1、夜半鬼戏（一） ...
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腊月的天里，沧州城中飘了将近一日的大雪，临近掌灯才堪堪止住。
北风还在呜呜地吹着，街上几乎见不到行人的影子。
城西福月班门前又挂起了大红的灯笼，戏园子中依旧是一派纸醉金迷的景象。西洋的电灯将二层的畅香楼照得通亮，新打的流苏穗子一层一层地泄下，衬得那雕蝠雕寿的梁柱越发精致。
“海岛冰轮初转腾－－”[1]
戏台上，最近新捧出的名角儿秀芳，正咿咿呀呀地唱着一折《贵妃醉酒》，暖色的烛火映着她那点翠挑珠凤冠，一副金面扇儿巧巧地遮了半张脸，正是那多情女儿多情戏。
叶鸽手中抓着一块抹布，趁着没人注意，悄悄地躲到一根廊柱后面。过了好一会儿，才敢小心翼翼地探出小脑袋，睁着黑亮亮的眼睛，向二楼望过去。
只是，他看的可不是什么戏，而是一个人。
“恰便似嫦娥离月宫－－”
那个人，此刻正坐在二楼的雅间中，从叶鸽的角度看过去，堪堪能从敞开的镂花窗户中，望见他半个身子。
他的衣裳并不算显眼，一身黑青色的长衫丝毫没有冬日的臃肿，领口的位置还围了圈水貂绒的毛领。这样深沉的颜色，反而衬得他的脸色有些苍白，眼眸狭长却未显妖邪，只又为那张面容，添上了几分说不出的清贵与温润。
叶鸽就这样，藏在廊柱后面，仰望着他，安安静静地没有发出任何声音。
而楼上的雅间中，戏班子的老板吴有东正殷勤地跟那人说着什么，叶鸽依稀瞧着他淡笑着回礼，而后似乎皱了皱眉，紧接着一个十五六岁的少年就走进了雅间。
是宝莺！叶鸽在这戏园子里做了两年的活计，当然认得少年是谁。这宝莺正是班中最近往戏台子上推的新人，因着有几分天分，班主吴有东可是宝贝的不得了，没想到此刻居然舍得让他出来。
叶鸽的手不自觉地攥紧了那抹布，连浑浊的水滴下来洇进了他的灰裤中都不在意。
那宝莺确生得好相貌，此刻白净的脸上未画戏妆，更是显得可怜可爱。
这都……快要靠到那人身上了！
叶鸽盯着宝莺的动作，不自觉的瞪圆了一双眼眸。不过还好，下一刻那人便借着端杯盏的机会，避开了直往他身上挨的少年。这才让叶鸽稍稍舒了口气。
“鸽子，你这又是干嘛呢？”
冷不防地被叫到名字，叶鸽刚放下的心，险些直接跳出来，手中的抹布更是直接扔了出去。他猛地回头，就正对上了一张白胖的大脸盘子，吓得他几乎炸了毛。
“鸽子呀，”那大脸盘子见他这样，却丝毫没有生气，只是笑眯眯地拍了拍他的肩膀：“来，出来帮我干点事。”
叶鸽闻言犹豫了一下，这个大脸盘子姓孟，是班主吴有东的表弟，平日里总在戏园子里管些琐事，大家也就叫他孟管事。
“怎么，不愿意来？”孟管事见叶鸽不动，又出声催促道。
叶鸽知道，自己没有拒绝的余地，只好搬着自己刚刚擦楼梯用的水盆，跟在孟管事身后，走出了畅香楼的门。
孟管事并没有再往外走，而是揣着手站到了戏楼外的游廊上，一副有话要说的模样。外头的大雪虽说已经停了，可随着冷风吹过，仍会零星地落些雪沫子，偶尔几点沾染到叶鸽的脸上。
“鸽子，你刚刚是在看楼上那位吧？”
叶鸽被戳中心事，却也没有心虚什么，只是敛下眉眼点了点头。
孟管事半分没恼，依旧是那副和气的模样，语气中带了几分劝说的意思：“我知道你还不死心，但这会你再看他有什么用？”
“你不会真的觉得，那些玩票儿的大爷们，能看得上咱们这戏园子里的人吧？”
叶鸽没有说话，他只是一味地低着头，眼神中却带着几分倔劲儿，端着水盆的手压得有些发白。
孟管事有些看不得他这样子，长长地叹了口气：“我知道，你打小在这园子里长大，心里头都是明白的，只是还不愿意认罢了。”
“那些人，嘴里说得再好听，也不过是来咱们这地方寻个乐子玩玩，最多－－最多能看得上咱们的戏。”
那一个“戏”字骤然落到了叶鸽的心上，瞬间将他那股倔劲儿击了个粉碎。
他何尝不知道孟管事说得都是实话，他与楼上的那人，本就是云泥。其间能将他们勾连在一起的，也唯有这个“戏”字。
两年前的叶鸽，好歹是这福月班里红极一时的乾旦，仗着那副老天爷赏饭吃的好嗓子，台上台下意气风发，爱憎淋漓。
可现在的他……嗓子已经毁了，只是戏园子里最不起眼的杂仆，日日做着这些低下的活计。
或许，他真的不该去看那个人的。
孟管事知道叶鸽想通了，也放软了语气，拍着他单薄的肩膀说道：“行了，我这也是为了你好。”
“都这个点了，今晚留香阁那边不摆夜戏，你且去那边打扫吧。”
叶鸽怔怔地点点头，算是答应了下来，重新端起手中的水盆，沿着游廊一路往西去了。
这福月班的戏园子，原先据说是前代某大员的私宅，后来那大员犯了桩不能说的大罪，一家子全跟着下了狱，连带这宅院也没能留住，被官府低价卖给福月班的前班主，改建成了戏园子。
前头最宽敞的正房院子里盖起了戏楼，就取名为畅香。除此之外，还有三处景致好些的院落里，也搭起了戏台，权当是私人包小场的地方。
这留香阁，就是其中之一。
叶鸽终于走至游廊的尽头，那里有一扇十分精致的垂花门，这就算到地方了。
此刻那阁中的戏才散场不久，客人们正三三两两地通过那垂花门向外走着。叶鸽也不急着过去，只是站在廊下，眼看着那门前的景象，由热闹变冷清，再到最后一个人都不剩，他才活动了一下冷得发僵的手臂，端着木盆走了进去。
这里曾经是他最为熟悉的地方，他的戏是从这里唱起的，他的名声也是从这里传出的。
只是自打两年前，被人毒哑了嗓子后，他就再没来过这里。
鬼使神差地，叶鸽放下了手中的木盆，一步一步，走上了那方他站过不知多少次的戏台。
此刻，台下空荡荡的，无一人观看，无一声锣鼓。但正是这样的环境，给了叶鸽几分勇气。他半阖着双眼，脚下慢慢走起了台步，耳边仿佛又传来了鼓乐之声，他披上了那身红底金纹的蟒衣，朱唇未动却仿佛能流出了极美的腔调。
“昔日梁鸿配孟光……”[2]
抬眼间，空无一人的座席间恍若高朋满座，而那个人却也坐在衣香鬓影之中，远远地投来目光－－
可刹那转瞬，当他睁大眼睛时，一切就都化为了残影。戏台之上只有他一个人，穿着灰色的棉衣，抬着被冻得红肿的右手，刺痛的喉咙中，没有发出过任何声响。
叶鸽有些颓然地，慢慢跌坐到了地上。
十五岁那年，他就是在这里，遇到了那个人。
往事历历在目，叶鸽登台唱的第一场戏，班主吴有东怕他露怯，并没有让他直接去前头的畅香楼，而是安排在了这留香阁的小戏台上。
按照规矩，这第一场戏并不会请什么外人来，戏台下的观众大多是园子里的熟客，算是来给新人捧捧场。
叶鸽仗着自己本事好，本也不怎么紧张，只是那后台的帐帘儿掀起来的那一刻，他却瞧见了台下正中的席位上，坐了个之前从未见过的生人。
那人长得当真清俊，虽还是在前清时候，但长辫马褂丝毫没有让他显得萎靡。
叶鸽望向他时，他也正抬着头，一双温和的眉眼映着阁中的灯火，颇有兴致地朝台上往过来，不知怎么却恰与叶鸽对上了。
就这么一眼，便几乎让叶鸽将那些个早已烂熟于心的戏词忘了个干净，直到鼓乐声响起，他才勉强跟上了拍子，碎步走至了台中，双手轻振水袖，大大方方地亮了嗓。
那日他唱得是《龙凤呈祥》，梁鸿配了孟光，尚香初见刘王，而他也遇到了那位班主口中的“谢三爷”。
叶鸽曾以为那当真是一出极好的戏，姻缘相配，佳偶天成。可直到后来，他缩在冰冷的杂役房里，听着同屋的伙计说起《三国演义》的话本子后，才知道原来这场姻缘最后，也不过是龙飞凤走，当真如他这场空梦一般。
冬夜的风又起了，叶鸽慢慢走下了戏台，将往事团成一团，重新塞回到心底。然后从水盆中翻出抹布，开始擦拭起桌凳。
可就在这时，他忽地闻到一股淡淡的腥臊味。
叶鸽起先并不太在意，只当是什么不检点的客人留下的，可随着时间的流逝，那味道却越来越重了。
他被熏得有些受不了了，这才放下手中的活计，想要去打开阁中的窗户散散味道。
可他刚打开窗户，冬日里的北风便一股脑地灌了进来，不仅把他冻得打了个哆嗦，还将这阁中仅剩的一盏煤油灯吹灭了。
周围一下子暗了下来，叶鸽不禁有些懊恼，但也没有别的办法，只好回忆着煤油灯的方位，摸黑向前走着。
“奴本当允婚事穿红举案－－”[3]
丝丝缕缕地声音，自戏台的方向传来，本是好戏欢词，却唱得如泣如诉。叶鸽下意识地抬头看去，不远处的戏台黑洞洞的，长长地流苏碎随着风上下摇动，在黯淡月光的照映中，在空无一人的戏台上，投下了浅浅地影。
“羞答答我怎好当面交谈－－”
尖细幽怨的声音还在唱着，腔调中透着阴阴地妖鬼之气。
叶鸽的后背渐渐出了一层薄汗，这阁子里是怎么了，难道还闹鬼不成？！
刺骨的北风通过窗口灌了进来，却丝毫没有冲淡房间中的腥臊味儿，反而令它越发浓重，直呛得叶鸽几乎喘不上气来。
“今日里若将这红绳剪断－－”
待唱到那“断”字，戏声突然变得尖锐起来，叶鸽也不再犹豫，转身就往大门的方向跑去，一路上也不知撞翻了多少桌椅。
“嘻嘻……”冷不防地，不知从何处传来了一声诡异地轻笑。
叶鸽睁大了眼睛向周围望去，仍旧没有看到任何人。但阁子四周的墙壁上，却陆陆续续浮现出了形态各异的人影。
他们仿佛身披袍衣，宽大的袖子别扭地耷拉着，影子一动一动，然后突然从中钻出细长的手指。
叶鸽的腿已经吓软了，但他还是硬扶着张桌子站立着，想要强迫自己冷静下来，甚至还用发抖的手捞起来一把椅子，想要尽力拼上一拼。
只是眨眼的功夫，那些怪异的人影已经爬满了所有的墙壁，越来越多的笑声在他身边响起，叶鸽顿时只觉，自己已经陷入了妖鬼一只又一只的黑色枯爪间，再无处可逃。
而这个时候，戏台上的戏声突然停了，唱戏的人仿佛歇了口气，而后拖着她娇细地声音，长长地唤道：“奴家，多谢诸位前来捧场－－”
作者有话说
第1章 夜半鬼戏（一）
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