18、第 18 章 ...
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“怎么回事？”
奈落本不欲理会，可一旁的九歌却不着痕迹踢他脚，大有他不出手也就不让他好过的架势。
奈落瞥了她一眼，不与她一般见识。
说起来，这个事情还是她搞出来的。
八云久次郎，不过是他伪装人见阴刀时的旧相识而已，偏偏九歌却将他当做什么重要人物。
不过是个人类罢了，他们的死活，哪里值得他兴师动众？
身为普通人的家臣们，自然无法窥见身前之人的冷酷想法，恭恭敬敬将事件前因后果说了个遍。
从他们的讲述中，众人得知，原来自从小少爷遇袭身亡后，城主夫人便沉浸在失子的痛苦中无法自拔。
虽然用阴刀阁下赠于的药，保住了性命，却因为心结难解，而哀毁损身。
后经高人指点，八云城主带着夫人去了久世家族做了刺魂。
所谓“刺魂”，就是把自己的血液和死者的血液相融合，制成一种刺青用的墨水，叫“紫之墨”，之后由负责仪式进行的巫女小侍，将墨水刺进被选中的刺青巫女身上。
那痛彻心扉的失子之痛，经由刺青，就会由巫女为之承担。
本来，大家都已经事情已经过去，然而，城主夫人的情绪却在平息一阵时间后，又复发了。
因着对逝去亲人的极度思念，城主夫人很快患上了“梦之病”。
就是在做梦时，无论如何干预也无法醒来，却又不是失去意识，五感皆失。
城主询问过久世家族，但他们也没见过经过刺青还失败的案例。没办法，城主只得寻了附近的巫女僧人，看看他们能否解决。可是，他们也都束手无策，只道夫人并没有中邪的迹象，是思虑过重。
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回到八云城。
奈落顶着一副温和无害的外表去跟城主寒暄去了，九歌与桔梗留在了城主夫人的寝宫中。
桔梗掀开城主夫人领口、手腕以及裙角的衣衫看了看，心下了然，转身又跟贴身婢女询问了几个问题，面色更加凝重了。
“很难办吗，桔梗？”
桔梗沉吟片刻：“你看到那些刺青痕迹了吗？”
九歌半跪在她身边，点点头。
那些刺青痕迹，类似一条蛇缠在象征痛苦的柊木上，蜿蜒扭曲的紫色刺青，给人一种心理上的不适感。
“这些痕迹，是夫人经受的痛苦的具象化。”
似乎不忍，桔梗道，“我曾听师父说过，他早年游离列国，曾见过类似于夫人的患者。他们先是陷入古怪的沉睡，其后身上就开始出现这种刺青痕迹，最后，等到全身被刺青布满时，就会从现世消失，只留下烧焦的痕迹。”
听此噩耗，安静随侍一旁的女婢们，皆无声掩面垂泣。
一时间，寝室中结满沉重哀伤。
九歌追问：“你师父有成功救下过他们吗？”
桔梗摇摇头：“他们身上的痕迹代表着对感情深厚的逝去之人的沉重思念，而感情是无法轻易斩断的。只要心结不解，就算一时将他们从梦境中拉出来，不久之后，他们还是会再次坠入梦境，情不自禁地追随逝者而去。而一旦他们跨过名为三途河交界地带，抵达黄泉之门后的阴间，做梦者就再也不会醒来……”
九歌不懂：“再去找刺青巫女不行吗？”
将这种痛苦转移到专业人士身上，也勉强算是一种法子。
之前她听家臣们说过，城主夫人在久世家进行过刺魂后，情况就好多了。
而桔梗则猛地看向她，似乎有些悲伤，又似乎无力。
九歌瑟心尖一颤一，不知道哪里说错了，小心翼翼地询问：“……怎么了？”
“你知道刺魂巫女一般出现在哪里吗？”
九歌诚实地摇头。
“她们一般驻守在黄泉之门附近。”
看着她茫然无知的样子，桔梗暗自叹了口气，翻涌的情绪渐渐平复，解释道，“生者对逝者的极致的思念，会打破阴阳两界的秩序。人类就是这样奇怪的，一旦思念无法得到寄托，就会滋生怨念。而怨念过度积压，则会使得阴阳两界的平衡失控，导致黄泉之门打开，瘴气逐步危害人间。为了避免这种情况发生，所以才会出现刺魂巫女。”
生与死的界限，不能被打破。
死人，是没有未来的。
正如她自己。
身为已逝之人，凭借这具虚假躯壳存留于世，于她自己而言是折磨，对生者而言，也是一种痛苦。所以，当初面对拒绝接受自己复活的枫时，她觉得悲愤，却从未怨恨。
想起曾经，桔梗心神有少焉恍惚。
只是她不会沉浸个人情绪太久，很快，她又恢复正常，冷静道：“刺魂巫女，是很崇高又很悲惨的职业。她们以一人之痛，代替附近所有人承受痛苦。可等到她们全身被刻满纹身后，为了避免痛苦反噬，她们会被执行一种名为“刺魂之仪”的献祭仪式。”
九歌下意识抓住桔梗衣袖。
她本身作为祭祀之物诞生，太了解人类的想象力。早年祭祀仪式全部充斥着血腥暴力，就更不要说还有“淫祀”，这种非其所祭的可怕东西。
“这种仪式最残酷的部分，是会在最后时刻来临之际，将刺青巫女的全身筋脉挑断，并用四根石锥钉住她们的四肢，以切断与人世的瓜葛。如果仪式结束，刺青巫女陷入无尽的沉睡，表明仪式成功。可倘若她们没有陷入沉睡，则说明这个仪式失败。失败了的刺青巫女会被执行‘逆身剥’，就是将她们的皮下来护，吊在祭坛中给人祭拜，以阻止上面的怨念爆发。”
她们活着，会在无尽的折磨中沉眠；她们死了，则会被祭坛镇压，不见天日。
九歌心中一阵发寒，再也不提去找刺青巫女承担痛苦的事情。
桔梗轻抚她头顶：“别怕。夫人的情况有些不同，等到逢魔之后，我会试着从那里将她带出来。因过度缅怀而沉浸曾经，是不对的。身为活着的人，理所应当好好活下去才对。”
虽然她现在是死人的身份，但也可以尝试一下能否将刺青带走。
只要夫人解开心结，就不会重蹈覆辙。
“我要你一起去！”不是商量的语气。
“……好。”
作者有话说
第18章 第 18 章
，还差 