《青宫十一年》关山难越

10、昏昏灯火（一）

　　永宁宫在西六宫，距东宫稍远。

　　晏朝在下午酉时左右过去，踏进宫门时听到里面似乎热闹得很。心里倒还纳闷，宁妃从来不爱热闹的，和她同住的也只有一位婕妤，平日里也安安静静。

　　进去才知，正巧是同住那位婕妤有孕，别宫的妃嫔们皆是来道喜送礼的。宁妃听闻晏朝要来，索性寻了个由头将众人都打发走了。

　　宁妃见她来自然欣喜不已，已吩咐宫人上了她常喝的峨眉雪芽，还有她从前在永宁宫时爱吃的几样点心。茶慢一些，点心上得快，仿佛是平日常备的。

　　殿中宫人尽数被遣退，甚至连贴身宫人都未曾留下。宁妃看着她，半晌才叹道：“太子这些天辛苦劳碌，我瞧着你清瘦许多，脸上也尽是愁态。”

　　晏朝伸手抚了抚眉间，平平展展，她今日来其实心情还不错。目光无意间又瞥到一旁架子上的绣绷，显然是匆忙间放上去的，不知道绣了什么，只看到隐约有金线闪烁。

　　印象里宁妃绣工很好，无论什么都绣得栩栩如生。也是这一点得了太后的赏识，后来太后临终前向皇帝提她，方才从后宫诸多无名之辈中一跃成了宁妃。

　　她没接宁妃的话，目光从绣工上移回来：“我记得前些天有太医说娘娘眼睛不太好，现下怎么又开始刺绣了……”

　　宁妃一摇头：“太医说无大碍。林婕妤有喜，我素日同她交好，能为她做的也不过这些针线功夫。现下每日也不过绣一个多时辰，不妨事。”

　　她顿了顿，又说：“今早信王也来了一趟永宁宫，说是贤妃在御前侍疾离不开身，他代贤妃来贺一贺林婕妤，礼也都备了。我瞧着比从前稳重，浑身再没有那么大的戾气。”

　　听到信王，晏朝不免蹙眉，心下顿时起了防备：“那信王带来的东西您都查验过了吗？”

　　“这你放心，林婕妤在我宫里，我必得万分小心，进到永宁宫的东西我都叫太医看过了，没问题的。我知道你防着信王，我也是。”

　　她笑了笑，将点心向她面前一推，思忖片刻，又道：“你们前朝那些政事我虽不懂，但后宫多多少少有些影子在里头。入冬以来陛下召见妃嫔次数极少，各宫都有份，基本是一碗水端平。但这些天我瞧着，贤妃仿佛是一枝独秀了，连带着信王也经常被提起……朝儿，你是不是遇到什么麻烦了？”

　　晏朝知晓宁妃细心，却没料到她能想到这一层。

　　说起来确实很像，前朝她与信王对立，但信王自知身份，明面上不争不抢，二人算是井水不犯河水；后宫贤妃一直视宁妃为眼中钉，但奈何宁妃亦不争不抢，安分守己到寻不出任何错来。

　　任何一边平衡被打破，能看通其中关窍并不难。

　　她想了想，确实自孟淮那件事后，皇帝忽然开始冷落她了。

　　前朝表现还并不是特别明显，只是未曾想到后宫已泛起了波澜。

　　晏朝摇头一笑：“不算什么大麻烦，眼下还算平静。”

　　宁妃张了张嘴，又不知道该如何开口。

　　晏朝注意到她今日妆容格外精致，甚至还戴了几支平素一直压在妆奁底下的金玉艳色簪子。心道许是因为今日来客较多，她自然庄重些。

　　“我昨日去崔宅看了看，和几年前一样没什么变化。”

　　宁妃有些意外，垂首看了看指上的红玉戒指，轻声说：“你在那座宅子里生活了六七年，有感情也在情理之中。只是现在崔家已然离了京，那宅子空无人烟，也没什么用了。”

　　晏朝端过茶，垂眸随口道：“当初我离宫，还以为此生就不回来了呢。”

　　宣宁三年，也是大雪纷飞的季节。

　　鞑靼人南侵宣府直逼京城，京中皇帝忽然卧病不起。内忧外患夹击下，钦天监进言说东有客星忽生，将犯紫微，经过观星推论后，断言是温惠皇后龙胎有异，阴气太盛，危及圣体和社稷。

　　而年初怀娠的温惠皇后，腹中恰好又是双生子。中宫有孕，原本是件天大的喜事。可偏偏此时宫中流传起民间的传言：双生为阴，此乃不祥之兆。

　　双生胎极为珍稀，可那个时候内忧外患不断，上下人心动摇，只恐所谓的无稽之谈当真一语成谶。

　　温惠皇后临盆当日，所有人都盯着坤宁宫。而太后则早早做了准备，以江山为重、龙体为重的名义，派了宫人在内殿盯着，并暗中交代：双胎只能活一个。

　　于是先出生的公主，一出生便被那宫人捂住口鼻，尚未来得及发出第一声啼哭，就窒息而亡。宫人见完成任务，再逗留恐皇后怪罪，也不待第二个孩子出生，便先急急退出去复命了。

　　温惠皇后见第二个也是公主，生怕外界又以“阴气”之说害死女儿，遂对外谎称是个皇子。当时殿内仅剩皇后心腹，又皆受过主子恩情，自然不会背叛。

　　然而那孩子出生当天，还是被温惠皇后以恐累及圣体为由，请旨送往崔家代为抚养。尚在病中的皇帝对刚诞生的皇子并无好感，也没有要看一眼的意思，即刻准允了。
　　应氏受了皇后嘱托，连夜抱着孩子出宫，去了崔家。这一去，就是六年。

　　阖宫传言皇后铁石心肠，私下里唏嘘这中宫嫡子一出生就不受父母待见。只有宁妃知晓她决定母女分离时剜心剔骨的痛。皇帝也因此觉着崔皇后冷漠，与她关系愈发疏淡。

　　皇帝当时后宫充盈，东宫的昭怀太子也颇得赞誉。皇后产子以后，圣体竟应验般痊愈，边境也取得大捷，钦天监又再三进言，故而皇帝并未再提让皇子回宫之事。

　　此后六年，晏朝于崔家后宅长大，恐女儿身泄露，身边轻易不肯接触陌生人。

　　后她开始启蒙，才被接回宫中。平时近身宫人皆是崔皇后精心挑选，教她的内侍亦是信得过的心腹。

　　崔皇后临终前将女儿托付给宁妃，而后几年是相对平静的日子。直至昭怀太子晏华病逝，她以中宫嫡子的身份，入主东宫。

　　“朝儿，你以后可怎么办？”宁妃在后宫一向低调，一天到晚担心的问题无不是晏朝。

　　晏朝一边伸手去拈了块点心，一边轻道：“您不必太过忧心，以后的路还长。且儿臣如今毕竟是东宫，轻易不会出什么事的。”

　　“你话是这么说，可我知道……”后面的话逐渐淹没在唇间，余下的唯有无声叹息。

　　晏朝顿了顿，知道宁妃在担心什么，只说：“无论如何，陛下尚未提过易储。与其担忧天意，不如自己撑伞。况且儿臣既然已经是储君了，那便不妨顺着这条通天大道走下去，也只有这一条路了。”

　　宁妃垂下眼睫，半晌说不出话来。

　　她们是别无选择。

　　宁妃算是胆子小的，想出言鼓励，却无论如何也开不了口。

　　那条路，难于上青天。

　　晏朝见她失神，寻了别的话头将注意力引过去，两人又说了些别的无关紧要的事，气氛才算是松缓下来。

　　她于永宁宫用了晚膳，方出言告辞。临走时仍不大放心，再三提醒宁妃对同林婕妤有关的事物要多加防范。

　　出宫门时天色已然漆黑。暖轿向南走了约莫一刻钟，正要东转，前方忽有一串嘈杂声音，愈来愈近。

　　梁禄皱了眉，只得先停下，遣了名内侍去问。

　　那内侍躬身疾行而去，谁料刚至转角，骤然被一个小巧的身影撞到。他连忙爬起来正欲训斥，却发现那是个六七岁的孩子，气喘吁吁憋得小脸通红，身上所着衣饰却不凡。内侍知其身份不低，但一时慌了神，竟想不起来如何称呼。

　　他下意识先拦住人：“这位小殿下——”

　　那孩子并不理他，只拼了命地挣脱束缚，要朝身后晏朝的轿子里钻。不远处也有宫人现身，也是不顾礼数地直冲冲叫喊起来。

　　“小殿下，您今日便是背不会‘俭则人不劳，静则下不扰’，也得随奴婢先回去，不然娘娘要担心啦！”

　　年轻的小宫女步子轻盈地跑过来，脸上犹带着薄怒轻嗔，嗓音脆生生的，在森严沉寂地宫禁中显得格格不入。
　　她一看到对面那么大的阵势，登时慌了，脸莫名地红起来，那双乌圆的眼也深深埋下去。

　　那孩子仍在和内侍纠缠着，闻言不由得嚷出声来：“母亲才不担心我！今日我背不出来就得挨板子了！”

　　说罢眼看着那宫女已经追上来，索性牙一咬跪在轿前：“六叔救命！”

　　与此同时正巧梁禄对着那宫女也斥了一声：“东宫驾前，岂容放肆喧哗！”

　　那宫女双肩霎时一抖，当即双膝一软跪在地上。

　　晏朝恰好掀开帘子，望见眼前的孩子，着实愣了愣，只先吩咐一旁制着他的内侍：“松开他。这是昭阳宫的小皇孙。”

　　后又转头看他：“斐儿竟认得清我的车驾？”乌漆漆的，难为他眼神倒好。

　　皇嫡长孙晏斐，是昭怀太子与太子妃孙氏膝下独子。昭怀太子薨后，孙氏挪出清宁宫，与儿子一同居住在昭阳宫内，与东宫离得甚远。

　　晏朝平日与晏斐见面也不多，只知如今孙氏整日将他拘在宫里悉心教导，有些日子未曾见过他了。

　　梁禄扶他起来，替他拍拍衣上灰尘。晏斐好不容易缓过劲来，深吸一口气，道：“斐儿认得梁公公！”