《将相》娰锦

42、第四十二章

　　又在卓州逗留了几日，周垣送过几次小厮与婢女，且还有继续送金银的意思，我连忙胡乱应付了他，总算才从节度使府里脱了身。
　　因带了节度使的手信，故而路过几个郡都不曾发生什么不愉快的事情，只是一味的喝酒看戏赏美人。人和马都休整过来了，便继续赶马上路。紧走慢走，离了京师，也已有三个多月了，还有一个多月就到了年下，虽周垣说这些地方平平安安的，但出了滁州就全剩下了山，难保没有山匪流民趁着年节作乱。
　　出扶风郡的时候，郡守有事，指派了两名属官去送。其中一个属官道，“大人沿着这条路出了扶风郡，再翻长行和落鹰两座山，就能看到平湖郡的界碑了。”
　　我点了点头。
　　另一位属官道，“高大人因公务在身，不得亲自相送，还要劳烦大人给高士雯大人带一句话，是我们大人的意思，叫高大人早些回家吧，这么多年了，老太爷念的紧。”
　　我亦点头应了。
　　扶风郡守叫高士綦，与前丹州盐运司使高士雯是叔伯兄弟，本是亲如一家的，不知生了什么变故，高士雯一怒便请职去了丹州。丹州与滁州虽相邻，但到底隔了几重山，便是轻车快马，也要费些时日。
　　所以高士雯一去这么久，竟一次也不曾回来看过。
　　高士綦守着扶风郡，要惦记着山那边的高士雯，还要操心上一辈两个老兄弟，实在有些焦头烂额。

　　离京时想的要去陌生处过冬，便带了两大箱的冬衣。不想虽一路从秋进了冬天，气温却一日日的高了起来。我这才想起在福州时的年岁，便是冬天，火力壮的人有两件衫子也就够了，体弱的人才穿夹衣。
　　眼下这两箱冬衣显然用不上，继续带着碍手碍脚，不带着却又觉得遗憾。
　　怎么说都是和京师的一点联系，就这么丢了，像是再也不想回京师了一样。
　　“大人，长行山还好，这落鹰山瞧着有些高。衣裳暂且带着吧，山里不知道有没有农户，这边路室间隔又极远，若是碰不见，咱们在山里过夜，这冬衣还能避一避寒。”
　　青衿从未出过远门，接连几日颠簸，他已瘦了一大圈下去。但每日里还是尽职尽责的向侍卫问路况，然后再汇报于我。
　　白鹭因着伤的缘故，我们都不太让他伺候，相比于青衿的瘦，倒显得他圆润了许多。只是身子虽养回来了，心思却总不知道在哪里，几次见他，都坐在车上一阵一阵的发呆，若对他稍稍疾言厉色一些，便又浑身抖个不停了。
　　长行山过的倒还顺遂，这山不高，也不险峻，像是平地凸起的几个土坡，便是稍稍减了速行进，也不过两日的路程。
　　现在我们在落鹰山前勒了马。
　　两山之间大约有一条百米长的道，这道由宽到窄，如口袋一般，最窄处才容得下两个人并肩行过。车是要不得了。
　　道上开了几家茶棚，还兼着换车租马的活计。
　　随意挑了一处，叫青衿与白鹭一同坐下，老板端了几碗茶过来，笑道，“各位是去丹州的吧？这车也不多，想来不是去做生意的。”
　　“我们……”
　　“我们是从京师来去走亲的，老大爷，这条路地图上标的没有这么窄啊，人人都说这车能过去，我们才找了几辆这样的车来。”青衿打断了我的话，冲那老板笑道。
　　“唉，你们京师那么远。”老板摇了摇头，“哪里知道我们这阎王路上遭过什么。”
　　“难不成还有变故？”青衿来了兴趣。
　　我在旁听着，隐隐知道了青衿抢话的意图。
　　朝廷的调任只发到节度使那里，节度使再行通知郡守与属官，所以换了盐运司使，民间应该还不知情。以同等的身份与人交流，一来是安全一些，这条百余米的路叫阎王路，单听名字便知不是什么好地方；二来，人人都有向外乡人炫耀的下意识，面上示弱，更能让这些人放下戒备，炫耀的多了总有蛛丝马迹在。
　　“你们是京师的什么人？”那老板也警惕了起来，“这阎王路上来来去去的京师人多了，没见过像你们这样阔绰的。”
　　青衿语塞，看向我。
　　我略一沉吟，“实不相瞒，我们姓高。”
　　“我知道京师有个姓高的，主管全国盐运，莫非是你们……”
　　“不不不。”我连忙摆手，“一直不愿说，也是怕人误会，我们只是在京师求学，如今来丹州寻亲。”
　　“丹州……哦，你们是高士雯大人的子弟。”
　　那老板显然松了一口气。
　　“这亲戚就远了，但家道中落，只寻得到这一族亲，也没办法，便来投奔了。”我说着，已闷闷低了头。青衿也有样学样，格外惆怅的样子。白鹭是不必学的，自打下了车就垂头丧气的，什么也不看，什么也不说。
　　老板又端了几杯茶来，“高士雯大人已致仕了，你们不曾听说吗？”
　　“什么？”一个小小的茶摊老板竟知道这么多？
　　闻言一惊，我竟忘了掩饰。只是这惊落在那老板眼里，便只当我们是扑了个空的意外，他笑道，“甭说这阎王路，便是这天下十三州，也没有我们铁浮……”接着他一顿，改了口道，“也没有我们这些小人物不清楚的。”
　　我连忙奉承，“那是自然。”
　　“说来与你们颇投缘，那便多说些吧。”老板见我奉承，心里不免得意，“听说京师还派了一个新的盐运司使来，你们从京师来，知道这回事吗？”
　　“我们不过是白衣，哪里知道朝廷上的事情。”
　　我摇了摇头，伸手捞起茶碗喝了一口。
　　山间的茶，聊以解渴，茶汤泛了白沫，入口也没什么味道，只在此时，恰好可以用来掩饰心虚与尴尬。
　　“嘿，我们几个按日期推了推，那盐运司使大概再过大半个月就要到了。”老板嘿嘿一笑，“朝廷上的人，岂不是走到哪里都要刮一层地皮吗？何况又是命官，自然仆从金银无数，方才有些怀疑你们，但看你们这穿着，虽然阔气，到底太清雅了些，车少，人也年轻，扯几句谎脸皮还红，到底不大像。”
　　我的心一跳。
　　我们方才句句扯谎，却不知这老板听出了哪几句？
　　既然认定我们身份有假，又何必说这么多呢？
　　“你们不是京师人吧——”那老板往前一探身子，指着青衿道，“他是京师的，但他不管事，管事的是你。听你的口音，虽刻意用了京话，但还是听得出福州那股子海虾味儿。”
　　我又捞起茶碗，一气儿把里头的茶连着渣子都喝尽了，才平复了心神道，“大爷，我只是从京师来，去投亲罢了，何曾说过自己就是京师人呢？”
　　“果真是去寻高士雯的？”
　　老板眯了眯眼。
　　“是，长在福州，京师求学，家道中落，得人指点，前来寻亲。”我拱了拱手，将姿态做足。
　　“哦——”老板回身坐下，“那你们得换车了，不过今天天色已晚，过不了落鹰山，不如在我这里将就一晚上罢。”
　　“不知为何这里的路与地图上不大一样。”说了半晌，却又绕回到最初的话题上，我示意青衿掏钱换车，“我们东西多，换了车怕是不好装。”
　　“阎王路三天一大堵五天一小堵，端看上头是什么意思罢了，你们若是不急，还是等等，没准过几天路就又拓开了呢。”青衿大方，掏出足足两块裸银，那老板掂了掂，眉开眼笑道，“我去给你们找几辆结实一点的车，你们放心好了，过这路的人多了去，拿的东西自然有比你们多得多的，都不碍事。”
　　我们的车本就窄，好在我东西不多，只装了四车。如今换了这老板的车，便是满满的八车了。为了轻省，我与青衿都换了马，白鹭凑合蹲坐在放杂物的车上。
　　“你们不住吗？我这儿有上房，有热水，还有饭菜和姑娘！”
　　老板还在格外热情的挽留着，我们接连摆手摇头，翻身上马，生恐多待一刻便多露一些马脚。

　　经了阎王路上被那老板三两眼看穿的事，我们一进落鹰山就换了普通装束。好在京师的侍卫们都是有眼力见的，自打出了京师，就是寻常的短打衣裳，这次倒是因为我思虑不周，险些暴露了身份。
　　论理过了山就是丹州了，我们也不必再畏手畏脚。
　　只是我心里总发毛，觉得这此履任不会那么顺利，就怕半路再出什么岔子。
　　往日里看过的那些话本此刻都冒了上来，无头男尸、隔窗鬼火、飞刀杀人……我有些瑟瑟，但还是要强装镇定。
　　山里的天本就短，今日在阎王路磨蹭了一会儿，上山时已是黄昏了。如今尚未翻过第一道岭，天色便全黑了下来，厚郁如铺开了浓墨，夹杂着深深浅浅的树影，云层里偶尔漏出几点星光，间或有鸟声颤鸣，更觉阴森。
　　“大……”
　　青衿一句话不曾出口，我忽然听得脑后一阵急促的风声袭来，下意识抓着身边的青衿便滚下了马去。
　　那风声落在梢头，接着发出了一声凄怖的“呀——”