《焚情》若星若辰

2、山阴之民

　　山林中的桥刻着三个大字，莫回头。走过这道桥就是山阴族的地界，不可再牵绊，引人动恻隐之心。

　　一条约百人的长队缓慢行驶过桥，当头一辆装饰辉煌的马车，礼部侍郎岑知微看见马车打起帘子，趋步上前，马车内探出一张小女孩的圆脸。永安公主尚且年幼，将要见到此次和亲的族王，不免惊慌失措：“知微哥哥，他们，他们快到了吗？”

　　“是，事宜已经接洽，殿下勿忧。”永安公主嗔怪的表情让岑知微摇了摇头。即使是公主的表哥，有史官在侧，万不可逾越。

　　永安心神不宁地垂下帘子，岑知微回到随侍的马车，宗□□同僚林涵打着呵欠问:“殿下不安么？也对，此来山高水远，再无回去的可能。这山阴族又蛮荒不开化，以后见了面，估计够咱们吃苦头。”

　　岑知微叹了口气：“林兄何必如此消沉？从踏上行程，奔波三月，在下耳朵都要起茧子了。”

　　林涵摇了摇头，自嘲一笑：“山阴宵小欺我汉室空虚，以侵扰边境做要挟强娶公主，无非是羞辱皇室威严。我们到了哪儿有好果子吃？我最佩服知微，明知不可为而为之，既是岑太傅之子，何必来这鸟不拉屎的地方自讨没趣？在朝为官不香么？”

　　岑知不禁苦笑：“玉在椟中求善价，钗在奁内待时飞。如今朝廷太后掌权，颠倒阴阳，玩弄权术。还不如前去教化异族，总算有事可做。”

　　林涵打个呵欠，更不感兴趣了：“原来知微你还存有如此抱负。”

　　马车外一声唱喏——山阴王前来接亲！林涵一个机灵翻下马车，岑知微也匆匆下马，顿时人仰马嘶，好一顿整饬。

　　道路前方黑压压走来一群人马，大家不禁胆战心惊，林涵支起袖子眺望：“传闻山阴王年不及冠，却智勇双全，先有单骑杀戾王，后寒江关斩六将，今日总算能得一见。”

　　岑知微也曾听过山阴王，年十九，世称阴鸷王，非老王之后，两年前横空出世，醉斩老王取而代之，后率领十八部落南征北战，使汉室边疆压力陡然大增，军兵人心惶惶。

　　边境小城不少人家都供奉山阴神座，祈祷免灾。出使一路，行商走卒，更是谈阴骘王而色变。这位年轻的王，实在令人好奇。

　　公主的帘子微微牵开一角，瞥到岑知微板正的目光，立刻放下。岑知微持节上前，一匹漆黑如墨的马缓步移出，上载一位异族华服青年。钩琏手握缰绳，轻轻勒住神驹，俯视汉王室的来使，他五官俊朗，长眉斜飞入鬓，眼若流星，面皮一等一，流眄间风华俊美无俦。

　　岑知微讶然之余，合手行礼。

　　钩琏嗤笑：“听说汉人骨头软，跪皇帝，跪臣子，既看见本王，为何不跪？”

　　一来就是下马威。跪下皇室颜面无存，不跪，如今处在他人地界，唯有任人宰割。林涵脸皮抖了抖，又升起拔剑自刎之心。

　　岑知微缓声道：“王上若是归义汉室，下官自会跪拜。”

　　钩琏笑意收拢，银光一闪而过，岑知微身形微晃，定住，臂上多了条鲜红鞭痕。

　　钩琏只当鞭挞了一个下人，策马到轿前挑开帘子，双眉一蹙：“怎么是个女娃娃？”

　　“大胆……”永安端坐，努力维持皇家威仪，颤抖的声线却暴露出恐慌。

　　钩琏抿唇一笑：“有意思。”他策马回走，嘴里哼起一首相当悦耳的山歌，不禁兴致盎然，索性拍马而去。

　　岑知微伤神地回到随官中，大家正吟诗作赋，激昂慷慨地抨击这蛮族的不通礼教，满口之乎者也，无不气得满脸通红。

　　林涵踱过来，叹怨道：“若在高祖武帝时，这些小族哪儿敢造次？”拍拍他的肩膀，“知微，手臂无恙？”

　　岑知微摇了摇头。永安公主在马车内低声啜泣，他们是被皇帝抛弃用以委曲求全的丧家之犬，只能兀自颓靡。

　　“跟上去吧。”

　　随后的路越发崎岖，穿越重重潮湿的莽林，翻山越岭，终于在前方看见一处聚落，扎着山阴王族的旗帜。

　　和亲队伍上前，接应者中却并无王上，远见一个和气的白面书生微笑着，冲岑知微行礼，自称山阴族神官：“用咱们汉人的话来说，我是个山阴族的礼部尚书。”

　　“陆兄也是汉人？”

　　陆彦领他们走入城寨，城寨多由竹子和木材搭建，其中往来种作者，衣裳饰以彩羽，成年男子多半裸上身，衣着清凉，说本族语言：“对啊，我家就在回头桥前的寨子，后来被汉兵一把火烧了，我逃来山阴。很新鲜吧？南地气候潮热，这是百姓日常穿着。以后若有不适之处，岑兄可直管来找我。 ”

　　带到寨中心的竹楼，陆彦满脸歉意：“本地民居，还请诸位多多体谅。”

　　林涵在旁招着扇子，鼻翅一翕：“匈奴王曾为迎娶公主，特意修建兰台，贵族相形之下，实在……”

　　陆彦只管笑，目光直勾勾望着公主身后的车马随从，岑知微介绍道：“陛下体察，派送精巧工匠及符册典籍若干，如果能派上用场，善莫大焉。”

　　陆彦双眼发亮，态度明显恭敬起来了，朝天子所在之处一拜：“陛下天恩，再三谢过。”随后激动地望着岑知微，“岑兄你这是及时雨啊！山阴族偏居一隅，地薄人稀，始终不成气候。如今能得□□教化，一定可以自成文明，养精蓄锐，以后……”

　　喜不自禁之余，将话头收拢，双眼笑眯，“使者远道而来，不再聒噪。还请暂时休憩。今晚，一场盛大的欢迎盛宴恭候使者。”

　　岑知微与他道别，刚入内院，林涵道：“山阴族真是野心勃勃……”

　　“现今太后受宦官蛊惑，在朝堂与大臣分庭抗礼，众心悖逆，竟惹得外族虎视狼顾。”出关后，议论政事似乎频繁起来，岑知微心中忧患。

　　林涵语调中也透露出无望，“与其担忧天外，不如想想如何在此地生活。南方气候潮热，瘴毒疟疾横生，出使者大多客死在此。知微兄空有报国之志，还能重返朝堂吗？”

　　岑知微不禁正色：“天行健，君子当自强不息。孟子曰：白沙在涅与之俱黑。林兄若再如此消沉，愚弟不忍，却也要——”

　　林涵苦笑着摆摆手：“我错了！这南行一路，若是无知微兄照应，这寂寞就长了。俗世千般苦，何不对饮一壶？来吧，咱俩喝酒！”

　　将公主安置好，岑知微这才跟林涵对饮了半晌，中途林涵不断感慨，京城所携佳酿有限，一朝饮尽，只能喝当地酸涩的米酒了。

　　不过半刻，王族差人相邀，道是宴饮已备齐，请使者移驾。

　　欣然前往，天色日近昏冥，宴会竟不在室内，而在河流旁的一处滩涂。道路两旁扎起火把，将天空染得通红，来往的男性士兵半身赤|裸，只腰缠白布，在火光中比武玩耍，向年轻女人们投掷水果鲜花调笑。另一旁就着河流杀猪宰牛，腥浊不可闻，却别有一番快意恣睢的农间潇洒之乐。

　　岑知微一时不知该责怪山阴王族礼教之崩坏，还是盛赞民居之快乐。

　　永安公主入座，岑知微垂手侍立，直等到苍穹黑幕，星月满空，山阴王才一骑绝尘而来，马蹄直踏到王座之下，吓得永安公主连忙往后缩。

　　他翻身下马，陆彦在旁欣赏道：“王上骑术愈发进益了。”冲岑知微一点头，“岑兄勿怪，王上这是图新鲜，往常打仗咱们都骑‘牛’，前两个月好不容易让他寻得一匹宝马，如今日夜不安息。”

　　钩琏蹙眉将鞭子一甩，凌空霹雳，说了句当地语。

　　陆彦微笑着翻译：“王上让我闭嘴。”

　　岑知微一脸正色，而公主是小孩心性，听的噗呲一笑，惹得刚坐下的钩琏又站起身，兴致盎然盯着她绕了两圈。公主脸一白，正襟危坐。

　　钩琏执鞭指向围绕着篝火舞动奏乐的人群，用汉语说：“他们跳舞，为了迎接你的到来。”

　　公主肃然道：“舞姿曼妙，若非群玉山头见，定向瑶台月下逢。”

　　钩琏不赘一辞击了击掌，女侍鱼贯而入，端石盘放置在客人面前。盘上铺满芭蕉叶，叶上覆盖切成片的肉类，但并未烹饪，血肉黏结，另配着不知名的山珍水果。公主的独一份上更兼一只玉碗，盛着黑糊糊如兽血之物。

　　陆彦道：“这是本族招待贵宾的一道菜，片肉取自貊猊神兽，蔬果采自阴鸷山，乃是本族极神圣的食材，请公主享用。”

　　公主皱起小脸，求助地望向岑知微。岑知微道：“陆神官，公主金枝玉叶，加上刚至贵地，恐怕吃不惯这些生食，还请送去脍炙一番，再请公主食用。”

　　钩琏似懂非懂，面朝公主抓起带血的生肉，放嘴里撕咬咀嚼：“这样……吃，你吃。”

　　他唇瓣染血，面相俊朗，却犹如撕咬的野兽，公主花容失色，连岑知微也看不下去，思忖这茹毛饮血之态，简直有辱斯文！陆彦跟他解释片刻，钩琏面色一冷，扔下手中肉，探舌轻舔着唇角，将岑知微直勾勾盯了片刻，最后落在公主身上。

　　他探手端起那只玉碗，递给公主。

　　陆彦道：“王上说，肉可以不吃，这碗血，必须喝下去。”他神情似乎有所隐藏，劝道，“喝吧，王上这脾气，如果再忤逆，恐怕……”

　　公主接过碗，眼眶潮湿地望着岑知微，咦道：“血还是热的……”轻轻一晃，血凝成了肉冻，扑棱棱在碗中打跌。刚将放到鼻尖，腥臭味让她猛地一呕，丢了碗。

　　碗扑出去，血块散了一地，钩琏脸色蓦地阴沉如墨，杀人似的盯着公主。

　　公主咬着唇，眼泪哗啦哗啦往下掉。钩琏看了半晌，心烦意乱地说了两句当地话，陆彦似乎要阻止，但侍者已经走出了人群。片刻，四五人簇拥着上前，当中似乎抬着一人，待岑知微借着灯火看清，禁不住大惊失色。

　　抬来的尸体摆在案几前，似乎曾被烈火烧燎，浑身焦煳。而腹腔被利刃洞开，内脏尽被掏出。一侍者持刀上前，将胸膛劈至最大，双手捅入心腔鞠起一捧血，放在打翻的玉碗中，正是方才所盛黑糊的血块！

　　侍者冲公主做了个请的手势，偷眼打量她的仪容，面色难言兴奋。
　　钩琏阴郁道：“热的……喝。”

　　公主惨叫一声，陆彦擦了擦额头的冷汗，道：“汉人有歃血为盟，山阴也有些规矩。这道美食只有王族才有资格享有。为了迎接王妃，王上的姐姐甘愿献祭，在火中燎烤至半熟，剖出刚鲜嫩的心头熟血，献给王妃食用。喝下这碗血，她的亡灵将永在王妃身侧，庇佑王妃安康。”

　　侍者满怀善意地将碗再递一步，公主“啊啊啊！”嘶声尖叫。

　　钩琏十分不耐，抿唇似乎要起身逼迫。

　　岑知微满脸怒容：“公主万金之躯，无礼之礼，不必遵照！”

　　陆彦干笑两声，十分难做：“遵不遵照，还看王上的意思。”

　　岑知微怒视钩琏，钩琏一甩手，一柄银鞭应声抖出，汉室使者无不结结巴巴支吾：“大大大，大胆……”却无一人上前。

　　陆彦苦笑道：“王上悲痛异常，还请诸位不要推辞。”

　　“本宫不喝！”公主拼命说。

　　岑知微思虑片刻，端起血碗，手蘸一缕点在公主白皙的额头上，将其余皆倒于地，在钩琏暴怒前行礼道：“在汉人的礼法中，公主是社稷之后，而将贵公主之血献给皇天后土，公主得以沾光，乃是无上的荣耀，得以福泽永绵。”回头对永安说，“还不谢谢王上。”

　　永安连忙行礼。陆彦低声跟山阴王说了两句，他脸色阴晴不定，半晌轻哼一声，又将带血的生肉奉上，这次却直接递给岑知微。

　　陆彦道：“王上赐肉。”

　　岑知微俯视片刻，不忍地摇了摇头。

　　钩琏仰天大笑：“不愧是汉人，胆小鼠辈！”

　　岑知微知他故意羞辱，顿了顿声道：“王上此言差矣。君子闻其声，不忍食其肉，见其生，不忍见其死。何况男子的胆魄，岂能由食物衡量？晏子长不满五尺，使楚智勇双全。前朝王族驱虎游街，胆量虽大，不过白伤害百姓而已。”

　　钩琏恼羞成怒，扬鞭欲下：“跟你说话好会顶嘴！”

　　陆彦连忙一把抱住他的腰，笑道：“王上，王上！别还说不过就打人啊！这是汉室贵宾，请勿再失礼！”

　　劝了许久钩琏才罢休，将供桌踢翻，大步离去。

　　陆彦安抚了半晌，倒是情真意切。

　　同僚中也有称赞岑知微勇敢的，也有叹息的，总之都预感接下来在山阴的日子，一定十分难过。