《方尖碑》一十四洲

8、微笑瓦斯 04

　　简单清洁过后，每个俘虏都得到了他的早餐，是一杯灰白色的糊状物，像是被热水冲泡的面粉那样。

　　一开始没人喝它，大家都在低头祷告。他们祷告的内容五花八门，但郁飞尘仔细听着，大部分都关于“约尔亚尔拉”。

　　大意是：在风暴交加的远古，寒冰冻结了万物。名为约尔亚尔拉的先民们斩断钢铁一样的荆棘，越过比冻冰还要寒冷的城墙，穿过刀尖一样嶙峋的乱石，跋涉过一半是冷水一半是冰块的河流，来到春暖花开的神圣之地科罗沙。来到流溢着面包、牛奶与鲜花之地，人们在这里过上了幸福的生活。

　　忽然，一声皮鞭破空的声音猝然响起。

　　惨叫声响彻整个营房，所有祷告声都戛然而止。人们看过去，见一个男人被去而复返的总管用皮鞭抽倒在地，皮鞭上环绕着无数个铁倒刺，那人的衣服被刮破了，脊背上皮开肉绽，他抱着头痛苦地在地上翻滚，殷红的鲜血沾了一地。

　　“啪！”总管又是一鞭下去，在营房中央大声道：“我不想听到任何祷词，这是真理神忠诚的子民赐给叛徒的猪食，是科罗沙杂种不劳而获的产物。现在，你们每个人都给我用劳动向真理神赎罪。”

　　结合两方的说辞，郁飞尘觉得自己大致拼凑出了这两个国家的渊源：
　　有一部分人离开了原本的苦寒之地，来到科罗沙，并在这个地方繁衍生息。而留在原地的人们则继续信仰真理神，也继续着他们的生活——同时也目睹着科罗沙人日益富足优渥，甚至掌握了稀少的煤矿资源，将他们远远抛在后面。

　　至于“真理神”和“约尔亚尔拉”是否存在，这故事又是否真的正确，或许无关紧要。事实上，只需要煤矿这一个理由，就足以挑起无数个国家的战争。

　　白松注视了那杯东西一会儿，捏着鼻子喝了下去。
　　“像泔水。”他说。

　　郁飞尘这次没有拒绝食用，泔水毕竟比煤渣好一些，他得保证起码的体力。

　　用完早餐后，他们按照分好的四队上了卡车。这地方的所有建筑物都用高墙隔起来，无法看到远处，卡车的车门一关，更是没法探明路线。

　　——所有行动都被严密控制，就像盲人摸象一样。

　　郁飞尘贴着车壁估测方向，卡车停下来的地方应该是这座收容所的东北方。

　　砖窑不大，但很繁忙。
　　他们营房的七个人中，化学□□、修士、小个子被分配去切割和摆放泥土做的砖坯，离开了他们。大鼻子男人被指派去烧炭，也被带走了。郁飞尘则和白松、金发壮汉在火窑工作。

　　他们与其它二十个身强体健的成年男子一起，负责把刚烧好的砖块从火窑里搬出来，堆到一辆卡车上，卡车会把砖运去需要它的地方。

　　为了节约时间，让砖块用最快的速度装车，窑门一打开，俘虏们就必须跑进去。他们得顶着滚烫的热气和砖红色的烟尘，把滚烫的砖头拿下来，然后堆在铁皮手推车上。

　　起初，面对着那些热气腾腾的砖块，很多人都犹豫了，但皮鞭的声音一刻不停地响着，稍有懈怠，带刺的倒钩就会深深打进去皮肤里，再拉开一条长长的、血肉外翻的口子。

　　这样的半天过去后，所有人手掌上都满是带血的水泡。
　　郁飞尘的情况要好一些，他比别人快，砖头在手上停留的时间很短。一个年轻的看守拿着鞭子路过他，满眼轻蔑和审视，看起来是要找茬——但实在无茬可找，最后只能恶狠狠一鞭打在他脚下的土地上。

　　或许是人手不够，这些看守不是训练有素的士兵，而是一些穿上了不合身制服的当地人。这位抽鞭子的年轻人早上的时候还一脸青涩，畏手畏脚。一上午过去，他的眼神已经变得凶神恶煞，四处寻找抽鞭子的机会。

　　火光、热气、惨叫、水泡、鲜血。
　　俘虏们身上的汗水和红色的砖灰凝结在了一起，砖灰又渗入手掌的水泡里，带来钻心的疼痛。

　　他们中的大部分人在昨天之前都生活体面，衣食无忧。此刻却承受着由人变为毫无尊严的奴隶的无穷无尽的屈辱。

　　中午，俘虏们聚在一起啃面包，郁飞尘往外走，吃饭的地方和砖窑后的厕房都有人看守，但连接这两个地方的一条狭长过道没人。
　　郁飞尘估测了一下窑墙的高度，起身助跑几步，然后猛地蹬在外侧墙上借力，跃上了窑墙。窑墙表面粗糙，这让他很好使力，几下攀登后，他来到了窑顶，并借烟囱挡住了身形。

　　这里原本就地势较高，爬上窑顶后，他终于看清了整个收容所的全貌。

　　——收容所很大，高墙隔出五个区域，他在东北角的砖窑，旁边还有伙房、犬舍和一些种植蔬菜的园地，西北角是士兵们的住所。中央区域是几个水泥色长条形建筑，看起来像俘虏们的营房。西南方正在建设，东南方的一片区域面积最大，有许多灰色矮楼和一个巨大的圆柱形灰塔。地面上隐隐约约能看见纵横的管道，像是化工厂本来的设施。

　　就在这时，他看见浓郁的白烟如同云雾一般从圆灰塔的顶端飘散出来，灰白的天空上出现一朵雪白的云，转瞬后又被风吹散了。

　　记下整个收容所的路线，他跳回原来的地方，回到人群里。

　　人们也在看着东北方向的白烟。
　　“那是什么？”有个人问。
　　没人回答他，有人目光疑惑，有人毫无反应，还有几个人注视着那转瞬即逝的白烟，脸上满是悲伤。
　　过了足足三分钟，才有一个看守挑起眼角，发出一声嗤笑，说：“炉子。”

　　郁飞尘垂下眼。
　　这座收容所没有任何善待俘虏的可能，他知道自己必须得抓紧时间了。

　　*

　　天近黄昏的时候，砖窑的工作才算告一段落，俘虏们的全身已经被砖灰沾满，因此得到了洗澡的机会——这让郁飞尘觉得，这一天还可以忍受。
　　他从砖窑带回了两个皮鞭上掉落的铁倒刺。白松的表现出乎他的意料——他直接带回来了一块砖。

　　“我睡不着，长官。”他对看守说，“我需要一个枕头，虽然它那么硬。”
　　看守看着他满是水泡的双手，从鼻子哼了一声，说：“那就作为你赎罪一整天的奖赏。”

　　烟灰进了肺里，一整晚，营房的人都在咳嗽。
　　“这里就像地狱。”修士浑身颤抖，语声里有种神经质的颤抖，说，“我们到底做错了什么？”

　　“祖国会解救我们。”白松枕着他的转头，对修士说。
　　修士嘴唇颤抖：“可是他们知道我们在哪里吗？”

　　白松扶着墙壁直起身来，想去拍拍他的肩膀，却突然愣住了。
　　他浑身颤抖，惊惧地望向墙脚——

　　扶墙起身的过程中，他那被磨出了血泡的三根手指，在墙上划下了三道新鲜的血迹。
　　——形状和昨晚离奇出现的那三道痕迹一模一样。

　　怎么会这样？怎么会这样？

　　郁飞尘把右手放在他的肩膀上。
　　白松深吸一口气，似乎镇定了一些。

　　“你们可以先睡一会，”郁飞尘对他们说，“十二点前，我会把你们叫醒。”
　　“什么意思？”金发壮汉问他。

　　“十二点过后，”郁飞尘斟酌着措辞，“可能会发生一些……离奇的事情，到时候你们就会知道了。”
　　顿了顿，他说：“或许能帮我们逃出去。”

　　说完，没再理会他们的追问，他闭上了眼睛。
　　前天晚上，这座营房里失踪了两个人，昨晚，营房也出现了离奇的变化，那今晚一定也不例外。

　　十二点，钟响。

　　郁飞尘睁开眼睛。
　　他用打火机照亮了墙脚，那三道血痕已经由不久前的新鲜变得陈旧无比，而白松一脸神经衰弱的模样。

　　他不擅长安慰人，只是拎起了那块白松带来的砖块。

　　那位长官用一根铁丝轻描淡写把铁锁撬开后，总管把门上的锁换了，换成一把看起来就严密许多的新铜锁。
　　郁飞尘拿砖块去砸锁，这地方的土壤很黏，烧出来的砖硬得像石头，砸了几下后，他就听见了锁芯松动的声音。

　　“你要干什么？”修士尖叫道：“他们会听见的。”
　　郁飞尘停下了动作，让周围的死寂来告诉修士答案。

　　放下砖，他把两根铁刺拧在一起，伸进锁孔中。
　　试探几下后，铜锁“咔哒”弹开了。

　　“吱嘎”一声，郁飞尘拉开铁门，走了出去。

　　死寂的走廊。
　　还有死寂的营房。

　　他走到盥洗室里，用打火机烤洗手池旁边的铁皮肥皂盒，肥皂盒里是一块公用的劣质牛油肥皂。肥皂很快被烤化成一汪半透明的油脂。接着，他从衣服上撕下一块细布条，浸入油脂里，只露一个短头——麻布耐烧，勉强能当做灯芯。
　　再用打火机引燃布头，这个肥皂盒就变成了一盏简易的油灯。

　　昏暗的光线照亮空无一人的走廊。

　　他先往隔壁的营房看去，里面空空荡荡。其它营房也是。

　　白松跟上了他。
　　“那些痕迹——”白松说，“那三条血迹应该是我抹出来的。但是昨天晚上，我还没抹，它们就出现了。”
　　他环视四周：“那、那这里……现在……现在是以后的这里吗？”

　　他的用词很混乱，但郁飞尘知道他的意思。

　　昨天晚上十二点过后，墙上出现了三道陈旧的血痕。
　　今天晚上，白松因为手指的血泡，在墙上留下了三道痕迹。

　　也就是说，十二点过后的营房，可能变成了未来某个时间的营房，而他们这些人还是原来的人。

　　他回答白松：“我认为是。”
　　“那，詹斯，我们做什么？”

　　郁飞尘还没完全记住詹斯这个名字，他对人名的记忆和他对人脸的记忆一样差。郁飞尘这个名字，是长久以来在各个世界的称呼里，他意外能记清楚的一个。从那以后，他就把这个名字延用下来了。
　　他说：“你可以喊我另一个名字。”

　　他是在乐园买过翻译球的，无论在什么世界里，都不会有语言的障碍。思索片刻，他对白松说了一个这个世界的人们比较容易发出的音节：“郁。”

　　“郁。”白松重复了一遍，说：“你打算做什么？”

　　“现在这里没人，”郁飞尘说，“或许外面也没有。我们可以从这里出去。”
　　“逃出去？”

　　“先找探明路线。”郁飞尘说，“有路线以后，可以慢慢找机会。我会在白天带你们逃出去。”

　　夜间，这个收容所的时间好像诡异地改变了，在夜里逃出去，不知道会发生什么。

　　——这也是郁飞尘觉得奇怪的地方。他从前在许多个类型的世界里做过任务，那些世界都是始终如一的。如果正常，就始终一切正常；如果有鬼，那就始终有鬼；如果时间能被改变，那改变原理就像课本上的童谣一样人尽皆知。

　　而不是在一个仅仅发展到热武器阶段的世界里，忽然发生了时间线的变动。这就像军礼服的胸前出现一个蕾丝蝴蝶结一样，不搭，也不美观。
　　如果永夜之门外都是这样的丑陋之地，而且任务目标还要他自己来揣测，那他好像为远离主神而做了一个错误的选择。

　　“带我们逃出去？”白松说，“我们有七个人，很难逃吧。”
　　“不是七个，”郁飞尘道，“我的意思是所有人。”
　　白松卡壳了。

　　郁飞尘看向原本的营房，和营房里剩下的五个人：“你们跟我来吗？”
　　金发的壮汉犹豫了一下，第一个跟上了他。紧接着是大鼻子，化学□□随后。

　　只剩两个人的营房显得空旷可怕了许多。

　　“我要出去，我要出去。”修士喃喃念道：“神明保佑。”
　　他也跟上了。

作者有话说

　　丑陋。