2、初入宫廷 ...
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定安十八年，秋
清早
右相府邸之中的某处庭院里，有许多人正进进出出。进出之人皆身着浅绿色衣衫，袖口纹着三瓣莲花图案，那是右相府中丫鬟的打扮。
她们每个人手中皆捧着一个小案，上面放置着各色衣衫钗环，无一不精美细致。
再往里走，一女孩正端坐在铜镜前，虽年纪尚小，但身上却莫名有种清清冷冷的味道，看上去不似个小孩。此时她秀发披垂，仅着白锦中衣，似是刚醒没多久。
女孩回头望了眼，见着那望不见尽头的队伍，眸色微沉：“不用那些，穿昨日周妈妈送来的那几件就好。”
有个丫鬟小声劝道：“二小姐，今日是您第一次入宫，不得马虎。周妈妈送过来的衣服平日里穿穿也就算了，今日穿来未免有些太过素净了。”
宋沐卿望向她，淡声问道：“这是父亲的意思——还是你自个儿的意思？”
丫鬟被这话吓了一跳，立即哆哆嗦嗦地要跪下认错。宋沐卿一个眼神，身边的大丫鬟泽芝立刻上前止住她的动作。
“将她送出我的院子，我不需要自作聪明的人。”
被主人嫌弃的下人，向来是会被遣出府送回牙婆那，过些时日再被卖到其他府里去。哪怕最后想尽办法留下，也只能做个低等下人，干活辛苦不说，还再不会得到重用。
右相府里薪酬优厚，向来不会亏待丫鬟奴才们。两位小姐院里的活计又比别院的要简单轻松得多，更是人人都想要的好差事。
这丫鬟没想到自己只是劝了一句话，就将这份好差事给弄没了。她惊慌地瞪大了眼睛，想要为自己辩解两句。但还没等她开口求饶，自有人上前堵住了她的嘴，将其赶出了院子。
菡云在方才宋沐卿说话时，便将昨日周妈妈送来的衣服取了出来，等这边事情结束了，方托着衣服走过去。
宋沐卿有四个大丫鬟，这是嫡小姐该有的，但丫鬟的人选却是她亲自从牙婆子那选的。她从小就是个有主意的，父亲因她早早展现出来的才能，在这些小事上也尽可能地依着她。至于她那个嫡长姐，父亲却在其懂事后，再未管过她。说是因为她太过善妒，容不得人，脾气起来了，连她这个妹妹也容不下。
宋沐卿垂眼想了会儿自己的事情，突然问了句：“这些人，是谁让她们过来的。”
她说的是一大清早就来了的那些丫鬟们。
溪雨立时接话回道：“是赵姨娘。右相并不知情。”
听到这个名字，宋沐卿一点也不感到意外。这个赵姨娘在她出生前便已入了府，算是府中老人了。之前她如何，宋沐卿没去查过，但就她近些年的举动来看——
府中女主人之位空缺许久，确实会使人心浮动。
“让她们撤了罢，顺便将此事告知父亲。”
府中姨娘夫人们的事，就让父亲烦心去吧。
宋沐卿穿戴好走出院门，随着早已等在外头小厮来到大门外，门口处一前一后停着两辆马车。前面那辆马车旁，站着一个身着黑衣的男人，宋沐卿只看了他一眼，便认出那是日常跟随在父亲身边的护卫长。
“父亲还没来？”
护卫长转向她轻点了下头当做行礼：“是的二小姐。”
宋沐卿也回了个简礼，便由溪雨扶着上了马车。
没多久，右相宋清林便从正门走了出来。明明已是而立之年，却只在眼梢处带了些岁月痕迹，脚步匆匆，却不减半分从容。眉目俊朗、眸中含笑，头束玉冠、身着玄服，浑身带着一股士大夫的温润气质。
宋沐卿一见宋清林走出来，就将帘布撩开挂起。宋清林转眸望见她时，笑着问了句：“卿儿可是久等了？”
宋沐卿微微摇头：“女儿也是刚到。”
……
马车从相府门前缓缓驶离。相府内另一处庭院中，有个人将手中的丝帕攥得死紧。
“小姐……”旁边的大丫鬟宣杏想要出声劝慰，却也不知要说些什么好。
站在她后面的砚青拉了拉她的袖子，示意她不要说话。
这次相爷做的确是不地道，这一声不吭的就带着二小姐进了宫，愣是一直到走前，都没往她们院里传个声，就像是根本忘记了这个嫡长女。可是这么大的事哪是瞒得住的，相爷也可能根本没想着瞒，外头小厮奴婢们的讨论声多的不得了。在相爷如此态度下，没人会顾忌小姐，反而是她们院前传的声最大。
小姐此时估计心里正气闷着呢，哪还能听得进去劝？
不过说句实话，相爷向来也没一碗水端平过。虽然在吃穿用度上，两位嫡小姐都是一样一样的，但这孰亲孰远……谁心里头不是跟个明镜似的。
宋沐婉绞紧了手中的帕子，昂起头，努力地想要保持自己的骄傲，但是说到底只是个十二岁的孩子，情绪远没大人们控制的好，这么一昂首，愣是没忍住喉中的一声呜咽。
听上去，就像是小兽的悲鸣。
房中本就静，这声虽小，四个大丫鬟仍是能听得清楚。她们不约而同地抿了抿唇，将头垂得更下了点。
宋沐婉深吸了口气，憋了许久，才硬是将气息稳住了。她呼着气，努力使自己的声线平稳：“阿杏，你说。我是不是……是不是真的不如妹妹？”
宣杏略抬起些头，眼神中划过一丝不忍：“小姐，其实……”
话还未说完，却被宋沐婉打断：“行了！”
“我，知道了。”
她低着头，使劲眨巴了好几下眼睛，而后猛地抬头，对着面前的铜镜扯出了一抹比哭还难看的笑。
“比不过……就比不过罢。”
*
宋清林这次带宋沐卿入宫，就是为了自己这个女儿在圣上面前露个脸。
自王相被拉下马来，他就变得愈发低调。虽然宋家向来对圣上忠心，但君心难测，谁知明日又会是个什么样子。他需得早日将手中的棋布出去，才能在危机来临时，有更多的选择。
马车颠簸着到了外宫墙下，宋清林和宋沐卿都从马车上下来，下人从宋清林那接过入宫的牌子，朝墙门那跑去。
虽然宋清林已位及右相，但本朝尤重君臣之别，无论坐的多高，到了外宫墙下，也得下马向守军递了入宫的牌子，之后方能随着引路的公公步行入内。
快到外宫墙的时候，菡云就将早已准备好的面纱递给宋沐卿。宋沐卿戴上之后，才由溪雨扶着下了马车。
下人上前递完牌子，宋沐卿便不近不远地跟在宋清林的身后，其余仆从一众留在宫墙之外等候。
走在宫道上，四周都是高耸殿宇、金碧辉煌，宋沐卿明明是第一次来，却目不斜视，脚步轻挪间，衣摆未动分毫。一举一动，满是大家闺秀的风范。
近日来北方异动频发，漠北部落接连骚扰周边众边城不说，还屡屡做出抢掠财物等挑衅之举，边城诸位将领对此感到头痛不已，朝中为此事的解决之法也争执不休。然漠北部落如若同之前那般，只是几个分散部落倒也并无太大祸患，但如今边疆传来的密信中说道，北边几个少数部落已有联合之势，且如今漠北之中有一能人，极善谋略，边城将领早已领教过其厉害之处，不敢小觑。故陛下于休沐之日，召集左右丞相及太尉三位重臣，连同诸多谋士一同聚集议事殿内，商讨制敌之法。
宋相到时，殿内已聚集不少谋士，太尉左相皆已到齐。定安帝坐在高位之上，垂眼望着底下群臣，不知在思索着什么。
有几个谋士见到宋沐卿与宋相一同前来，眼中闪过几丝怪异，但多数人却是面色平静，一点波澜未起。
过了一会儿，陆续又走进来几人。本还算宽敞的议事殿内如今站了许多人，倒是显得有些拥挤，几个谋士聚成几堆低声议论着北边之事，左相站在一个人少的角落里，垂着脑袋有点像在作壁上观。太尉向来不喜这些文臣，便也占据了一个角落，昂首瞧着那些瘦弱谋士。宋清林因为来的较晚，带着宋沐卿站在靠门的地方，倒比在里头要透气许多。
外头钟声响过四下，定安帝轻敲了下搭着的实木把手，不大的一声霎时让殿内安静了下来，一丝杂声也无。
因着是休沐日，不是正经上朝，故而众人站的没那么局促，意见相同的一堆，相左的一堆，中庸派站在中间又一堆。宋清林就站在中间。
宋沐卿知道，父亲哪里是真的中庸一派，只不过是想要让人注意到他们罢了。
等人群彻底安静下来后，定安帝抬眼，一眼就看见了站在中间最前头的宋右相。
一阵静默。
“右相，你这是何意？”定安帝靠在椅背上，神色深沉地望着他。
宋清林不急不慌，恭敬地行了揖礼后才回道：“此乃小女宋沐卿，卿儿年纪不大却也从小熟读各家兵书，略通谋略之法。昨日家宴，臣在其前谈及北方战事，小女给臣的答复令臣耳目一新，故带其前来，望能说出些制敌之策。然小女年纪尚小，言语思略皆有些稚嫩，望陛下海涵。”
定安帝闻言，这才望向站在宋清林旁边的女孩，看上去似乎才黄口的年纪，却是行着挑不出一丝错来的宫礼，神色淡定，一副从容之态。
不过礼数如何完善，却是和谋略无甚大关系。
定安帝拨了下拇指上的碧玉扳指：“是吗？那朕倒着实有些好奇。宋家姑娘，你倒是给朕说说，你对北方之事，有何看法啊。”
宋沐卿往前走了几步，行了一礼后，才缓缓说道：“依臣女所见，融合便会有差异，而差异带来纷争。漠北众部落间虽有联合之势，但时日尚短，纷争定未消除，此乃‘可乘之机’。”
作者有话说
第2章 初入宫廷
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