《十二巫》画七

10、第 10 章

　　五月十五日晨，朝霞漫天，随着司内钟鸣声响起，官员们三三两两走进南院，府上仆从牵着马匹离开，大门前一时颇为拥堵。

　　溪柳提前将院里一个小偏堂收拾了出来。自辰时三刻起，每隔一刻就有人踩着晨曦进门，最后来的那个没走寻常路，撑着掌来了个漂亮的单手翻窗，轻飘飘落地。
　　双袖翻动间带起的风将窗后桌面上的纸张掀了半面，被纪檀面无表情压回去，她皱眉：“关窗。”

　　见是这位副使，莫辞耸耸肩，将两扇窗一拉，道：“我跑到对面没瞧见人，一猜你们就在这。”

　　有早到的都统买了早食，摆在院里的石桌子上，炊饼，笋肉馒头和油炸桧的香味飘得到处都是。
　　莫辞看了一圈，问：“帝师没到？”

　　“没，但快了，预计半刻钟内吧。”门外有人扭头回：“据我观察，如果没有特殊情况，帝师一向是准点到。”
　　不等人，也不让人等。

　　“好险，路上耽搁了点时间，差点没赶上。”

　　说话间，莫辞看清纪檀在做什么了，如果不是才关了窗，他一定会探头出去看看，看自己是不是还被困在妖物的领域里神游太虚。
　　不然怎么会看见纪檀在提笔写字。

　　他一边朝公案走去，一边摸着后颈满心疑惑：“我没看错吧，这是在做什么？”

　　“如你所见。”

　　任粟将纪檀案面上的纸摆正，再压上镇纸，示意道：“可以写了。”

　　“——你做什么了，这么殷勤？”莫辞不由嘶了声。
　　镇妖司正副使四位，都统十五位，两个多月在一起协作，从前熟不熟的，这会都混得差不多了。

　　纪檀无疑是他们中脾气最怪的，她可以抱着刀整日整日不说话，能让她搭理的只有帝师。
　　至于任粟，和唐参一样，都是朝廷官员，调任进来的。浑身上下都写着刻板，书呆子一个。

　　这两人怎么凑到一起的？
　　——关键是，凑在一起写字？纪檀？

　　纪檀压根不理他。

　　“任粟谎报军情。几天前言之凿凿在罗盘中跟大家说大人怎么也得七八日才返京，谁知道大人星夜兼程，烧疾行符提前回来了，刚巧唐参让纪檀去杀人，两人正好撞见。还好撞上了，能赶出来一两篇，要没撞见，今天她得在大人面前挂零。”
　　辛悦睡得极晚，天不亮就爬起来洗漱更衣，检查了一遍手稿才来。来了之后困意未消，现在坐在矮脚凳上给自己泡凉茶，指指埋头苦干的纪檀，好心又好笑地解释：“给我们纪副使气得提着刀挨个堵人。”

　　“听说一篇都没写，正赶着呢。”她似笑非笑看向莫辞：“你少说些话吧。”

　　莫辞张张嘴，一时没话说，半晌，他朝她做了个你厉害的手势，一屁股坐到辛悦身边的矮凳上，开口时声音小了些：“姜杉有事到不了我知道，咱们另一位副使呢？”

　　他左右张望：“看了一圈，就差他了。”

　　任粟回：“来了，和我一起来的，到门口分开了。他说去找大人。”

　　屋里两位靠得近的都统闻言对视，露出一种“你我都懂”的揶揄笑容：“唐副使不愧是帝师手下得力干将，心里记挂正事，事事要找帝师商议。”
　　辛悦慢条斯理地提醒：“这话要是被唐参听见，下次被派到澜水渠去都别哭。”

　　刚还跟着嘿嘿笑的莫辞正色，澄清：“我什么也没说。”

　　副使与都统们平日跟着调派组的任务走，分隔天南地北，难得有八九个聚到一起的时候，等吃早餐的吃完早餐，看符篆的看完符篆，大家借此机会，各自在找想找的人。
　　执行组的找调派组的抱怨，调派组的找善后组的协调，善后组的同时批判执行组和调派组。

　　任粟还在看纪檀写字，这对自幼在国子监学习，三元及第的人来说无疑是种折磨。
　　不走是因为这位副使武力值高，还特较真，直接将他要呈交给大人的禀贴押了，正在照抄其中某一个事件。赶巧这事是他两一起经手的。
　　照抄就算了，字丑得难以入目，令人灵魂震颤也算了。
　　抄错字就实在叫人难以容忍。

　　“字写错了。”任粟忍不住提醒，担心她找不到，特意伸手指了指纸上某一处，还特意好心地递了张白纸到她手边。
　　纪檀喔一声，毫不犹豫提笔将那个字圈出来，打了个叉，另起一行接着写。

　　任粟与那个叉对视良久，被震慑得久久不能回神。
　　抬眼看吵闹的众人时，仍有轻微的眩晕感。
　　脑子里第一个想法是：
　　帝师究竟是从哪挖掘出的旷古奇才。
　　第二个想法是：
　　正常人还能在镇妖司待得下去吗。

　　苏聆兮正是这时候到的，在院子里瞎转悠聊天的都统们见她来了，纷纷往这边来，人还未到跟前，“帝师”的招呼声已经先到了。
　　屋里坐着的人站了起来。

　　大门从始至终敞着，苏聆兮没进屋，瞧了瞧屋里情形，问：“都围着辛悦？说什么呢？”

　　辛悦含笑回：“一堆意见。”
　　这位调派组的都统永远温温柔柔，和和气气，跟他们组的领头人唐参一个样，方才大家围着她，各色各样的话丢了一大堆，她永远在弯眼笑，点头，然后打哈欠，喝茶，一问就是犯困。
　　好嘛，苏聆兮一来，她精神了。

　　苏聆兮眼神在每个人脸上浅浅转一圈，有几个忍不住摸摸鼻子，看地面。
　　他们每日控诉唐参不当人，但不会在苏聆兮面前喊累。

　　“帝师。”有人迎上她的视线，将手里的禀贴递出去，神色严肃：“按照司内部署，各地上报的妖邪已除，少数在做收尾工作，都统们不日即可全部归京。”

　　苏聆兮接过他的禀贴，展开，道：“我今日来，也要同你们说这件事。”

　　“诸位是镇妖司中流砥柱，调派组让你们带队执行的即为当下最危险的任务，可这两个月来，镇妖司无往不利，几无折损。我想没人会觉得是因为自己太厉害。”
　　看完最后一个字，她合上禀贴：“迄今为止，出现过最厉害的妖物在万妖录上排名九十六，而排名前三十，前十的妖邪连影都没露过。”

　　提及妖邪，气氛骤然凝重。
　　有人问：“帝师，我们要主动出击吗？”

　　“不。”苏聆兮摇摇头，好像是话到这了就提一句，适时敲个警钟，“还是老样子，但明日起，司内至少留两名都统值守，确保遇到冲击后，司内法阵也能运转。”
　　“好。”
　　她突兀地换了个话题，问起浮玉：“浮玉那边的队伍是不是到齐了？”
　　溪柳：“没，名单还没交，但说最后一批队伍在路上了，抵京就在这两三日了。”

　　“那么这几日，不知有多少双眼睛盯着那座驿站。”苏聆兮静默了会，低眸沉思，须臾道：“你们若得空暇，也多留意那边的动向。”

　　唐参低声道：“大人，浮玉队伍排外，且颇为自负，不认为他们需要我们的关照，如此贸然过去，若是被发现，恐会再起冲突。”

　　“不要潜伏，不要监视，不管他们里面的动静。”苏聆兮食指一拨门口的帘子：“我的意思是，如果有东西出现在那边，你们能第一时间察觉，配合浮玉队伍，捉住它。”
　　唐参神色一凛，明白了。

　　苏聆兮强调了句：“让我们的人过去，提前在驿站五里外铺设阻断绳。找善后组报备，多拿些。”
　　溪柳退至院外，当即去做准备。

　　她话说完了，其他人的脸色却没有轻松起来。
　　好歹共事了这么段日子，虽然摸不准帝师的想法，但知道她不是一有点风吹草动就慌里慌张，提防这布置那的性格，反之，她一直强调天下大，城池多，镇妖司人力有限，储备有限，务使物尽其用。唐参正是听了这种话，才将他们当驴使，恨不得将他们榨干。

　　她这样安排，意味着这件事十有八九要发生。

　　——知道会发生，但没想到会来得这么快。

　　五月十五日夜，戌时三刻，京中东南方向冒出冲天火光。
　　前后不过一炷香的时间，消息传进镇妖司，苏聆兮的符篆闪起光来。
　　她正在研究万妖录，也没停笔，一只手拽下发亮的那根，应了声，那边开始急促地说话，听到第二句时，她就皱起眉，蘸足了墨的笔尖掉下颗墨渍，她用帕子擦去，同时将册本放回原位。

　　溪柳掀开帘子进来，人没站稳，声音先到：“大人，浮玉驿站有妖邪现身了，据传来的消息，不止一只……”

　　说到这，她见到苏聆兮亮起的符篆，意识到她已经得知消息，止住话音，站到一边。

　　符篆那边话音落下，苏聆兮将它抹灭，溪柳方才又开口：“大人。”

　　“走。”苏聆兮起身朝外走。

　　掀起半垂的小竹帘，走出南院，遇上了拎着两张皱巴巴白纸的纪檀。她抄禀贴抄得头昏脑胀，才去掬了捧冷水洗脸，现在鬓角，鼻尖上都有水珠往下滚。这一会没看符篆，但见南院明显忙乱起来，苏聆兮带着溪柳往外走，她明白发生了什么，当即道：“我和您一起。”

　　苏聆兮点头。
　　三人都有身法，穿街走巷不在话下，手腕上又贴了疾行符，在夜风中穿行两刻有余就到了浮玉的驿站。

　　昨夜才从苏聆兮手中过了检验的阻断绳，今夜就派上了用场，它们一圈圈绕在了原地钉下的木桩上，远远看去，好似在地面上画了个巨大的圆。圆弧中间就是驿站，但显然他们做了十分大的改动，平时蒙了障眼法看不出什么，现在障眼法被撕去，一株笔直的苍天巨树如柄刺破苍穹的利剑，撞入眼帘。

　　火焰顺着巨树根部烧起来，风一助势，蹿起数十米，像一条死死缠住攀附物的粗壮火蛇。
　　里面什么动静都有，惊天撼地，但瞧不见具体情形。浓烟腾腾，好似在掠阵助威，不知是哪边的手笔，遮住了一切由外窥伺的视线。

　　当初正是考虑到这样的情况，镇妖司与划分出来的驿站都远离京中繁华地段，地处偏远，方圆十五里内皆是食肆酒肆，天黑便歇业了。因此这突如其来的灾祸虽然引来了城中无数人惊呼心颤，但无人受伤。

　　苏聆兮没有第一时间蹚进火海，她们停在一家紧逼的食肆门前。

　　这儿位置好，视线开阔，能牢牢盯住驿站大门。她将手伸到木栓上，一抽一拨，里头关窍发出“咔哒”的声响，门开了。三人闪身进去，迅速将两面窗子推开，整个过程不过眨眼间，默契非常，半点声响也没发出。

　　两团火焰倒映在苏聆兮眼瞳里。
　　来的路上已经有更详细的情况汇报到她这边。
　　消息最先是莫辞与任粟传来的，早上苏聆兮嘱咐过后，一群人在罗盘里商议了番，让底下人多注意些的同时，在京的都统每日会去转转。也是赶巧，今日黄昏时莫辞离开地牢，碰到了被纪檀折磨得咬牙的任粟，干脆勾着他一同喝酒来了，酒肆就在这边。
　　喝着喝着，驿站的动静不对了。

　　结合早上苏聆兮的提醒，他们立刻给司内传了信号，人就在这边盯着。
　　再过了一盏茶的时间，浮玉也传来了消息。
　　非常简单，和求救没半分关系。只是事情突然，他们没控制住异象，猜到肯定会被镇妖司看见，直说有妖邪潜入了他们的住所偷东西，不止一只，排名在四十五以上，半个时辰内能解决，无需援助。

　　无需援助，但排名五十内的妖邪初次现身，值得苏聆兮来一趟。

　　“大人，两位都统问他们要不要进去。”溪柳扭头用气声问她。
　　“别去。让他们配合我们，等会不管有什么东西从火圈里出来，悉数剿灭。”

　　苏聆兮从袖子里摸出一个小匣子，半个手掌大，推开上面一层，有条不紊地夹起四片薄如蝉翼的柳叶刃，视线不离远处驿站，道：“这时候来，不是奔着打架来的。”

　　没等多久，驿站门口果真出现了东西。
　　那是十来只黑猫，体态娇小，动作迅疾，毛发在黑夜中飘动时轻盈得像柳絮，眨眼四散开。

　　纪檀猛的扭头看苏聆兮，苏聆兮点头，在她单手翻窗单手提刀飞扑出去时双唇翕动，提醒：“万妖录排名第三十九的妖邪，无道子，可以变作万物，速度极快，攻击力不高，身边可能有别的妖邪保驾护航。在保证自己安全的前提下，尽可能将它的分身打散。”

　　纪檀的声音混着劲风传回：“明白。”

　　久未现身的大妖突然现身，一出现就奔着浮玉老家去，打头阵的不是多擅长战斗的妖物，而是以幻形，速度和逃命留名的妖邪，再想想浮玉信息中的偷东西。
　　它真正的目的是什么，很明显了。

　　纪檀眨眼间闪到了驿站大门前，长刀沉重，立着有小半人高，在她手中有如臂使，黑夜中除了驿站里的火光就是她手中挥出的森寒刀光。
　　黑猫遇到拦截，第一时间分散开，可纪檀堵了正面，莫辞冲出来包了侧面。
　　后方驿站也传出破空声。

　　十几只黑猫发出愤怒的尖叫，像婴孩扯着嗓子啼哭。
　　下一刻，领头的黑猫径直扑向纪檀，再不擅长战斗，无道子在万妖录上排名也高达三十九，幻化出来的黑猫体态轻盈，牙尖爪利，皮毛油润坚实，在剧烈的翻滚中用爪子牢牢抱住纪檀手里的长刀。爪片从刀面上擦过，爆发出难以想象的力量，一时火星迸溅。

　　纪檀攻势不减，手在骤然重压下也不见颤，再挥刀时将跃上来的那只黑猫猛掼至十几米远的地面，同一时间刀芒已经切进另一只黑猫的咽喉。

　　黑猫死后身体立刻消失了，地上留下两撮深棕色的毛。
　　莫辞也飞快拦下了想从他身边突袭的两只。

　　苏聆兮远远观看战局，柳叶刃轻薄狭长，在她五指间灵巧翻动。叶尖被特别打磨过，动起来如下了雪一样，但她只是看着，一时没有出手的意思。
　　如果她没猜错，无道子的真身在驿站的火海里，它开了场域，所以能将浮玉的人拖到现在。

　　既然要拿东西，那它一定瞅准了时机，知道最厉害的那个不在驿站。
　　据她所知，浮玉三位总指挥，孟合不在京都，姜宝真不住驿站，近期住这边的只有李行露。
　　——她有事外出了，还是被调虎离山调走了？

　　但无论因为什么，现在也反应过来，在往回赶了。
　　所以，现在是无道子将东西传递出来的唯一时机。

　　苏聆兮这样想着，也只是将窗子完全推开，换了个方向观望。
　　妖邪固然强大，可镇妖司的副使与都统如果在浮玉施压的情况下，连几道幻形都留不下，也未免显得她太无能。

　　这样的想法才从心头划过，苏聆兮眼神一凝。

　　远处冲天火光被灭，驿站里被人撕开了道口子。

　　先出现在半空中的是方原。
　　苏聆兮记得这是位修控魂术的术士，此时面色可谓难看。
　　他身后浓烟渐散，那株直耸入云的钢铁树被烈火焚烧，遭受了妖邪的攻击，从中断裂，粗壮的枝丫倒在驿舍上，七八座三层小楼被砸得梁塌瓦碎，歪歪斜斜塌了半边。

　　里面经历了一场浩劫，并且直到现在，还不时有地方震颤坍塌，尘埃四起。

　　而在方原身边，身后陆续出现的有二三十余人。
　　看样子，其余的都还在无道子的场域中。

　　方原脸上吊儿郎当的神色消散殆尽，双掌一合，食指贴紧再拉开，亮银色光点如花苞拢聚在指尖，他双指朝下重重一压。七八点光团寄生到钢铁树上，而后轰隆隆炸开，炸得断枝飞溅，发出的声音却很小，像闷进了沼泽里，只传出“啵啵”两声。

　　在他身侧，有人双臂展开，淡金色的傀线缠绕上十指，又由手指送出去，追随着光团的路线，深深扎进乱颤的树叶与根须中，同样发出闷闷的咕噜声。

　　一时间，浮玉术法各显神通，光芒照亮了半片夜空。

　　看得出来，他们攻击的不是钢铁树，而是开在驿站里，将其他人一口吞下的无道子场域。

　　狂轰滥炸下，倾倒的钢铁树里终于裂开一道小小的缝隙，一团深黑色的影子借着浓雾的遮掩蹿了出来。

　　那东西甫一出现，夜色与浓烟就好似受了某种吸引，齐齐朝它汇聚，驿站里大火初灭，偶尔故态复萌反扑起一丛。这一丛照过来，将那团不断蠕动胀大的黑影投到楼宇与地面上，也钉进每个人眼瞳里。

　　这东西有不少触肢，像数十条巨蛇紧紧纠缠在一起，立起来宛如一座隆起于海面的怪异岛屿，舞动时便是山倾海啸，极尽妖异，邪诡之象。

　　这应该就是无道子的真身了。

　　砍掉五六只黑猫后，纪檀立刀于道路正中，抬头往天上看，下颌紧收。莫辞站在另一侧，抬袖擦去飘到脸上的棕毛，神情凝重。苏聆兮身边的溪柳猛的拽住了传音符篆，呼吸凝屏，双目灼灼。在苏聆兮手指间转动的柳叶刃无声停下了，她盯着那团如阴云般盘踞在众人头顶的黑影，眯了眯眼。

　　并非第一次见这种东西，但每次见，依旧会生出毛骨悚然之感。

　　但也只这一刻，下一瞬，浮玉的傀线从傀术师手中迸发，在这种时候，长线如长箭，猛的扎进黑影中，其余术法紧随其后。他们跟这种东西，委实是一句话也不必多说。

　　傀线扎进黑影中扎了个空，傀术师早有所料，手指一收，长线在眨眼之间收紧，交织，形成一座淡金色囚笼，以迅雷不及掩耳之势将黑影围困。修扶乩术的不太好上正面战场，便将手中卜骨往笼里一丢，根据卦象变化持续追踪黑影所在位置，傀线与伏杀术紧随其后追击。

　　与此同时，由无道子分身变幻的黑猫尝试反击，扑向那些相对身弱的扶乩术术士。

　　一时间各色光亮平地而起，低吼咆哮不绝于耳，驿站前后混乱不堪。

　　当黑影再一次被锁定，被由傀线变作的枝丫打散，它被这样持续憋闷的消耗耗得动怒，倏而间口吐人语：“雕虫小技。我若要走，世上无人能留下我。”

　　这是以隐匿，遁走本领高居万妖录三十九的妖邪，过硬的本领给了它闯入浮玉老巢并从容退去的自信。

　　方原面无表情，控魂术再次施展，他道：“留不留得下，你试试看就知道。”

　　“风狸，你还要藏到什么时候？！”无道子声音粗犷嘹亮，炸响在天际。

　　果真不止一个。

　　风狸。

　　苏聆兮很快在脑海中找到有关这个妖邪的记载。风狸，万妖录排名四十七，又是一个以隐匿，幻形与速度在前五十站住脚跟的妖物，且它在风中如鱼得水，实力会再拔高一两个名次。

　　而今日午间下了场雨，夜里起风，风不小。

　　确实难杀，难怪敢来。

　　苏聆兮看了眼天空，又想，难怪是派这两个来。

　　而就在无道子话音落下后那一瞬，一个风漩凭空生成，像一张血盆大口，席卷了沿路的食肆酒肆，引发阻断绳反应，等停至无道子身边时，已经隐隐形成门的轮廓。

　　风狸同样口吐人语，声音介于男女之间，调子高而尖，似人非人。它借着夜风遮蔽了原形，风门在这一刻更像颗巨大的眼睛，戏谑而得意地俯视着地面蝼蚁，它甚至没看纪檀等人，从始至终只看浮玉的方向。

　　“行了，无道子。”它道：“东西拿到了，走吧。”

　　这哪是在和无道子说话，分明是赤裸裸的挑衅，将浮玉的脸揭下来丢在地面上踩。

　　先从两只大妖场域里出来的几乎都是小队队长，一个个面色冷冽，眼神如刃。

　　方原手中动作不停，但无道子已经昂着高高的身躯，巨影狂舞，将自己往风门中塞，糟糕的是，这一次卜骨丢不进黑影里，所有卜骨靠近后全部被弹了回来，且落在无道子身上的攻击被隔开了一半。

　　浮玉追击敌人的方法有许多种，但这两个鬼东西太特殊了，寻常的方法根本不管用，

　　这意味着一旦踏进风漩，他们无法再得知它们的方位，今日这场闹剧将落下帷幕。

　　就这样收场，未免也太难看。

　　苏聆兮见它们要走，浮玉术法倒是没停但一股脑打不到实处，她拧紧了眉，伸手摸向腰间锦囊，锦囊束口处用针线将传信符篆前边一截带了出来，只需轻轻一扯，符篆便能一拉到底，方便又快速。

　　她当机立断将符篆一抽，联系了方原。

　　镇妖司的符篆由三大宗供给，发到苏聆兮手中的又与普通的不同，每一根都是特别画制，用于紧急情况的联系，能在极端环境下维持联系畅通，不会中断。浮玉虽然归属于三大宗，但他们有自己的习惯和讲究，喜欢住树上，晒月亮，用木铭，别的苏聆兮不管，但有一条，四十多位小队队长必须将下发的符篆随身携带，有特殊情况她得找到人。

　　为此善后组跟他们好声好气，耳提面命过多次。

　　总算效果不错——

　　方原在木铭下方钻了个孔，下面坠着个人间市集上买的小挂件，符篆被搓成了系挂的绳子。这会绳子在腰上亮起来，他不由分神，旋即皱紧了眉。镇妖司来了人他看见了，但这时候，他实在不想再听见一迭焦急的“到底怎么回事”。

　　事情才发生时，他与几位小队队长已经接受过一阵符篆轰击了。

　　怎么回事，还特么能怎么回事。

　　一咬牙，方原还是将那根碍事的东西狠狠拽下来。

　　那边很快传来声音。

　　“我是苏聆兮。”出人意料的，穿过无数杂乱的声响，传来的是冷静干脆的女声，第一句表明身份，第二句直接问：“你准备怎么做？”