《连枝》香怨

15、上巳春宴

　　春分时节，按旧例宫中会举行上巳春宴。
　　上巳节旧俗是在水边洗濯污垢，祭祀祖先。但到了川罗朝，已经成了水边饮宴、郊外游春的节日*。而自先皇那朝起，宫中更是每年上巳节都会于宣阳宫满月湖旁举办春宴。
　　往年春宴上常有久生情愫的公子小姐们于圣上面前请求赐婚，故而上巳春宴也默认是个大型相亲宴。因得宴上都是贵族子弟，所以众大臣们也很愿意带自己家中未婚的女儿前来参加。今年亦是如此。
　　帖子早一个月前就已经发出去了，那些还未曾婚嫁的公子小姐们都早早地置办好了当日的穿戴，满心期待着这天的到来。

　　春宴当天，满月湖旁皆是打扮光鲜的小姐夫人，她们凑在一块热闹地说着话，看上去和和气气的一片。世家子弟们则由家中长辈带着，去到各个世交叔伯们面前认认脸。无论是已经在朝为官的，还是要再过几年由叔伯们推举入朝的，有了其他世家的帮扶在朝中也会容易很多。

　　因得宴席摆在外头，气氛较为轻松，春宴上也一向没有平日里那么多的大规矩，众人聚在一起谈笑赏景倒是别有一番滋味。
　　定安帝坐在位置上看着不远处的年轻孩子们玩闹，身边陪着左相秦承恩和大太监刘怀德。一杯酒饮尽，定安帝又伸手去够酒壶要给自己满上，却被刘怀德给劝阻了。
　　“圣上，这万不可再喝了。太医令说了，您须得禁忧禁酒，这都已经第三杯了……”刘怀德小心地看了眼定安帝，话是越说越小声。
　　定安帝抬眸斜瞥了他一眼，摇头一笑：“你这真是年纪越大，操心的越多了。这烦忧岂是能戒的？除非得让朕不当这皇帝了。而我这平生最好一口酒，这也是万万戒不得的。”
　　一旁的左相见此拱了下手，笑着接话道：“圣上还是得少喝点酒为妙。”
　　“你怎么也这么说？”
　　秦承恩笑着没接话。
　　定安帝咂了下嘴：“罢了罢了，不喝了。你和那些朝中人待久了，真是越发圆滑了，都变得有些讨厌了。”

　　这头正说着，却突然听闻前面似有争吵的声音，定安帝往那头看去，却是离得远，看不怎么清楚。
　　秦承恩拱手告退：“臣过去瞧瞧？”
　　定安帝摆摆手，准了他的话。
　　秦承恩便笑着走了过去。但本就是件说大不大、说小不小的事情，等他走到那，都已是接近尾声了。
　　那边几乎都是贵家小姐，不远处还聚着几个世家公子，众人里头还围着两位小姐，秦承恩一瞧，有个熟面孔，正是去年那舌战众谋士的女娃，宋家的二小姐。而那另一位眉目间与之有几分相似，却是更为俏皮明艳，应该是宋家的另一位小姐了。只是这二位怎么倒是闹起来了？
　　旁边的众人见此事闹得居然连左相都来瞧了热闹，不免也有些尴尬。

　　“这都是怎么了？”秦承恩问道。

　　小姐们面皮薄，都不愿做这开口的恶人。你看看我、我看看你的，一时也没个回应。
　　一旁几乎是从头看到尾的一个公子哥见此笑眯眯地走了过来，抛了抛手中的玉石，开口回道：“左相大人有所不知，我今儿个也算是瞧了个热闹。我还是头一回知道这都城里的小姐们，不都是文静温和的，还有因为嫉妒胞妹而对其大打出手的。那样子，还真是和市里的泼妇没什么区别。”
　　他这话里话外的，皆是些挖苦嘲笑的意味，说完还瞥了眼自己说的那人，却是撞上了一双过于平静的眸子，里头全无半分方才撒泼怒骂的失态。
　　他不禁皱起了眉头，但不及细想，秦左相就开了口。
　　“哦？小世子说这话可得再细细琢磨，女子的名声可是很重要的。”

　　秦承恩方才走来的时候就注意到了这位爷——镇南侯府的小世子，那是前些年有名的都城小霸王。说话做事丝毫不忌讳别人的面子，想什么说什么，曾将整个宣阳城闹了个遍。后来远在边疆的镇南侯听说了自己这皮孩子的事迹，趁着述职回都的机会将其狠狠管教了一番，回去的时候也顺带将这小霸王带了回去，宣阳城这才有了几年的平静。但没想到今年上巳春宴他也会在。秦承恩一想也是，镇南侯前几日被定安帝唤了回来，这小霸王可不得跟着回来了吗？

　　薛定阳闻言，这性子立时被激了起来，拍着胸脯保证道：“那是自然！我薛定阳从未有过半分假话，这次亦是如此！况且我这刚随着父亲回都，宣阳城的人都换了几茬，我是每张脸都半生不熟的，更别说小姐们了，我是一个都不认识，当然不会有偏袒或是泼脏水一说。”
　　薛定阳虽平日里极其爱好惹是生非，但他的嘴里从来说的都是真话，因为他自己不屑说谎，这也是整个宣阳城都知道的事。
　　秦承恩点了点头：“那是自然。”
　　说完，转头看向旁边已经冷静下来的二位宋家小姐：“两位小姐，有谁愿与秦某说说，这是发生了什么吗？”
　　这话似是递了个台阶，让她们二人自己来解释，毕竟都是宋家女，在外总不能坏自家人名声。可若真是这样，方才在薛定阳走过来的时候，他就应该想办法阻止他开口，而且也不该在他思索这其中是否有什么误会的时候，用话再将他一激，让其说下不能再更改的保证。

　　宋沐卿眼中划过一丝冷意，对这一切她自是看得明白，但是都已经到这份上了，事情早已无法挽回。而且虽秦承恩的出现是个变数，但这变数却是将事情往她想要的方向在引。
　　她抿了抿唇，开口前看了姐姐一眼，却见她垂着眸子不看自己。她心中不免感到一丝苦涩，她知道姐姐明白这都是自己的算计，经此一事，估计是彻底恨上她了。但一想到父亲还在后面逼着，只得咬了咬牙，硬生生作出一副受了委屈的样子。

　　众人只见那宋二小姐眉心拢着忧愁，然后缓缓地摇了摇头：“没什么的，就是姐妹之间的拌嘴，这也是常有的事。”
　　见此情状，明白到底发生了什么的小姐们不由都开始窃窃私语。其中有个小姐站了出来，拍拍宋沐卿的手，然后厌恶地瞧了宋沐婉一眼，转头对着左相说道：“什么姐妹之间的拌嘴！哪有姐妹拌嘴是姐姐冲着毁妹妹容貌的目的去的？宋二小姐你莫怕，我们这么多人看着呢，你尽管说，不用惧怕你那胞姐！”
　　一旁的众位小姐见此，也有几个出声应和。

　　刚开始走过来的那位小姐是元卫将军的嫡长女元凌秋，为人与其父亲一般热情仗义、不惧权贵，故而虽家世远在宋家之下，却也愿意站出来帮着说话。
　　她方才事情闹起来吼没多久便过来了，基本是看了个明白。见宋沐卿如今明明是受了欺负，却还因畏惧嫡姐而不敢说出事实，不由心生愤慨。元凌秋有些一根筋，为人不错却也憨实，不会去想那么多的弯弯绕绕。也不会和旁人一样，觉得宋沐卿如此聪慧机敏，如何会在人前白白就让宋沐婉给欺负了。她只相信自己眼睛看到的，是个再好不过的出头鸟。
　　她见宋沐卿仍旧是抿着嘴不愿开口，有些恨她的不争气，跺跺脚转头自己将事情原委和左相说了个明白。
　　秦承恩听完大概明白了，转头望向宋沐婉：“宋大小姐，你可有什么想说的？”
　　元凌秋冷笑了声：“她又什么可说？几十双眼睛看着呢，她还能将黑的说成白的不成？”

　　宋沐婉抬眼望向四周，看向自己的眼神里似乎都带着冷漠与嘲讽，她恍惚地想起在寿宴那天，自己随着太后回到殿里时，那些望向自己的眼神，那里头全是艳羡……
　　她在心中苦笑了下，那又能如何呢？方才确实是自己被她的好妹妹激怒，没控制好情绪，一急之下动了手，如此多的人都瞧见了后面的一幕，却无人听见前头宋沐卿的话，只有她自己，如何能辩白？
　　算了，就这样吧。
　　今日之事，权当还了儿时那些姐妹情谊，往后，她与她便再无干系……

　　秦承恩在一旁等了一会儿，却是等不到一句宋沐婉的辩解，见她的神色便知她是认下了这事。他不由挑了下眉头，还真是第一次见到如此平静地接受对自己的控诉的。
　　但既是如此，那他也没有义务去帮其说话，转而望向周围众位还有些义愤填膺的小姐们，稍加安慰了下，然后便让她们散开了。不远处那些公子哥不愿掺和这种事，早在左相过来不久就离开了，也就剩下了个薛定阳。但既然人都认下这错事了，那他也就没什么话说，嗤笑了声也离开了。
　　左相转身看向二位小姐，笑容和煦道：“既然事情都已结束，那二位小姐也找个地方去休息吧。”
　　宋沐卿点了点头，行了个礼：“谢过左相大人。”
　　宋沐婉却是站在一旁没有动作。
　　秦承恩见此一笑，也没什么介意的。那头圣上还在等着自己，就也没再管接下来的事，随意敷衍了几句就离开了。

　　周围人都散了，这本就清幽安静的地方又只剩下了宋沐卿、宋沐婉二人。
　　宋沐婉抬眼望向自己的妹妹，眼中一片淡漠：“二妹妹，这事到底如何你我都清楚，我也就不再多说了。我只想问一句……”
　　宋沐卿听到她的称呼的时候，喉咙口就不由得一哽——她从来没这么生疏地叫过自己，她们是一母同胞，又何须生疏的在前面加上排行？但她在今日之前也明白之后会有的结果，这是她应得的，她无法置喙。
　　宋沐卿吸了口气，再开口已是语气平静：“你问吧。”
　　“这几日府里面的传言，是否也是你的手笔？”

　　宋沐卿点了点头。
　　宋沐婉见此冷笑一声：“我明白了。我不问你做这些的原因，不过我们之间的姐妹情谊就到此为止了。”
　　说完便甩袖而去，没再回头看宋沐卿一眼。

作者有话说

　　*来自百度百科
“曹魏以后，这个节日固定在三月三日。旧俗以此日在水边洗濯污垢，祭祀祖先，叫做祓禊、修禊、禊祭，或者单称禊。魏晋以后把上巳节固定为三月三日，此后便成了水边饮宴、郊外游春的节日。但有时仍以巳日为上巳节，不固定为三月三日。”