《尘缘误》南柯子

28、富豪发迹史

　　汉正街坐落在长江和汉水交汇处，东起三民路、民族路，西到桥口路，南临汉口沿河大道，北至中山大道，由汉正街、大夹街、长堤街、宝庆街、三曙街、永宁巷、万安巷等78条街巷组成，占地2.56平方公里，为九省通衢之要塞，历来是寸土寸金的商家必争之地。这里杂乱、拥挤、肮脏，鱼龙混杂，充满着危险，也充满着机遇，与二三十年代的旧上海滩有几分相似。这里是江城的不夜城，白天有白天的生意，晚上有晚上的客户，相互间绝不干扰，没有经济利益冲突，就像人间与地狱同在一个空间里和平共处，所以长期以来二者相安无事。
　　这里的商品最大的特点就是“水”，不仅因为商品的质量千差万别，真伪难辨；更因为卖主一般将商品喊价奇高，不识货的乡巴佬往往被宰了一刀还喜滋滋的，而内行的老板往往以非常低廉的价格就买到真货，所以有人总结出在此购物的一句十字真言：“见价砍两段，拦腰折一半。”意思是，真正会还价的顾客，仅以老板喊价的四分之一就能买到优质货。
　　在汉正街上，流传着一些传奇般的故事：曾经有一只野鸡，傍晚时分妖妖娆娆地游荡于大街小巷，冷不丁墙角蹿出一条黑影，一把夺过女子的挎包，又扯断她的金项链、金耳环，那女子双耳被扯烂，鲜血直流，她奋力反抗，哪知歹徒一不作二不休，从腰里摸出弹簧刀，照她胸口捅去，随后逃之夭夭……汉正街这样的人命案实在太多了，早已见怪不怪，警察查也无从查，即使查出来，一旦牵涉到哪个□□，也开罪不起，最后只好不了了之。
　　还有一个大老板，本是汉正街数得上名儿的富户，只因做生意栽了，不仅血本无归，还欠下一屁股债，临到快过年被债主堵在家门口。破落老板走投无路，独自一人来到江边，正想跳下去一了百了，忽然肚子绞肠般地疼痛，他忙一路小跑着来到江边的小树林里，准备就地解决，不料恰巧碰上两个劫了银行的歹徒，由于风声太紧，准备将一蛇皮袋钞票埋进林中。等他们走远，破落老板搬掉石块，扒开新土，挖出了蛇皮袋，里面全是一匝匝撂好的百元大钞。破落老板就此一夜之间腾身翻起，再次跻身富户之列。
　　汉正街的门面历来是寸土寸金，一平米的月租价至少800元，一个十平米的小店一年下来，仅房租就近10万。所以普通人只要在汉正街拥有一个厕所，就能一辈子吃穿不尽了。孟寒的爷爷孟建功就是在这儿发家的。
　　六七十年前，孟家不过是一家贫困的佃户，那时节兵荒马乱的，一年倒有半年是饥荒，家里实在过不下去了，孟建功便靠亲戚说情成为汉正街“王记时装店”的小伙计。那时汉正街的门面每平米将近四块大洋的租金，而老板王耀祖在街道正中心拥有一栋100余平米的服装店，即便长年坐吃山空，仅靠房租的进项就令人咂舌。这栋楼有三层，一楼门面卖衣服；二楼是车间；三楼是办公室和卧室。汉正街的老板们都精得很，白天卖衣服时常把畅销的时装记下来，然后火速派人购回布匹、纽扣等相关材料，连夜赶做出来，次日清晨就有新货上市了。这是一个抢时间的生意，谁的衣服先出来，谁就能赚到大把的票子。因此，蚀本和积压是极少的，几乎是只赚不赔。王老板每逢年节回乡下，必定拿出一些钱来救济几个穷亲戚，因此他们的日子并不难过。
　　王老板家有万金之财，可惜发妻早逝，自己无意续弦，膝下只有一个女儿晓月，那一年已十六岁。女儿是他的心头肉，他其实老早就为晓月物色一个既能把这份家业发扬光大，又忠诚守信可托女儿终身的女婿了。几个侄子中倒有两个长相过得去，只是一个稍嫌轻浪，另一个略显木讷，都不太中意，因此心中久久未决。
　　一个冬日的上午，门外飘散着梨瓣也似的雪片，鳞次栉比的屋宇上已积了约寸许厚，店铺老板次第开门，怀里抱着个暖水壶，街道上行人比平常少了些，但地上杂沓的脚印却表明这条街并不如何清冷。王老板把诸般事宜向孟建功交待清楚，便包了一辆小型货运车，和女儿一起采办礼物，准备回乡下庆祝他的五十大寿了。在王老板心中，城里无论有多好都是飘忽的，没有根基的，只有回到乡下才感到踏实，那熟悉的泥土气息使他有一种归属感。
　　王老板满载着货物回到石头镇的哥哥王光宗家，一个侄子兴奋得两眼贼亮：“噢，二叔回来了，还带来这么多好吃的！”说着便跳上车去抢一串香蕉。王光宗听到汽车声和儿子的话，连忙迎上来：“是老二回来了？嗨，回趟老家，何必买这么多东西呢？又不是外人！”又埋怨起老婆来，“你看家里穷得跟什么似的，我们事先又没准备，一碗端得上台面的菜都没有。”嫂子有些疑惑地问：“还没进腊月呢，这么早就回来过年了？”
　　王老板心中顿时凉了半截，上次大侄子带了半蛇皮袋红薯到城里，说是看望二叔，其实是哭穷，他打发了500元，顺便告诉他一个多月后五十大寿要回乡一趟的，敢情侄子把这件事忘干了，看来自己的五十大寿只有自己知道了。他恍惚觉得自己不是回到家乡，而是来到一个旅馆，他一次又一次地向这个旅馆慷慨付出，最终得到的不过是巴结讨好的笑。“就是想老家了，回来看看。”他勉强敷衍道。“是要经常回老家看看。”哥嫂都深表赞同地点着头。
　　“这袋薄饼是我的，你给我拿回来！”
　　“哼，你刚才抢了我的炸鸡腿，我还没找你算账呢！”
　　“你要是不乖乖递上来，看我不揍死你！”
　　“呜呜……你敢打我，看我不告诉爸爸！”
　　大人们正在说话的当儿，两个孩子早已打在一团。王老板厌恶地瞅去一眼，把车上的瓜果、副食、衣物搬下来，随即向哥哥辞行：“我汉口的店子里还有点事，耽搁不得，我先走了。”说着便携着晓月的手上了车，示意司机开车。
　　“不坐会儿么，这么快就走？连板凳都没坐热……”哥哥回过神来挽留时，货车已徐徐启动，将那句客套话远远抛在乌黑的尾气后。
　　王老板的脸沉得像得垂在天边的铅云，怏怏地回到店子里。意外地，门口的积雪被打扫得干干净净，两边各站着一个雪娃娃，一对黑玻璃珠子眼睛，一张红辣椒小口，肉乎乎的小手分别向前上方举着“福”、“禄”两个描金的大红字。左右门楹上贴有一副红底金字对联：
　　五岳同尊唯嵩峻极
　　百年上寿如日方中
　　横额为“吉祥如意”，屋里屋外洋溢着一派喜庆的气息。王老板正自惊讶间，小伙计孟建功已经带着几个新收的门徒一齐迎出来，高声道贺：“恭祝王老板五十大寿吉祥！”说完深深鞠了个躬。王老板原本心情不佳，将脸板得铁青：“我走了就不好好照顾生意，简直乱来！这是谁的主意？”大家默默低下头去，有一个胆小的拿眼偷看孟建功。
　　王老板便喝问他：“老实说，这是怎么回事？”孟建功真诚地回答：“王大叔，我不过是个乡下的穷小子，前几年闹饥荒，若不是承蒙您的收留，也许早就饿死了。我深受您的活命之恩，无以为报，只有在您五十大寿这日，跟伙计们凑份子给您热闹热闹，也算是我们的一点心意。”
　　一股暖流触电般地击中王老板，他眼窝发潮，颤抖着说：“难得你们有这份孝心……走，咱们今儿个好好庆祝一番！”三楼的客厅里，桌子上已是排得齐齐整整，红的苹果，紫的葡萄，黄的桔子，以及各色小碟子点心、瓜子、糖果，倒也赏心悦目。王老板从此对孟建功格外器重，加意培养，最终将他招赘为婿。
　　经过两代人的努力，孟家早已跻身于社会名流，成为当代IT界的风云人物，孟寒自然不会将自家的历史告诉阿蔓——他连自家是从事哪个行当都没向她透露呢！
　　孟寒与阿蔓驱车来到汉正街，正是晚上七八点的鼎沸时节，那小巷子里的人堆得挤都挤不动，如同被吃进胃里的食物，在狭窄的肠道里缓缓蠕动。这是初夏时分，天气还不十分炎热，精明的老板已将盛夏才穿得着的五花八门的裙子摆上摊位。阿蔓看中了一件浅绿色的纱裙，它质地轻盈，滑嫩细腻，如水一般流泻下来，穿在身上连内衣内裤都隐约可见，将阿蔓玲珑的曲线一览无余，价格才120元。
　　阿蔓刚一试穿上身，旁边立即有几个男人射来垂涎的目光。孟寒有些嫌恶地瞪了他们一眼，想把他们击退，哪知那些男人根本不吃这一套，一副不看白不看，看了不白看的痞子相。孟寒心里颇为不悦，对阿蔓说：“到前面去看看吧，还有更漂亮呢！”
　　“不嘛！我就喜欢这一件。”阿蔓娇嗔着，半是恳求半是责怪地说：“人家已经走了很长时间，腿都走酸了，就看中了这件裙子。”老板也在旁边忙不迭地帮腔：“啧啧！这位小姐长得这么漂亮，配上这件长裙正合适！好马配好鞍，好身材就要配好衣裳。刚从广州进回来的抢手货，只剩下最后一件了，机不可失，失不再来呀！”
　　听说是最后一件，阿蔓更加着急：“就买下来算了，120元又不贵。”其实这种透明质地的裙子并不怎么合阿蔓的胃口，她平时穿得也没有如此暴露，不过是一时性起，想买回去对着穿衣镜秀两回罢了。
　　孟寒明知是老板为了做生意故意使的小伎俩，心中更加气恼，他耐着性子劝道：“我不是舍不得这点钱，这些衣服一看就是便宜的地摊货，根本上不了档次——你已经是白领了，总该有点品味吧？”
　　阿蔓将衣服换好，恨恨地说：“我就是喜欢没品味的地摊货，你高雅，行了吧？哼，舍不得给我买就明说好了，何必假惺惺地找借口！”她一边说一边哭开了，“每次和你逛街，你都跟我过不去。上回买那个发卡也是的，总之什么都是我不好。我就是这么个俗人，你看不顺眼就别找我好了，我又没求你。我早知道，你心里还惦记着那个汤小倩，根本没把我放在眼里……”
　　阿蔓的联想越来越丰富，眼泪没完没了地淌出来。周围的人越聚越多，乐得看热闹，有个好事者还起哄似的吹了声尖厉的口哨。孟寒见不是事，忙讨饶似的小声说：“行了行了，我买下就是了。”一边爽快地抽出两张百元大钞递给老板，连价都没还，“这么点小事也值得哭鼻子，让人家看笑话。”阿蔓接过老板包装好的衣服，这才破涕为笑，柔柔地瞟了他一眼，“早说这句话，不就什么都结了！”
　　阿蔓带着几分满足一手挽着孟寒的手，一手提着衣袋，刚走到街头，忽然失声叫道：“完了！我的钱包被盗！”孟寒问：“你要不再找找，看是不是忘在别的地方了？”
　　阿蔓将几个口袋里里外外都翻了个底朝天，依然不见踪影，她沮丧地说：“我记得是放在右边的裤子荷包里的，肯定找不到了。刚才买衣裙时人很多，我就感觉被一个家伙推了一把，也没怎么注意，可能就是那时掉的。”她不免埋怨起来，“都是你，到哪儿不好，偏要来这种下三滥的地方！”
　　孟寒气极，毫不相让：“分明是你自己没看好钱包，反倒怪我！我好意带你出来还有罪了，你嫌这里不好，刚才买起裙子来就别那么起劲！”
　　阿蔓将裙子使劲往孟寒身上一摔：“还给你，看我稀不稀罕！”