把防护罩解除掉，再关停机器。”
　　托尼哼了一声。“等会儿，让专家来扫描分析一下。”他一边操作一边头也不抬地对史蒂夫说，“顺便一提，你最好赶紧把人送回来，而且要赶在那帮条子冲进我的地盘搜查之前。他们目前还没发现，但再笨的条子也是条子，中午之前肯定会有人意识到不对。”
　　“知道了。”史蒂夫沉着脸回答。
　　风依然没有减弱，并且大有越刮越猛的气势。从天台上可以看到波涛汹涌的海面，那深沉的海水一次次张开大口发出骇人的咆哮声，仿佛想要吞没整个世界。我忍了忍，还是没忍住，问他：“你怎么知道我在这儿？”
　　“奈汀盖尔医生打给了我。”海浪声中，史蒂夫冷淡地回答，然后他扭头看我，面沉似水，那模样看起来不像是马上就要秋后算账，而是已经开始秋后算账，“你知道自己在干什么吗？你本可以告诉我们，事情就不会……”
　　“我知道我在干什么。”我打断他，觉得自己一定是吃了雄心豹子胆，但同样，今晚可不止他一个人心潮澎湃，我觉得自己大脑深处的某根血管正飞快地搏动着，随时都有可能爆开，“队长，不管你信不信，我有我自己的打算。”
　　“你的打算就是拿别人的性命当赌注？”史蒂夫用那双无情的蓝眼睛看着我，他神色中流露出的是我最怕看到的失望，“士兵们应该相互信任，这样我们才能并肩作战。”
　　“可我不是你的兵。”
　　“姑娘们，拜托，你们吵得老爸头好疼啊。”托尼拍着桌子，不耐烦地打断我们的争论，“他妈的，喝醉还被拉起来干活已经够糟糕了，还要被迫听你们拌嘴。我真希望自个儿已经被酒淹死了。”他说罢伸手一划，一张分析图立刻弹了出来，其中有一点标红，“瞧见了吗？这就是防护罩的薄弱点。谁行行好朝这儿来一下子，咱们赶快完事，天亮前我也许还能再睡一会儿。不像你们这些闲杂人等，我明天还有一场麻省理工的演讲，我需要休息。”
　　史蒂夫没听他啰嗦完，直接反手掷出盾牌，狠狠砸在了与分析图对应的那个薄弱点上。机器外那层跳跃着电弧的防护罩立刻闪烁了一下，紧接着爆出一连串耀眼的火花，“嗡”的一声熄灭了。四周随即陷入一片黑暗，只有史蒂夫手腕上的联络器发出的荧荧蓝光。
　　“呵，居然就为了这么个操蛋玩意儿把我从床上叫起来。罗迪是个笨蛋，而你们俩都是白痴。”托尼用手使劲搓着脸颊，显然心情相当不美妙，“白痴队长，劳驾去控制台找找开关，我敢说连你这种不学无术的家伙都能找到合适的刀闸拉下来。要我说，这就是那小子自找麻烦、自己吓自己，这鬼东西看着一点也不像是能毁灭世界，倒像个该死的信号屏蔽仪。你知道，就是既能吸收外部信号，又能阻挡信号输出的那种。我以前……”
　　他还在喋喋不休，史蒂夫已经上前去控制台查看关闭这个大家伙的方法了。我沉默地听着下面的海浪不知疲倦地拍打悬崖的声音，怎么也没想到这件事居然会这样草草收场。这感觉恍然如梦，很不真实。
　　不，不止是不真实而已。
　　然而史蒂夫已经找到了所谓的“合适刀闸”，当他拉下开关之后，那旋转着的辐射型金属网转速立刻开始减慢，几秒钟功夫就停了下来。托尼打了个大大的哈欠，喃喃咒骂着切断了通讯，看他那副样子，我认为他会往后一躺直接昏睡过去，只希望罗迪能在他把后脑勺摔开瓢之前接住他。史蒂夫关掉联络器转身朝我走过来，目不斜视地经过仍旧瘫倒在地上的莱曼教授，然后抓住我的胳膊推了我一把，说：“动动你的屁股滚回飞机上去，马上会有神盾局的人来这里收拾残局，等他们来了我就去找你……”
　　他的最后一个字淹没在了惊天动地的爆炸声中。不，其实不是爆炸声，但震撼程度相去无几。眨眼间，只见一道耀眼的蓝色光柱冲天而起，轻而易举将控制台连带上方的金属网撕成碎片，仿佛来自某个奇幻世界的大型喷泉。没有四面八方辐射开来的爆破气浪，但天台的地面就像干面包一样碎裂开来，让我们顿时脚下一空。史蒂夫伸手飞快地搂住我的腰，只来得及用手里的盾牌挡在身下，就在轰鸣声中和我一起直直摔了下去。无数断裂的水泥块、钢筋和我们一起做高空自由落体，缺席的暴雨以另类方式弥补了遗憾，并把我们砸得鼻青脸肿、满身淤青。
　　“嘭”的一声，振金盾牌按理说应该吸收了大部分的撞击力，但和地面亲密接触的那一刻，我仍旧觉得自己五脏六腑都摔得离开了原位。头顶的碎石像雨点一样不断打下来，史蒂夫松开我，喘了口气，撑着地面爬了起来。我忍痛翻身滚开，好让他把被我压在下面的盾牌拿起来。这鬼地方本该像坟墓一样黑暗，但我们却能看清彼此狼狈不堪的脸，因为那条该死的蓝色光柱就在离我们不远的地方，不仅发出刺眼的光和令人头痛欲裂的嗡嗡声，还有一种看不见的存在感，令我们的皮肤感到一阵刺痒，让我们的头发似乎不由自主地直竖起来。
　　史蒂夫伸手把我拉了起来。这地方塌了一大半，但我还是看了出来，这其实是九头蛇的地底实验室。
　　“那他妈是什么玩意儿？”我一边说一边吐出嘴里的石屑和尘土，眼前涌起一波又一波的黑影，让我几欲作呕。这不全是摔出来的脑震荡。是因为那道光柱，它的嗡嗡声和奇怪的存在感——仿佛强大的电磁场——让我头晕眼花，仿佛节节败退的拳击手，脑袋不断遭受对手的重击。
　　“不知道。”史蒂夫回答，“但我们得想办法关掉这东西。”
　　我开始逐渐明白过来，无论史蒂夫刚才关掉的是什么，那都不是我真正要找的东西。我真正要找的那个天杀的玩意儿现在正在我们面前，像音乐广场的喷泉一样力道十足地向上喷发，只不过它喷的不是被灯光染成五颜六色的水，而是死亡音符。
　　而这一切都是因为我的判断失误。
　　“一定有个开关什么的。”我拖着那条伤腿强迫自己靠近光柱，刚走了几步，我的脑袋就像要爆炸一样，“这鬼东西是靠什么启动的？怎么关掉它？”或者毁掉它。尽管看上去简直不可能。奥秘计划，他妈的。
　　史蒂夫忽然抓住我的胳膊，伸手指向光柱里面。“看。”他的声音听起来好遥远，仿佛空气中有什么扭曲了他的声音，“那里面是不是有东西？”
　　他是对的。这条光柱也许比百年古树还要粗，但却像竹子一样是空心的。地面有一圈喷射器一样的装置将蓝色的光波源源不断地送上天，而中间隐约看得到是一个开启的巨大金属盒子，里面有无数电缆延伸出来，连接着那些喷射器。
　　“别告诉我那是潘多拉的魔盒。”我眯起眼睛想要把那东西看清楚，但不知为何很难把视线聚焦在上面。史蒂夫沉默片刻，扬起手臂用力将盾牌朝那道光柱投掷出去，他的目标无疑是那个盒子。然而盾牌眨眼间砸到光柱上面，然后狠狠被反弹了回来，直接撞得史蒂夫往后退了一步。也许得换个法子，我这么想的时候感到一阵疯狂，也许得我们自己进去才行。
　　突然，我听到一声低低的呻|吟。
　　“教授！”我猛地转身，差点没有站稳摔个四脚朝天。教授就在离我们不远的地方。之前我们根本顾不上他，而他只是个脆弱的普通人，我不敢想象他摔下来会是什么样子。但一瘸一拐地朝他跑过去的时候，我后知后觉地闻到空气中浓郁的血腥味。
　　他半边身子都被压在石板下面，血液覆盖了他的半张脸，还有他的头发。我不敢把贸然石板抬起来，该死，我甚至不知道他是否还活着。他看起来就像恐怖屋里的劣质道具，几乎不像真人。但他很快抬起手来，其实只是让已经扭曲变形的手指离开地面几毫米，毫无方向地滑动。他的嘴唇颤抖着，但却说不出话来。
　　我轻轻握住他的手。背后，蓝色光柱仍旧源源不断喷射出来，射向漆黑的天空，也给他的脸蒙上一层荒诞的色彩。
　　“我的鞋带呢？泰瑞，我的鞋带在哪儿？”教授对着空气发问，他说话的时候有鲜血不断从嘴巴里喷出来，“去，去帮爸爸把报纸拿来。”
　　我立刻明白他快要死了，就像当年看到妈妈连从床上坐起来的力气都没有的时候一样清清楚楚。这个差一点成为我的老师和朋友，先是背叛我，最后试图杀死我的男人快要死了，他嘴里最后念着的是死去的儿子的名字。我知道我不该哭，但我还是哭了。
　　“别去尝试关掉盒子，孩子。”教授的蓝眼珠仿佛浸泡在鲜血里，但他却像是忽然清醒了过来，转动眼珠朝我看过来，声音嘶哑低沉，仿佛来自地狱深处，“你会死的。”
　　我等着他继续说下去，但他一动不动，眼珠逐渐被一层白翳覆盖，像是起雾的玻璃。于是我松开他冰凉的手，缓缓站起来，转身看着史蒂夫，还有他身后那个等待解决的大|麻烦。
　　“我得去把盒子关上。”我开口告诉史蒂夫，同时抬脚朝光柱走过去，“至少要试一试，也许能够成功。”天啊，我希望能成功，不然我真的不知道该怎么办了。
　　史蒂夫一把抓住我的胳膊，他看着我的眼睛，问：“你确定？”
　　“我不确定，但现在也没有更好的选择了。或者你能联系上托尼？”我说着看了他的联络器一眼，或者该说，看了那些残留的机械碎块一眼。
　　“他说你会死，我不觉得他是在吓唬你。”
　　我看着他的眼睛，缓慢但却坚决地掰开他的手，告诉他：“我知道。”然后继续朝着那个嗡嗡作响的蓝色光柱走去。开启的盒子正在静静等待。我仿佛听到一阵遥远的鼓声响起。
　　蓦地，一只手从后勾住我的脖子，我猝不及防，一下被他猛地掼在了地上。天旋地转之后，史蒂夫居高临下看着我，说：“就算是这样，小子，也轮不到你去试。”他说罢起身，朝着光柱大步走去。我摔懵的脑子一时之间判断不出发生了什么，也不知道史蒂夫要干什么，但我本能地伸出手一把抓住了他的靴子，借着他抬腿的力道把自己从地上硬生生拽了起来，然后顺势出腿去踢他的膝盖后面。结果史蒂夫背后就像长了眼睛，屈腿后蹬，头也不回地把我踢得往后一仰。耳旁的嗡嗡声越来越响，仿佛甜蜜激昂的交响乐。我连连后退几步稳住身子，然后再次朝史蒂夫扑过去，左手去抓他的肩膀，右脚紧跟着横扫。史蒂夫被迫回身反击。他抬手格挡，顺势抓住我的手臂猛地发力。我那一脚还未扫完就被他直接抡了起来，然后重重摔到地上。但我反手勾住他的腰，把他也连带着一起拉倒在地。还没落地，史蒂夫就一肘砸到了我的脸上，然后屈起膝盖使劲抵住我的胸口。我一口气喘不上来，眼前顿时直冒金星，还来不及架起胳膊防御，下巴上就又挨了一拳。这一拳打得我小脑震荡，差点直接晕过去。我拼命翻身想把他从我身上推开，但他就像座山似的压着我，伸手摁住我的喉咙。
　　肺里的氧气迅速耗尽，我的挣扎渐渐失去力道，眼前的光亮也模糊成一片。我感到史蒂夫松开了我，站起身来。我知道他要去干什么，这个天杀的铁了心要抢我的风头。我一把抓住他，尽管看不清，但还是成功扯得他一个踉跄。我用尽全力抓着他，声音嘶哑得仿佛是从缝隙里挤出来的一般：“让我去吧，队长，让我去。”我一想到史蒂夫就要走进那道光柱里面，恐惧得几乎连心脏都要停止跳动，“求你了，就这一次，让我做件正确的事情，做件好事。”
　　史蒂夫终于回过头来，他单膝在我身旁跪下，抓起我的手把什么东西塞了进来。我只能看清他那双冷酷的蓝眼睛，无情得仿佛能够看透一切。“如果这东西停下了，回到飞机上去，联系复仇者。”他说着低下头，唇边似乎掠过一丝笑意，“别让他们看出来你哭过鼻子，毕竟你现在是个复仇者了。”
　　然后他站起身，这一次如此决绝，我根本就拉不住他。我翻过身趴在地上，仅这一个动作就仿佛已耗尽我全身的力气。我抬头看着他模糊的背影，还有那嗡嗡作响、刺眼夺目的蓝色光柱。他给我的东西就在我手中，我知道那是什么。
　　那是他的盾牌。
　　“史蒂夫！”我叫出来，左手撑住身子，右腿屈起踩在地上。史蒂夫没有回头，他不会回头。我能感到右手臂的肌肉正收缩蓄力，我的眼睛在他和光柱之间测算着距离。隔着时间洪流，死去的教授问我：怎么样，你学会怎么扔盾牌了吗？
　　没有迟疑，不再犹豫，我用力推出手臂将盾牌扔了出去，然后跳起身朝着光柱冲去。我不需要看也知道盾牌会砸在光柱上，然后反弹回来砸向史蒂夫，拦住他的脚步。“嘭！”正中靶心。我到底还是学会了扔盾牌，教授，不管你信不信，这可是个技术活。
　　前方，光柱散发的存在感骤然增强。我的皮肤下面像是有无数小手在抓挠，想要冲破皮肤，我的心跳仿佛凝固在了收缩和舒张之间，被永恒地冻结。刹那间，蓝光仿佛从四面八方涌入，我听到了死亡的声音，闻到了死亡的味道，死亡就在那个盒子之中，而那个盒子近在咫尺。史蒂夫告诉我，我现在是个复仇者了。但他这次其实看走了眼，我根本不是当复仇者的料。我永远无法成为英雄、成为战士，我只是一个没有名字的人。我的过去正在死亡，我的未来摇摇欲坠，而我唯一能够把握的，就是现在。

　　我抬起手臂抓住盒盖，在那甜美的嗡嗡声中，我用尽力气把这潘多拉魔盒的盖子往下压，把它压到底。

　　【正文完】2020.3.17