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8、试探 ...

  •   前世萧易成对傅凝霜并未太过注意,她要嫁他,他便娶她,如此而已。非关爱情,只是结亲。既然傅家不要钱财,不要田舍,所能接受的唯一报恩方式只剩结亲,他也只好认了——不是看不出这一家子的想头,但,又有何关系?承恩公府偌大的家业,指头缝里漏出的一点都能叫人眼热不已,傅家即使有所觊觎,也是人之常情。

      反正,当时承恩公府也急需一位将来的主母来安定人心。

      早在成婚之前,萧易成便直白地将自己身体状况告诉傅凝霜,并未有一丝隐瞒,那女孩子却毫不在意,反倒感激涕零,直言自己愿执婢妾之礼,只求能得一容身之所,仿佛能从傅家脱离,对她而言便是跳出火坑。

      细想想,萧易成当时以为她境遇凄惨,多少有过几分怜惜,只是后来,这种怜惜渐渐却被傅凝霜自己消磨殆尽了。当个一呼百应的世子夫人还不够,意图从他身上索求更多,明知他不能……却还是端来那盏茶水,再醒来已成隔世人。

      他不恨傅氏受人利用,怪只怪自己识人不清,只不过,心中多少存了几分膈应,再见到傅家人,心中到底不够畅快。

      孰知这一世仍是傅氏救了他,当真是段冤孽。好在傅氏这辈子清醒理智了许多,不再揪着他一人不放——萧易成面色阴沉饮了口微酸的果子酒,说不上心中是高兴还是不快。

      他本该松口气,可见到傅凝霜汲汲营营寻求新目标的模样,亦不禁感慨世间女子真是善变——也是人之常情,不是么?

      *

      凝霜并不知对面人在感叹什么,虽隐约感觉萧易成对自己注意得过了头,不过,君子一言既出驷马难追,总不成这会子反口要来娶自己——他要娶,还得看她愿不愿嫁呢。

      宫门已开,内侍宫娥有条不紊地引着宾客们进去,女眷们皆在靠近太液池的沁芳苑赏花,男宾们则在碧波亭中凭栏远眺,吟诗作对。显然是预先安排好的,中间隔着一道无形的界限。

      凝霜此时才模糊感觉到自己被孤立了。

      此番前来的多是世家闺秀、名门之女,且身份绝非一般的小官小吏所能比拟。放在以前,傅家淑女都不可能有前来的机会,也就谈不上差别。但,傅凝婉因着程夫人的缘故,时常走亲访友,多认识几个手帕交,这会子见了人便忙不迭地迎上去,姐姐长妹妹短地叫起来。

      她自然不可能替傅凝霜引见。

      凝霜百无聊赖地站在太液池边,看着那些花团锦簇的植物。天还太冷,各色香花嫩草都是从暖房里抱出来的,裹着琉璃罩子,精致而脆弱,可远归而不可亵玩焉。

      这样赏花有什么趣儿,违背自然常理,凝霜心想。

      但这些小姐显然不管合不合时宜,她们此行是来卖弄学识引人注意的,花开得好不好其实并不重要,只要将家中做好的诗照着一套就是了。凝霜就见其中一个袅袅婷婷走到池边,也不曾弯腰看那些花儿一眼,就曼声吟出一片辞藻华丽的词赋来,端的是昆山玉碎、香兰泣露。

      凝霜发觉自己陷入了口拙的窘境,没有人跟她说这是诗会呀,不是赏花宴吗?她倒是可以将后世那些诗句搬来应急,可难免有抄袭之嫌,凝霜想想还是算了,何况,何必定要与人一较长短呢?

      别人赏花、赏水,她可以赏男人。皇后特意安排这一空旷地带让男女遥遥相看,可不是为了立贞节牌坊的。

      凝霜也就目光灼灼地观察起对面的学子来,从他们的服饰打扮判断家庭出身,为姻缘谋求后路。来者多是近几年的新秀,学识上应该都没话说,虽都穿着簇新的衣裳,可从质料来看,还是能分出三六九等。

      凝霜对于家世不甚在乎,对她而言要紧的有两条,一是不能太蠢,至少不能将她日后带去的嫁妆掏空;二则,人品也得好,这个人品不光指脾气,还指私生活,她可不想做了当家奶奶得同一家子姨娘小妾打交道,那太麻烦了。

      萧易成倒是两个条件都符合,也没听说有什么作风问题,可是,嫁给他免不了做寡妇,落个无儿无女的下场,太孤苦伶仃了,而且,何必上赶着找没脸呢?

      她这厢默默相亲,那厢萧易成也在不露声色打量着她,傅凝霜往哪个人面上扫过,他便也跟着看去——没别的意思,他是真的很好奇。

      其中有一个,傅凝霜多看了两眼,他便觉得胃里有些不舒服——不过是个寻常员外郎的儿子,因着与步贵妃娘家有些沾亲带故的关系,才得以初入宫闱,学识虽算得出色,人却生得傻里傻气,还足足比他矮了半个头。

      傅凝霜也太不挑了些。

      尤其那人望着傅凝霜痴痴憨笑,傅凝霜却也不知避讳,反倒微微点头致意——何必如此恪守礼貌?

      萧易成恨不得钻进她心里问问她是怎么想的,从公府世子一下降到这种货色,她的眼光会不会放得太低了些?

      有那么一刹那,他几乎想过去找她——先前在傅家,已经证实他对这女子有种特殊的感应,傅凝霜倘有什么心事,一定瞒不过他,而他甚至无须多问。

      只是,这样会不会太小题大做了些?

      正犹豫间,适才那同僚又挤上前来,这回却带几分慧眼如炬,促狭地望着他道:“萧兄,哪家的姑娘把你的魂儿都给勾去了,何不让小弟见识见识?”

      萧易成面无表情甩开那只咸猪手,“你想多了。”

      虽然知晓姑母也和母亲一样,老早就想让他成家立业,可对于萧皇后安排的这场赏花宴,萧易成着实兴致缺缺,。

      何况,在座也并没有一个分外出色的,如今步贵妃势大,明知萧皇后举办的宴,贵女们还是不约而同地淡妆素裹——清雅过了头,便成了寡淡无味。

      唯独傅凝霜穿得分外热闹,那样五彩斑斓的颜色,照说是容易显得俗气的,在她身上却格外服帖得宜,愈发显出粉嫩的腮颊与吹弹可破的肌肤——可惜,在京中风气的影响下,不知有多少人懂得欣赏。

      幸好,他尚是其中一位。

      等萧易成将目光从那身衣裳上收回来,同人寒暄两句,再转头时,却发现傅凝霜已不见了。

      *

      傅凝霜此刻正和长姐行走在红砖密布的宫道上,自然是萧皇后请她们过去的。若非适才那内侍过来,傅凝霜险些忘了那封请帖的目的——皇后和萧夫人都在,自然是想问一问救命之恩的归属,让这件事尽快有个定论。

      姊妹俩并道而言,傅凝婉素来对她不加理会,此刻却故作殷切地挪过来,悄悄捏了捏她的手,“妹妹,宫中居大不易,还望你谨言慎行。”

      傅凝霜望见那张皮笑肉不笑的脸,只淡漠侧了侧身,“我明白。”

      哪怕为了自己终身着想,她也不会跟傅凝婉撕个鱼死网破,何况,她本就不在乎这桩亲事,又怎么会在皇后面前拆自家人的台呢,那等于是给自己的前途添堵;倒是傅凝婉,若想挟恩嫁入承恩公府,怕是得颇费一番周折。

      当然,这些也不关她的事就是了。

      不知过了多少时候,两人总算在一栋巍峨宫殿前停下,自有从人引她们进去,一个字都没多问,显见得训练有素。

      凝霜一面诧异宫中布置谨严,一面也有些惊奇,她以为照萧皇后的淡泊性子,椒房殿也会走简约优美风,谁知一路看去却是分外富丽热闹,倒让她无形中感到亲切许多。

      就连萧皇后本人,也未依照仪制穿明黄凤袍,而是一身荔枝红曳地宫装,端的是美艳动人。

      二女规规矩矩行了全礼,萧皇后便笑容满面地命她们入座,又让侍婢奉茶来,一壁莞尔道:“早就听闻傅家双姝,一个才比曹班,一个貌若桓娥,如今瞧来,果然名下无虚。”

      她并未亲去湖畔看闺秀们作诗,这话等于在说傅凝婉长得不够漂亮,只能夸一夸别的。傅凝婉的笑容不禁有些僵硬。

      凝霜则坦然受了这番赞誉,她反正听不出言外之意——萧皇后评价得很对嘛,她最喜欢别人吹自己美貌。

      二女神色皆落入皇后眼中,萧皇后微微一笑,并不多话。

      寒暄一阵子,萧皇后总算将话头拉到正题上,“二郎养了这么久的伤,我这个姑母还未亲去慰问,正好今日你们过来,便想打听些究竟,总好过出宫一趟,不胜其烦。”

      傅凝婉并未去承恩公府侍过疾,可说起萧世子养伤时候的情状却是侃侃而谈,连他喝什么药、每日要起夜几次都一清二楚,竟好像亲眼所见一般——傅大老爷跟女儿体同一心,岂有不命人抄录下来的道理,傅凝婉自知晓要进宫,就将那几页纸反复揣摩,背得滚瓜烂熟了。

      萧皇后微笑道:“难为你这般细心,本宫听着都深觉感动,更别说成儿了。”

      傅凝婉羞答答的道:“为世子尽心,本就是臣女分内之事。”

      话说得毫无纰漏,只是太纯熟了,反而不像是真的。萧皇后不由得瞥了侧座上的傅凝霜一眼,只见那身量娇小的女孩子安安静静端坐着,脸上并无半点不耐烦之色。

      好似今日之事与她毫不相干,她只是个听众。

      萧皇后胸有丘壑,略一思忖过后,便笑起来,“这么说,那日的确是傅姑娘你发现的二郎?”

      这话是对着傅凝婉说的,傅凝婉有些微的紧张,不露声色地瞥了傅凝霜一眼——她并没有要开口的意思——傅凝婉这才稍稍放心,整理好情绪,坦然道:“是。”

      萧皇后脸上看不出半分怀疑,反倒愈发笑容可掬,命侍婢取出一个巴掌大的锦盒,“如此说来,世子那日拾到的玉镯,也应为傅大姑娘所有?”

      玉镯?什么玉镯?傅凝婉有些发懵,亏得她应变及时,忙起身应道:“是,那日臣女不慎失落,原来是被萧世子拾到,臣女好糊涂。”

      脸上还带了点微微的红晕,好显得更情真意切些,说罢便恭恭敬敬地从宫娥手中接过来。

      萧易成不是不愿跟傅家结亲么,怎么又将那玉镯拿出来了?凝霜正自愣神,就见傅凝婉珍而重之地打开锦盒,里头宝光闪耀,可见得十分贵重。

      只是,凝霜有些奇怪,萧易成拾到的分明是一枚羊脂白玉镯,怎的萧皇后拿出来的材质却不十分温润,隐约还有金色夹杂其中?凝霜忍不住开口道:“姐姐,能否给我瞧瞧?”

      傅凝婉警惕的躲开那只伸来的手,冷声道:“妹妹若是喜欢,不妨亲自向皇后娘娘讨赏,怎的你也稀罕这白玉嵌金镯么?”

      显然她因为凝霜隐瞒手镯一事,已然生出妒意,这会子更是寸步不让。

      凝霜瞧着她喜孜孜的模样,只能扶额不再理她——人蠢没药医,傅凝婉还以为自己拣了天大的便宜呢。

      萧皇后将这姊妹俩的神情收入眼帘,只是含笑不语。

      约莫过了半盏茶的功夫,萧皇后借口身子乏了,命人送客出去。待傅家二女离开,萧夫人才从帘后闪身出来,脸色并不十分好看。

      萧皇后向她抚掌道:“嫂嫂你瞧,只消这么轻轻一试,真假便出来了。”

      萧夫人叹道:“娘娘神机妙算,我是再也比不过的。”

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