《青宫十一年》关山难越

12、昏昏灯火（三）

　　已近年关，沉闷了一个冬天的京城又开始忙碌起来。皇宫中一应布置仍由李贤妃安排，恰这几日皇帝病已大好，宫中气氛便活泛起来。

　　信王得闲时带了王妃和皇孙进宫给皇帝请安，路上又遇到孙氏带着晏斐也正要前去。

　　祖孙三辈齐聚一堂，暖阁里顿时热闹非凡。皇帝看着两位年幼的皇孙，又是感慨又是欣慰，眉梢眼角都是遮不住的喜悦。

　　几人里头两个孩子尚且年幼天真，信王妃最是拘谨，一句话也不敢多说，孙氏又冷淡，好在信王擅长周旋，氛围倒也算活络。

　　因年底有许多事务在清算收尾，晏朝这几日是闲不下来，却仍是被宣召前去。

　　前两日已有大臣进言说龙体无恙，东宫可卸去监国之任。但皇帝显然不想这么快开始处理政务，只搬出来太医，说还需休息些时日。

　　晏朝方从一堆公文中脱身出来，头脑被冷风一吹，才清醒几分。转眼至乾清宫，正巧听到里头有童声诵读。

　　“北风其凉，雨雪其雱。惠而好我，携手同行……”

　　她听出来是晏斐的声音，时不时夹杂一声婴孩的呢喃。

　　皇帝含饴弄孙，殿中必是一派其乐融融，她步子有些迟疑。

　　晏朝一向不善于应付这些。她清楚皇帝是真的高兴，可这高兴同她没有多大关系。许是看多了皇帝的冷脸，见他与皇子皇孙亲近时，便也偶尔生出一丝嫉妒和酸涩。有时不经意露了声色，被皇帝察觉到，他也总是冷嘲热讽：“喏，朕叫你娶太子妃你又不愿意，在这儿吃什么味儿！”她觉得难堪，每每皆是面红耳赤地低头。

　　可除了亲亲之情呢？她很努力在做好储君了，那些政务有在勤勤恳恳地料理，课业也一丝不苟，但仿佛做得再好，皇帝也依旧不肯假以辞色。

　　那种清晰的、疏远的距离感，让她觉得自己无足轻重，轻若浮萍。一开始还试着去亲近，到后来索性听之任之。

　　她甚至没有时间去遗憾，一转头全身心扎进政事里，企图在四周桎梏里寻求片刻心安。

　　心绪在踏进门的那一刻恢复平静。

　　她看到皇帝兴致盎然，信王妃正伸手接过咿咿呀呀的孩子。一旁的晏斐还算流利地背完了那一首诗，指着窗外笑说：“皇爷爷，孙儿想出去堆雪人！”

　　皇帝正要应他，一抬头看到晏朝进来，微微侧首，漫不经意地努一努嘴：“你那整天忙得不见人影的六叔来了。”

　　说罢伸手怜爱地捏了捏他红扑扑的小脸，道了声“去吧”，又吩咐计维贤好生看着他。

　　晏朝瞧见皇帝脸上慈蔼的笑意，那笑大约是发自内心，眼睛里满是柔和宠溺，嘴角微微上扬，令人深觉亲切。

　　那一瞬间她心底蓦然一动，复又垂下眼眸。

　　晏斐朝众人行了个礼便跟着小太监出去了。晏朝正要下拜请安，却被皇帝开口拦住：“免了。”

　　她直身，能清楚地感觉到，殿中登时沉寂下来。仿佛她这一个不速之客破坏了这融然欢洽的场景。

　　皇帝的目光从信王妃怀里的孩子身上移过来，轻轻一笑：“朕记得太子还未见过堂儿吧，你也是做长辈的人了，该同你侄儿亲近亲近。”

　　小皇孙名晏堂，名字是皇帝亲赐的。

　　晏朝恭声应是，心知皇帝话里有话，却也只作温顺状。当日众人去贺信王有子，她没去，大约有人在皇帝耳边吹风了。

　　信王面色和悦，向信王妃扬眉示意。信王妃站起来，小心翼翼地要将孩子交给晏朝。

　　晏朝看着眼前软糯糯、粉嫩嫩的婴儿孩，他浑身还散发着乳香，睁着乌亮的眼睛，目光纯白得像一张纸。先开始还有些好奇地看着她，但是两人眼睛碰住的那一刹那，晏朝一怔，心底莫名一悸。

　　那孩子不知是不是认生，突然别过头去，像是被吓着了一般，嘤咛一声，咧了嘴就要哭出来。

　　信王妃还算镇定，低声教晏朝该如何抱，调整了姿势，孩子才算稳下来。

　　晏朝怀里抱着软软一团，顿时有些局促，脸上热了热。孩子稍微一动她就不由得紧张起来，生怕他哭。片刻后，她只得窘迫地看向信王妃：“还是四嫂抱着吧。”

　　心底着实抹了把汗，要是晏堂当真哭起来，她大约又成这殿里的罪人了。

　　信王妃接了孩子转身坐下。晏朝抬眼看见皇帝含着笑意的目光。

　　信王调侃道：“六弟年纪还小，等到娶妻生子，迟早会熟练的。”

　　一旁的孙氏方才一直在听殿外晏斐的声音，知他安全无恙，向来少言的她这会子忽然也点头附和一声：“这倒是。只可惜昭怀太子连抱一抱斐儿的机会都没有。六弟既然喜欢孩子，可得加把劲儿了。”

　　本是开玩笑的轻松语气，可提出来昭怀太子，便添了几分感伤。

　　皇帝脸上的笑意慢慢淡下去，看向晏朝时，她像根木头一般有些僵硬地杵着，当真煞风景。

　　“站着干什么？过来坐，”皇帝开口惯是轻飘飘的，见她谢恩坐下，方又语重心长地道，“太子既然监国，许多事需得分清轻重，有内阁和司礼监在，无关紧要的事便不必亲力亲为，运筹帷幄的本事也该好好学着了。”

　　晏朝下意识要起身，但忽然瞥到一旁的信王，又只侧了身，颔首恭敬应了句：“是。”

　　见话题转变，信王妃忙先起身，朝皇帝一福身：“父皇，贤妃娘娘先前说想见见堂儿，天色不早，儿臣想先行告退。”孙氏看着殿中，大约也嫌无趣，亦起身行礼告退。

　　皇帝点了头，几人退出去以后才真正算安静下来。眼下只剩三个人，皇帝说话也无需再避着什么，遂放下手中的杯盏，因杯中还有茶水，搁在桌子上时声音便有些沉闷。

　　“朕听闻户部那边出了点事，计维贤支支吾吾也说不清，你来说。”

　　皇帝不避着信王，信王却也一声不吭。

　　晏朝应了声“是”，心知计维贤含糊其辞的目的不过是将事情往外推，任谁开这个口，天子的怒意也不至于撒到他身上去。

　　这人眼下又必得是她。

　　“回父皇，今岁畿内有蝗灾，税银约三分之一赈灾民，这几日户部核账发现其中仍有数目存疑，户部一主事前些日子回乡丁忧，是以职位暂空。父皇下旨令四哥进户部历练，职务交接上出了矛盾。”

　　皇帝皱了皱眉，一手无意往桌上一扣，开口却先避过她后半句话：“京畿蝗灾一事，当时查了与白存章有关，不是已结案了么？”

　　“是。但眼下确实发觉仍有余党未清查干净。”她知道皇帝对此案已筋疲力尽，但余波却久久难平。

　　当初因沈微的缘故，皇帝将收尾交给了锦衣卫和东厂，但后来孟淮出事，这两边都受到牵连。再往后又落马了几人，不算草草了事，她也以为结束了。

　　“那就查吧，速度快些，也不必留着过年了。”皇帝闭了闭眼，薄唇翕动。默了默才转头看信王：“信王怎么解释？”

　　信王起身，倒显得格外镇定：“父皇恕罪。儿臣不敢辜负父皇的期望，但实在不算什么大问题，儿臣初入户部，经验不足，李尚书便多关照了一些，恐是因此引起不满。但李尚书并无偏袒徇私之意，还望父皇明鉴。”

　　皇帝微一颔首：“那便不必多言了，李阁老朕还是信得过的。小事无关大雅，你能应付得了即可。”

　　信王应是，随后又忽然跪下，他脸上稍显夸张的忧色令晏朝心头涌起一股不安。

　　“父皇，儿臣已受封亲王爵位，一直滞留在京原已违背祖例，此时再涉入朝堂，儿臣实在惶恐。”他的话沉稳有力，听着当真极为虔诚。

　　至于诚意……若真有此觉悟，便不该是现在这时候才来推拒。

　　但皇帝显然不甚在意，看着他默然片刻才开口：“朕身体有恙，你为朕分忧理所应当。又不是叫你长期待在户部，若当真觉得不妥，开了年再回来便是。”

　　之后信王回的那些冠冕堂皇的话晏朝一个字也没听进去，甚至已不再想皇帝究竟有多偏心。

　　皇帝忽而转了话题问她的意见，口吻里带几分苛责：“朕听闻朝中有不少人议论信王，也未见太子跟朕说。”

　　晏朝听见自己的声音已本能般地平静沉稳：“有朝臣不顾圣体安危，诋毁皇子，儿臣以为此事无需劳烦父皇忧心，故而不曾回禀。”

　　“你有意隐瞒，究竟是担心朕的身体，还是认为有人谏言属实急于封口，倒不知不觉给朕安上一个刚愎自用是非不分的名声。上次孟淮一事，你说有人欲陷朕于不义之地，那如今你呢？朕也想问你要个解释。”

　　皇帝字句凛然，激得晏朝当即头脑一震。

　　她能有什么解释呢……无论是否上禀，皇帝都能拿得住她，其实没有多大分别。方才心底那股酸涩骤然发酵，她竭力克制住自己，手微微一颤。

　　看着两个儿子皆跪伏在地，皇帝目光一扫，缓了神色又问：“那太子觉着，是朕错哪里了？”

　　您没错，您只是偏心而已。

　　晏朝喉中一哽，硬生生将那句预备着息事宁人的“儿臣知罪”咽了下去。

　　“成年亲王留京与藩王涉政的确违背祖制，陛下之错在于溺宠庶子，言官之错在于不忧圣体。儿臣身为储君，奉上不能直言劝谏，御下难以辨别是非，此次处置不当以致堵塞言路，是儿臣之过。只是陛下如欲详细论罪，还请宣召诸位廷臣，于朝会上一一细致辩论，方能令众人心服口服。”

　　殿中顿时连空气都死寂下来，皇帝面不改色，甚至连眼睛都未眨一下。一旁的信王惊住，忍不住侧首，看到她背挺得笔直，复又恭恭敬敬叩首。

　　她赶在皇帝作出反应前又加了一句，语气逐渐平和：“儿臣不孝，只怕这年也不能好好过了。”

　　宣宁二十年啊。