1、楔子 ...
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梦境。通常是微光的灰暗，或者带有雨后透明的质地，如天色在晨曦降临之前。
但是那一次不同。那色调是温暖的，如同篝火和壁炉中的火焰，映着海边城市特有的绚丽黄昏。
你看到古老的建筑群，式样各异却尽皆宏丽优雅。红砖与米色相间的地中海式塔楼，顶部镂空的山墙映出内里无声燃烧的火焰。你在复杂却古雅的楼梯上隐匿和奔跑，两个不相识的同盟者，一度伴随身旁，彼此关照和呼喊，又在几何分支的阶梯岔道处四散分离。
“注火”，你在背后听到来人的心声，带着某种平静的狂热。他阔步奔向顶楼的火焰，势不可挡如传说中的巨人和神族。萨诺斯——没有面孔的人类，在死前将这个姓名向空旷的大厅无声地投射。而你深知那人是世间万物的覆灭者，你在所熟悉的彼方曾以生命发誓阻止的死敌。
然而于咫尺之外的巨人，对楼阁顶端的火焰竟至于如此全神贯注，以致竟与你擦肩而过亦浑然不觉。是的，以同样目的而存留于此的你，绝不至于被察觉——
后来……
烈火以奇特的方式蔓延，铺满古老的石阶和书库，如同昂贵柔软的地毯，却足以吞噬万物。唯独一点，那对你而言并不是火焰……在其中漫步的是你、在其间奔跑的是你——那蔓延的火海不足以给你带来伤害，但是竟也不能够令你感到足够的温暖……
遥远的空间中，遗留自古老神明的巨钟被奋力敲响，黄铜浇筑的钟体带来震颤的嗡鸣。濒死的主祭老妇人匍匐在古旧殿堂里的染血的地毯上，惨笑着地吐露最后的祈求。
洛基王子已在你的手中。一身血污的年老主祭，声如游丝地说道。请拯救他的灵魂，拯救阿斯加德——告诉他，必须要成为……负薪之王……
时间与世界在身侧剥落如泥土，深空之下光阴荏苒，无数王朝在那片后世废墟中兴起而后倾覆。诸神的黄昏终将降临，而原初之火在世界之炉中没落。火之将熄，然位不见王影——
后来……
无火的余灰，不死者、探薪者、幽魂之王者。这些羚羊挂角的奇特称呼流传在濒亡的世界，经由不同声音向你赋予。有些是敬畏的，有些带着感激与温存，无从证伪也无可捉摸。另外一些则是鄙夷，抑或满含着令人毛骨悚然的深沉。
终有一日，最后一抹火苗会湮灭于破败的黄昏，黑暗将笼罩天地。凡人的躯体，或化为被命名为“人”的毒脓，或在无可名状的混沌之中破茧而出；枯骨的手臂乞求地探向天空，风干的身躯融合枝桠虬乱的古树，羽絮般地骨翼伶仃着在空中飘浮到虚无的永恒。
甚至，即使是你——这具永无衰老可能的美丽躯体，终究也不过是以一介活尸终日厮杀喋血。你藏在黑铁头盔后的是伪作人类的面孔，英雄声名之下是在深渊侵蚀后的夹缝中苟活的现实。不同的是，这样的你，却有着属于神子的名字。
费莲诺尔。这是你的名字。
火焰日渐衰微，诸神业已背弃王座。但灰烬永远会渴求火焰，因此，无论坚定还是犹疑，你终会踏上寻王之路。但假如，无法令神明自愿归位——你将只需挥剑将之斩杀，然后向王座将他们的骸骨归还。
啊，尊敬的余烬阁下，您是在彷徨吗？请务必无需如此。需知神明之于世界的意义，本就在于牺牲献祭。创世之初，阿萨神族高贵的奥丁、维与威利，那作为巨人包尔之子的兄弟三人，就已经做过这样的表率。
而后来的奥丁，我们崇敬的众神之父，甚至将自己献祭于世界树的根基，以九日倒吊和一只右眼的代价得饮智慧泉水。在那之后，他更是连同自己的盟誓与血脉……不，那不重要了。您的旅程会将阿斯加德的故事述说。
那么，且起身吧——光阴有时，我等必守此誓，献此余生，但愿诸界太平……
作者有话说
第1章 楔子
