《穆侦探和她的小女官》九溪啊

15、此花开尽更无花

　　九月初九，临安。

　　“独在异乡为异客，每逢佳节倍思亲。遥知兄弟登高处，遍插茱萸少一人。”特殊的日子，特殊的景色。

　　临安街道上摆放着好几列的各色菊花，汇成海洋，温吞吞的太阳照耀下便闪的亮晶晶。

　　“千菊宴？”穆甘棠抬手拉起车帘，望着外头热闹的景象。有个正巧和她对视的姑娘家羞红了脸，转而捧起一盆菊花遮住自己。

　　“娘，道路拥挤，不如我们也下去享受千菊宴的热闹？”穆甘棠莞尔一笑，回头对李氏说道，“我还看见有几盆珍贵的绿菊。”

　　李氏停下手里转佛珠的动作，“绿菊？听着倒是稀罕，那我们就去看看吧。”

　　这几个月，穆甘棠带着一家老小从西北来到江南，之所以并没有直奔金陵，一是因为临安的千菊宴，二是因为临安的天目山。

　　八年的历练，穆甘棠从不打无把握之战。

　　父亲去世多年，能不能勾起启元帝尘封多年的兄弟情，给穆甘棠一个立功的机会，几率各自参半。

　　柳皇后是惜花之人，最爱周敦颐的《爱莲说》，其中“出淤泥而不染，濯清涟而不妖”最得她心。但据李氏所言，年轻时的柳皇后其实更爱“采菊东篱下，悠然见南山”。

　　临安的千菊宴，是穆甘棠拿来讨柳皇后欢心的。

　　临安的天目山，是穆甘棠用来勾起启元帝兄弟情的。

　　这日下午，穆甘棠独自带着长云来到了天目山山脚。这八年来长云跟在亲卫身边学武，手脚功夫十分了得，因此李氏等人并不担心穆甘棠身边只他一个人跟随。

　　歇在树荫下的白胡子老丈拿着草帽遮脸，打瞌睡间忽然听见有清脆爽朗的声音在喊他。

　　“哎呦，小公子喊醒老丈有什么事啊？”老丈悠悠醒来，打了个哈欠问道。

　　“老丈，我想请你带我们上山采一株茱萸。”穆甘棠面色温和地说道。

　　“那你们可来晚了。”老丈捋了捋花白胡子，“前几日就有好多人上山采走了不少，说什么要拿回去应景。小公子不如去街上卖花姑娘那里看看，或许还能寻到一两枝。”

　　穆甘棠闻言抬头望了望上山的石板路，“老丈，我给你五两银子。”

　　九月的临安城还有秋老虎在虎虎生威，天目山却是凉快的很，树荫底下甚至还有些冷意。

　　阳光透过郁郁葱葱的枝干，在石板路上落下斑驳的碎影。有风吹来，枝干相互摩挲便发出沙沙的声音，像是有人在耳边细细呢喃。石板路上的碎影微微晃动，迷乱了上山人的眼。

　　“这条路上能看见的早就被人摘走了。”老丈在前头带路，乐呵呵地说道，“不过小公子别担心，老丈我带你去找别人没发现的。”

　　“那便劳烦你了。”穆甘棠应和道。

　　“小公子看着不像是本地人。”老丈回头看了眼，“不过小公子的模样是老丈活了六十多年看到最好的。要我说啊，那些个诗人说的什么潘安？也比不过小公子呢。”

　　老丈拿了五两银子心里十分高兴，话多了也连带的总是奉承穆甘棠。

　　“老丈谬赞。”穆甘棠轻笑着，“我是金陵人，前几年和母亲居住西北，好久没有回故乡了便回来看看。我有位姨母十分喜欢菊花，我就来临安看看。”

　　“我姨母家里家大业大离不得她，我看了也要回去和她说说有多热闹。”穆甘棠笑道。

　　“呵呵，临安城的千菊宴远近闻名，每年都有新奇东西。”老丈笑说，“要说菊花，员外郎家里可都不是凡品。就去年，他家有盆紫色的有人脸那么大的菊花，啧啧，真漂亮。听说那一盆花费了员外郎三万雪花银。”

　　“哎，千菊宴在城里，小公子怎么来了天目山？”老丈突然反应过来，一双小眼睛里透出好奇。

　　“我姨丈曾经与我父亲在此地登高，我，我也想上去看一看天目山的景，再为我姨丈带回去一株茱萸。”穆甘棠眼底微暗，表情有些落寞，“若是我父亲也能和我一起登高就好了。”

　　老丈不是个糊涂人，听穆甘棠言语间便猜测他父亲恐怕已经不在人世。

　　走了大约半个时辰，不停喘气的老丈指着一个方向，“小公子你看，这个就是茱萸了。”

　　草木葳蕤之间，有一棵看上去普普通通的树上长着红色小果子。

　　“茱萸三四月开花，九十月结果。果子可以驱虫也可以入药，重阳节时，人们就会佩戴装有茱萸果子的香囊登高。”老丈为穆甘棠解释道。

　　盎然绿意中是点点的红果子，穆甘棠一言不发，跟在身后的长云走进去折了一枝下来。

　　“不知道当时，父亲是不是也在奇怪，原来重阳节的茱萸是果子而不是花。”穆甘棠暗自呢喃。

　　离开天目山，穆甘棠又重回人山人海的街市。

　　“公子，你看！”长云突然指着一个方向喊道。

　　穆甘棠顺势看过去，看到那是一朵紫色的有人脸那么大的菊花。

　　千万重细长的花瓣汇聚成一朵紫红色的菊花，绚烂夺目，听闻它的名字叫做紫气东来。

　　“若是母后，母亲看到一定会很高兴的。”人群中有个人高兴地说道。

　　因这声音如出谷黄莺般清脆，穆甘棠下意识转头去看，发现是一位面容稚嫩的小姑娘。

　　小姑娘身穿粉色如意暗纹锦缎上衣和一条满地金马面裙，光凭她这一身衣服便可抵一户人家一年的花销，更不用说她佩戴在腰间的那枚毫无杂色的双鱼玉佩了。

　　“主子，这里人太多了，不如我们去空旷些的地方。”跟在小姑娘身后的侍卫低头附耳说道。

　　“我不，这里这么热闹，我要在这里多看看。”小姑娘闻言不是很乐意，“你看那盆紫气东来，下个月就是母亲的生辰，我想把它送给母亲。”

　　不远处人群突然大声喧闹，不少人突然朝着穆甘棠的方向涌过来。

　　侍卫第一时间就被人群冲开去，小姑娘睁大眼睛十分慌乱。

　　“与我来。”穆甘棠赶紧把小姑娘拉到自己身边，长云更是撑开手阻止那些人靠近穆甘棠。

　　好像是因为烟花突然自爆，被波及到的人慌不择路。

　　朝这面来的人越来越多，穆甘棠微皱起眉头，扬声喊长云到屋檐下。

　　乐宁闻到陌生的气息一时有些茫然，耳边都充斥着男男女女的尖叫，可她却被保护的好好的。

　　她情不自禁地抬头去看保护好自己的人。

　　注意到乐宁投来的目光，穆甘棠低声说道：“小姑娘，你刚才果然应该听你家人说的话。”不巧，她刚才把主仆两人说的话听得一清二楚。只不过，穆甘棠并没有点破两人主仆的关系。

　　衙役很快就赶到现场，慌乱的人群得到了有秩序的疏散。

　　侍卫很快就寻到了乐宁，穆甘棠却早一步先行离开了。

　　“主子我们赶紧回去吧，明日一早就回金陵。”侍卫面色发黑，心有余悸地说道。开玩笑，乐宁这小祖宗不见了，他们一群人都跟着没命。

　　乐宁却不自知，一心想着那盆紫气东来。还有刚才保护她的穆甘棠。

　　“你，把那盆紫气东来给我弄来，我要带回去给母亲当礼物。还有！”乐宁突然有些害羞，眼睛又转了转，“刚才那位公子，你帮我去查查是谁。”

　　弄盆菊花倒简单，但要查人？

　　侍卫心里一惊，瞥了眼面前身高不及他胸口的乐宁。虽说十二三的年纪还小，但春心萌动也差不多了。

　　怕小祖宗不乐意，侍卫先应下。

　　等回了金陵，小祖宗再不高兴使脾气，也有能压住她的人。

　　回到暂住一晚的客栈，小桥早就铺好了床等穆甘棠回来。

　　“公子为什么不带我出去玩啊？”看着模样有些狼狈的长云，小桥却心生羡慕。

　　穆甘棠看到了长云被撕破的衣服，先喊他回去休息。又把刚才街市上烟花自燃的事情告诉了小桥，当然乐宁的事情没有提及。

　　“你说，这时候是你保护我还是我保护你？”穆甘棠眨眨眼睛，又抬手比了比两人的身高。

　　穆忠生的高大，李氏也是个身材高挑的妇人。穆甘棠虽为女子并不矮小，约有五尺三，比小桥高了半个头。

　　也因此，穆甘棠生的清秀漂亮，却没多少人怀疑她的真实身份。

　　“都怪我娘。”小桥闻言埋怨，“当初我就应该跟着长云一起和张统领学功夫，那我也可以和公子出去了。”

　　“芳姨是为你好。”穆甘棠自行脱去外衣递给小桥，说道，“军营里人来人往乱糟糟的，你可是个姑娘家。”

　　“等回了金陵吧，天子脚下治安好些，到时候你随便逛。”穆甘棠安慰道。

　　提起离开近十年的繁华古都，小桥有些近乡情怯，却又想到了什么，“公子，皇上到时候真的会召见你吗？”

　　“知道我为什么特意绕道来了临安吗？”穆甘棠摘下铜簪玉冠，问道。

　　小桥摇摇头，谢将军说公子是再世诸葛，她一个小丫头怎么会知道再世诸葛的心事呢。

　　“柳皇后最爱菊花。”穆甘棠浅笑说道。

　　“哦，公子是像带着最珍贵的菊花去见皇后娘娘？”小桥有些兴奋地猜测道。今天她跟着李氏，确实看见了不少稀奇的菊花呢。

　　“是，还是这世间最珍贵的菊花。”穆甘棠说道，“好了你也快去睡吧，明日一早就要启程，到时候你可不要在马车上打瞌睡。”

　　第二日一早，小桥看到并没有增加的行李，不禁有些奇怪。上了马车后正想问最珍贵的菊花在哪，却见穆甘棠闭上双眼作冥思不便打扰。

　　如利剑的阳光破开薄薄的雾气。拿着大扫把的小二有气无力地在清扫客栈门口的地面，时不时还打个哈欠。

　　有人逼近他突然问道：“昨天住店那个长的很俊朗的公子住哪一间房？”

　　小二正打哈欠，眼前模糊一片，只懒散回道：“一大早就走了。”

　　没有听到回应，小二揉揉眼睛，却发现眼前根本没有人！

　　“阿弥陀佛。”此时，小二完全清醒了，他连忙扯开衣服拿出挂着的平安符。平安符是他老娘从灵隐寺给他求来的，当初他带上还不太乐意。

　　“阿弥陀佛，佛祖保佑我，阿弥陀佛，菩萨保佑我。”