《一世无双》鎏子钥

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　　元宵节时，叶南总说宫中无聊，吵着要出去逛逛，说中原的元宵节，街道应该很热闹的。

　　白简之笑着答应，给自己和叶南系上面帘，叮嘱道：“这里风俗与中原不同，但师兄别怕。”

　　叶南点点头，两人乘坐马车出了宫。

　　叶南掀起车帘一角往外看，的确感受到了异样。

　　街两侧并没有悬挂寻常的红灯笼，而是悬着层层叠叠的幡旗，绸面上绣着蛇形图腾，在晚风里舒卷如活物。

　　穿麻衣的巫祝沿街而行，手中铜铃每响一声，两侧跪拜的民众便齐齐叩首。

　　这场景看得他头皮阵阵发麻。

　　“他们在拜什么？”叶南问。

　　“拜蛇神。” 白简之握住他的手，轻轻地捏了捏，“螣国自古信巫蛊，蛇是图腾，说蛇神能吐息定祸福。”

　　叶南点了点头。

　　他们下了马车，混在人流里缓步前行，空气中飘着香灰味。

　　旁边一个挎着竹篮的老妪见叶南戴着面帘，好心地提醒：“后生莫不是外乡来的？你可知我们拜的蛇神，便是国师大人？”

　　叶南一怔。

　　老妪眼中闪着狂热的光，枯瘦的手指指向高台上的巫祝：“国师大人是蛇神降世，你看他能号令鬼军，能炼蛊，不是神是什么？你也赶快拜一拜！”

　　叶南转头看向白简之，正迎上他的目光。

　　“他们不认识你吗？”叶南好奇地戏谑，“那你要不要拜一拜自己？”

　　“百姓从未见过我的样子。”白简之小声答道。

　　往常在朝堂上不可一世的人，此刻面对他的师兄，那点神性骤然褪去，只剩下些羞涩的讨好。

　　忽然有人高呼神灵降临了，人群如潮水般往街角涌去。

　　叶南被推着往前踉跄两步，撞进白简之怀里。

　　他抬眼时，正看见街角高台上的巫祝掀起了竹笼，里面蜷着条黑色巨蟒，鳞片在篝火映照下泛着光。

　　叶南不自觉地退了一步。

　　“看那些人。白简之的气息拂过他耳畔，“他们要割血喂蛇。”

　　叶南顺着他的目光望去，果然见跪拜的民众纷纷掏出短刀，毫不犹豫地划破掌心，将血珠滴进身前的陶碗。

　　穿黑袍的侍者捧着陶碗登上高台，巨蟒吐着信子舔舐血珠时，台下爆发出狂热的欢呼。

　　“他们不怕吗？” 叶南皱眉问。

　　“怕，才是信仰的根，” 白简之的声音里裹着残忍，“信了，就觉得有蛇神护着，不信，就会遭受厄运，信仰本就是裹着糖衣的敬畏。”

　　叶南往另一侧望去。

　　街边的摊贩在卖些奇怪的玩意儿，用蝉蜕缠成的护身符，浸过朱砂的手链，还有装在琉璃瓶里的蛊虫，在幽暗的光线下缓缓蠕动。

　　街对面此刻燃起了火光。

　　无数纸扎的蛇形天灯被放飞，掠过夜空，像一群燃烧的幽灵。

　　跪拜的民众开始哼唱古老的歌谣，歌词晦涩难懂，调子却诡怪得很。

　　“走吧。”叶南实在理解不了，拽了拽白简之的衣袖，“去其他地方看看。”

　　白简之看他一眼，点了点头。

　　叶南望着那些伏在地上的背影，明白这诡异的虔诚里藏着什么，不单单是敬畏，更是绝望。

　　就像溺在水里的人，哪怕抓住的是毒蛇，也死死不肯松手。

　　白简之似乎察觉到他的失神，停下脚步替他理了理被风吹乱的面帘：“不喜欢？”

　　叶南摇摇头，目光掠过街角燃烧的篝火，忽被斜对面的小摊勾住了视线。

　　那木架上隐约能看见里面橙黄的碎屑，香味混着风正往这边飘。

　　竟是骁国特产的干蟹黄。

　　他脚步不由自主地挪过去，声音里便泄出点雀跃：“这里竟有这个。”

　　白简之顺着他的目光看去，见是些渔家晒制的干货，连忙摸出银袋：“喜欢就都买了。”

　　他付账时，手指被叶南轻轻碰了下，像有电流窜过，低头时正撞见叶南掀起面帘一角冲他笑，眼尾弯得像月牙。

　　两人手拉手往前行，白简之偷偷往旁边瞥，见叶南正低头看街边的小商贩，面帘下露出的下颌线柔和得很，他心生欢喜，此刻，哪怕天要塌下来，只要能握着这只手，便什么都不怕。

　　一阵急促的铜铃声传来，街尾涌来支巡游队伍，为首的巫祝戴着青铜蛇首面具，身后跟着数十个披发赤脚的信徒，每个人额头都涂着猩红的图腾，手里举着燃烧的蛇形火把。

　　他们口中念着晦涩的祷词，步伐诡异，所过之处，民众纷纷跪伏在地。

　　“神轿来了，全民避让！” 有人高声吆喝，眼前的人流瞬间乱成一团。

　　白简之刚想把叶南护在怀里，就被涌来的人潮撞得一个趔趄，掌心骤然一空。

　　“师兄！”他惊得声音都变了调，拨开人群疯了似的往前挤。

　　可巡游的队伍像道移动的墙，青铜面具反射的火光晃得人睁不开眼，信徒们高举的手形成道墙，将他死死拦在外面。

　　心瞬间沉到谷底。

　　白简之抓着个躲闪的路人，手上的劲儿大得几乎要掐进对方肉里：“看见个戴面帘的人吗？”

　　对方吓得连连摇头，转身就跑。

　　他沿着街道疯跑，心中闪过无数过念头，叶南是不是跑了？是不是从一开始就在骗他？那些温柔那些妥协，是不是都为了此刻的逃离？可转念又想起他身体的温度，想起他眼里的光，心脏又被揪得生疼，万一他是遇到危险了呢？这街上藏着多少眼线，多少想借叶南对付自己的人……

　　“师兄！”他扯下面帘，声音嘶哑地喊。

　　就在他快要冲破人墙时，后颈忽然覆上片温热的触感。

　　“慌什么，不知道的，还以为我死了！”熟悉的声音带着笑意，轻轻撞进耳朵里。

　　白简之浑身一僵，像被施了定身咒。

　　下一秒，他陡然转身，不顾周围的目光，死死攥住对方的手腕，直到确认掌下的温度是真的，才哑着嗓子问：“师兄，你去哪了？”

　　叶南的面帘被挤掉了，眼底还带着笑：“刚才被人挤开，又被个卖糖人的拦住了，回头就找不着你了。” 他晃了晃手里的糖蛇，“给你买的，像不像你啊，蛇神？”

　　白简之接过糖人，单手将他的手握得更紧。

　　直到巡游的队伍走远，人群渐渐散开，他才开口，声音里还带着未散的颤：“师兄，别再乱跑了，好不好？”

　　叶南见他眼里泛红，哄道：“怎么还和小时候一样黏人。”

　　夜风卷着香灰味掠过，远处的铜铃声渐渐淡了。

　　白简之将人拦进怀里抱着，别扭道：“不一样，我现在有足够的能力保护你。”

　　巡游的人潮渐渐退去，街心空出片不大的场地。

　　卖天灯的小贩正吆喝着，那些灯盏并非中原常见的六角形，而是做成了盘旋的蛇形，竹骨外糊着半透明的纱，里面衬着细碎的磷粉。

　　“要一只。”叶南开口，白简之立马摸出碎银递过去，小贩麻利地递过灯盏，刚要划火替他们点引火，却被叶南抬手拦住：“我们自己来。”

　　他取过火折子，凑到引火棉前轻轻吹了吹。

　　橙红的火苗舔上棉线，他侧头看白简之：“扶着这边，别让竹骨塌了。”

　　白简之伸手托住天灯另一侧底座，掌心贴着竹架，叶南低头调整着灯架：“许个愿吧！”

　　“好，我们一起许愿。” 白简之站起身来，手上拢着那簇小小的火苗。

　　叶南见他缓缓闭眼，唇瓣抿成条虔诚的线，连呼吸都放得轻缓。

　　他也跟着合上眼，远处隐约传来的祷词仿佛被隔在另一重天地，只有灯芯噼啪轻响。

　　天灯的纱面渐渐鼓胀起来，带着暖意的气流往上顶，竹骨发出细微声响。

　　白简之松开手时，叶南也跟着松了力，两人的指尖在半空轻轻碰了下。

　　灯盏先是在掌心颤了颤，随即乘着夜风往上飘，磷粉在光里簌簌往下掉，它摇摇晃晃地升高，倒真像有条活蛇正往云端游去，慢慢融进漫天灯河里，与其他蛇形天灯连成一片流动的光海。

　　白简之转头看向叶南，眼里盛着漫天灯火，“师兄，你许的什么？”

　　叶南望着那盏越飞越远的天灯，笑道：“我求自己长命百岁。”

　　白简之先是一怔，随即重重应道：“好！”

　　“螣国信仰很灵，我陪着你，一起长命百岁！”

　　……

　　震国的书房烛火微微晃动，厉翎坐在紫檀木主座上，气息有些急：“说。”

　　暗卫首领单膝跪地，双手捧着个托盘，上面放着封信。

　　“在虞国长佳公主的暗室砖下，起出了这个。”暗卫恭敬道，“请王上过目。”

　　厉翎的目光落在那封信上，在触到信纸的刹那，他僵住了，的确是叶南的笔迹。

　　“所赠之药已收到，自当有报，待我去螣国抄录医书，便赠于公主。”

　　“嗡”的一声，厉翎只觉头都炸开了。

　　药？螣国？他拿着信纸的手开始发抖，原来那些撕心裂肺的祭奠是假的，那些午夜梦回的痛彻心扉是假的，他对着那碗饺子大哭，竟成了天大的笑话。

　　原来如此。

　　“呵！”厉翎低笑出声，笑声里裹着恨意，显得格外凄厉，他将信纸按在案上，指腹狠狠碾过那些字迹。

　　那些字，字字都成了巴掌，狠狠扇在他脸上。

　　到头来，竟是他困在自己编织的悲伤里，而那个被他念兹在兹的人，早就在别处活得好好的，还忙着与长佳做交易。

　　“好，好得很！” 信纸在他掌心皱成一团，边缘割得掌心生疼，烛火照亮他眼底翻涌的红丝，怒意与狂喜在那里厮杀。

　　暗卫首领抬头时，正看见厉翎眼底的光，一半是失而复得的灼热，一半是被背叛的狠戾，最终都沉淀成一片冰冷的荒芜。