1、第 1 章 ...
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猛然惊醒时，外头天还沉黑着，乌压压不见五指，透不出丁点儿光。
菱絮抹了把额头，摸到一手湿冷。她太疲惫了，即便这些时日几乎日日昏睡也还是睡不够。
耳中如鼓鸣，胸口沉闷，如压了一块重石在上，浑身难耐，翻身都成困难。
外间很快有了动静，悉悉索索声响起，随后一点莹莹光亮隔着窗纸洇过来。彩绣披着褂子，端了一盏烛灯打着帘子进来，近到身旁瞧见菱絮睁着眼，忙放下灯盏。
“姑娘，可是又魇着了？”
菱絮口中酸涩，复又闭上眼，隔了半晌方吐出一个字：“水。”
丫鬟应一声，匆匆倒了半杯凉茶回来。
“睡前明明吩咐丽珠将茶水温在炉子上。”彩绣将她扶起，塞了个迎枕在背后，絮絮叨叨，不乏埋怨：“定是那丫头躲懒，左耳进右耳出……要生起炉子还需些时候，这会儿便只有凉茶，姑娘若是不舒服便不要喝了。”
凉茶反醒神，几口下去，冰凉入喉，她神思逐渐清明起来，不适感也愈发强烈，头痛恨不能将脑仁子炸开一般。
“现下是什么时候？”
“约莫四更天。”彩绣掖了掖被角，怕她身上落汗受风：“还早着，姑娘再睡会儿吧。”
睡不成了，抑或说不敢再入睡。
自七月十五起，日子一天比一天难熬。
菱絮往床内挪，拍一拍那还蕴着温热的床沿：“来，陪我说说话吧。”
按常理是不合规矩的，内院夫人管束下人严，若被她知晓，免不了一顿罚。
彩绣随姑娘一同长大，多年来循规蹈矩，今日倒是叹口气，遂了她的愿。
“姑娘想听故事吗？”
夜里没有光，烛火光弱，念书要费目，况夜正深着，该是睡意沉沉的时候，如此要劳神。
菱絮摇头：“你只管随意说些什么，有个动静便好。”
彩绣冒到嘴边的话又生生咽回去，心中复杂，却露出个微微笑的脸来：“外头都说姑娘稳重，奴婢却觉得姑娘还是个孩子。”
“还记得幼时，姑娘就是这般，夜里做了噩梦不敢一人睡，便把奴婢和丽珠都叫来，三人挤在床上，讲故事到天明。”
想起那时的事，菱絮也忍不住笑，倚着床头，脸颊略有潮红：“晨起听见嬷嬷声音，又要忙着将你二人藏起，有一回被抓了个正着，母亲叫去足足训了半个时辰。”
幼时若被母亲叫去，心里只觉得天塌了一般，那便是最最了不得的大事了，如今长到这般年岁，反怀念起来，忆起只有轻松愉快。
“姑娘自小便有胆识，不比一般闺阁闺秀。”
“有胆识又如何？还不要困在这四方天地里，毫无用处。”
“话岂能这样说？”彩绣大她两岁，有时讲话如姐姐，免不了有些教导意味：“姑娘如今正是烂漫年华，怎能如老朽一般，往后的日子只会好，不会差。”
往后的日子只会好，不会差。
这句话听彩绣在耳边念叨十几年，菱絮笑：“我看你才是如老朽，小小年岁老气沉沉，开口似个嬷嬷。”
彩绣不与她辩，意欲拉些长短与她听，好哄她入睡。
“姑娘可还记得老祖宗手下的大丫鬟冰月，前些年放出庄子上那个，听闻与田庄户有了首尾，那田庄户还是个鳏夫。老太太先是不许，说是气出了病，卧床足有三五日不见人，只道冰月是个贱骨头，人往高处走，她偏挑个赖皮户。”
那位可是个心气儿高的主儿，自小在跟前儿长大，老太太有时比疼孙女还要疼她，养得像府里半个小姐般，谁见都给几分薄面，从不拿正眼瞧人。
菱絮是正儿八经太太养出来的小姐，都免不了在她手下吃过几次排头。
府里下人传，说她是要配官家老爷的，又不知怎么的，忽然去了庄子上。
“怎么说？”她装出起了点兴味的模样。
彩绣见她有兴致，暗松一口气，娓娓讲与她听：“都是下人们嘴里说的，也不知有几分真假，说是那庄户长得有几分俊俏……老太太生气也没辙，气得不肯见她，打发她下月便要出嫁了。”
说到出嫁，菱絮脸色一变。
彩绣也意识到自己说错话，忙从榻上起身，急急道歉：“姑娘，是奴婢说错话了，莫要往心上去！”
怎能不往心上去？
成婚成婚，这如今是菱絮最听不得的两个字，如今她身边的人，便是把这二字拆开来说，都不敢叫她听去。
菱絮默了默，拉住彩绣的手：“无碍，只是个梦。”
彩绣小心翼翼打量她神色，再不敢提听来的那些闲事，去外间书架上寻了个本子。
“奴婢给姑娘讲故事吧。”
她复又伺候人躺下，放下纱帘，端起烛火寻了个远些的地方。
彩绣是为她讲惯了故事的，声音轻柔，调子和缓不快不慢，许是怕光亮惊扰她睡意，又是背着她将那点子火苗挡住。
这么多年了，每一次从梦中惊醒都是两个丫鬟陪在身边，菱絮心安下些许。
倦意重新席卷而来，朦胧间她挣扎着不愿闭眼，意识逐渐昏沉，临睡前她似是说了句什么，彩绣低低应了声。
许是老天怜悯，后半夜再没有梦到奇怪的东西，菱絮睡得极好，再醒来时已是天光大亮，连日里来难得有些精神头。
“姑娘可算是起了。”
丽珠端着红木盘子急急走进来：“夫人那处来了人，如今就等在院子里，今晨怕是连口热乎饭都吃不上了！”
菱絮瞪了瞪神儿，方才想起前日里母亲说过要带家中姊妹出门上香，她祈愿最是虔诚，素来赶早不赶晚。
赵家到了他们这一辈儿也算枝繁叶茂，主枝兄弟姐妹加起来十几人。菱絮有两个亲姊，都已过了及笄的年岁，早已定下人家，只等着时日到了便要婚配。
两位姐姐是得母亲怜爱的，自幼便被带出去交际，在京中贵女之间也算有些名声。
与之相反，一年到头菱絮出门的次数屈指可数。
不是不出，而是不能。
她生来便有一目盲，一个天残的姑娘，便是生得再美又如何？即便她没有做错任何事，也被认为是不祥的存在，就连族谱之上都没有姓名。
是以旁人只知户部郎中赵大人家有两位娇娇女，鲜少有人知晓还有个第三女养在深闺。
门廊处马车早已套好，两个红飞翠舞的锦衣少女亲亲热热围在一位贵妇人身旁，说说笑笑极为亲昵，母女三人好一片母慈女孝之景。
菱絮目不斜视，心中一片平静，规规矩矩请安。
贵妇人正是菱絮生母赵家大夫人，她向下瞥去一眼，反倒敛起笑意，全然不见热络。
“王嬷嬷在你院中等了足足半个时辰，你倒是睡得沉。”
赵大太太身旁着蓝衫的少女瞥她一眼，嘀咕道：“早就跟母亲说不带三妹了，三妹性子木讷，又比公主殿下还要娇气，出门惹事怎么办？”
旁边另一位与她眉眼相似的少女也附和：“再等下去误了给菩萨上香可怎生是好。”
“慎言。”赵夫人捏了捏女儿手臂，责怪道：“岂敢置喙公主殿下？”
“罢了。”她像是一句都不愿与菱絮说话，连斥责两句都不肯：“快上车吧。”
比公主殿下娇气？菱絮不由暗暗哂笑，她院里的婆子小厮远没有两个姐姐多，得到长辈关心更是少得可怜，住在同一个宅邸，她的姐姐怕是连她的丫鬟叫什么都不知晓，却不知是怎么得出这样的结论？
好在菱絮早已习惯这般冷待，更学会不将她们的话放在心上，自行寻了个角落坐好。
一路上三人说说笑笑，惯常当这个亲女儿亲妹妹不存在。
菱絮装乖卖巧，也把自己当做个隐身人。
马车最终行至城外的山上，路上行人渐少，路途遥遥，两位少女吃够了点心，坐不安稳，不时掀起帘子看，又凑在一处窃窃私语，像是没来过这地界。
赵大夫人也撩起帘子看一眼，细细叮嘱女儿几句，又吩咐婢女递给菱絮一个帷帽，只给她冷冷淡淡一句话：
“今日跟紧我，出门在外莫要丢了赵家的脸。”
马车只能行至半山腰，剩下的山路要自己爬，两位衣来伸手的贵女何曾吃过这种苦头，叫苦不迭。
“母亲，为何不去我们常去的大梵音寺？这种小庙当真有人来吗？”
姑娘们累得气喘吁吁，婢女围簇又是擦汗又是扇风，初初的那股子兴奋劲早已不见踪影，禁不住埋怨。
虽说入了秋，暑意却还未消散，现下日头又正当空。
彩绣看了眼身旁几乎将姑娘半个身子都罩起来的厚厚帷帽，悄悄叹气。
便是对庶子女都没有这样苛待的。
赵大夫人对两个孩子向来溺爱，却难得没有软下心肠，只是哄了几句，又严肃叮嘱一遍：“一会儿见了人不许乱说话。”
可见的人是什么人，她却闭口不提。
终是赶在午时前上了山顶，山顶空阔地方不小，却只有一座破破烂烂的庙宇，三两个姑子正在门前洒扫，不见有香客往来，说不得还有几分凄凉萧瑟。
乍一眼来了一行华冠玉服之人，排头的姑子倒也见怪不怪，撘拢着眉眼：“可是来见女龙王的？”
不等赵夫人应是，就从庙里出来个女子。
“赵夫人来了。”
赵大太太回眸看，见了人，似是大大地松下一口气。
她像是有些紧张，捏着帕子擦了擦鬓角。
“女龙王。”她斟酌着开口：“自上次与您相见……今日三个女儿都来了。”
这是个身穿道袍的女子，身形中等，面容平庸，年岁约莫与赵大太太相当，唯独一双眼睛极为明亮，叫人不敢直视。
今日出行当真是处处透着古怪。
菱絮偏过眼不再看，莫名有些不安，母亲月月上香，除却幼时又何时带她出门过？
越想什么越来什么，却听那女子下一瞬直直将她点出来：“贫道只说了三姑娘，可不是三个女儿。”
“可怜天下父母心。”赵大太太面上一僵：“我愿多多奉上香火——”
“贫道不要银钱。”
贵妇人攥紧了手帕，神色是说不出的古怪，顿了顿，方开口。
“菱絮，来。”
菱絮顺从地靠近，记忆里这是母亲第一次牵她的手，母亲的手与想象中一样，滴水不沾养出来的，十分绵软，只是狠狠捏着她，指尖几乎掐在她掌心。菱絮吃痛，暗暗呼出一口气。
撇下随众，道姑在前引路，只有她们三人进了庙宇。
这庙宇越往后越人迹罕至，直至进了一间罩房，那道姑反手将门严丝合缝关上。
她猛然回头，神情一变，隔着帷帽精准对上菱絮双眼。
“你这怪梦做了几年？”
菱絮惊诧，身子一颤。
还不及她做出反应，道姑说出了第二句话：
“他就要来了，这是死局！”
作者有话说
第1章 第 1 章
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