《古镜记》图穷匕见

49、牛拽湫（二）

　　女子背对着他，站在初春的溪水之中，卷起的裤管下，露出半截雪白的小腿。
　　她忽然转过身来呵斥道：“这般嬉闹，仔细惊走了鱼儿！”
　　姬羽点了点头，蹑手蹑脚地走了几步，随后又奔跑起来。水花四溅中，鱼儿惊慌逃窜，他便忍不住大笑起来。
　　又听见那女子在身后叫道：“溪水冰冷，上岸去和你哥哥一起！”
　　姬羽乖乖的答应，待她转过身去便又挽起袖子，吃力地搬开岸边的大石，几只隐身砾石的细脚蟹只好并用着伶仃的蟹足重新寻找藏身之处。
　　身后传来鱼叉破水之声，姬羽急忙回过身去，一条尺长的细鳞鱼已被穿在叉子上，举到他的面前。
　　女子横了他一眼，向着坐在岸边枯柳下一心一意看着手中残本的姬鳞扬了扬下巴，姬羽登时会意，将鱼从叉尖上取下，捧在手里飞跑到姬鳞面前，双手一松，那兀自挣扎的倒霉鱼儿正好落在了姬鳞怀里。
　　姬鳞虽是吓了一跳却仍然强作镇定，小小的脸上挂上一本正经的神气：“你要倒霉了”，他扬了扬手中被沾湿的册子，“这是父亲珍藏的《大势脉经》。”
　　姬羽被他语气所慑，不由向后退了一步，但口中却不甘示弱：“是你偷偷拿出看的！”
　　姬鳞摇了摇头：“你以为他不知我偷看么？他心中默许的。倒是你，弄湿了他的宝贝。瞧，这里居然破掉了……”
　　姬鳞手指下的那页果然因细鳞鱼的挣扎扭动而缺了一块，姬羽顿时心虚，想起父亲面无表情的样子便打了个寒噤，突然间想起自己原是有靠山的，于是忙回身委委屈屈叫道：“娘——”

　　娘——
　　“我十分惦念阿娘和摇姬……”
　　姬羽耳边断断续续传来一个男子的低语。相隔既远，他昏沉之中只觉那男子语气温和，一边解释，一边又在劝哄安慰。
　　“姬公子正巧路过此地。你也知道……除了他，旁人无法将信带到……”
　　“你写的那封信我看过了！”有人冷冷道。
　　姬羽的神智在听到这个声音后瞬间清醒，说话人正是害他落水的南泽生。
　　是了，他刚刚落入了湖水之中。冰冷窒息的感觉如今还粘腻在身挥之不去。只是既然落入水中，为何他身上衣衫却半点未湿？
　　这是一间临水的轩室，而他正躺在竹榻之上。姬羽伸出手于身侧摸到了自己的包袱，慌忙打开检视，古镜正好好地放在几件衣物之间。
　　半开的棱窗之外，是一个烟波浩渺的大湖。此时雨已停驻，湖面浮光如同跃金，更让他觉得方才遭遇只是发了一场梦而已。
　　帘外南泽生提高声音道：“信上写得明白，你受罚时日已满，只要姬羽到牛拽湫取了火浣衫交出，你便可以脱罪自由！”
　　那男子默然不语，南泽生声音更为凄厉：“你想离开这里，我便只有杀了他了！”
　　她声嘶力竭，言语虽然强硬，但却正是她自己被逼到了绝境。
　　南泽生性烈如火，言语中又可听出对那男子用情至深，这样便不难理解她为何要置自己于死地了。
　　姬羽心中暗揣，此时若是出去，保不准要送了性命，不如合上眼假寐，男子既然有事相求，定然不会眼见他遭人毒手。想到这里便翻了一个身，捡了一个舒服姿势，静听那二人究竟如何处置他。

　　南泽生恨恨道：“都是青鳍那贱婢坏事，若不是她叫了你来，姬羽早就沉到宫泽湖底了！”
　　“你该谢她才是，你可曾想过，若是害了他，姬家怎会善罢甘休？”男子轻叹道。
　　南泽生笑声凄凉：“我既然做得出，便不怕他们找上门来。只要能留下你，原本就没什么好顾惜的。”
　　她虽然肆意妄为，手段狠辣，对那人倒是真心一片。
　　只是那男子只言片语中，已经透露出他的心意，答案昭然若揭，姬羽有些不忍再听下去。
　　男子终于开口道：“这又是何苦？你即便杀了他，我也难以改变心意。”
　　室内一片死寂，倒是窗外偶尔传入几声鸟啼。
　　突然，急碎的足音响起，有人拔足向外奔去。
　　随即，便有什么东西轰然投入水中。向窗外看去，飞溅的水花中隐约有一条巨大的鱼尾一闪而逝划破湖面。
　　半响，外间的男子道：“公子想必早就醒了，可否出来一见？”

　　“敝姓雷，姬公子可直唤我定郎。”男子眉目清秀，但神色悒悒，本是十分清瘦，身上的玄色衣袍更让他显得出些支离之态。
　　“泽生她行事莽撞，让公子受惊了。”
　　他二人坐得较远，那雷定郎为了将手中一盏热茶送到姬羽面前，颇为吃力地向前探出身去。
　　因他一直坐在那里，姬羽起初并未曾留意，此时他颤颤地倾身过来，姬羽才发现他原是坐在一个活动木椅上，目光便不自觉地向他长袍遮掩下的的双腿看去。
　　“我到昆仑盗衫时伤了腿，只怕终身难以行走了。”定郎似有察觉，突然开口道。
　　青年正当风华之年，却只能终日与木椅为伴，姬羽心中惋惜，但见他脸上笑微微却无自伤之意，不由暗暗称奇。
　　南泽生应是湖中水族，却不知这青年又是何种真身？
　　姬羽无意打探，只是无论南泽生还是眼前的青年，或者是之前见到的山泽精怪都是天孕地育，各有神通。原以为他们超拔于人世苦痛，却原来也这样爱恨痴缠，挣扎于病死生老。
　　姬羽整了整衣衫，起身谢道：“我明明记得已经落入水中，此时无恙，全赖雷兄施以援手，不然姬羽只好留在湖底喂那些鱼鳖了。”
　　定郎摆了摆手：“公子言重，若非因为在下，公子也不会于此遇险。况且——”他抬起头看着姬羽，目光真挚，“定郎也是有事相救。”
　　他请姬羽坐下，又道：“刚刚公子可能听到了，定郎想求公子将一封家书送到牛拽湫。”
　　姬羽细细打量定郎苍白面庞，他说得容易，只怕其中深有曲折。他本不是怕事之辈，举手之劳也不应推辞，但六月已至，他行程才过半，要在七月初赶到辽东孤照山便容不得耽搁。
　　“要去孤照山，必定路过牛拽湫，不会太过周折——”
　　定郎眼睛清亮，好似窥见了他的心思，一句句都戳在他心上，“家母与孤照山颇有渊源，对山上一干人事清楚得很。公子此去，必定有所收获。”
　　知道他要去孤照山的，除了华龙寺的老和尚无悲，只有一人。
　　姬羽苦笑道：“定郎可认识一个唤作秦早的？”
　　定郎一愣，随即笑道：“我与他相识已久，公子行踪便是我用一颗鸡卵大的蔡侯珠与他换来的。”
　　秦早，果然暗中将他卖了。
　　定郎看姬羽笑容僵硬，便叹息道：“既是有求于公子，便不应有所隐瞒。我乃是寿春川龙族，于此兴云布雨并非自愿，却是因为十年前从昆仑盗取火浣衫的缘故。”
　　也就是那时，他失掉了双腿。
　　姬羽不禁奇道：“缘何要冒险盗衫？”
　　定郎将目光投向门外那一波烟水，缓缓道：“家母并非出身龙族，却是螭。螭若化龙，当历三劫。十年前九月初六，正是家母历火劫之时。但她适逢变故，身体羸弱，以身历劫必定凶多吉少。我便铤而走险闯进了昆仑……我被困于此没有妨碍，只是连累母亲和小妹被囚于牛拽湫……湫外设有雾障，只有借助公子手中宝器才可破除，是以才厚颜相求……”
　　封隐娘离世既早，姬羽姬鳞兄弟两个皆由乳娘沈氏抚养长大。定郎一番话，恰恰勾起姬羽深藏于心的孺慕之情。
　　“将信送到便好了么？可还需要做什么？”姬羽伸手拿起放在桌上的书信，折好后放入怀中。
　　定郎大喜过望：“我信中交代摇姬，要她将火浣衫交给公子。公子只需将衫子带到牛拽湫北的一苇渡，自然有人在那里等候。”
　　“事不宜迟，姬羽即刻动身。”
　　定郎摇动木轮，来到姬羽身侧，道：“公子大恩，永世铭记。今后若有差遣，定郎绝无推辞。”
　　姬羽本来别无所求，听他说得认真，却突然想起一事，倒霉的卓半城此刻怕是还在南泽生手中。“卓半城嗜食鳜鱼，想是得罪了南姑娘……”
　　定郎微笑道：“公子大可放心，此事包在定郎身上。即便宫亭湖中水族万千，那些青鱼又长得一个模样，我也能从中找出卓大官人来。”

　　按定郎所指，姬羽乘车北行。
　　这一路人烟稀少，只有零星几个村落，再行了一阵，便被一座屏障般的山峰截住了去路。
　　姬羽下了车，车夫调转马头，急急离去。
　　举目四望，众山空寂，只是偶尔有不知名的飞鸟从头上掠过。山阳坡地上尽是些可以环抱的古木，他转了几转才寻到那条几乎被荒草掩埋的小径。
　　林中隐隐传来涌泉之声，更显幽静。姬羽站在山巅之上，透过山间腾起的雾气，隐约可以看见山坳中那个村庄了。
　　虽然听定郎形容过，但临高俯看牛拽湫时，姬羽还是愣了愣。
　　那一倾碧水仿若一块绿松石一般嵌在山脚。绿树垂影，更显得那大湫深不见底。四面却有浓雾萦绕，将它团团围住，好似一口巨钵，虽是奇景，但却有些说不出的诡秘。
　　正要举步下山，耳边忽地传来微弱的呼救之声。
　　姬羽寻声而去，远远望见一个人倚靠在一棵虬曲的老松下。虽是看不清面目，但身形窈窕，应是个女子。
　　正要上前看个究竟，一个影子从他身侧飞一般掠了过去，奔到树下跪在地上，双手扶起那个女子，口中急唤道：“荆宝，荆宝……”
　　那个小姑娘不过十七八岁年纪，虽是发髻散乱，面色青白，却是遮不住的丽质天生。此刻微张双目，却不知是否看得见眼前之人。
　　姬羽开口道：“这位姑娘怕是中了蛇毒。”
　　那人并不回头，慌慌张张四下查看：“明知这山上最多青竹蛇，却偷偷上山……性子比村口的吴铁匠家的黄牛还拧，可不是自找苦吃？”他手忙脚乱一时寻不到伤处，只得问道：“可看出伤在哪里？”
　　姬羽道：“脚踝。”
　　小姑娘右脚脚踝处隐隐有血迹渗出，只是那人毛躁，并不曾看到。
　　那人迟疑了一下，随即迅速将那少女鞋袜褪下。
　　光洁的肌肤之上，的确留有蛇啮的痕迹，齿孔周围已现出紫黑颜色。
　　姬羽不及阻止，那人已撮起嘴唇去吸吮毒血，一口口地吐在地上。眼见血色渐渐鲜红，他终于停了下来，松了口气。
　　姬羽拿出一丸蛇药送到他面前，那人一手接过，另一只手已捏开少女的嘴，就要让她服下。
　　姬羽阻止道：“这丸药是给你的。吸净毒血，她已无大碍。青竹蛇的毒液入口，反倒要更危险一些。”
　　那人愣了愣，随即将药丸抛入口中，转过头来道：“多谢。”
　　原来却是个古铜肤色的少年。
　　少年相貌普通，但眼睛异常明亮，此时正笑得露出一口雪白牙齿：“在下钟离野。游方郎中，你又叫什么？”
　　他叫自己——游方郎中？
　　姬羽暗自叹了口气，这一路行来，他一定满面风尘，形容憔悴。也罢，游方郎中便游方郎中吧。这样入了村，也不显得突兀。于是回答道：“姬羽。”
　　钟离野正要说些什么，却听见那边唤作荆宝的少女长长的出了口气，惊喜之下连忙靠了过去。
　　荆宝被蛇咬伤后，脑中一片混沌，影影绰绰中，看不清眼前人，只是知道有人救了自己。她中毒不深，又有钟离野及时为她吸出蛇毒，便很快清醒过来。初时眼神迷茫，待看清钟离野靠近的笑脸，全身都戒备起来。
　　她面孔本就生得精致，此时的一脸怒容，更显灵动。
　　“可算醒了，要我好一番担心。若不是我暗中尾随你至此，你早已走到奈何桥前灌下几碗孟婆汤了。”钟离野夸大其词道，“若是如此还好，就怕你被蛇毒毁了容貌，即便投了胎，也会生成个青记在脸上——”
　　荆宝低下头，瞪着自己赤着的脚。
　　“……我当然舍不得——”，钟离野口中不停，诞着脸越靠越近，不知为何突然向后跌倒。
　　荆宝羞怒之下，一脚踢在了他的胸口上。