《母仪天下之偕行万里》花绘

43、第 43 章

　　王勤径算了又算，瞪大双眼道：“少夫人，这些人半年会吃掉五六千斛粮食，您从哪里弄这么多粮食来？”
　　观音婢很是淡定，道：“可以请通达商行帮忙，这天下就没有通达商行买不到的东西。”
　　通达商行？王勤径心中一跳，看来朝廷是知道此事的。
　　慈惠大师的一句话给王勤径吃了一颗定心丸，他道：“老衲夜观天象，灾星已去，以后接连几年皆风调雨顺。”

　　刘弘基对着王勤径的眼睛，笑容很是和煦，他仿佛看透了王勤径的心思，道：“王县令觉得这桩生意可好？半年之后，荒地便会有产出。地里有了粮食，百姓就不会轻易离开。贵县多了这么些人，以后的赋税交起来便会轻省些，想来王县令离平步青云之日不远了。”

　　王勤径觉得自己的脑袋沉甸甸的，这的确是一个空手套白狼的好机会。如果此事能成，于他而言便是为朝廷立下大功。他不自觉便点点头道：“请问二公子和少夫人，需要下官做什么？”
　　观音婢看起来很是气定神闲，道：“我会让刘先生留下襄助王大人，需要您为流民造册，划分田地，安稳秩序，避免骚乱。”
　　孙泽对着王勤径点点头，他们都看到彼此眼中的情绪在翻涌，王勤径想到未来高官厚禄可期，点头道：“成，就依少夫人所言。”

　　告别慈惠大师后，一行人回到县衙。王勤径急切地将孙泽拉入里屋，问道：“我听少夫人的口气，买五六千斛粮食的钱不在话下，李家那般有钱？”
　　孙泽想了想点头道：“毕竟是从前朝传下来的国公府，又乃本朝皇亲国戚，我还听说唐国公府长媳的私房钱就可抵过一个普通侯府的家产。”
　　王勤径闻言，露出向往之色，道：“有权又有钱，那种生活真是想象不到啊。”

　　观音婢正坐前案前写流民安置的规程，她挥毫写下“成丁每人每天半斤口粮，成年妇人减半，半丁亦减半”后，皱着眉看着纸上的娟秀小楷。她很清楚，募兵的对象一般都是成丁或者半丁，可若是老人和孩童无法领到粮食，无依无靠的老人和孩童将断绝生路，更会有人为了减轻家中的负担扔掉老人和孩童。想了又想，她补上一句话“其余人等再减半”。
　　李世民凑过来看了看，了然一笑。
　　观音婢便是这样心善。

　　不出两日功夫，第一批粮车便到了，打着“通达商行”的大旗，由樊大志亲自带人押运过来。王勤径和孙泽见到了樊大志的印章，这才心服口服。李家不愧于皇家的亲戚，居然是通达商行的二掌柜亲自料理此事。

　　阳曲县郊外大批的流民了听说了消息，唐国公府二少夫人愿意借半年口粮给他们，不过需要签下明年双倍归还的契约，县衙还将为他们分配田地，苦难的生活终于有了一丝曙光，至少可以这半年不用饿肚子了，消息一传十十传百，流民们一窝蜂跑到开化寺去登记。
　　开化寺大门口排起了长龙，每登记五十户便由衙役带走，先分发七日口粮，圈定建屋和田地区域。

　　樊大志跟着观音婢到一僻静处，疾风营的黑甲军肃静的守卫在周围。
　　观音婢今日身穿一件湖蓝色净面劲装,腰间绑着一根藏蓝色腰带,一头青丝利落的盘起，整个人英姿飒爽，朝气蓬勃。
　　她笑意盈盈对着樊大志道：“辛苦二掌柜了。”这批粮食其实是晋阳旧宫储存的粮食，为了避免王威和朝廷的暗探生疑，观音婢只得用通达商行来做掩护。

　　以樊大志的通透聪明，想来早已明白观音婢的用意所在，他幽幽一叹：“主意是少夫人的主意，粮食也是少夫人的粮食，樊某不过跑跑腿，何来辛苦一说？”
　　他的语气很轻松，可眼神中却带着一丝沉重。他深知这条路颇为艰难，稍有不慎便会尸骨全无。可是如今天下大乱，他不得不随波逐流。

　　观音婢收起笑容，满脸严肃道：“二掌柜，我答应你，只要李家在，只要我还在，就会庇护你女儿的安全。不过，现在我需要你为我做一些事情。”
　　樊大志躬身拱手道：“少夫人请讲，樊某日后以少夫人马首是瞻。”
　　观音婢望向她，语气甚是郑重：“我希望你将此地的情形告诉各地的流民，让他们往并州而来。”
　　樊大志没有丝毫的犹豫便应下了。樊大志手下商队过百，南来北往，没有人比他更适合做这件事。

　　过了三天有余的时间，王勤径和孙泽捧着厚厚一叠的册子来找观音婢和李世民，乐呵呵道：“少夫人，一共登记了成丁两千，妇人一千五，半丁两千五，超过六十的老人和十岁以下的孩童都未计算在内。阳曲县新增了这么些人口，荒地都不够分了。”

　　观音婢点点头道：“辛苦两位大人了，粮食每七日发放一次，每十户发一耒耨，每五十户打一口水井，一个月后粮种便会送来，剩下的就要靠他们自己了。”
　　王勤径恭维道：“少夫人考虑周全，您真是救苦救难的活菩萨。”

　　夜深露重，累了一天的人们倒头就睡，王二周围响起此起彼伏的呼噜声。他伸手摸了摸胸口袋子里的粮食，放心睡去。他便是观音婢看到的那个端着清粥先喂女儿的男人。一家人从鄂州流浪而来，路上他与妻子岳家走散了，幸好在阳曲又重新相遇。妻女和岳父一家都还活着，这简直就是天大的奇迹。

　　两家人合力撘起一间小小的茅屋，其实只有茅草顶，好在天气尚热，这样子倒也过得去。夜间他和妻女睡在茅屋东头，大舅兄一家睡在茅屋西头，老岳父独自睡在灶膛旁边。妻子撕了一件衣裳，缝成四个布袋。他们七日领一回粮食，每次领回来便分成四份，由他们夫妻和大舅哥夫妻四个人保管，粮食从不离身。

　　第二日天还未亮，大人们便要下地干活，女儿囡囡则跟着七岁的表哥大宝去挖野菜。王二几人蹲在荒地里拔草，一上午的时间很快便过去。光着膀子的大舅哥李大抬头一看，日头已经升到正当中，他擦了擦额头的汗水，解下绑在腰间的粮袋交给李大嫂，道：“你回去做饭吧。”
　　李大嫂接过干瘪的粮袋掂了掂，嘟囔一句：“幸好明天就能领粮了。”

　　李大嫂把粮袋藏在怀里，刚走到茅草屋边，就看到大宝和囡囡一人拎着个竹篮迈着小短腿往家走。大宝看到母亲，远远就喊道：“娘，你猜我们挖到了什么！”
　　他走到母亲旁边，兴高采烈举起一把紫色的菜叶摇晃。

　　李大嫂分辨了一番，道：“这是好东西，红米菜。”她笑了起来，摸了摸儿子干枯的头发，嘱咐道：“你俩去洗菜吧，今天我们喝红米粥。”
　　孩子们一面欢呼一面拎着篮子跑开，洗菜的时候大宝突然翻出来一截洗干净的草根塞到囡囡嘴里，道：“这是翻白草的根，可以生吃。”
　　囡囡珍惜的咀嚼着，笑得眯起眼睛道：“甜的。”

　　大宝跟着也笑，他看着这个脑袋大身体却瘦小的表妹，很担心她的小脖子哪天就撑不住这个大脑袋，道：“囡囡，一会儿不要乱跑，我俩要留在家里，能恩师父会过来。”

　　安置完那批流民之后，慈惠大师便圆寂了。能恩和几十个师兄弟从寺庙中搬出来，开始为观音婢做事。他们每隔半个月便要走遍流民安置的区域，盘点人口尤其是老人和孩子的情况。
　　有些人家在造册时带了孩子老人去，领了口粮却不给老人孩子吃，能恩只能带着师兄弟挨家挨户查看。只有人活着，下回才能领到粮。

　　两个小兄妹洗完菜回到茅草屋时，能恩师父已经到了。他俯身摸了摸大宝和囡囡的头，从包袱里掏出一个薄薄的油纸包交给李大嫂。
　　李大嫂打开后，眼睛露出惊喜的色彩，道：“这是。盐巴？”
　　能恩点头道：“少夫人吩咐，以后盐和粮食一样，按人头发放。”

　　李大嫂喜得跟什么似的，他们已经很多天没有尝过盐的滋味了，她将油纸包藏在怀里，对着能恩一叠声的感谢：“少夫人真是好人，我们也没什么可以报答能恩师父您的，对了，我在屋后种了些菠棱菜，不如你拔几根走。”

　　说着便要拉着能恩师父往后走去，被妇人拽着的大和尚有些慌张，连忙道：“不必谢我，要谢就谢谢少夫人吧。”
　　他来时便注意到屋后种了几陇蔬菜，刚刚冒出绿芽来，李王两家可有七口人等着吃饭，李大嫂说要拔菠棱菜送给他时，两个孩子站在旁边满脸痛惜和不舍，他哪里忍心要他们的菜蔬。

　　远处，有一妇人正跳脚骂自己的孩子：“你个败家玩意，我不是告诉过你，要拉到东头的粪坑里吗？你拉在别处让别人瞧见了，咱家少分了半桶肥水浇地。”
　　能恩疑惑的抬起头，这个事情都要求得这么严格吗？

　　只见李大嫂满脸严肃问两个孩子：“你们听到了吗？”
　　两个孩子大力点着头，囡囡说道：“舅妈，我一有感觉就往东头走。”
　　李大嫂很是满意，点头道：“好孩子。”