3、灶门家 ...
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走在山间小路，过于陡峭的坡度让日和坊走得有些气短。她微微弓着背，双手抓着晴天娃娃的两条背带，一张小脸憋得通红，腿抖到都快发麻了。
她觉得现在的自己就是个完美的“体力不支”的范本。
缘一走在她的前面，时而回头看她一眼。察觉到她落在身后了，就稍微放慢步速，或者是在原地停一会儿。等着日和坊赶上来了，这才继续往前走。
否则以日和坊这小短腿，绝对会被人高腿长的缘一甩开一大段距离。
“晴天娃娃很沉吗？”在第二十八次回头后，缘一终于忍不住了，问她，“需要我帮你拿着吗？”
日和坊倏地直起了后背，想也不想连忙摇头。
“不沉不沉，真的不沉！您不用帮我！”
好吧……其实确实是有那么一点点沉的——真的只有一点点哦！
但就算是沉到会压垮她的脊椎，她也一定会努力背起来的。她可不想给缘一添麻烦。
日和坊知道的，是自己的小短腿拖慢了缘一前进的速度。在这一点上，她已经很愧疚了。如果还要让缘一帮忙拿着她的晴天娃娃的话，她肯定会更加愧疚的。
她此行可是来帮助缘一的——可不能拖累他啊！
日和坊这么想着，挺直后背，将身后的晴天娃娃稍微往上提了提。虽说晴天娃娃的重量完全没有因为她的这么个小小动作而发生任何变化，不过挺直了后背确实是让日和坊酸痛的上半身稍微舒服了一点。
她掏出帕子擦去额角的薄汗，四下望了望。他们好像已经走到了半山腰的位置，但周围看起来好像并没有任何的房屋。
看来灶门家应该不在这附近。
神神秘秘的灶门家到底会在哪里呢？怎么走了整整两天都还没有走到啊？
日和坊在心里暗戳戳地想着，可惜不管怎么想都想不到任何的答案。她也不好意思向缘一询问灶门家的位置，更不好意思问他，还要再走多久才能抵达目的地，只好默默地跟在他的身后，暗自祈祷灶门家能够快点出现在眼前。
虽然走得迷迷茫茫，但这一路上，他们一只鬼都没有遇上，哪怕是在最安静的夜晚也安然无恙。
日和坊想，这说不定是惠比寿的鲤鱼旗赐予他们的好运。
要是鲤鱼旗能够顺便帮她驱散掉此刻的疲惫，那她一定会更加高兴的。
可惜鲤鱼旗并没有这个功能。
走着走着，缘一忽然顿住了脚步，四下看了看，而后拐了个弯，踏出山间的小路，转而朝着左侧的方向前进。日和坊急忙中断了自己的胡思乱想，一阵小跑，继续跟在缘一身后，心里却又开始琢磨起了缘一刚才的停顿动作。
莫名停顿了一下，难道是在判断方向吗？这是不是意味着他们马上就要到灶门家了？漫漫长路总算是能够走到尽头吗！
日和坊心下一喜。尽管视线中根本就没有灶门家的踪迹，但她就是觉得自己已经望到此行的终点了。
她越想越高兴，就连脚步都变得轻松了不少。
然而这份轻快的心情还没有持续多久，另外的几种可能性就窜了出来。
莫名停顿了一下，应该不会是因为缘一大人他辩不请方向了吧？他们大概没有迷路吧？
想得越深，日和坊越慌，慌到更加不敢向缘一问点什么了。
虽然已经在一起待了几天，但日和坊和缘一之间的对话却少得屈指可数。日和坊不觉得自己是分外开朗的性格，而缘一恰好也不擅长交流。他总是沉默地握着自己的刀，眸中掠过淡淡的，近乎难以察觉的哀戚。
在日和坊眼中，那是难以言喻、难以碰触的高洁姿态。
相处得越久，日和坊对缘一怀揣的尊敬就愈发浓烈，于是她便就更不敢与缘一对话了。
他宛若触手却不可及的人。
所以直到现在，她依旧对继国缘一此人一无所知。
不知道他为什么会离开鬼杀队，也不知道为什么他能够如此坦然地接受她待在身边，同意自己与他一起追踪无惨的踪迹……
……等等之类的未知，实在是太多了。
而这些未知之中，当然包括了“他们到底有没有迷路”的困惑。
唔唔唔……他们到底有没有走在正确的路上啊？如果真的迷路了，那是不是有点不太妙？
日和坊苦思冥想半天，疑惑一点也没有得到解答，反而是更愁了。她看着缘一那束起的蓬松深红色长发，好几次都想开口问点什么，但始终没敢说出口。
踟蹰了好久，她终于鼓起勇气，小声地问道：“灶门家是不是快到了呀，缘一大人？”
缘一微微颔首：“嗯。”
“好的好的！我知道了！”
日和坊瞬间精神了，继续跟着缘一。
又走了一段路，从树林的缝隙间露出了屋檐的一角。缘一告诉她，那里就是灶门家了。
走了好久，总算是抵达目的地了，日和坊不禁松了口气。她轻拍了拍胸口，和缘一一同走近灶门家。
如果不是被身旁年幼的小女儿扯了扯衣袖，正在专心砍柴的灶门炭吉大概不会察觉到客人就站在不远处。
“原来是缘一先生啊！”炭吉放下手里的斧头，明亮通透的深红色眼眸中漾起了一丝惊喜，“真没想到您会过来。”
炭吉热情地迎着缘一和日和坊进屋，还为他们准备了热茶和饭团。
灶门家的小姑娘好像很在意缘一这位陌生的来客。从后院走到缘廊的路上，小姑娘总是揪着他的裤腿，扬起肉嘟嘟的小脸，好奇地盯着垂在缘一耳下的花札看个不停。
不过小孩子的兴趣来得快，消失得也快。小姑娘的注意力很快就被日和坊带在身边的晴天娃娃吸引去了，伸出小手，轻轻摸着晴天娃娃的脑袋，还将脸贴了上去。
从晴天娃娃中散发出来的微微暖意让年幼的小姑娘惊讶极了。她睁大了那双与父亲如出一辙的清澈眼眸，咯咯咯笑了起来，将晴天娃娃抱得更紧了。
日和坊帮忙在后面扶稳沉重的晴天娃娃，以免它一不小心倒下砸伤小姑娘。
“这个！”
小姑娘仰起脑袋看着日和坊，拍了拍怀里这个比她还要大上了一圈的晴天娃娃，很努力地拼凑出了一句完整的问话。
“是……是什么！”
听着小姑娘奶声奶气的语调，日和坊都快被奶化了，嘴角的笑怎么也藏不住。她揉了揉小姑娘的脸，摘下发间的晴天娃娃发饰，别在了小姑娘的头上。
“是晴天娃娃哦。”日和坊放慢语调，拖长了声又重复了一遍，“晴、天、娃、娃。”
小姑娘眨巴着眼，抬手摸摸日和坊别在发间的发饰，又笑起来了。
“晴天娃娃！”
日和坊听着小姑娘有模有样地重复着自己刚才教给她的词，也忍不住笑了，与她一同玩起了坠在晴天娃娃脖颈上的流苏，但注意力却落在了缘一的身上。
她刚才听到了缘一和炭吉的对话。
听到他说起他的过去与家庭，和加入鬼杀队的理由。
也说到了前一夜他没能成功杀死鬼之始祖，又放走了跟随在无惨身旁的女鬼。而他那同为猎鬼人的胞兄继国严胜，也堕落为了食人的恶鬼。
这三桩罪过，无论是哪一条，都是难以让人接受的重罪。
愤怒的剑士们要求缘一离开鬼杀队，更有甚者还要求他自裁谢罪。
被愤怒冲昏了头脑的他们，完全忘记了缘一是如何将日之呼吸倾囊相授，让他们终于拥有了能够与恶鬼一战的精妙剑技。
他们也忘却了缘一所有的好，根本看不到他心中的悔恨，甚至忽略了他也是受害者。
日和坊好像明白了，为什么在追上缘一时，他会说自己的心情很乱。如果是她遭遇了这一切，或许早已经崩溃了吧。
可缘一却依旧平静地坐在灶门家的缘廊间，任由心中翻滚着难以言喻的复杂情绪。
气氛倏地沉默了。无论是炭吉还是日和坊，都不知道应该说什么才好。他们当然知道，这时候应当说出安慰的话语。可是面对着比他们还要更加平静的缘一，他们根本就说不出什么。
一片寂静中，只有风声在作响。抱着晴天娃娃的小姑娘松开手，站了起来，摇摇晃晃地走到缘一身边，扯了扯他的衣角。
“抱抱。”
日和坊被吓了一跳。她刚才一直都在想着缘一恶化，完全没有注意到小姑娘已经走开了。
她忙追着小姑娘的身影向缘一的方向看去，发现缘一也是一脸惊讶。
炭吉难为情地笑了笑，扶住小姑娘的身子，告诉缘一说，自家的女儿很喜欢被人举高高，抱得越高就会越开心。
“所……所以……请把这个孩子抱起来吧。她肯定会很高兴的。”
听着炭吉这个小小请求，缘一先是一愣，表情看起来好像也有些懵，但还是点了点头，把小姑娘抱了起来。
两三岁的孩子，像是一团棉花。小小的、软软的。
缘一不敢用力，担心一不小心都弄疼了她。但灶门家的小姑娘却胆大得很，被缘一举过了头顶也不害怕，反而笑了起来。
孩童清脆的笑声回荡在灶门家的庭院。缘一的动作僵硬了一瞬，不自觉竟落下了泪。他抱紧小小的孩子，无声地哭泣着。
日和坊抱着晴天娃娃站在一边。看到缘一的眼泪，她也不禁鼻子一酸，差点哭了出来。她赶紧揉了揉眼睛，努力忍住了泪意。
恰好这会儿炭吉的妻子灶门寿子回到了家。虽然寿子并没有搞明白为什么缘一会抱着自己的女儿大哭，但还是笑着安慰他别再掉眼泪了，还热情地请他留在家里吃一顿晚饭。
“吃栗子饭吧！好吗，缘一先生？栗子饭可是很美味的哦！”寿子笑得灿烂，“对了，那边的小姑娘，你是和缘一先生一起来的吗？”
忽然被问到自己，日和坊急忙站直了身，直板板地向寿子鞠了一躬。
“是的！”她严肃得都有点紧张了，“我是缘一先生的……唔……帮手！”
日和坊想了半天，还是觉得“帮手”这个词最为贴切。
“是这样啊。真好。”
寿子依旧是那般亲切的笑着，从清澈双眸中透的笑意看得日和坊的心都快软了。
灶门家的人，都有着同样明亮温暖的双眼啊。日和坊想。
在寿子的坚持之下，缘一留下来品尝了她最拿手的栗子饭。用过晚饭后，缘一便没有再多做停留，与灶门夫妇告别了。
“天马上就要黑了，鬼很快就会出没。”缘一看着远方茜色的天空，对炭吉和寿子说，“虽然我已经不是鬼杀队的成员了，但我还是会继续讨伐恶鬼……这东西，就留给你们吧。”
缘一摘下了花札，递到炭吉手里，而后便也就没有再说什么了，只是微微一颔首，便离开了。日和坊学着他的样子，向炭吉和寿子道了别，再小跑着追上缘一的脚步。
“接下来我们去哪里呢，缘一大人？”
日和坊蹦跶地走着，话语轻快。
这会儿她倒是不会再“不敢”询问缘一了。
沉吟了片刻，缘一摇了摇头：“我不知道。总之，还是追着鬼的足迹前进吧。”
“好！”日和坊认真一点头，莫名地干劲十足。她举起手里的晴天娃娃，信誓旦旦地同缘一承诺道：“不管是什么样的伤，我都一定能够完美治愈的！所以缘一大人您就放开手去干吧——有我在后面支持着你呢！”
听到她的话，缘一的眼中似乎掠过了一丝隐隐的诧异，但下一秒却笑了，轻轻颔首。
他本是想要应一声“好”的，可一道分外嘹亮的声音却猝不及防地从身后响起，完全盖住了他的话语。
日和坊被吓了一跳，缘一也下意识地回头看去。
在夕阳渐暗的树林中，一双圆滚滚黑漆漆的小眼睛正凶巴巴地瞪着缘一，那响亮的话语依旧回荡在林间。
“继国负心汉！你为什么要把我丢在鬼杀队！”
作者有话说
第3章 灶门家
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