23、第 23 章 ...
-
第二天，宁国府就来了一位不速之客。
宁思远听到小厮传信，忙不迭丢下手头的公事赶回府里。
安乐侯正悠然坐在堂上喝茶。
宁思远整了整衣冠，恭敬地行了一礼：“下官不知侯爷驾临，有失远迎。万望侯爷恕罪。”
“都快成亲家了，宁大人不必拘礼。论起来，本侯还得尊称宁大人一声岳父呢。”
安乐侯说得泰然，却把宁思远吓得差点脚下一个踉跄。
魏琰对宁菀菀钟情的事情板上钉钉。宁思远连夜未眠，早已作出了决定，却没寻到合适的机会跟安乐侯开口。
安乐侯亲自找上门，此事不能再拖。宁思远只好硬着头皮道：“侯爷，下官正想与您商量，不知定亲之事……”
“宁大人莫不是想反悔？”安乐侯生硬打断。
宁思远见他动怒，努力组织措辞：“能与侯府结亲，下官自是不胜荣幸。不过，菀菀那孩子从小性子野，下官实在担心她伺候不好侯爷。”
“本侯也不是非得宁三小姐不娶。”安乐侯缓了语气，“本侯虽是娶填房，可也是正经的侯夫人。宁三小姐的出身到底是差了些的。”
宁思远心中一惊。安乐侯此番不是冲宁菀菀来的？那事情反倒好办些。
安乐侯继续道：“宁大人的才干，本侯欣赏得很。婚事若能成，本侯定会提携一番。相反，若是宁大人出尔反尔，落本侯的面子，可别怪我翻脸无情。”
县官不如现管。何况魏琰那头八字都没一撇，宁思远怎敢得罪顶头上司的父亲？
他忙不迭告罪：“侯爷，下官怎敢出尔反尔？容下官想一想，另择女儿许配侯爷。”
“好，既然如此，本侯就先下聘了。”安乐侯生怕宁思远反悔，拍了拍手掌。
十几名下人鱼贯而入，盖着红绸的箱笼整整齐齐摆了一地。
“宁大人，不，岳父大人，本侯先走了。等你选好了小姐，将生辰八字送到侯府。本侯再选个吉日前来迎娶。岳父放心，本侯绝不会亏待宁家小姐。”安乐侯叫起比他小一辈的宁思远岳父来，毫不尴尬。
宁思远一头汗，赔着笑将安乐侯送出宁国府。他在日头底下站立许久。
聘礼已收下，该将谁嫁过去呢？
宁国府里到了婚嫁年龄的小姐统共只有三位。宁欣月、宁菀菀和宁欣璇。宁菀菀不做考虑，剩下的就只有宁欣月和宁欣璇了。
宁思远沉思片刻，决定去找厉氏相商。
路过花园，他特意折了一朵盛开的月季。红丝绒般的颜色，娇艳欲滴。
厉氏正在主屋理账，见宁思远过来，忙起身为他添茶：“老爷，今儿回得早呀。”
宁思远将月季插到她鬓上：“鲜花配美人。”
厉氏微微红了脸。宁思远故意在她身后长叹一声。
厉氏扭过头问道：“老爷，可有什么烦心事？”
“方才安乐侯过府，把聘礼抬了过来。”
“聘礼？老爷不是说不打算将三丫头嫁给他吗？”厉氏诧异道。
“是。不过侯爷不同意退婚，非要娶宁家的女儿。”
厉氏手上的白瓷茶盏滑落在地，碎成了几片。她与宁思远二十年夫妻，宁思远所思所想逃不过她的眼睛。
“老爷不会是想将月儿嫁给安乐侯吧？”厉氏声音发颤。
比起宁菀菀，宁思远自然是疼爱宁欣月多些。他见厉氏慌神，拉住她的手劝慰：“也不是非月儿不成。夫人若能说动二房，将欣璇嫁过去，我没有意见。”
他的言下之意，厉氏算是听明白了。这恶人总归还需她来做。厉氏心里升起一股凉意。
宁思远将皮球踢给厉氏，便称自己有事出去了。
厉氏摘下鬓间的月季，攥在掌心里捏了个粉碎。
宁思远可以不顾女儿的死活，她却不可以。厉氏踌躇半晌，命人准备厚礼，向着宋氏的院子走去。
然而，宋氏听明白她的来意，将礼物统统丢出去不说，还挠花了厉氏的脸。
“呸，你自己打的下贱主意，倒想让我的女儿去替你娘俩填坑？想得美！滚！要嫁，让你自己女儿嫁去。到时候，我情愿三跪九叩喊她一声侯爷夫人。”
厉氏被宋氏赶出门，天色已经发暗。她颓然走在路上，忽然生出一种穷途末路的感觉。
主屋里亮着灯，将宁思远的身影拉得修长。她知道他在等她。
厉氏站在门外，半步不敢向前。
过了良久，宁思远等得不耐烦，打开门便看见厉氏。“你怎么站在这里？事情商量得怎么样？”
厉氏目中的泪水汹涌而出，扑倒在宁思远脚下：“老爷，可不可以跟侯爷商量，咱退了这门亲事。老爷，要赔多少银子，哪怕倾家荡产我都愿意。”
“退婚的事没得商量。你以为侯爷会差银子吗？我告诉你，宁家必须嫁个女儿过去。欣璇要是不去，那就只能欣月嫁。”
听着他无情的话语，厉氏只觉得心口破了一个大洞，灌进一阵阵冷风，冻得她手脚冰凉。
“老爷，欣月也是您的女儿呀。您怎么忍心？”厉氏拉住他的衣角哭求。
“还不是你出的馊主意？”宁思远一甩手拂开她，“当初要不是你想害菀菀，又怎么会与安乐侯结亲？你这叫自食恶果。”
宁思远咆哮着，头也不回地大步离去。厉氏捂着胸口大声嚎哭。哭声引来了宁欣月。宁欣月又闹得鸡飞狗跳，被宁思远关了禁闭。
第二天一早，宁思远便毫不犹豫地将宁欣月的生辰八字送去了安乐侯府。
宁菀菀听着寻夏绘声绘色地描述，嗤笑一声。
厉氏母女作茧自缚，活该。感谢神佛庇佑，让她躲过一劫，还出了一口恶气。
不过，宁菀菀始终想不通为何安乐侯非要娶宁家的女儿？怎么看，怎么像故意摆了宁欣月一道。
宁菀菀没心思深究，继续扎进房里。案上的医书足有三尺高，她几乎废寝忘食，天天埋首其中。
既然应聘了女医，想靠自己的双手维持生计，她就不得不恶补中医。临时抱佛脚未必有用，可总比不抱强得多。
宁菀菀两耳不闻窗外事，窗外事却主动飞进她耳朵里。
隔了没几天，宋氏便跑来告诉她，说是绣凤阁被查封了，老板大闹宁国府。厉氏赔了大半私房钱才摆平此事。为此，宁欣月的嫁妆比原先缩水一半，嫁到安乐侯府去恐怕不会受人待见。
宋氏咒骂了厉氏半天，宁菀菀都含笑听着，仿佛与她全然无关似的。宋氏无趣，抹着唾沫星子走了。
屋子里恢复安静，宁菀菀倏地想起魏琰来。能在几日之内查封绣凤阁，又与这事有关的，除了他还能有谁？
莫不是那厮替她出头？
念头甫一冒出，宁菀菀果断摇头。要魏琰替她出头，除非太阳打西边出来。
作者有话说第23章 第 23 章
，还差 