1、第 1 章 ...
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阿尔弗雷德的一天通常与清晨的第一丝晓光一起拉开序幕。
或者说更早。
身为韦恩家的管家，同时兼任这座宅邸唯一的厨师、花匠、采购员等身份，他往往需要比家中最早晨起的成员提前两到三个小时起身准备。
不过考虑到在这个家中，每个人都有的、几乎成为家族事业的另一份夜间职业，所以事实上他并不需要起得过早。
对于一位上了年纪的老人来说，这种日程尚且在他的精力接受范围内。
在巡检过程中打理好园艺，进行了酒窖养护，并且熨烫收纳好前一天换下的衣服的阿尔弗雷德立在厨房中，他透过那块落地窗，略带欣慰地看着在草坪上奔跑的两个身影。
王牌和提图斯快活地追逐着彼此，狗狗们一前一后奔跑，抖擞的毛发在晨光下随着肌肉起伏，油亮水滑，在晨光下泛着健康的色泽。
阿尔弗雷德只短暂地看了一会，确认庄园内动物状态后，便开始进行今早的另一个重要事项——准备早餐。
作为一个名义上人口近两位数，实际上常驻人数为三的家族，这项工作的压力并不大。
他可以参考每个人起床的时间来规划烹饪顺序。
最先起床的一般都是庄园内年纪最小的达米安少爷。
这位来自刺客联盟的韦恩幼子有着雷打不动的自律作息，不管前一天的夜巡熬到多晚，哪怕离躺下才过去两三个小时，他晨练的身影都会准时出现在庄园的跑道上。
其次是目前正忙于学业，筹备大学申请材料的提姆少爷。
当他神情困顿地从楼梯上走下来时，阿尔弗雷德会根据对方眼下的青黑程度，来决定今天是否要对这位少爷的咖啡因摄入量进行限制。
到最后，才是这位庄园的主人——布鲁斯。
在这之前，他通常需要备好洗漱用品、当日要穿的衣服，进行不下三次的唤醒，最后使用一点不那么强硬的手段，布鲁斯老爷才会睡眼惺忪地从床上爬起来。
然而今天是个例外。
“早安，阿福。”欢快的声音比它的主人先出现，“噢！今天早上竟然有蟹肉奶油蘑菇！”
迪克·格雷森，这位庄园内年第二大的孩子从座位上弹起来，两三步跨到他身边，试图接过他手中的托盘：“让我来帮忙吧，阿福！”
阿尔弗雷德的目光越过迪克的肩膀，看向餐厅，目前所有在家的成员都整整齐齐坐在餐桌边，包括那位需要他再三唤醒的布鲁斯老爷。
他一眼扫过去，穿着睡袍的布鲁斯轻咳一声，佯装不经意地抖了抖手上的报纸，盯着那块版面猛看，仿佛上面的八卦新闻里藏着不为人知的情报。
如果不是对方头上还顶着没打理好、正顽固支棱起来的碎发，他也许真的会被对方这副姿态骗到，阿福想。
但体贴的老管家永远不会拆穿这点。
阿福微微一笑：“当然可以，那就麻烦迪克少爷你了。”
“不麻烦不麻烦！”
迪克接过托盘，脚步轻快地走回餐桌边，将餐品分发到各人面前。
*
这顿早餐在难得的和谐中结束。
达米安依旧是最先离席的，提姆紧随其后，作为庄园内目前唯二还需要去学校报道的人，他们的日程向来规律。接着是布鲁斯，他打着哈欠离开餐厅，没一会又西装革履地走下楼，去参加那个无法推脱的会议。
迪克离开得最晚，布鲁德海文的小警察难得有个假期，这也是他今天出现在庄园里的原因。
他上楼前不忘从餐篮中摸走一把带着水珠的蓝莓：“是我太久没回来产生的错觉，还是今天的食材真的格外不错？”
对此，阿福微微一笑：“很高兴见到您喜欢新供应商提供的食材，我会增加这部分的采购量。”
迪克高高兴兴地消失在楼梯拐角。
在庄园的主人们陆续出门，去处理工作以及准备过私人生活时，阿尔弗雷德便可以迎来短暂的休息时间。
当然，在午餐之前他依旧有堆积的事务需要处理。
庄园某处松动的木地板需要维修；临近换季，需要更换更加保暖的床上用品；过几日有个慈善宴会，得提前为出席者准备好礼服……
零零碎碎，琐屑繁杂，构成阿尔弗雷德忙碌且充实的一天。
当然，其中还有最重要的、也是人类生存必不可少的一个环节——补充食材。
虽然庄园内常住人数不多，每个人的日常消耗量都能达到一个惊人的数字。
这些年轻人，尤其是夜巡归来后，能像蝗虫过境般扫荡厨房里的一切可食用物品。为了保证食材的新鲜程度，阿尔弗雷德早已习惯这种隔三差五就需要补充库存的节奏。
尽管必要时刻没一个人会挑食，可作为看着庄园主人们长大的管家，在能力允许的范围内，他自然会希望能够为他们提供最好的选择。
庄园的食材来自固定的供货商，都是经过千挑万选才敲定的合作对象。
奈何之前有家供货商出了点小意外，介于这里是哥谭，阿尔弗雷德对此表示深感遗憾，而一位据说来自鹈鹕镇的年轻农场主恰好填补了空缺。
她提供的农产品品质上乘，配送准时，态度诚恳，食材质量也很稳定。
可惜对方的农场规模还不够大，有些品类尚无法覆盖。香料、深海鱼类、还有一些高端食材，仍然需要从旧渠道订购，否则完全能够将庄园的主要采购交由对方负责，可以省去不少麻烦。
阿福一边勾画着采购名单，一边不无遗憾地摇摇头。
然而他的遗憾落到别人眼中，却被解读成了另一种截然不同的意思。
这是个比祖祖城还繁华的大城市——这是西尔瓦娜来到这里时，对哥谭的第一印象。
作为一个乡下来的农场主，哥谭的一切对她来说都很新鲜，包括本来该是她擅长范围内的农场经营。
这里不使用出货箱，所有订单都需要她自己去商谈，在鹈鹕镇时，她完全只用埋头耕作，刘易斯和皮埃尔会对农场的产品全盘照收。
而西尔瓦娜初来乍到，在哥谭毫无人脉与根基，废了好大一番功夫才勉强将自己的产品推销给几个小餐馆。能接到韦恩家的订单纯粹是天上掉馅饼，起初她在邮箱里看到订单信甚至觉得自己眼花了。
不过怀疑归怀疑，西尔瓦娜接取订单时的速度却毫不迟疑。
好在下订单的潘尼沃斯先生很好相处，对于订单以外的事情从不多问，而她的农作物也顺利达到了这位管家先生的要求。
这可是天使客户，要好好珍惜。
故而见到这位向来和善的管家露出些许可惜的表情，西尔瓦娜心中的警报声立马被拉到最高。
“潘尼沃斯先生？”她放下装满食材的木箱，不着痕迹地搓了搓指尖，眼睫眨得飞快，用着不太熟悉的敬语发问。“请问是东西有什么问题吗？”
说着，她的脑子已经开始快速运转，回想这次的配送清单。
蓝莓都是今天早上刚摘的，每一颗都仔细检查过有没有虫眼或者软烂；鸡蛋里倒是有一批是前两天攒下来的库存，毕竟韦恩庄园的鸡蛋需求量比较大，光靠一天的产蛋量确实不够……
如果问题出在鸡蛋上的话，那她要不要再多养几只鸡？
新农场的鸡舍还能扩建，玛妮应该会愿意再匀几只下蛋能手给她。成本会增加一点，但如果能保住韦恩庄园这个大客户——
“请不必担心，西尔瓦娜小姐。”
阿尔弗雷德的声音打断她越发紧张的思绪，他收起清单，抬手做了个安抚的手势：“并非是食材出了什么问题，恰恰相反——正因为您提供的产品品质极佳，才让我愈发遗憾您的农场为何不能再大一些。”
老管家语气温和得如同春日的晚风，成功让西尔瓦娜悬着的心落回原处。
她松了口气，脸上绽开灿烂笑容：“原来是这样！我还以为是蓝莓有问题或者鸡蛋不够新鲜之类……”
小声嘟囔完，她又顿了顿，不好意思地挠挠脑袋：“农场规模这个问题目前一时半会确实没法解决，不过很高兴见到您喜欢我农场的产品！”
向管家先生表达完感谢后，西尔瓦娜重新蹲下身，抱起那个近乎半人高的木箱，继续往庄园的储藏室里搬运货物。
严格来说，搬运货物并不在她的工作范围内。
按照合同上的条款，她只需要将货物送到韦恩庄园的后门，剩下的卸货工作理应由庄园这边安排。
但为大客户提供一点额外服务自然不是什么问题，尤其是这位大客户给她带来了到哥谭后的第一个稳定的长期订单。
而且从某种意义上来说，这应该算有“和别人好好相处”吧？
想到这件事，西尔瓦娜的脑海中便浮现出一张忧心忡忡的脸。
来哥谭之前，刘易斯镇长曾找她谈过一次话，絮絮叨叨许久，单是围绕着“城市人际交往关系”就讲了大半天，那张布满皱纹的脸上全是她读不懂的忧虑。
西尔瓦娜当时听得很认真，实际上一个字都没往心里去。
要她说，整个鹈鹕镇没有人比她更擅长和人相处了！
证据就是面前的刘易斯本人，镇长先生明知道她不小心拿走了那条属于他的紫色裤衩，却依然对她保持着和蔼可亲的态度，临行前还专门来叮嘱她要注意安全。
这不正说明她的人缘好得很吗？
思及此处，西尔瓦娜再度信心满满起来，感觉浑身充满了用不完的力量。她推开通往后院的门，准备一口气将剩下的几箱货物全部搬进来。
外面的阳光有点刺眼。
西尔瓦娜眯起眼睛，用手在额前挡了挡，等瞳孔重新适应光线后，一个陌生的身影出现在她的视野内。
作者有话说
第1章 第 1 章
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