25、味觉 ...
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查尔斯一早就派了布朗家的家养小精灵西西通过非路网来到了安娜的房子，为她请客做准备。
原本安娜邀请了卡伦一家，查理，贝拉还有萨米奥尔，但是查理说自己要值班，也需要在晚餐时间之后才会过来了。萨米奥尔这次出奇地没有爽快地答应，反而说自己有事会在圣诞节期间回意大利，礼物会让猫头鹰在那一天送来。
安娜坐着爱丽丝的车回家，在路口遇上了早就等待着的拿着礼物的卡伦家其余人，他们已经彻底找不到她的房子所在了。安娜领着她们走到了房子前，挥舞着魔杖，默念了一连串古代魔文。卡伦一家和贝拉被眼前的壮观景象震惊到说不出话。
只见眼前本来只是一片长着杂草的空地，突然一阵迷雾散开，一栋房子凭空显现出了它的身影，越来越清晰。而这片土地上的植物，像是被挤压了一样，一阵奇异的混乱，往两边散去，为房子留出了空间。
“欢迎光临。”安娜话音刚落，雕花的大门就自动打开了，一条红毯从里面滚了出来铺平，“……西西，太浮夸了。”
“西西？”爱丽丝好奇地问。
“我的家养小精灵，是一种……热爱做家务的精灵。别愣着了，咱们进去吧。”安娜招呼道。这一行人都有着惊人的颜值，走在红毯上让安娜不禁觉得像是在电影节上。
堆放了满屋子的书籍被收拾得整整齐齐，归放在了它们应该待的书架。客厅里面被摆上了一条长长的餐桌，深蓝色的桌布上已经摆满了闪耀着光泽的陶瓷餐盘，餐桌中间还摆上了来自弗洛伦萨露娜的花园里的路易十四玫瑰，新鲜的玫瑰上甚至还带有露水。
长餐桌的两边摆上了与桌布同色系的椅子。安娜招呼他们都坐下，贴心的家养小精灵给她准备的餐具和椅子数量都刚好。
安娜轻点桌子，玻璃高脚杯中都凭空出现了液体。给卡伦一家准备的是新鲜的动物血液。而安娜——终于满18岁了！杯子里的是葡萄酒，贝拉还未成年，是不被允许喝酒的。
“安娜！你太贴心了！”卡莱尔温柔的眼睛里闪烁着愉快的笑意，他的家人们在来之前还在担忧，他们已经几十年甚至几百年没有参加过人类的生日聚会了，也不知道饮食习惯不同的情况下，双方会不会感到尴尬。
安娜抿了一口酒：“让客人感到放松是主人的义务！况且这其实都是西西的功劳，我只是下达了命令而已。”
“西西？我们能见一见他吗？”爱丽丝一如既往地好奇。
“西西，出来接受客人们的感谢吧！”话音刚落，一只矮小丑陋的小精灵出现在了餐桌旁，她的皮肤干瘪而褶皱，身上只挂着一条枕巾似的东西让她不至于身体全部裸露，看起来年纪已经很大了，但是一双大大的眼睛里充满了活力。
“啊！客人们满意我的布置！”西西激动地以头抢地，卡伦一家吓了一跳。“西西真是太开心了！西西……”
“闭嘴！西西，你太激动了，吓到客人们了。”安娜无奈。布朗家的家养小精灵已经相较于其他小精灵们没有那么“神经质”了，她甚至能安静地站在客人面前，可是一旦有人称赞她，她的本性就掩盖不住了。
“哦！——西西，非常感谢你！”卡莱尔一如既往地温和有礼，他甚至离开了桌子，蹲下身和西西对视。
西西捂住了嘴，不敢出声尖叫，生怕主人生气。
“卡莱尔，你的礼貌反而会让她不自在的。”安娜解释道，“家养小精灵的天性就是束缚自己，为人类服务，这种天性是世世代代流传下来的。给他们工作就是最好的奖励了。”
罗莎莉不赞同地摇摇头，艾美特握住了她的手，示意她不要失言。
安娜不管他们是否赞同，在她看来这就是天性，让西西工作能让她真正地开心。一昧的强求要给她自由，她反而会悲愤欲死。
“西西，接受客人们的赞美之后，你知道应该做什么的。”
“是！”啪的一声，西西又凭空消失了。下一秒，卡伦一家都发现面前喝完大半的鲜血又满上了，甚至还冒着热气。
“哦……”贝拉被眼前这一幕吓到了，说实话她现在还不太能接受新鲜血液被喝下去的画面。
安娜用勺子敲了敲杯子：“开饭吧。”
安娜和贝拉面前瞬间摆满了各种食物，碎肉馅饼，烤香肠，牛排大杂烩，岩皮饼……这些都是安娜在霍格沃茨最爱的菜式。安娜看着面前的菜有些失神，怀念起了黄油啤酒——巫师界最受欢迎的饮品，也是未成年巫师唯一能喝的酒。
“西西，换成黄油啤酒。”安娜命令道。很快，她和贝拉的的手边各出现了一大杯热腾腾的黄油啤酒，“试试！这是我最爱的饮料——没有之一！”
贝拉将信将疑地喝了一口，果然黄油的香气和酒精在冬日能给人带来特别的温暖和满足。卡伦一家也十分好奇这个味道，安娜看着爱丽丝闪闪发亮的眼睛：“你想尝尝看吗？”
爱丽丝犹豫了片刻，还是敌不过新鲜事物的诱惑力，接过杯子抿了一口。她睁大了眼睛，一脸不可置信。“天！我能尝出味道！”她的眼睛一下子溢满了泪水，看着眼前的杯子一脸不可置信和惊喜，
卡伦一家都惊讶地看着她，她重重地点了点头。安娜命令西西给每个“人”都上了一杯黄油啤酒，卡莱尔第一个端起杯子尝了一口。
黄油和酒精浓郁的香气瞬间充满了口腔，醇厚的味道俘获了他的味觉，之前喝的动物血液与此相比简直如同白开水！其他的卡伦也将信将疑地喝了一口，无一不被吓到了。
安娜若有所思道：“或许家养小精灵用它们特有的魔力制作出来的东西可以让你们感知到味道，下次我可以试试用魔力给你们也做一些，说不定也可行。”
卡莱尔不知道该摆出什么样的表情，他已经习惯了几百年血液的味道，习惯了吃所有人类的食物都如同嚼蜡，这实在颠覆了他的认识：“可是，尽管我们能尝到味道，它还是不能给我们带来能量。喝下它时并没有喝下血液那种疲惫被缓解，能量被补充的感觉。”
“可是……这样已经很幸福了。”罗莎莉忍不住流下了鲜红的眼泪，她渴望成为人类，渴望能有味觉，渴望有生命的延续。在成为吸血鬼之后，这一切都被剥夺了，可是，现在居然还有办法能让她品尝到除了血腥味道以外的味道。艾美特也十分激动，他搂住了罗莎莉，生疏地安慰着她，为她抹去了眼泪。
“我会研究下去的，这倒是吸引了我的兴趣……”安娜喝了一大口黄油啤酒，“吸血鬼的秘密太多了。”
安娜邀请他们品尝其他的食物，却被卡莱尔拒绝了。“消化这些食物需要大量的能量，而且消化时我们也会变得无比虚弱，这实在太危险了。”他劝服了他的家人们，这些年轻的吸血鬼们都快要控制不住自己了。
安娜只得耸耸肩，她也不是圣母，没办法承诺保护他们所有人。
晚餐后，餐桌上的东西被撤了下去。能干的西西将客厅很快恢复成以前的样子，一群人都落座在沙发上，谈天说地。
卡伦一家都送上了礼物，安娜当面拆了开来——无一不是价值不菲的“古董”，他们之间年轻的也活了上百岁了，随便拿出一个收藏品都可以摆进博物馆和文化馆。
和吸血鬼们聊天也是非常有趣的事情，他们对这几百年发生的事情几乎是了如指掌，和“老年人”交谈总是会收获非常多的，正当聊得还未尽兴时，西西的声音突然响起：“主人，有一只猫头鹰在窗外。”
“猫头鹰？”
“啊，猫头鹰是巫师的信使——放它进来吧。”
厚重的窗帘被拉开，窗户打开了，伴随着寒风飞进来的是一只雪鸮，它的脚上紧紧的抓着一个巨大的长方形扁平的礼盒。它训练有素地飞到了安娜面前停住了，待安娜取下了礼盒，才拍拍翅膀飞到了一边，抓住了沙发上的靠背。
安娜吩咐西西把它带去吃些东西犒劳一下，抽出了魔杖检测礼盒里是否有危险品。什么也没发生，安娜放心地拆开了礼盒上银白色的蝴蝶结。
首先掉落的是一张贺卡，封面上的圣诞老人坐在驯鹿车上，从远处的山上滑下来，在画面正中间停下了，圣诞老人向她唱了一首欢快却跑调的《Jingle Bells》。贝拉和爱丽丝对这张贺卡好奇极了，于是安娜把它送给了她们仔细研究。
她随意地撕开了礼盒里拿出来的东西的包装，手感告诉她，这是一张油画。她已经猜到了这是萨米奥尔送她的礼物。
果然，彩纸被撕开后，率先映入眼帘的是一双绿色的眼睛。
——面前画像里的这个人，是穿着中世纪时期礼裙的她！
TBC.
作者有话说
第25章 味觉
，还差 