50、巴顿乡舍（一） ...
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埃莉诺醒来后，常常咳嗽，玛格丽特每天替她蒸了冰糖雪梨，将梨子去核挖空、当做容器，又将梨肉和糖放回里面，再放进蒸笼里蒸。蒸熟的梨滚烫而甜蜜，反倒是别样的味道，一半入了玛丽安的胃。
她的病来势汹汹，根据库珀医生所说，大概是往日埃莉诺很少生病、身体一直不错，一朝淋雨吹风，心里焦急万分，便“邪风入体”，身体也没有准备好与之抗衡，才这样吓人。
玛格丽特点头认同，就是免疫力需要激活的原因。
库珀医生用中草药慢慢调理着，搭配玛格丽特精心准备的粥食甜品，再加上心情不错，只一周多，埃莉诺就已经恢复成病前的样子，也有心情和力气晨练了。
宾利先生自然而然，成为了她散步的“搭子”——他有名正言顺的理由：他也受了伤，需要慢慢调养，更需要锻炼来增强体魄。
其他人当然没有异议，乐见其成。
看着二人在晨曦之中并肩散步的背影，达什伍德太太心里喜悦极了，悄悄擦了擦眼泪，心中大定。
可玛丽安却和库珀医生越来越不对付，玛格丽特很看不懂，按道理来说，他们之间并没有什么大矛盾。
库珀医生起初有些针对玛丽安，玛格丽特一开始觉得，他的态度或许和当初埃莉诺拒绝库珀先生一事有关，迁怒于埃莉诺的姐妹们，或许他只是抹不开面子，不能拒绝奈特利先生的请求，不得不来，但心中仍有不满。可他的讽刺只针对玛丽安，对玛格丽特倒还算客气。
可玛丽安也是个暴脾气，莫名其妙地被针对，她当然一步也不肯让。
她既然不退让，气极时难免刻薄的话语更惹得库珀医生不满，语气也越发冷漠。这样循环往复，二人逐渐相看两相厌，甚至走廊里遇到也不打招呼了。
玛格丽特本以为只是他们只是“欢喜冤家”，没想到少了欢喜，却成了真正的“冤家”。
她在二人之间调停不成，奈特利先生却觉得不必强求。
等埃莉诺情况一好，库珀医生立刻收拾箱子，准备告辞离开。玛格丽特赶忙准备了许多油酥饼、烤饼、素菜饺子给他带走。
告别时，玛格丽特送他到庄园门口，说道：“天热起来了，这些不好久放，您可以将它们与人分享。”
“我明白，我会将它们和您的手信一起交给老师。”
玛格丽特连声道谢，目送库珀医生骑马远去，对身后的奈特利先生说道：“库珀医生可真是个大好人。”
奈特利不置可否：“玛丽安小姐如果知道你对他的评价，绝不会认同。”
玛格丽特头疼地揉了揉太阳穴。
*
几日来，一批又一批的东西被打包在箱子里，走水路送去了巴顿乡舍。早先达什伍德太太和老亨利并不住在这儿，而是住在斯坦希尔，带来了许多那里瓷器和餐具、书籍和衣物，这些都是她们可以带走的。玛格丽特又花了些钱，让安东尼赶制了一大堆做菜要用的工具，提前用马车运走。
诺兰庄园慢慢空了下来，虽然只是少了三位小姐和一位太太生活的痕迹，但实际上，却是少了诺兰庄园将近二十年的时光。
对于她们的离去，范妮是最高兴的人，她虽然对运走的一车又一车的物件很心疼，但终于等到这一天，她也难得乐得替她们打点。等她们一走，她就是诺兰庄园唯一并且真正的女主人了。
达什伍德太太也不和她再斗气，一方面，她因为埃莉诺和宾利的关系逐渐亲密和稳定，而变得不再那么焦虑；另一方面，她也对将来的生活十分期待，即便生活物质条件远远比不上诺兰庄园，但巴顿乡舍的主人约翰·米德尔敦爵士是个热心人、也是她的表兄，约翰爵士热爱交际，往后的生活绝不会无聊。
很快，大件行李只剩下一架钢琴，母女四人到了离开的时候。
玛格丽特提前准备了路上的饮食，正在一箱一箱往车上搬，她找了半天贝蒂却没找到，只好自己动手。
她刚将一篮子红糖馒头和葱香花卷放在等会儿要坐的马车上。身后，奈特利先生便越过她的头顶，把装着一瓶又一瓶果汁和鲜奶的方篮子放在座位上。玛格丽特微微蹲下身，方便他的动作，抬眸见他放好后，才小心转身，靠坐在马车上。
奈特利站在她的面前，问道：“贝蒂呢？我怎么不见她，你竟然亲自来搬东西。”
“不知道，也许……没事，往后我们也没有那么多佣人可指使，早晚都是要自己做事的。”玛格丽特将原来的话咽了回去，她猜测，贝蒂是去找安东尼了。
奈特利先生看着玛格丽特被篮子勒红的手，皱起了眉头，不怒自威。
直到离开的时候，贝蒂依然没有出现。
埃莉诺都有些着急了，低声让丹妮丝太太赶忙找人，仆人们得了命令，整个诺兰庄园都在寻找她的身影，却一直没有找到。
“我们要早点出发了，达什伍德小姐，否则，今天晚上到不了驿站，就不得不在半路上过夜。”好脾气的宾利先生也催促了起来。
埃莉诺摸了摸玛格丽特的头，说道：“要不，我们就走吧？贝蒂迟迟不来，恐怕她也已经反悔，却不好意思来见你。”
玛格丽特迟疑片刻，摇了摇头，希冀地说道：“再等一会儿吧。”
玛丽安跺了跺脚，率先爬上了马车。
玛格丽特抿着嘴，在众人惊讶的目光中跑进庄园，提着裙边，朝小厨房跑去。
穿过熟悉的走廊，她有一阵隐约的恍惚和既视感，就好像当初前在堆满粮食和水盆的过道里，艰难向小厨房走去，去找贝蒂来做珊瑚鱼的时候。
那时的她一无所有，希冀于靠一手好厨艺，唤醒约翰对于父亲的悔恨和妹妹们的怜悯，而兑现当初的承诺，却对遥远将来毫无目标。
而现在的她，已经积攒了不少人脉，也有了明确的计划和目的，她已经不需要打感情牌，只靠自己的厨艺和人际，就让约翰不得不尽力维系好这段关系。
也可以说，原著的母女四人离开诺兰庄园是一场被迫的逃离，而现在，她们是为了奔向更自由而美好的生活。
玛格丽特在小厨房门口停下脚步，驻足片刻，推开了门。
锅碗瓢盆、油盐酱醋已经从柜台上消失，阳光斜照进来，飞舞的灰尘中，空荡荡的小厨房格外静谧。
贝蒂常常在灶台前忙碌的身影依然不见，但玛格丽特却没有那么急躁，她没有走进小厨房，只是站在门口，在心里向它做最后的告别。
忽然，小厨房边，庄园的侧门被猛得打开。
贝蒂慌慌张张地冲了进来，她的手臂挽着另一个人的手臂，在看到玛格丽特的身影时，贝蒂眼中的焦急顿时消散，她停下脚步，大口大口地喘着气：“我、我终于赶上了……玛格、玛格丽特小姐，我能带一个人一起走吗？”
她的身旁，安东尼挠了挠头，露出了一个拘谨而生涩的笑容：“玛格丽特小姐，我愿意为您效劳，只要您肯雇佣我，我一定——”
玛格丽特勾起了唇角：“当然。”
*
巴顿乡舍位于德文郡，距离诺兰庄园很是不近，但是一路上又两位绅士陪伴，说说笑笑，达什伍德太太的心情很好。起初的难过很快就消散，宾利先生时常从队伍的最前面调转马头，来到马车旁与埃莉诺交谈。
玛丽安一向喜欢运动，在坐了一整天的马车后，她再也不愿意坐车。第二日清晨，她便大声提议骑马放松一会儿，和埃莉诺一起骑马。
宾利先生立刻自告奋勇，可以帮忙看顾达什伍德小姐，以免遭遇意外。达什伍德太太同意了。她眼珠一转，转身请求奈特利先生替她保护玛丽安。奈特利先生很绅士地点头答应。
玛丽安却瘪了瘪嘴。
她动作顺畅地侧骑上了马，一挥马鞭，朝着日出的方向飞奔而去。奈特利先生也挥起马鞭跟上，不远不近地坠在玛丽安的身后。
埃莉诺性情稳重，不爱骑马奔跑，便轻拍马鞍，小步小步地跑了起来，宾利先生体贴地与她并行说话。
女的美丽飒气，男的倜傥英俊。
达什伍德太太看着二对人策马远去的背影，露出了满意的微笑。
玛格丽特昨晚没睡好，又因马车的颠簸有点晕车想吐，闭着眼睛，努力让自己睡着，忽然听到耳边传来达什伍德太太隐含笑意的话语：“他们看上去可真配。”
玛格丽特眯着眼睛，迷迷糊糊地问道：“谁？埃莉诺和宾利先生吗？”
“当然是玛丽安和奈特利先生，你看，玛丽安就像一朵玫瑰一样美丽动人，而奈特利先生呢，沉稳、英俊、富有，我都挑不出他有任何缺点……”
玛格丽特听到这两个名字，瞬间吓醒，后面的话都没听进去。
达什伍德太太没有得到回应，也没有不满，高兴地自顾自地说了下去：“越想越是那么回事，玛格丽特，不然奈特利先生为什么要对我们这么殷勤友善呢？我先前以为他很中意埃莉诺，必然会跟宾利针锋相对，可他们却相处友善和谐，根本不像是情敌。”
玛格丽特的声音古怪地扬起：“他们当然不是情敌！”
“那就没错了！”达什伍德太太一把用右手拳头击在左手掌心上，“奈特利先生不会比任何一位绅士清闲，若非对达什伍德小姐们有想法，他为什么要那么热心地帮我们搬家？连约翰都没有提出送我们去新家。”
玛格丽特张了张嘴，说不出话来。
达什伍德太太说得好像……有一定道理？
她看向奈特利先生眼神越发古怪。
作者有话说
第50章 巴顿乡舍（一）
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