1、第一回 一腔心事谁人知（上） ...
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卯时，宏伟的宫门迎着晨曦的微光打开，又一个早朝的开始。
文武百官整衣上朝。金銮殿上，朝服锦绣，环佩悦耳，众人面向龙座跪拜，齐呼万岁，正是一派隆盛和谐的场面。
只除了殿外乍然响起的一声疾呼：
“陛下，老臣今要以死进谏！”
众臣莫不惊奇，纷纷回首望之。但见一华发身影跌跌摸摸地扑伏上殿，面色沉痛焦虑，手指还滴着血。双手所捧，乃是以血写的奏折。
半响过后，蟠龙御帐后依然纹丝不动，但听殿阶左首传出一记冷笑：
“宁大人，未得宣召而入殿，身为御史逾礼至此，你眼中可还有圣上了！”
代替天子发话者一身深黑色锦缎官服，立于百官之首，正是当朝权倾天下的左丞相袭灭天来。
“呸！宁御史对着袭灭天来便狠狠啐了一口，“吾今日便要请陛下看清你这个奸臣！”
他此刻气极怒极，更是心急如焚。袭灭天来把持朝政已非一日两日。他四处奔走，好不容易连通好百官联名，商约今早一起在殿外跪谏，未料时辰已过，所来者却寥寥无几，当下便猜到了是谁作了手脚。
自知再无退路，宁御史索性破釜沉舟，入殿当面参人，望以最后的忠言唤醒当今天子。
一抹轻蔑飘出袭灭天来的嘴角，便是御史他仍不放在眼里，就由着那老臣捶胸顿首地慷慨一番，哭诉了一个时辰都是告他专政弄权，结党营私，迫害异己，祸国殃民，罪大恶极，不杀则社稷崩毁、国家将亡。
世上便有如此愚忠，圣上不能言语形同傀儡的情况满朝皆知，独独这位为官两朝的御史顽冥不灵，要死要活地闹上大殿。
袭灭天来听得不耐，抬起眼皮，像是在寻找新乐子一般目光溜达到对面，似笑非笑地瞅着与他一左一右同列朝班之首，常年一身素简的白底绣边朝服，眉头轻蹙但一直未发一言的右丞相一步莲华。
不过这一次袭灭的寻猎又一无所获。一步莲华的脸上并没有他冀望的情绪。或许，在那白色的袍袖下，攥着笏板的指节早已泛白，但仍是在他的视线之外。
闷闷地收回目光，袭灭扭头对着戏耍够了的政敌轻嘲道：“老御史，这番可骂过瘾、出够气了没？”
御史宁梓闻言不由一怔，端起叩肿的额头，袭灭天来已兴趣寥寥地转向御帐道：
“陛下，御史宁梓危言耸听，捏造罪证诬陷忠良，目无圣上，惘顾圣恩，臣以为以上皆为不可赦之大罪。”
宁梓参了他多少，他便回敬了多少。说到一半，也不理那帷幕后的天子，反侧头瞥向一步莲华道：“右丞大人尚未有附议，不知以为如何。”
朝上朝下相对多年，一步莲华深谙袭灭的脾气，本不欲多言，但见宁御史披血挂泪，甚为凄凉，而百官个个低首，无一人站出。胸中不由一叹，执笏出班道：
“宁大人今日确有不敬之罪，然其一心为国为民，无可厚非，只是稍有失察……”
“哦？便是右丞也认定宁梓有罪么。”袭灭轻笑打断，断章取义地道，“失察可大可小，但身为御史却有所失察，乱参朝臣，轻折栋梁，这与欺君乱政有什么区别。若不严惩，如何能肃朝纲、显圣威！”
一步莲华心下几分无奈，只要他言东，袭灭天来必定往西，所以他越是为宁御史辩言，对方的性命越是堪忧，此刻只得另行斟酌缓和之词。谁知宁梓却梗起了脖子，扬袖指着他骂道：
“不用你假惺惺地求情，若非汝等趋炎附势之徒，何来今日奸宄当道。想令尊一生清廉正直，到你这一代却懦弱贪生，依附奸臣，私下更有，哼，更有苟且之事！丢尽我们高门士族的脸，实令人失望至极。”
见拼着老命也未收到天子回应，宁梓郁愤难当，致使口不择言。殿内一时哗然，各色目光，犹如刺芒无数，一根根钉入背脊。
一步莲华的肩膀微微颤抖了一下，却又很快挺直。徐徐抬首，仍是神情淡然，就这样一言不驳地与众人的视线相接，或许曾经怅过痛过，但早就不在乎了。
袭灭天来却怒了，他狠狠地瞪了宁梓一眼，恼火自己给了宁梓太多说话的时间，一拂袖子亲往御帐后请旨，结果不想而知。
“圣上手谕，革宁梓官职，即刻拉下去斩首示众。”
宁梓悲笑一声：“老臣两朝御史，忠心可表天地。今日未能清君侧，反遭小人诬蔑，此身无以为用，我这便到地下作鬼，诅咒你二人不得好死！”
说罢也不等侍卫上来，直往眼皮底下跪了几十年的台阶上撞去，脖子一歪便断了气。
大殿上鸦雀无声，一涓细流自洁白的汉白玉阶上流下，格外地怵目惊心。连空气也似乎稀薄起来，群臣皆屏息不语，茫茫地瞧着殿前，一身白衣的右丞拾阶而上，弯身将宁梓临死前摔落在地的奏折拾起，工工整整地放回那一生握笏的掌中。
袭灭天来眼光一沉，未置可否，余下之事，也由得一步莲华悉数处理。
早朝便在这种沉重的气氛中散去。
众臣心有余悸，下朝后免不了三俩聚在一起唏嘘，说道先帝在位五十年，国泰民安，直至末年，猜忌多疑，听信左丞袭灭天来，废太子吞佛童子，而余子皆在权力倾轧中一一身亡。袭灭操弄皇室，扶先皇之幼弟，一名哑童为帝。哑童冷暖尚不能言语，何况朝政大事，大权等若旁落袭灭之手，便是奏章批阅，亦仗得无人可识王上字迹，有如一手遮天。袭灭多年经营，更掌握兵权。朝野上下虽愤声载道，却畏不敢言，时与其周旋者，唯老御史与右丞相。
如今连忠心不二的老御史也被活活迫死了，而右丞相立场模糊，在朝上似乎并未尽力一保，令众人开始心生不满。
“没听见老御史临死前说过什么吗，哼，别看右丞相一副清淡无欲的面相，骨子里谁知道呢。”
“说的正是，他若没出卖过什么，怎么会坐在右丞之位这么久。新帝登基数载，袭灭天来几乎肃清了整班元老，可就没动过他。”
“对了，我还听宫里人说过，当年右丞还是太子少傅时，就与前太子吞佛童子过从甚密，甚至作出伤风败俗之事，随即太子为先帝所废，流放宫外。可他反倒没事，在家里赋闲了一年多又获升迁。你们说蹊跷不……”
两位朝官的舌根正嚼得起劲，衣袖却被旁边的同僚扯了下：“嘘，小声点。”
一行人本能地噤声，低眉张望，不会儿便见到官道另侧一袭白衣身影独自走过，默默无言地上了前面久候的官轿。
轿影渐行渐远，背后又是新一轮的非议。
轿内的人似乎感到一丝寒意，抬手将轿帘掖紧了些。这一年初夏的天气竟是少有的冷，一如这官场人心。
作者有话说
第1章 第一回 一腔心事谁人知（上）
