1、第 1 章 ...
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正月十四，上元节前夕，京城处处张灯结彩。
宁忠侯府的庶子江砚前日寻到了靖国公府长子杨楫贪腐的证据，圣上直赞他大义灭亲，官阶也升到了刑部侍郎。
江砚年纪轻轻便身居高位得皇帝赏识，连带侯府也圣宠日隆，除了相交的大臣前来投送拜帖方物，宫中也不断有新奇什物送到。
府中的下人们忙着检点誊写贺礼，在府邸往来穿梭，人影憧憧，瞧上去比最繁华的街市还热闹几分。
沁院内，寒风打着旋儿卷起枯叶，多日无人打扫的院子透露出凄清破败，只檐角和回廊上却挂着数十盏形状各异的气派宫灯，望去有几分突兀。
婆子在二门上张挂好最后一盏灯笼，朝下头的大丫鬟灵川喊道：“你点点这灯是不是三十六盏，少爷特意嘱咐把这些宫灯都放在沁院。”
灵川拨拨朱色的灯笼络子，撇撇嘴道：“国公府已被抄得干净，爵位都废了，现在连杨家大爷也要流放，母家零落，她又不得少爷宠爱，偏偏还摆出这尊贵架子，也不怕消受不起！”
灵川是府里伺候花草的丫头，伶俐美貌，常和少爷打闹玩笑，很是张扬敢言。
而且，谁都知道夫人长兄获罪，且不得少爷宠爱，自然没什么忌惮。
那婆子扶着梯子走下来，捶捶腰身道：“毕竟是发妻，样子总要做足罢了。唉，这些宫灯足足张挂了三四天，险些没累断我的腰。”
灵川摆弄着刚染的指甲，不耐道：“干完活儿就走吧，这晦气的地方咱们今后还是少来。”
屋内，花霁把盈盈宫灯安置在幔帐，强笑道：“谁说少爷不疼姑娘，从罗帐到月门，一步一宫灯的布置好了。等上元节点亮，真如九天仙宫一般呢。”
她是杨芙陪嫁的丫头之一，后来国公府败落，她们虽不至于被发卖，但在侯府的日子也不好过，其余人都求着要走，留下来的只剩她一个。
帐中却迟迟没传来任何声响，花霁掀开帘子，方看到杨芙散着发髻躺在床上，眼圈和两颊皆泛出清浅的绯色，分明是刚哭过的模样。
“姑娘。”花霁放柔声音，怕惊吓到她般轻声道：“咱们不能总想和自己过不去的事儿，你看这是少爷专门嘱咐给您备的灯，他心里还有你呢。”
屋内的每盏宫灯都很清丽，灯中红烛有的粗如臂，有的细如指，皆用花露浸泡过，细细密密向外铺开，暗香浮动，映得杨芙的面庞更为撩人。
但杨芙只挑起眼角扫了宫灯一眼，便很快侧过头。
这是丈夫踩着兄长得来的赏赐，她不忍看。
她的胞兄杨楫被指在修筑城墙时狭私，年节一过，便要发配琼州，山高路遥，只怕日后再难见面。
可杨芙不信，胞兄的人品气度她最了解，绝不可能贪腐，但那几千两银子又能去哪儿呢？
还有一个疑问始终萦绕在她心底，修缮宫城的差事是夫君江砚介绍的，经手查验银两的人也和他相熟。
那最后出了纰漏，他又知道多少呢？
正没来由胡乱想着，忽然听挑帘的丫头报说：“少爷来了！”
话音未落，一个生得俊秀疏朗的青年缓步走来，他进屋后随手解开大氅，瞥了眼未燃的熏炉皱眉道：“天气这般冷，你怎么也不取暖？”
说罢也不劳烦别人，径直拿小铜火著儿把熏炉里的银丝碳点燃。
杨芙侧头望去，江砚的背影尤如初见般优雅挺拔，却又让她看不真切。
一滴眼泪顺着眼角滑落，她也不声张，悄悄抬手抹去。
江砚负手打量屋内的宫灯，似是很满意般的轻勾了下唇角，缓步走到妻子身边道：“知道明天是什么日子吗？”
只这一句话，杨芙的泪又在眼眶里打转，怎么会忘呢？
那是他们第一次见面的日子啊，在上元节的烟火月色里，她和江砚相逢，再也没有移开眼睛。
当初家人不愿让她下嫁侯府庶子，甚至还把她锁在了府内，是表妹楚莞坚定的站在自己身边，偷偷为她们二人传情送信。
当时杨芙想着熬到成婚便好了，谁知婚后却是这番模样。
杨芙强忍着没让眼泪坠下，只怔怔望着帐顶花纹，轻柔的嗓音带了丝沙哑：“江砚，你怎么羞辱冷落我都好，但这次，你一定要帮帮我长兄。”
“我帮你们家的还少吗？”江砚瞬时冷下脸：“当初抄家，是我去找人求情才保住了你哥哥的性命。现在你哥哥又被流放，如果不是我去说项，你以为你那嫂子和侄儿还能在这京城住着？我还要怎么帮他？雇顶轿子把他抬到琼州吗？”
被这一连串的质问顶的杨芙说不出话，噎半晌才带着哭腔道：“那……你总要让我见他一面。”
江砚神色突然温柔几分：“这事儿倒不难，我有法子。”
杨芙咬着唇，不敢置信地看了丈夫一眼，自从母家零落后，他张口闭口都是让自己和那边儿断绝关系，今儿怎么一反常态？
也许，是因为他在今天想到了初遇时的场景，所以格外温柔吧？杨芙莹润清透的面庞怔了怔，在红烛的映衬下，愈发撩人。
“明儿是上元节，圣上要在不夜楼放烟火。”江砚伸手搂住妻子的纤腰：“我要侍驾，酉时方回，你在家等我回来，我们一起去灯市好吗？”
杨芙咬着唇没说话，她并不喜欢烟火，也不喜欢花灯。
小时候她调皮，举着镂空的桃子灯笼在檐下奔跑，结果被台阶绊了一跤，灯笼里的火星飞溅到袖上，她被烫得直哭。好在庐陵王来找长兄时恰巧撞见，帮她扑灭了火光，但那身鹅黄色的细褶长裙却被火烧出窟窿。
从此后，每遇到火星她都躲在府中，只那一次，被姐妹们强拉出去，在万千灯火里恰巧撞见了他。他的眼睛比星星还耀眼，让她忘记了害怕。
从那之后，杨芙开始觉得，上元节也许是个很好很好的日子。
“你……要和我一起出去吗？”
杨芙透亮的眼眸里藏着薄如蝉翼的期待。
江砚轻轻刮她鼻头：“你是我的发妻，上元节又是我们初见的日子，当然要和你过啊！“
指尖的温度从鼻尖迅速渗到心头，久违的温存让杨芙一阵心酸，她强忍住泪意点点头。
经历了再多的坎坷世事，在江砚面前，她还是那个爱哭鬼。
“说好了。”江砚的语气如春风般温柔：“明晚你莫要出去，我找不到你，会着急的。”
他找不到自己会着急吗？
靖国公府被抄后，他立时把自己安置到郊区的庄子里，大半年都没来看一眼。即使风头过去，她回到了侯府，他一个月也踏足不了几次院子。
但她依然仰头期待道：“好，我等你回来。”
上元节是全京城的盛事。国公府和不夜楼相距不过一里，从酉时二刻，便能听到烟火声从远处的天幕传来。
花霁搬了个脚杌，正站在廊檐下看灯，望见杨芙穿件玉色的水纬披风走过来，真如九天仙子般娇慵，便笑道：“这烟火和姑娘一比，都黯淡了不少呢。”
杨芙正要说话，忽听烟火轰隆一声在屋檐上炸开，烟火如星子般齐齐坠落，她紧紧披风，没来由一阵心悸：“这园子里别的人呢？少爷怎么还没来？”
花霁左右看看，才惊觉诺大的院子里只有她们两人，定定神方道：“方才柳妈妈跑来叫他们去看烟火了，少爷……也许正往家里赶呢。”
轰——烟火在屋檐上炸开，漫天的火光被寒风吹得四下飘飞。
一瞬间的功夫，掉落的火花已引燃宫灯纱帐，宫灯稠密，火光在刹那间连成一片。花霁望着熊熊燃烧的宫灯惊声道：“姑娘，灯笼！灯笼着了！”
火焰如飞羽般散开，杨芙今日在额角眉梢着意贴的面花儿，此刻也被大火映得微红。
杨芙望见这骇人的火势，下意识退后几步，风声呼啸，一盏燃烧的宫灯直坠在她面前，堵死了可以往外走的房门。
今日是北风，火光吹进屋内，屏风和隔扇周遭的宫灯立时被引燃，房内立刻浓烟滚滚，杨芙被呛得满眼含泪，连声哭道：“爹爹，救我！”
她的爹爹是靖国公，是帮先祖开国的将军的后代，他一定会把自己揽入坚硬有力的怀抱中，好好保护自己。
话一喊出她才蓦然忆起，爹爹早被废了爵位圈禁，年前已病故。
把她当掌上明珠的爹爹，再也不能出现在她身边。
痛楚如火焰般啃噬她的心，杨芙摇摇晃晃的走了几步，终于腿一软，如坠落枝头的软软花瓣般跌在大火里，浓烟熏得她满眼是泪，灼烫的剧痛堵住喉咙，连咳都咳不出。
杨芙只觉身体越来越轻，飘到了院子的上空。
风透过窗扇涌来，火星被吹得飘飞不断，从二门纱绢灯罩皆燃起火焰，远远望去，好似夜色中盛开的硕大的红亮花朵。
鲜艳灼烈的满堂殷红，让人没来由想起自己当年大婚的日子。
那是年后的初六，锣鼓鞭炮响彻京城，嫁妆整整摆了两条街，京城的人都知道，靖国公府容颜最美的幺女出嫁了，嫁给宁忠侯府的一个庶子，满京城的人都羡慕他的好运气。
然而没过多久，这些喝彩的人们又沿街看了国公府仆役的流放典卖，唏嘘一番造化弄人又各自散去。
杨芙越飘越高，身子如同轻烟般在空中飘荡良久。低头望去，她依稀认出这是江砚的书房，此时的桌椅和条案都蒙上如同火光般的红，江砚怀中抱着自己的表妹楚莞，两人倚在罗汉榻上，正相拥着耳语。
他难道已经回来了，那怎么没去找自己？
杨芙正疑惑，忽听楚莞轻声道：“不管怎么说，总算把她了结了。只怕事后有人疑心，我们不好交代。”
江砚把她的手举到唇边轻轻亲吻：“以往的上元烟火大典也出过事儿，这是普天同庆的好日子，即使出了人命案，也从没人会去深究。”
杨芙有些恍惚，不知不觉接着往下听。
“你的手好冷。”江砚低沉的声音传来：“受惊了吧？”
杨芙以为最痛也不过烈火灼身，但眼下，分明感受到胸口撕裂般的疼。
她在火里煎熬丧命的时候，她一生最爱的男人，却把别的女人揽在怀里，暖她因受惊发冷的手。
“不冷。”楚莞低下头，露出一截细白的脖颈，娇笑道：“还是二郎聪慧，趁着上元节的东风行事，任凭谁都怀疑不到我们头上。”
“你这个小机灵儿也有功劳。”江砚轻刮她鼻尖：“特特把宫灯都摆在她门前，让她逃也没处逃。”
“若不是她们一家，阿莞又怎会从小便无人看顾，任人欺凌。”楚莞轻轻柔柔的说出让杨芙不寒而栗的话：“这口气我忍了十几年，终于看到他们一家都被踩到脚下，求死不能了。”
“过几天我再送杨楫上路，你的心事也算完成了。”
杨芙怔怔看着烛光下的这一对儿璧人，男子高大矜贵，女子明艳照人，全天下的好事都该落在他们头上，而他们如鬼魅般的私语却再也不会有人知道。
被她一家呵护的表妹竟隐藏着毒辣的心思和她交往了这么多年，而江砚的温情，只是把她引向死亡的铺垫。
眼前弥漫的白雾越来越浓，身子飘荡回沁院，杨芙模糊中看到自己躺在地上，颊边花钿被散乱的乌发遮住……
杨芙惨然一笑，绝望地转过头。
刺耳的嘶鸣声划破长夜，狂奔的骏马在她院门口被勒停。
一个冷冽端肃的男人竟然翻身下了马背，迎着浓烟，径直跑向火海。
火舌好几次吞噬了他的衣摆，但他恍若未觉，破釜沉舟般的步子让人觉得这件燃烧的屋子里，藏着他的此生至宝。
杨芙睁大眼睛，想看他究竟所为何事……
男人一步一步，奔向躺在地上的自己。
他紧紧抱住自己穿着缠枝笼裙的小小身体，杨芙看不清他的脸，却能感到他的轻柔爱惜。
夜风吹起他的长袍衣摆，他像个孩子般在火海发出悲鸣：”是谁在她房里安置的烛火宫灯，不知她怕火吗！“
半晌，男人把嘴唇凑到她耳边，沉稳坚定的声音缓缓传来：”阿芙，别怕，所有的事都有我为你查明，现在，我送你回家……“
杨芙努力睁大眼睛，却依然看不清男人的脸。
在最后消散的一瞬，她心头涌上的不是恨，也不是怨，只有一个久久盘旋，到死也放不下的疑问，这个冒死救她，为她哭泣的男人，究竟是谁呢？
作者有话说
第1章 第 1 章
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