《人鱼的诅咒》灯无荞麦

19、018

　　老人家没有去找船长，而是找了管理货舱的水手长。
　　怪事发生之后，夜岗和人鱼相关的差事本就成为了人人都避之不及东西。他满面愁色地告诉他们，现在没人乐意一直呆在人鱼水舱的夜岗，顶多再来两人轮流值岗。
　　他为这个奔忙了一上午的结果叹了口气，却也无计可施。

　　“那具尸骨还在一个废弃舱室摆着，等着船长下令处理，整个船上的人都很不安。”他说，“我走过那些船舱，像在走过一个被瘟疫席卷的村庄。”
　　他说起这话的样子也像瘟疫村前一棵灰色老树，他目送两个年轻人离开，愁眉不展。

　　艾格睡了一个好觉。

　　醒来的时候，听到伊登和凯里在聊他们的噩梦。
　　即将入夜，墙上未点灯，舱室完全陷在黑暗里，吊床里传来的声音有点恍惚。

　　“……我梦到有人在洗澡……在一个黑漆漆的水舱，那人背对着我，坐在一个不停流水的木桶。”
　　这听起来像个春梦开头，但伊登语气发愣，没人打断他的叙说。
　　“我叫了那人一声，我以为那是熟人，他回过头……确实是认识的面孔，左脸有道长长的疤，是加莱……他的眼眶不像我在甲板上看到的那样空荡荡，他终于有了眼珠。我也不知道我哪来的胆子跟他对话，我问他要不要灯。”
　　“他看着我摇了摇头，然后我才知道他眼珠为什么那么黑，为什么在发亮……我看清了，原来那是一条蜷着的水蛭，它爬出眼角，蠕动到了耳朵里面，像吸饱了血……”
　　“……很多条水蛭从他眼眶里爬出来，他站起来，木桶里的水还在不停流，黑水流到我脚边，我后退一步，才知道那是无数条水蛭。”
　　棕发青年缩在吊床里，搓着自己的耳朵。
　　“……我不该在白天跟克里森讨论那种虫子的。”
　　“……”

　　好一阵没人说话。
　　“我也梦到了加莱……该死的，我又没看到那具尸体，死人会什么要跑来我梦里。”
　　凯里闷声闷气。

　　“什么样的梦？”

　　“……他伸着手指——我发誓我没见过那样的手指，像我老爹坟上的枯枝，他伸着手，从我的背后，从吊床底下，从通风口，不停管我要水，要水，要淡水，但船上哪儿有这么多淡水，我只能给他头顶倒酒，像给快死的树苗浇水。”
　　“每浇下一点酒，他的皮肤就像碰到了烙铁，腐烂掉下一块，浇到最后那个尸体就像融化的乳酪——见鬼，说好的噩梦一醒就会忘呢，我他妈现在满脑子都是那具骨架。”

　　“……醒来我发现自己浑身冷汗。”吊床晃了晃，“我心脏还在跳个不停，肠胃搅在一起，想吐。”

　　“我也是，我都多久没做过噩梦了……真要命。”另一个也在说。

　　舱室里，坟地般的寂静持续了足有半刻钟。

　　直到脚步落地的声音惊动黑暗，一路从舱室中间伸向墙边，那声音踩在木板上，一时让人分辨不出来自头顶还是地下。

　　“……艾格？”伊登嗓音颤着问，“是你吗？”

　　光亮和阴影一起出现在了舱室。
　　于是吊床上的两人看清了墙上一盏晕黄的煤油灯，看清了灯光下那道宽肩乍腰的背影和流光的红色乱发。
　　像是瞬间从恐怖故事来到了烂漫歌谣，两人躺回床上，齐齐舒了口气。

　　“你有做噩梦吗？”伊登把脸朝向点灯的同伴，“我感觉我们都被这舱室的空气闷到了……真不该在睡前提起那具尸骨。”

　　听见他这样问，揉着脖颈走往厕所的艾格才脚步一停，回头望向那两个面色发白、还没从噩梦里缓神的人。
　　他逐渐拧起眉，脑海里后知后觉出现了一个画面。

　　他想起来：“……一个溶洞。”
　　他又一次梦到。

　　“溶洞？什么样溶洞？”

　　黑色的，湿哒哒的，大概像一个流着涎水的巨怪嘴巴，大概——反正他记得自己没进去探索，里面是水蛭的澡桶还是渴水的死人那就不得而知了。

　　“像野兽巢穴那种洞吗？”伊登已经被想象吓出了颤音，“里面有加莱爬出来吗？”

　　“忘了。”
　　那噩梦——相比起来，也许那不能算是噩梦？梦里除了一阵接一阵的水滴声，似乎并没有太扰人的东西。
　　算是个好觉，他无意去细想那滴滴答答的巨怪嘴巴到底朝他流了多少口水，只是打开厕所门，低头避开门框的时候，他下意识抹了把自己的脸、摸了摸头发。
　　是干燥的。

　　凯里坐起来，甩甩脑袋：“我得去拿点酒，只有酒精才能打倒我脑子里的尸体。”
　　时间已不早，此时的厨舱大概是最热闹的时候。

　　“……我们也得去值夜岗了。”
　　伊登摸了摸脖子的冷汗，还没干。
　　又突然想起：“克里森人呢？他不是在发热吗？”

　　“他同样在他的噩梦里。”凯里叹了声气，“他真不该在甲板上乱晃，他被水手长逮住，安排去处理那具捞上来谁都不敢动的尸骨了——谁叫他们认识他呢，克里森原来和另一个水手、以及加莱三人看守同一个货舱，现在他们两个在给老伙伴裹尸，听说他们得拿五层帆布把那尸体包起来，捆上缆绳，挂上沙袋，再次丢进海里……老天，但愿这次能让加莱的灵魂安息。”
　　他脸上也不见了酒精惯常熏出来的红，反倒有点发白。
　　“谁都躲着那差事，虽然尸体被海水洗了一遍，被鱼群啃的也不剩什么了，但那毕竟是个病死的尸体……他最好不要带上那疫病回来。”
　　闻言，伊登感觉梦里的心慌感又来了。

　　推开通风口，凯里把毡帽一戴，在夜风里骂道：“上岸之前别他妈让我从酒里醒过来了，这见鬼的潘多拉号。”

　　爬了两步，这个老练的水手又突然把脑袋伸回来，开口提醒两个刚上船的新人。
　　“你们也是，人鱼水舱的活儿，意思意思得了。”
　　他说：“现在去那里看看，看守的人铁定一入夜就偷溜了，没几个人希望那条东西留在船上，包括我们的事务长。毕竟那是个活生生的动物嘛，就算没有腿，说不定也能像蛇那样爬呢，哪天它要是自己跑回了海里——嘿，船长一向把处罚的事情交给事务长，只要不是偷窃，没看住货物这种疏忽，按规矩顶多扣点儿薪水、挨点小罚，事务长听了，指不定还要冲你们露个微笑。”

　　……最好的结果是人鱼在别人的看守时段自己跑了，事务长也别冲我们两个偷渡者笑，伊登怏怏心想。

　　凯里所猜没错，水舱前确实空无一人。
　　上了甲板才知外面又起雾了，远远的，连本该热闹的厨舱也没有声音传来，往人鱼舱室走去的一路上，他们甚至没有见到一盏油灯，巡逻的水手就像是有意避开了这片地。

　　海雾飘飘浮浮，伊登望着那扇木门，脑海里又出现了清晨时分门前的一瞥，那种突如其来的巨大恐慌已经不见，化作隐隐的不安，淌进了细密血管。
　　他想跟艾格商量不要进去了，可是想到门后人鱼能听见他的声音，想到那双他每每开口喊艾格就会转过来的灰色眼珠，他连发出声音这回事好似都很艰难。
　　他贴在门口，望着同伴照常开锁，推门，亮灯。

　　屋里，水波声与推门声几乎同时响起。
　　等到灯光完全洒落这个人人都在畏惧的地方，才知同样是静谧的空气，水舱内的波澜不惊与甲板上的阴影四伏有多么格格不入。

　　水波是无声的，毫不惊扰的。
　　那条来自大海的神秘动物明明上船才五天，却像是那种久经豢养的家宠听到了熟悉的脚步，大半胸膛都闻声露出了水面，灰色双眼顺着来人的双腿，一路抬至红色的发梢，完整将眼前所有端详过一遍，才略微沉下肩膀，回至一个更无害的水中姿态。

　　黑发飘在水面，它缓缓来到更近的池边。
　　如同一个优雅上桌、等待摆盘的绅士，它望着来人，一只蹼掌抬出水面，手指和长发接连搭上池沿，一连串涟漪从身后水面漾开。

　　艾格脚步停下之时，门边的伊登瞥见它身后一截张开的尾鳍小幅度拍打了下水面，又隐没不见。
　　他感恩这个距离看不太清那双灰色的眼睛。
　　如果人鱼也能和他们一样做梦，伊登心想，相比昨天雨夜开门时它的样子，今晚它铁定不是从噩梦里刚刚醒来。