20、第20章 ...
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柱合会议结束后，实弥和义勇就离开了蝶屋，忍也明显忙碌了起来，每天只有睡前才有时间过来看望我。
锖兔对义勇的去向表现得漠不关心，我在玩插花的时候随口问起，长相还很稚嫩的男孩一本正经地用严父的口吻说道：
“义勇已经是个成熟的男子汉了，他一定能做好的。”
“所以你是因为什么滞留在人间的啊？”
“唔……”
没有得到回答，我揉捏着太阳菊的花瓣，抽空看了他一眼。
锖兔看起来很悲伤，尽管他迅速收敛了情绪，我还是记住了那一瞬的表情。
我没有开口询问。
我逐渐认识到，亡魂的规则与人类是不一样的，于生者而言过于沉重的执念，对亡魂来说，正是将他们与人间联系起来的，唯一的「锚」。
在锖兔还没准备好离开前，「锚」不应被拔除。
忍是个非常细心的女孩，她看过几次我的发呆状态后，就能准确地判断出我是不是感觉无聊了。工作再繁忙，都会找时间送些有趣的东西给我。
最近送给我的，是一本插花的手册，据说是一名贵族小姐记录的心得体会，见我对此感兴趣，她就每天早晨让人送鲜花给我，供我尝试。
今天送花给我的，是一名与锖兔差不多大的女孩，据说是忍的姐姐生前收养的孩子，叫什么……忘了。
就外貌而言，与忍还真是像，同样都是黑发紫眼。
不过，花之呼吸吗……
似乎我思考时间过长了，女孩捧花的手开始微微发颤。一开始我还以为是她年纪小，花不算重一直捧着也挺累的，但仔细观察过后发现——
“啊！”我新奇地打量着她，“你害怕我吗？”
回想一下，我离开虚构之山后，鬼就不用说了，遇见的活人没有一个害怕我的，这让我误以为人类不害怕我是理所当然的事。
这是稀有的样本，我不准备随便放她走：
“你叫什么名字？留下来和我一起插花吧。”
我自认为我的语气没有任何问题，但她看起来更怕了。
女孩眸底的情绪、肢体散播的信号，让我怀疑她要怕得哭出来了，可那双空洞的紫眸没有半点酝酿中的水雾。
正当我疑惑的时候，她突然把花塞到我怀里，然后掏出一枚铜钱，向上抛去。
铜钱落到掌心，揭开按住其的手指——是正面。
她像是松了口气，对我鞠了一躬，抬脚就想往外跑。
我一把拽住她的袖子：
“等等，为什么要跑啊，如果不愿意留下来，那我就跟你走好了。”
听了我的话，女孩再一次抛了铜钱——是反面。
她不再试着挣开我，垂着头，嘴角却微微往下撇。
这孩子和忍一样，面上总是带着笑容，面具的牢固程度似乎比总是露出破绽的忍还要高，但换种说法……也更像面具了。
我有些好奇地猜测道：
“抛铜钱是用来做什么的？帮助选择吗？”
她又抛了一次——还是反面。
女孩仰起脸望着我，动作几不可查地点了点头。
好像很有趣。
如果人生的各种选择全都能寄托在一枚小小的铜钱上的话，让我烦恼的人生意义一下子就没那重要了。
“能给我看看吗？”
虽然用的是询问的语气，但我不准备寄托在虚无缥缈的运气上。
所以我直接从她手里抢走了。
除了是真的想看铜钱，我更好奇的是……欺负到什么程度，这孩子才会哭出来。
于是我当着她的面，随意地抛接着铜钱，而她只是僵硬地呆看着我。
简直像是没有铜钱，就彻底失去思考能力一样。
不仅是呼吸，连本身都很像我的“同类”啊。
如果是这种程度的话，那和我操控的工具也没什么差别，明明之前还很期待花之呼吸的……
我骤然失去了兴致，接住了那枚下落的铜钱，在她眼前晃了晃：
“想要吗？”
她没有反应，只有瞳孔微微放大。
我收回手，弹指把铜钱向不远处的紫藤花树丢去，小小的铜钱没入树根旁的杂草中，消失不见。
“想要的话，就自己去找啊。”
我没有再看她的反应，转过身，准备回去继续插花。
就在我快要走回房间的时候，身后传来了熟悉的声音：
“这是你重要的东西吧？要拿好！不要再被随便抢走了哦！”
我停下脚步，深吸了一口气。
身披火焰底纹羽织的少年姿态挺拔地站在那里，女孩接过他手中的铜钱，鞠了一躬匆匆跑开了。
“几天不见，青屏小姐！”炼狱杏寿郎转过身，神色明亮地直视着我，“没想到，能折服时透兄弟的青屏小姐也有不擅长应付的孩子。唔，我虽然也不算很有经验，但有个差不多年纪的弟弟，要是您有需要的话，我一定尽我所能。”
“……我对你的忍耐可是有限度的，炼狱。”
“没关系，我会代替青屏小姐，将不够的份也一并忍耐的！”
炼狱像是完全没听懂我的意思，开朗地说着，
“就算是地位相当的朋友之间也会有忍让的时候，更何况现在还是我单方面任性地想与您好好相处，我已经做好了觉悟，还请您——”
“闭嘴！”
伴随着怒气上涌，我抓起那捧插花的材料，往他脸上丢去。
柔软的、无害的花瓣在我的操控下变得坚硬如刃，即便炼狱杏寿郎察觉到异变闪开了大部分，还是被剩下的割开了几道血口。
他毫不在意地取下发丝间的花瓣：“唔，第一次是喝剩的茶水，第二次是盛放的鲜花，这应该算进步吧！”
“不知道下一次，我能得到您真心实意的笑容吗？”
“你长得太刺眼了，下辈子吧！”
我生气地提高了嗓音。
炼狱杏寿郎微笑着看着我，抬手抛过来了什么东西。
我没有接，皱着眉注视着那只锥状纸筒滚落到我脚边，仔细一看，底部还系着根很长的白线，另一端被炼狱杏寿郎牵在手里，同样连着一个锥状纸筒。
“这是早上看到千寿郎与朋友玩的东西！据他们说，这叫传声筒，一人对着纸筒说话，另一个将纸筒凑到耳边听，能听见更远处的声音。”
炼狱杏寿郎垂下眼，神色中难得多出了几分少年的腼腆，
“虽然是小孩子玩的东西，但让我有了灵感。青屏小姐您说过，我也向忍确认过——是我的呼吸法让您有了恶感，只要继续和我相处在同一空间下，您对我的厌恶只会与日俱增。”
“于是我想，若是能有办法不让您看见我，单纯以声音交流，完全以陌生人的姿态，我们从零开始相处呢？”
“隔着房门，用这传声筒交流的话，也许您就能忽视炎之呼吸持有者的身份，单纯以「炼狱杏寿郎」本人来认识在下了吧！”
我有些愕然，一时间甚至忘了生气。
确实，我对炼狱杏寿郎的厌恶感，绝大多数都来自「火」，而并非他本人。
但是……
“为什么非要做到这种地步？”
我无法理解地抿了抿唇，
“我讨厌你，你也应该讨厌我，不要再做多余的事，这才是有效率的选择。”
“对于我来说，与你们人类相遇的记忆都太过短暂。如果我今后一直停留在人间，遇见更多更多的人，要不了多久，也许连对你们的好恶都会被磨灭掉，就像医师于现在的我而言……就算你成功了，也没有意义。”
“不对！这是不对的！”炼狱杏寿郎语气严肃地反驳，“若是能以我个人的努力，就算只有一点，帮助您真正认可人类，这一定是极具意义的奇迹！”
他顿了顿，金红色的眼眸比往日更加灼热刺眼，
“青屏小姐，在被下弦一毁掉的据点里，我发现了特别的尸体。那名隐，他是保护您而死的，而以您展现出来的力量来看，想要救他一定是轻而易举。”
“但那个时候，您没有这么做。”
我没有一点心虚：
“所以，你现在又是想指责我对人类见死不救吗？”
“不！就像我那天在会议中认定的那样，杀鬼——这是专属于鬼杀队的责任，普通人想要逃跑、躲避、甚至视而不见，都是被允许的，都是正确的行为！”
“那名隐履行了自己的职责，而青屏小姐，您也只是在履行您作为‘被保护者’的职责而已！”
炼狱杏寿郎坚定地说着，他对自己的理念没有一丝怀疑，
“我原本只是因为误会您与下弦之鬼的关系和您代替柱阻挡下弦保护孩子这两点，想向您道歉并致谢。”
“但那天会议上您当众说要加入鬼杀队，以及今天您对栗花落的态度，让我改变了想法。”
我下意识追问道：“什么？”
炼狱杏寿郎炯炯有神地注视着我：
“从对隐的死亡视若无睹，到现在因为一个封闭内心的孩子，而感到烦躁，甚至心生怒火，您的眼中，已经逐渐有了人类的存在。唔……虽然我还是无法赞同您加入鬼杀队，但现在，我已经无法彻底否决这个可能。”
我好不容易平复的内心又一次重燃怒火：
“要你多管！决定我加不加入的是耀哉，你不过是柱而已！”
“这一点，就算有主公的命令，我也绝不让步！”
炼狱杏寿郎带着那副让我火大的表情，大声地宣布，
“每一名鬼杀队队员，都是做好了觉悟，才选择去杀鬼的！”
“并不如何喜爱人类、也不憎恨大多数鬼的青屏小姐，只因为赌气、因为便利、因为日轮刀，就说要加入鬼杀队，这对鬼杀队的同伴，与您自身而言，都是一种不公平！”
年仅十七岁，就已经当上炎柱的炼狱杏寿郎，以一种一往无前的气势对我说道，
“我一定会向您证明人类的价值，让您完全以自身的意志，成为我们鬼杀队的一员！”
“——就从修正您的‘厌恶’开始！”
【杏寿郎日记（来蝶屋之前）】
这次回来本来只是要告诉蝴蝶我从万世极乐教探查得来的情报，但去修复日轮刀时，意外地从刀匠藤野先生那里看到了一把刚锻好的新刀，我一下子想到了青屏小姐，询问过藤野先生后，果然得到了肯定的答复。
一向追求完美的藤野先生在这把刀上可谓是倾尽心力，可见过青屏小姐一面的他仍旧觉得这把刀配不上过于美丽的主人，甚至不敢把作品拿去见她。
确实，只要见过青屏小姐一面，任何男性都难免会产生自惭形秽的想法吧，要克制这点可不容易，就算对我来说也是！
我姑且多见了青屏小姐几面，以自己的角度，给了藤野先生一些建议，两人讨论时不小心过度投入，多耽搁了点时间，只能明天再去蝶屋了。
藤野先生说还要再花两天时间微调，要是她能喜欢就好了……
对了，明天见到她时，一定要再次表达好好相处的决心。
后续追加日记（去蝶屋后）：
唔姆，确实表达了决心，不过好像一不小心表达过度了！哈哈！
虽然青屏小姐吃惊的表情相当可爱，我的信念也没有丝毫动摇，但对并不能真正理解人类的她来说，这么早就说出这些话会不会过于严厉了？
之后也询问过同样身为女性、心思更加细腻的蝴蝶，但她只是微笑不语。
作者有话说
第20章 第20章
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