《恶役千金想过平静生活》兮树

4、恶役千金的早晨

　　时钟还未走到九点，但对娜塔莉亚大小姐而言，这已然是个不平凡的早晨：

　　首先，她忽然多出了一人份的记忆；

　　其次，她意识到自己正沿着毁灭之路进发；

　　最后，她暂时获得了一位家臣（候选人）。

　　这样看来，她的行动力不是还不错嘛。娜塔莉亚在内心为自己加油鼓劲，一边与哥哥安东尼并肩循着花园小径前行。

　　“安东尼，你用过早餐了吗？如果没有的话，不如我们一起……”娜塔莉亚不禁心怀期待。

　　虽然安东尼给人的第一印象不太靠谱，但大部分时候，他确实在好好履行公爵家长子的义务。公爵本人如今基本隐退，安东尼便成了范海姆家的代表，频频出入贵族院。最初几年，安东尼为了站稳脚跟就吃了不少苦头；如今贵族院的老人们也都认可了公爵年轻的长子，安东尼更加是忙得脚不着地。

　　如此看来，安东尼偶尔如同愉悦犯一般的脱线行为大概也是他独特的休闲方式。

　　“实在抱歉，昨晚新税法的辩论搞了个通宵，我现在实在困得不行，想要先去补个觉。反正今天要共进午餐吧？”安东尼这么说着，浮夸地打了个大哈欠。

　　“那么好好休息。”娜塔莉亚竭力不将失落之色表露出来，转而开始替哥哥手下的家臣们转达牢骚，“不过你也适可而止，不要太勉强自己。明明养了那么多家臣，却从来不把重要的工作交给他们做，他们的感情受到了巨大的伤害，好几个都跑来和我诉苦了。”

　　“有些工作非我不可。你不用担心，睡一觉我就又无所不能了。”安东尼笑眯眯地揉了揉娜塔莉亚的发顶，拖长声调，“还是说，我的小娜特因为太久见不到我而感到寂寞了？”

　　娜塔莉亚没辙地叹息。安东尼没有认真在问，她也以调侃的口气应对：“对，没人陪我吃早饭我寂寞得快死了。不过考虑到睡眠不足也会死的，所以哪怕妹妹会受伤，你也完全不用在意。”

　　“呜……我刚才好像听到了什么十分伤人的话。”安东尼浮夸地捂住心口。

　　“好了好了，快去休息吧。被希利尔抓住了的话，你肯定必须要先吃点东西才能脱身了。”

　　“那么回头见，娜特。”安东尼停顿了一下，看着始终沉默地跟在娜塔莉亚身后一步外的柯林姆，敛起笑容，冷淡道，“就算是狗也知道不能咬主人。这一点你记住。”

　　娜塔莉亚难堪地瞪过去：“兄长！”

　　安东尼就像是没听见妹妹的抗议声，重新露出懒洋洋的微笑，径自转身，从宅邸另一侧的露台直接回卧室去了。

　　出乎娜塔莉亚意料之外，柯林姆对于安东尼露骨的嫌恶没什么反应：“干嘛站着不动？”

　　“那个……”娜塔莉亚不擅长道歉，更不用说是为了亲哥哥的言行道歉。

　　柯林姆揪起眉头：“你想说什么就说，吞吞吐吐的让我很烦躁。”

　　“安东尼他戒心很重，有时候说话不太好听，你不要太在意。”

　　柯林姆一耸肩：“他那样的贵族老爷我见得多了，谁会认真听他放屁？”

　　“……”

　　“我说话粗俗还真是对不住了。”柯林姆咧嘴笑了，露出一排示威似的雪白牙齿，眼睛也闪闪发亮，“听不惯的话现在就把我赶走还来得及。”

　　娜塔莉亚被少年充满挑衅之意的态度弄得头大。她迫切需要喝一杯希利尔泡的茶恢复精力：“总之……我现在要再去吃一点早饭。”

　　“早饭还可以分多次吃，不愧是大小姐。”迎接娜塔莉亚的又是故意带刺的话语。

　　理他就是她输了，娜塔莉亚反问：“……柯林姆，你吃过早饭了吗？”

　　“哈？怎么可能有啊，我都饿了一晚上了。厨房的安保也太夸张了，我想溜进去都没门。”

　　绝对不能让希利尔知道昨晚有人试图入侵厨房。娜塔莉亚这么想着，登上通往餐厅的台阶：“那么，要不要和我一起用早餐？正好也可以聊一聊别的。”

　　柯林姆面上掠过一丝讶色。但他随即无谓地耸肩：“哦。”

　　娜塔莉亚重新站在明亮宽敞的餐厅门前，心头竟然涌上有如冒险归来的安心感。希利尔立刻迎上前来：

　　“娜塔莉亚大人，您回来得正好，我刚刚做了－－”

　　女仆长立刻注意到了陌生的黑发少年，稍稍偏头以眼神征求大小姐的说明。

　　“希利尔，这是柯林姆，原本是安东尼的侍童候选人。今天开始他就是我的家臣，会负责保护我的安全。柯林姆，这是女仆长希利尔。”

　　柯林姆颔首算是问好，眼神开始四处游移。

　　希利尔眯起双眼：“娜塔莉亚大人，安东尼大人对于您的决定知情吗？”

　　“知情，他刚刚在场。”

　　希利尔又仔细将柯林姆打量了个遍，没有质疑娜塔莉亚的话：“我明白了。请您稍等，我这就叫人带柯林姆去换身衣服。”

　　在草丛中过夜、还被魔法攻击过，柯林姆的仪容当然称不上整齐。有严重洁癖的希利尔竟然还能保持冷静，甚至接受娜塔莉亚的决定……娜塔莉亚就忽然又非常想给女仆长一个感激的拥抱。

　　“谢谢你，希利尔，但现在我想先趁着早饭和柯林姆敲定一些事，衣服之后再换也没关系。”

　　希利尔没有反对，只是沉默地看了大小姐片刻。这是女仆长表达不赞成的含蓄方式。但娜塔莉亚没有退让。不知道怎么，她总觉得，如果现在让柯林姆离开，她的这位新家臣就会直接消失。

　　“希利尔，能不能准备一下茶水？”

　　“我明白了，那么我这就去为您沏茶。”

　　目送希利尔离去，娜塔莉亚回到桌前自己平常的位置，示意柯林姆也落座。

　　柯林姆慢吞吞地拉开一张椅子，仿佛在试探娜塔莉亚是否会突然改变主意。他选择在长餐桌中段靠窗一侧坐下，那是个随时可以破窗而出的位置。但少年的注意力立刻被桌上摆放着的丰盛食物吸引：单单面包和松饼就有数种，奶酪和水果错落有致地摆放在水晶盘中，还有依然带着余温的培根、肉肠、豆子和煎蛋，另一边则摆着冷餐肉……

　　咽了口唾沫，柯林姆下意识向面包伸出手，但下一刻便缩回去，旋即以不知道该说是要挟还是狐疑的眼神盯着娜塔莉亚。

　　“请便。”一想到如果笑出来柯林姆肯定会暴怒，娜塔莉亚便努力忍笑。

　　就这么一闪神间，柯林姆已经塞了满嘴的食物。饿了一晚的少年的食量着实不能小觑。将第一波扫荡的进口中的食物咽下，柯林姆发问：“你不吃吗？”

　　“啊……我不是特别饿。”

　　“哈？你难道不是为了测试我有没有试毒的胆量，才让我吃东西的吗？”

　　娜塔莉亚愕然看着对方，不明所以地反问：“我为什么要让你试毒？”

　　“你疑神疑鬼的，好像很担心会有人杀你。”

　　娜塔莉亚一噎，无可奈何地说道：“我没有拿你试毒的意思。这些食物都肯定是安全的……”

　　想到自己可能在柯林姆的眼里看上去图谋不轨，娜塔莉亚就非常想把手肘撑在桌面上揉头发。但考虑到希利尔随时可能回来，她还是忍住了。

　　柯林姆对她的说法不置可否，再次开始扫荡餐盘。

　　娜塔莉亚经常因为焦虑而食欲衰退。看着黑发少年大快朵颐，她竟然感到了一丝奇妙的安慰。

　　“喂，能不能不要那么看着我吃饭，感觉怪恶心的。”

　　“……对不起。”

　　“大小姐你还真是爱道歉啊。”柯林姆的表情有些古怪，别开脸。

　　柯林姆带刺的指摘令娜塔莉亚一瞬有些混乱。

　　她以前会因为这样的事对宅邸中的家臣们和仆役道歉吗？即便梦中的人生鲜活真实，现在的身体无疑属于娜塔莉亚·西尔薇·范海姆。如果一定要分主次的话，现代人生的记忆就像是附加在软件本身上的补丁。当然，讽刺的是，这个比喻也来自电子科技发达的现代。

　　“我果然不太对劲么……”娜塔莉亚不禁自言自语。

　　柯林姆耳力不错，闻言挑眉嗤笑：“原来你对此也有自觉啊。”

　　“对你道歉很奇怪吗？”

　　少年反而被问住了。他挠了挠沾着青草的黑发，鲜见地以不确定的口气说：“一般来说……没有大小姐大少爷会因为踩到狗而对它道歉吧？”

　　“可是柯林姆是人啊。”

　　而且平时就算踩到宠物猫的尾巴，娜塔莉亚也会郑重向它道歉。

　　柯林姆哑然片刻，才蹦出一句：“我当然知道我是人啊！啧，我也说不清楚，但你和我道歉，我反而觉得火大。”

　　“做了不该做的事就要道歉。我一直是被这么教育的，”娜塔莉亚停顿思考了一下，“不过那么做会让你不舒服的话，那么我会尽量避免向你道歉的。”

　　柯林姆双手一举，投降似地放弃继续这个话题：“行了，我知道你是个一板一眼的家伙了。”

　　这指摘的话语戳中了娜塔莉亚的痛处。

　　如果可以，她也想更加自由奔放。但她没法不顾及他人的眼光，只能违心当大家眼中的乖孩子，尽力不给姓氏蒙羞。

　　心里有气，娜塔莉亚不禁回嘴：“我性格不讨人喜欢还真是十分抱歉。”

　　“又来！你这家伙是故意的吧！”

　　娜塔莉亚噗嗤笑了。

　　柯林姆像是看到什么稀奇的事物一般愣愣看来。

　　“怎么了？”

　　对方的感想十分朴素：“原来你也会正常地笑啊。”

　　娜塔莉亚还没来得及回答，就被希利尔的脚步声打断：

　　“娜塔莉亚大人，这是怎么回事？”女仆长将放置着茶具的托盘往餐车上一搁。

　　娜塔莉亚硬着头皮应答：“如你所见，我和柯林姆在吃早餐。”

　　希利尔神情一瞬变得复杂：“您一定知道我在这个问题上的立场。我反对您和仆役在同一张桌子上用餐。即便是老爷，也不会赞许您的行为。”

　　由于管家的位置长期空悬，女仆长实则是宅邸事务管理的一把手。除此以外，希利尔还负责纠正大小姐日常生活中的言行举止。

　　换句话说，娜塔莉亚在礼仪方面是女仆长一手教育大的。

　　习惯使然，她几乎要和以前一样羞愧地垂下头去。但她随即挺直了脊背，反驳说：“希利尔，柯林姆不是仆役，他是我的家臣。应该有权利坐在这里。”

　　柯林姆讶然侧目。

　　“在老爷首肯之前，他不是您的家臣，没有资格和您一同用餐。”

　　希利尔说得没错，娜塔莉亚一噎。

　　叉子重重敲击盘沿，滚落桌面。

　　娜塔莉亚怔然循声看去。

　　柯林姆胡乱用餐巾抹了抹嘴，将它往地上一扔，而后嚯地起身：“你也太好欺负了吧？”

　　不等娜塔莉亚反应过来，她已经被柯林姆捉着手腕带出了餐厅。