《沉香缕》夜里打灯

8、桃花依旧笑春风

　　雨声忽骤，天间乌云蔽空，好似裹挟着一股摧城之势。

　　空气压抑混重，弥漫着不安。

　　荆月立在荆府门前，看了眼狼藉的庭院，果真是兵过如梳。

　　她提裙踏入院中，举伞环顾，朗声喊道：“姨娘？”

　　雨声切切，独不闻往日熟悉的关切声。

　　住在隔壁的老妇人约莫听见动静，凑近院门，鄙夷地瞅了她们两眼，满是刻薄地说：“你那个姨娘被官差抓走了，成日藏在屋里，该不会是得了什么见不得人的怪病吧？”

　　荆月斜目，眸光冷冽。

　　老妇人下意识后退一步，明明是个普通女子，却生出一股叫人畏怯的压力。

　　苏绣气哼哼地跑过去，朝她翻了个白眼，把院门重重一关。

　　老妇人差些被那一声掀倒，怨愤地嘟囔：“哎呀，问都问不得了，我看你们就是那官府要抓的杀人犯，一个个的，我现在就去告官！”

　　苏绣朝门撇撇嘴，“告就告，谁怕谁！”

　　就官府那几个虾兵蟹将，她一口气可以拧十个脑袋。

　　老妇人气得跺跺脚，之后便没有声响。

　　定然是被气走了。

　　苏绣心情大好，大摇大摆晃了晃手臂，忽然瞥见池中那两条鲜活的锦鲤翻着肚白，浮在水面，周身溢着淡淡血色。

　　一看就知惨遭毒手。

　　“月姐姐，他们竟把小鲤鱼给杀了。”

　　荆月拿开碎在屋檐台阶下的碎瓷片，瞥了一眼那两只鲤鱼，淡淡道：“今日死的鱼，应当还能吃，晚上做了，吃一条，剩下的正好给姨娘送去。”

　　苏绣：“……月姐姐你没有心。”

　　荆月无奈，苏绣哼哧一声，道：“我要多放点花椒，吃麻辣的。”

　　吃完好去救芳姨。

　　将近晡时，荆月提起麻辣鲤鱼，便见苏绣坐在堂屋的高桌上，擦着银色弯刀。

　　她垂眸思忖片刻，敲了敲堂屋的窗墉。

　　苏绣合上刀鞘，翻身下地，出门看着她：“月姐姐，我都准备好了。”

　　荆月回头，看了眼她袖口，柔声提醒：“衙门不比外面，你就在外面等我，非生死之际，勿要轻举妄动。”

　　苏绣点头。

　　她久在江湖，意气惯了，好不容易得了新身份路引，平静的生活，她不想打破。

　　*

　　仵作合上白布，道：“伤口利落，胸中血肉犹如刀绞，凶手杀人时没有一丝迟疑，且运刀手法熟练，除开力气大，就只能是江湖上以杀人为生的杀手。”

　　顾怀远点了下头，看向一旁的司马湛，“琛之，你见多识广，可曾见过这等凶器？”

　　司马湛负手走到桌案前，依据方才仵作所言及伤口形状，执笔画出凶器模样。

　　顾县令背手过去一瞧，惊讶万分：“这圆形之物……如何刺入体内？”

　　司马湛挽起衣袖，于一旁空白处画上几笔：“江湖中有一种暗器，唤作暴雨梨花针，为了方便携带，可变幻形态。用此等暗器的杀手，数一数二，不会无缘无故杀一个手无寸铁的平民百姓。”

　　顾怀远一点就透，激动地说道：“俞老郎中恐怕是看到了什么不该看的，听到了不该听的消息。”

　　顾县令咋舌，顾怀远少时曾在江湖闯荡过几年，见怪不怪的拍了拍他的肩：“三叔，图，侄儿也画完了，有了线索三叔慢慢查，何故连累无辜。”

　　方才衙役将那妇人押入牢狱，他可看得一清二楚，手无缚鸡之力，腿脚微坡，可不像个杀人犯，至少不是此案的杀人犯。

　　顾县令哪里不想放了她，俞老郎中行医数十年，医术精湛，为人高洁，在江东声名极广。

　　百姓们日日在衙门口催他抓凶手，情绪高涨，恰逢那个老妇人前来击鼓告状，信誓旦旦说她是凶手，他也只能借此安抚好百姓，待擒到真正凶手，再放也不迟。

　　“那妇人是最后见到他的人，且前几日也有人见到他去了妇人府上，对了，就是你娘请来的女先生的姨母。”

　　顾怀远诧异挑眉，荆先生每每上府，径直去松华亭，常人来府上多为府中富贵景象所吸引，也许是礼教使然，她的目光永远只有一处，便是松华亭。

　　二弟时常在路上假装偶遇，也只换来她轻轻掠过，仿佛没有任何事物可以拨动她的心弦。

　　“带我去看看。”司马湛现在倒是有些好奇了。

　　衙役把着腰刀，侧步相引。

　　忽然，一个衙役停尸间外跑进来，朝顾县令拱手行礼：“大人，有亲属前来看嫌疑犯。”

　　顾县令忖了忖，点头吩咐：“带她过去。”

　　荆月跟在衙役身后，静静打量周身阴暗的环境，面色沉着。

　　听见牢房落锁的声音，跪在地上的撷芳转过身，看见荆月，瞳孔骤滞。

　　她不是嘱咐苏绣带殿下逃了吗，为什么殿下会出现在监牢？

　　朝衙役颔首道谢后，荆月提裙挽着菜篮踏进铺着稻杆的牢房。

　　撷芳倏地清醒过来，跪爬上前，抬手去攀她的衣裙，瞥见手上的淤泥，动作一顿，悻悻的收回手。

　　她低下头道：“小姐，这里是不是你该来的地方……”

　　荆月半蹲下身，伸手拿开她发髻上的断稻杆，轻轻理了理她鬓边凌乱枯燥的头发。

　　这才几个时辰，她就被折磨得不成人形。

　　荆月握住她的手：“姨娘，该不该来，我自己说了算，先坐好吃饭。”

　　她来，还怎么逃得过官兵的抓捕？

　　撷芳宛如被剥夺了所有希望，坐在草铺上，心如死灰。

　　荆月将饭菜小心地放在地上，把筷子递给她，道：“姨娘是冤枉的，过不了几日，他们抓到了凶手，就会放人。”

　　撷芳不明白，呆呆地抬起头，荆月端着碗，柔柔笑着：“给。”

　　撷芳想回致笑意，奈何脸上僵硬，只有嘴角动了动，笑得发苦。

　　她接过碗筷，牢门外突然响起一声：“慢着。”

　　荆月转头，看向停在牢门外的人。

　　顾怀远拍拍司马湛的肩，提步跨进牢门。

　　“荆先生。”

　　荆月点头回礼。

　　顾怀远不好意思地轻咳一声，瞥了眼牢门外冷漠严苛的表弟，道：“牢中规矩，凡送饭菜者，先验毒，方能食。”

　　闻言，撷芳惊愣住，荆月蹙眉，素来冷淡的面色浮起一股怒意。

　　“你们怀疑我在饭菜中下毒？”

　　顾怀远碰了碰鼻子，笑着否认：“这牢房里的规矩一直都有，荆先生高风亮节，我哪里会怀疑先生。”

　　怀疑她的人又不是他。

　　荆月瞟了眼温热的饭菜，垂在身侧的手腾地攥成拳头。

　　顾怀远看她一副不甘受辱的样子，轻笑两声，正想作罢，就听牢门外的男人发话：“来人，验毒。”

　　荆月冷冷地撇过脸，撷芳眼神怔忪，呆愣愣的看着衙役拿过自己手中的竹筷。

　　衙役搅了搅饭菜，拨出一小半到地上，将一只瘦弱的杂毛小猫，放在饭菜旁。

　　撷芳看着那只试吃的小猫，忽地抬起头，眼含泪光。

　　她相信殿下不会害她，如果殿下想借此换她出去，她宁愿一头撞死在牢房里。

　　荆月瞥见她轻轻颤动的身躯，蹲下身，拍轻她手背，安抚着她激动的情绪。

　　顾怀远生平第一次欺负老弱妇孺，面色羞愧得挂不住，“应……应当是好了吧。”

　　“等。”

　　荆月抬眸瞥他一眼，拳头松了又紧，紧了又松。

　　她按捺住心头的杀意，安静等待。

　　司马湛视线在她脸上停了停，以前从未多留意，今日一留心，便觉她们身上充满了疑点。

　　这老妇人畏畏缩缩，似乎极容易受刺激，方才，若他的感觉未错，这女子对他起了杀心。

　　一个弱女子，怎会有如此重的杀意？

　　约莫半个时辰，小猫吃饱喝足，用舌头梳理着身上的杂毛。

　　顾怀远见小猫无碍，松了口气：“看来饭菜无毒……”

　　荆月冷哼，似乎怒气还未消。

　　“可惜凉了，不妨我遣人下去热一热？”那条红尾鲤鱼已被衙役搅得零零碎碎，不堪入目。

　　撷芳立时拿起筷子，端起碗，摇头道：“鱼吃凉的，香，诸位大人就不必为我这老婆子操心了。”

　　她夹上一块鱼肉，埋头扒饭，仿佛饿极，毫无仪态。

　　目的达到，司马湛才收回目光。

　　顾怀远看了眼荆月，道：“饭已经送了，荆先生便请借一步说话。”

　　荆月一怔，淡定颔首。

　　牢房距监狱铁门有一段距离，夕阳衔山，余晖铺了满地，荆月不急不缓跟在他们身后。

　　顾怀远道：“此案民心所系，先生的姨娘虽是嫌疑犯，但无法论疑罪从轻、从无定处，能洗脱嫌疑，官府自会放回归家，若不能……”他停下脚步转了转身，“官府会留她一段时间。”

　　荆月心中不无意外，脸色微诧，委身行礼，托他帮忙多照顾一下姨娘。

　　顾怀远笑着摆手：“此事我三叔会看着，先生不必过于忧心。”

　　虽然他在她身上看不出一点焦虑担忧的影子。

　　她就如同幽邃的深井，任石子落下，纵使激起波澜，也听不到回响。

　　走出监狱大门，苏绣蹦蹦跳跳迎了上去，顾怀远见过她几面，知道是荆月身边的丫头，主仆情同姐妹不足为奇，并未在意。

　　行礼告辞后，荆月挽着她，轻声嘱咐：“监狱寒凉，明日你去送饭，带一床干净的被褥过去。”

　　苏绣点点头，小声问道：“月姐姐，芳姨要关几天呀？”

　　“官府一日抓不住凶手，姨娘一日不得出来。”

　　苏绣瘪瘪嘴，嘟哝一声，生气地踢了踢脚。

　　翌日破晓，盥洗后，荆月整理着今日上课的书册，一阵接连紧凑的脚步声从院门外传来。

　　她放下书，敛袖迈出门槛，院门被猛地撞开，一群衙役气势汹汹冲了进来。

　　昨日邻居那老婆子拄着拐杖，颤巍巍地抬起手：“就是她！乞巧那天晚上，老身半夜起身，看见她提着灯笼鬼鬼祟祟的出了门！”

　　捕头持刀上前，见是昨日去监狱送饭的姑娘，似乎还与顾大公子认识。

　　他客气地拱手抱拳：“请姑娘跟我们去衙门里走一趟！”