《嫁宦》四季桂

16、第 16 章

　　“唉~”
　　“唉~”
　　……

　　这一天，李掌柜是饭难吃得，水难咽得，就扶在楼梯上唉声叹气。

　　魏依然下了台子，听他如此不禁失笑，“干爹，缘来茶楼都被抄了，劲敌没了，眼看咱们听雅轩将是京城唯一一家茶馆儿了？您不高兴，还愁个什么呢？”

　　李掌柜又叹了一声，愁眉苦脸，“我愁就愁在缘来茶楼怎么在这个时候被抄了？”

　　魏依然拄盲杖到扶梯前，“不是说他们与沈家有往来，所以才被抄的吗？”

　　李掌柜瘪瘪嘴，“沈家以前是多大的官？能和一个小小茶楼老板有往来？”

　　“那庆丰米行不也只是小小米行吗？”

　　李掌柜满腹狐疑的看着魏依然，“不对。依然，你是不是有事瞒着干爹呢？”

　　魏依然心虚，“没有啊。我行动不方便，能有什么事瞒得了干爹的？”

　　“不对吧？昨天厂公送你回来，路上……就没与你说点什么？”

　　“哧~”魏依然忍俊不禁，老头儿原来是因为昨天的事才起了疑心。

　　“你还笑？依然呀，你当真不知道我在怕什么？”

　　魏依然怎么会不知道，他怕的是两个女儿都跳进火坑呗。

　　魏依然抿嘴而笑，半打趣道：“嗯……，若真如干爹所言，他是举世无双的美男子，依然喜欢他，也是情理之中吧？”

　　“什么？！你……，你你你……”老头儿差点儿没坐地上，胳膊撑着扶梯才没下去。“依然，你可别吓唬爹。你光是瞧他外表啦？……况且你也瞧不见啊。抛去外表，那个厂公简直就是个……，活阎王。”

　　老头儿压低了声音，生怕别人听见。“冷酷无情，杀人不眨眼，你看看那些个进了诏狱的，有一个是囫囵出来的吗？想想就怕啊。这些还不算什么，最重要的是，听说他曾有两个对食，都是连一个月都没过去，就莫名的消失了，是活不见人死不见尸。只听这些呀，爹就毛骨悚然。”

　　冷？回忆昨日殷城的手，确实冷得好像尸体。

　　杀人不眨眼，倒也是真的。

　　算了，看老头儿如此胆怯，还是不吓他了吧。

　　“干爹，您真是自己吓自己。厂公是什么人？天下的美女，他想要的，谁敢说不给？怎么可能推而求其次，找我这个眼瞎看不见的人呢？”

　　李掌柜寻思了一会儿，点头，“是啊，这么说来，倒也有些道理。希望是我想多了吧。”

　　“哗啦~！”

　　父女二人正在后台说话，前边大堂传来一阵骚乱，把李掌柜吓了一跳，心说不是又有人来捣乱了吧？

　　没等他反应，跟着就听见外边一片惊呼，“死人啦！死人啦！……”

　　* * *

　　死人啦？

　　李掌柜慌张跑出大堂，只见大堂中间，一张倒了的桌子旁边躺着一个人。

　　凑近了一看，此人口吐白沫，双眼充血，面部略显灰白，身体似乎因为痛苦呈现极度扭曲状。

　　“哎呀，这是怎么回事？”李掌柜吓得浑身哆嗦，甚至不敢上前。

　　魏依然慢慢探出后台，向聚集在某个位置的一团团的马赛克走过去。

　　“死人啦！……”
　　客人们胆大的往前来，胆小的往外跑，大堂里挤做一团。有人跑出去还在大声嚷嚷，引起了街上捕快的注意。

　　“让开让开。”捕快进来，迈着嚣张的步子，拔开人群看到了地上的死者。

　　捕头上前查看尸体后，从身上抽出一根银针，在死者旁边洒落的一滩茶水中沾了沾，银针在众人瞩目之下，变黑了。“是中毒。”

　　“茶水里有毒！”客人们个个吓得脸色苍白。

　　捕头环视周围，“你们方才可有谁注意到，有人接触过他的茶水？又是何人与他同座？”

　　几个客人七嘴八舌，“他是一个人坐的，没人与他同座。”

　　“我就坐他旁边那桌，他进来没多久，也没见他接触过谁呀。”

　　“是啊是啊，我也看见了，他进来没多久。对了，就伙计二牛接近过他……”

　　“伙计……？”捕快两眼一睁，“茶肆伙计呢？”

　　二牛从人群中挤出来，“差爷，是我。”

　　捕头上下打量他，“你可认识死者？”

　　二牛摇头，“不认识。”

　　“那你为什么要杀他？”捕快的声音在一瞬间变得狠厉。

　　二牛先是一愣，接着便连连摆手，“不是我，不是我，我不认识他，为什么要杀他？”

　　李掌柜上来帮忙解释，“差爷，不可能是他，他在我这店里已经好些年了，一直本本分分的……”

　　捕快撇眼，将目光转移到掌柜身上，“你是茶肆的掌柜？”

　　“嗯，是。”

　　“那不是他，就是你啦？”捕快眯着眼睛审视李掌柜。

　　李掌柜：……
　　“这，这怎么可能……”

　　“有机会接触死者茶杯的，只有茶肆内的人。”捕头一双鹰眼左右环视一番，最后扬手，“与听雅轩有关的人，统统带回去审问！”

　　一声令下，几名捕快上前拿人。

　　“冤枉啊！人不是我杀的。”
　　“我没有下毒……”
　　李掌柜和二牛大声喊冤。

　　闻声，魏依然慌乱在人群中摸索前行，“干爹！……”

　　“干爹？”捕头一听，露出了“又逮到一个”的表情，“一并带走。”

　　“我干女儿是个眼盲之人，她看不见的，又怎么下得了毒？”

　　捕头冷嘲道:“既能行走，就有可能下毒。少废话，带走！”

　　*

　　县衙大堂上，听雅轩的人跪成一排，李掌柜连连喊冤。

　　“大人，我们与死者无冤无仇，他也是第一次来我们茶肆听书，我们不可能杀他的，求大人明鉴！”

　　县令岑济业还是那样张着他困倦的眼睛，手捻胡须，酸腐气的道:“死者是在你们听雅轩给毒死的。如果不是你们下的毒，难道是死者自己毒死自己的？”

　　魏依然道:“大人，你说是我们下毒，可有凭证？”

　　岑县令一怔，旋即怒道:“这话该是本官来问你……们。你们自称冤枉，有何凭证啊！”

　　“大人，死者虽然死在听雅轩，可听雅轩是茶肆，每日往来之人无数，难保有歹人混入其中下毒。而我们与死者第一次谋面，连话都没说上一句，为何杀他？即无杀人动机，也无杀人凭证，大人怎的就断定，人是我们杀的？”

　　岑县令听着有点发蒙，他在这个位置上已经呆了很多年，通常都是他跟嫌疑人要没有作案的凭证，这还是第一次被嫌疑人追着要作案凭证的。

　　他很不爽，但又好像无话可说，想了想，“你要证据是吧？来人！”

　　捕头立刻上前，“大人！”

　　“本官令你速去听雅轩，好好的给我搜！我就不信，你们下毒，能下的滴水不漏。”

　　“是！”

　　捕头带人前往听雅轩搜证，大概一炷香的时间就回来了。将手里的一个小罐子呈给县令，“大人，这是从听雅轩后院厨房搜出来的。”

　　李掌柜和二牛抻着脖子焦虑的探看他手里的东西。

　　岑县令一本正经的拿着罐子，边打开边问，“此乃何物？”

　　“禀大人，这是百草枯，正是死者所中之毒。”

　　魏依然心里一紧，这是怎么回事？
　　这东西根本不可能出现在听雅轩的啊！
　　难道又是……？

　　李掌柜和二牛面面相觑，“这，这不可能啊大人。”

　　“你们不是说要证据吗？这就是证据！”县令将毒药拍在案上。“百草枯？你们还有何话说？”

　　李掌柜急道:“这不可能！我根本没见过这东西，更不知道它怎么会在我厨房里的？”

　　“啪！”惊堂木响起，岑县令大怒，“罪证确凿，还不认罪。来人，拖出去，重打二十大板！”

　　李掌柜被两个衙吏按到在地，“冤枉，我冤枉！”

　　魏依然急道:“大人，你要屈打成招吗？”

　　“屈打成招？”岑县令不屑道:“对于你等刁民，不用刑，就不老实。”

　　岑县令又看向旁边的二牛，“你是听雅轩的伙计，对吧？”

　　二牛点头，“嗯。”

　　县令举起手里的药罐子，“这东西之前你可见过？”

　　二牛摇头，“没有。”

　　“你可想清楚，你只是个伙计，没必要替别人遮掩罪行。你若是招了，本官立刻放你走，若是不招，就是共犯，一并用刑！”

　　二牛看了眼被按在地上的李掌柜，使劲的回忆了一番，还是摇头，“小的天天在厨房里，真的没见过那个罐子。”

　　岑济业的脸一沉，“刁民！重打二十！”

　　又上来俩衙吏，将二牛也按在地上，接着，几个衙吏“噼里啪啦”的开始行刑。