3、03 ...
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“是的，订婚，你跟我。”
他不紧不慢地重复。主意打定，态度轻松写意，不像是谈婚约大事，反倒像陈述人饿了要吃饭，渴了要喝水一样普通的道理。
这个提议对他来讲似乎平平无奇。
但对她而言，却过于石破天惊。
他说她答应对方的要求是破罐破摔，是冲动的行径。他有个更好的建议，那便是相较于对方，这婚约不如来和他订。
好怪，不确定，再想一下。
这种莫名诡异又有点荒诞跳脱的感觉，就好像在国道上开电瓶车，开着开着，竟然发现自己已经冲出亚洲，冲向了世界。
大脑cpu超速过载，她感觉自己的头顶正在扑簌簌地冒青烟。
迹部景吾仍坐于对面，朝她伸展胳膊。
少年人的指节有一股韧劲，又经常抓握球拍，显得骨肉匀停。手势高高扬举，像最高首领在指挥战局。一起一落间，拇指和中指重合，轻巧地摩擦。
他的指上跳跃着斜阳。
“哒——”
她忽然什么都听不见了。
眼前是沾染了薄橘色的锐利眉目。
耳朵里全是他打出的清脆响指声。
“——藤原。”
他轻声叫她：“快回神，别愣着发呆。”
梨央缓慢地眨了两下眼。从神游中抽身清醒后做的第一件事——摸出常备的感冒药片，一脸关切地递给他。
“会长，你现在头晕吗？有没有觉得哪里不舒服？”她诚恳道，“我这里还剩几片感冒药，要不你稍微对付……稍微冷静一下？”
“藤原，我们两个人之间看起来需要冷静一下的，可能是你。”
他抬起手臂，修长的手指搭上药盒，略一用力将药盒压到桌面上，眉尾微挑，“如果你没听清的话，需要我再向你重复一遍么？”
梨央：“……”
确认了，会长的精神状态很稳定。他是知道自己在说什么的。
她目光闪烁地垂下眼，一点一点收回手，默默将药片塞回课桌。
“藤原，你不用怀疑，这绝非我心血来潮的想法。”
迹部景吾双手交握，郑重其事地解释：“对方在占据优势的情况下没有乘胜追击，反而愿意松口，提出基于你的婚约进行交换，这无疑是潜在地让步。”
“剩勇之下不追穷寇，那么真实情况只有一种——对方有所顾虑。他们没有万全把握，因此才不敢下狠手赶尽杀绝。”
他刻意在这句之后停顿，似乎是要留予她思考的时间。根据他所说的观点，由她自己进行判断，而不会越俎代庖地替她下定义。
趁这个空闲，他俯身捡起冷落在地上多时的瓶盖，一扬手，瓶盖连同空塑料瓶，一起划出弧线，精准投掷进垃圾桶。
“我想你现在应该能明白我为什么会提这个建议，”他接上话，继续，“先将你的困境解决，跳出当前的死循环。至于其他问题，我们另找办法。”
“有迹部家在，他们不敢轻举妄动。”
梨央托着下颌深思。
一番逻辑全然站在她的角度和立场，掰开了揉碎了讲，严实周密，合情合理。无论从风险把控还是优势博弈来看，这个建议都比让她直接答应对方更棋高一着。
正好，怪也就怪在这里。
“但是会长，我不明白。”
她直直地望着他，坦白心中的疑惑：“谢谢你为我考虑。可这个建议好处都是我得，于你没有半分收益，甚至……牺牲太大了。如果只是为了帮我的话，这不值得。”
“你本来没必要蹚这趟浑水的。”
拿自己的声誉和社会身份给他人作踮脚。一切核心利益都围绕着她，至于他自己，不图回报不图厚利，甚至不图虚名……
相比之下，夸一声“人帅心善”未免寒碜，赞一句“做慈善”太低看人，可能也就奔着积攒功德原地飞升的程度，勉勉强强与之匹配吧。
这个问题显然难以回答。
迹部景吾斜靠于椅背的肩膀僵滞了一刻，看起来像被人猝不及防推一巴掌，猛地跌坐在地，一时感到有些意外。
她用越加疑惑的目光注视着他。
他把左手按在太阳穴，微微一笑。
“你说错了，不是不值得。”橡皮在他随意的拨弄中转圈。
“我也有私心。”
私心？
梨央瞪圆眼睛追问：“方便的话，我可以知道会长你有什么私心吗？”
很玄妙。她的头上扣出一个大问号。究竟是怎样的私心，让对各种疑难杂症手拿把掐的会长，竟不得不需要通过和她订婚实现。
迹部景吾不说话。
支在桌上的右手摸索几下，试图再喝一口水。但手边什么都没有抓握住。
空落落的，只摸到一团空气。
那瓶矿泉水早被喝完，方才已连瓶带盖全尸葬身垃圾桶，亲手扔的。
非常遗憾，喝水换时间的战术行不通，唯一途径只有加快思考速度。
于是他不喝水了，改为轻快地打出响指。
“……嗯，没什么不方便。”
他一字一句道：“祖父最近让我多和世交家的女生来往。你知道，这种社交相当耗时间，我也不感兴趣。”
“但我暂时没借口一劳永逸地回绝。”
梨央灵光闪现，从他隐晦的说辞中推断：
“会长是想让我担当挡箭牌的角色吗？”
“可以这么说，”他认同她的结论，“严格来讲我们算价值交换，对我不是牺牲，你不必有太多压力。”
迹部景吾轻轻卸下紧绷的腕力，兀自站起身，松开那块一直夹在指间的橡皮。
他靠近她几步。贴于腰腹的衣角熨有物主的体温，翻飞飘动，擦拂过她的手臂，带起一缕细风，一片晦色。
周边的热气在这个短暂瞬间被他压制。像水面上的蜻蜓飞掠而来，水珠自尾巴尖滴落，凉匝匝地绷到她皮肤上。
一阵紧似一阵。
她不自觉地缩了手，侧头避开他的身影。
“藤原，同意与否的权利在你手上。希望你能好好考虑我的提议。”
他的声音响在收拢的夕暮中。
“今晚我等你的答复。”
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梨央比原定时间晚了近一个小时才到家。
回程途中，正遇餐饮业最繁荣的时段。
她踩着黄溶溶的日色沿街道走，嗅觉里充斥着热腾腾的香气。煎烤辛辣，蒸煮鲜甜，凉拌酸咸，无一不勾动路人的饕餮欲望。
留校太久，她还无暇吃上一口热乎饭。食物香气不断涌入，刺激唾液腺分泌，她感觉自己的步伐越来越重。
到达饭点自动觅食的DNA本能激发。
天可以塌，饭不能不吃。反正事态发展到如今地步，少吃一口米也不能将其妙手回春。因此她当机立断，回家计划暂停，脚步一拐转入熟识的关东煮店铺。
“哟，小梨，有段日子没来了啊。”
老板是一位和蔼的中年大叔，身体宽胖，系一件围裙。手上颠勺的动作又快又稳。
见到梨央这位老主顾，他张嘴热情地打了一声招呼。兼顾各煮锅的同时，开始报菜名。
“今天想吃什么？还是老五样吗？土豆鱼丸鱿鱼卷牛肉丸和白萝卜？”
“是的，照旧这几类，不穿串，剪碎搅拌在一起。不过这次麻烦竹内大叔您给我多添一些土豆。”
碳水，尤其土豆和米饭，是她心情不好压力大时的进食首选。口感绵密扎实，一碗下去充盈脾胃。这种饱胀的满足和幸福感，任何食物都无法取代。
总之，真传一句话：碳水天下第一！
“好嘞，给你多加一些土豆。酱料要哪种口味？还加辣椒酱？”
“对的，辣椒酱，也请您多放一点。”
五分钟，一碗土豆为主的关东煮出锅。
梨央找个位置坐下，擦去唇上残留的护唇膏。像西瓜汁稀释的红色痕迹，连同纸巾一齐扔进垃圾桶。
又用五分钟，她在食店迅速解决战斗，并严格按照父亲和哥哥的喜好——父亲那份剔除蛋类多添牛肉丸，哥哥那份加芥末不要豆腐——额外打包两份关东煮。
料想父亲哥哥和难缠的敌人拉扯，当下也没心情吃饭。等察觉到“饿”的感受，让厨房做饭又要等时间。
这期间关东煮多少能顶一下，不至于让父亲和哥哥饥肠辘辘太久。
——虽然管家田中先生安排内务是一把好手，此等细节不会疏忽。但仅因过往经验就全权依赖他人，这不符合她的属性。她仍然更信任自己的主观能动性。
一路提溜两袋关东煮步行回家。
推开家宅大门，正厅内值守的佣仆只有田中管家一人。
他的鼻梁上架两片老花镜。一手举珐琅瓷器，另一只手握白绒布。面迎枝形吊灯，白绒布对着瓷器挥动，上擦下擦，左擦右擦。
说是在擦灰吧，瓷器釉面光可鉴人，随意砸碎一块都能媲美她的小镜子。
或许正如童话故事里有皇帝的新衣，这件瓷器指不定也有些皇帝的灰尘。
“田中叔，晚上好，”梨央反手关门，环视一圈正厅，问，“父亲和哥哥呢？他们现在在哪里？”
熟悉的动静让田中停下手头工作。
“小姐，欢迎回家。”
他戴白手套的手交叠于身前，微微鞠躬。
“先生和少爷此刻正在书房。”
“那他们吃饭了吗？”
田中微不可察地拧起眉心。
“……还没有，小姐。”
答案意料之中，是预想的表现。
但梨央面上不显露。
她看向木雕桌钟，按常规反应撇下唇角，扮出一副“怎会如此”的神情。
“这都多晚了，两个人竟然还没吃晚饭。”
“怎么？是家里出什么事了吗？”
田中眉心的皱纹蹙得更深。他翻衣领，推眼镜，肢体略显忙乱。下颌肌肉轻抖着，在“绷不住”和“绷不住也得绷住”的边缘极限横跳。
“刚才先生特意交待今天天气热，没有胃口，晚餐时间会稍微延后一些。家里一切如常，请您放心。”
标准的说辞，比军人阅兵正步还标准。
……看来田中叔今天也被父亲下了封口的死命令，一个字不许对她透露。
梨央对此心知肚明。
她不吱声，轻手轻脚地把两袋关东煮放在桌上。
“回来的路上多打包了两份小食，请田中叔等会加热，五分钟后端去书房吧，”她柔和地嘱咐，“我已经吃过饭了，晚餐不用再麻烦厨房准备我那一份。”
“好的小姐，我这就去安排。”
两个人背对背往相反的方向走。一个上楼去书房，一个下楼去厨房。走上几步台阶，梨央回头下望了一眼。在她脚底下，楼梯的阴影处，田中管家正悄悄掏出手帕擦额角的汗。
心里更有了些数。
推开书房门，里面和外面一样，愁云惨淡。
哥哥和父亲还在努力地装。
但演技着实拙劣，轻易便被她看穿。
父亲藤原维时站在落地窗前，似乎在看风景，端茶的手指节发白；哥哥藤原行雅举着一份报纸，佯装专注地读报，翘起的脚微微颤抖。
梨央扫了一眼桌案。
物件码放得整整齐齐。不过原先摆放三个玻璃杯的托盘，现下只剩一根独苗孤零零伫立。
三个玻璃杯两个归西。
这场硬仗打得真是酣畅淋漓。
她走到哥哥身边，迅雷不及掩耳地伸手，抽出哥哥手中的报纸，调转了一下版面方向。
藤原行雅傻眼：“诶诶……梨央你……”
“哥哥，你报纸拿反了，”她平铺直叙地说，“难为你倒着都能看下去，真厉害。”
藤原行雅抢报纸的手僵在半空，尬住了。
“哦……哈哈哈，是吗，我看得太投入还没发现呢。那……那我重新看一遍。”
即便被戳破伪装也在强撑着找补。要让他们主动告知实情，那是千难万难。
梨央长长呼出一口气，决心挑破窗户纸。
“哥哥，父亲，你们不必再瞒着我，家里的事我都知道了，”她说，“今天石田家的人，又上门来了，对吗？”
“还有，我上下学的路上你们也在派人跟着我，防止石田家动手脚，对不对？”
藤原宅邸离冰帝不算远，上学放学她都习惯独自步行。可能考虑到忽然要接送她上下学，容易被她察觉出端倪，因此家里只暗戳戳地给她提供了保镖，以保她人身安全。
藤原维时惊疑的目光投向小女儿，又注视着长子。他不言语，神态里写满无声的质询——
“你跟她说了？你怎么能跟她说呢？”
藤原行雅看了看梨央，又回看父亲藤原维时。肩一耸，双手一摊，作无辜状回应——
“天大的冤枉啊！我真没说啊，妹妹怎么知道的我也不知道啊。”
父亲和哥哥的眼神官司梨央怎能不懂。她及时替哥哥解围，“父亲，不关哥哥的事。他的确没透露半句话，这些是我自己偶然听来的。”
藤原行雅小声嘀咕一句：“看吧，我早就说了，家里这么大阵仗，刻意瞒着妹妹是瞒不了多久的……”
“不过妹妹，你别着急，”他转过身，手脚并用地比划着安慰她，“这件事我和父亲，还有美国那边的姑姑已经在想办法了。我们家是无论如何也不会把你交出去的。”
“即便东京的公司不要了，国内产业全部化为乌有，就算……就算咱们退回老家种地，那群货色也休想……”
“父亲，哥哥。”
梨央坐下来，搭在膝盖上的双手蜷紧成拳。
“今天会长跟我说，这婚他跟我订。”
没有前因，没有后果的一句话，忽然突兀强势地插.入进来，像大戏高.潮中横插一脚广告，由不得人置之不理。
藤原维时：“……”
藤原行雅：“……”
愤慨的陈词冷不丁地偃旗息鼓。
藤原行雅大吃一惊：“欸？！”
“会长？冰帝现任学生会会长……你说那个迹部家的大少爷，迹部景吾吗？”
藤原行雅同为冰帝出身，毕业没几年，与母校还未彻底断联，校内状况大概也清楚。
他死活想不到，看着对男生毫无兴趣，甚至有点异性情感冷淡的妹妹，居然能和迹部家那位为人有些张扬的独子牵扯到这个地步，磕磕巴巴的，话也说不利索了。
“订……订婚……等，等一下？他怎么会和你提订婚这种事？你不过才到冰帝读书一年多，你们什么时候……”
哥哥絮絮的念叨，因无可平复的震惊填满整个书房。而父亲，一言不发。他端着早已凉透的茶水，眺望远方无垠的海面。
茶碟底部的食指慢慢地敲。
梨央不知道父亲此刻在沉思什么。
但她明白，父亲和她与哥哥不一样。他是藤原家主，家族荣辱系于他一身。他有更宏大的利益格局要考量，不会好奇迹部景吾为何对她提出订婚，更不会好奇他们是什么时候搭上的线。
所以，他收回目光，抬手制止哥哥发言后，只问她唯二两个问题：
“梨央，你自己怎么想？”
“和迹部景吾订婚，你自己愿意吗？”
作者有话说
第3章 03
，还差 