9、第九章 ...
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这一日西街意外停电，客人走得精光，霹雳本来要放大家回去，供电局却又有通知，说一会就好，伙计们便都留下，或坐或立，在烛光中喝着啤酒闲聊。
白天里刚好有人拿了一箱桔子，吃的时候，VV见个个饱满油亮，一时童心大发，拿了小刀子一个个刻成小灯笼模样，本来打算摆着当装饰玩，刚好停电，大家便都拿出来一一点上蜡烛，一桌一个，吧台上再摆上长长一排，十分别致有趣。
自从那次替VV挡酒，霹雳大概觉得谌风有胆量，也有些另眼相看的意思，两个人这时坐在吧台旁，谈论着昨天的球赛，忽地有缓慢悠长的调子响起，两人一愣，齐齐转过身去，寻找那乐声的来源。
就见VV斜斜倚在钢琴旁，身影随着节拍，在光线中微微摇摆，新来的琴师坐在钢琴前，原来是他弹奏的。
“爱上一个天使的缺点，用一种魔鬼的语言，你在我旁边，只打了个照面，五月的晴天闪了电――”她的歌声轻轻游起，音色清亮悠扬，寂静中听得格外清晰，“――有生之年，狭路相逢，终不能幸免，手心忽然长出纠缠的曲线，懂事之前，情动以后，长不过一天，留不住算不出流年――”
她的歌声，简单似又复杂，纯净却又沧桑，有着一种难以言说的意味，谌风第一次听到她唱歌，不禁呆了。
“遇见一场烟火的表演，用一场轮回的时间，紫微星流过，来不及说再见，已经远离我一光年－－”谌风听得如痴如醉，忽然背后霹雳一声叹息，他惊讶地转过头，“不好听？”
“好听是好听，”霹雳皱着眉，拨弄台子上的小桔灯，“就是太宿命了，听着总忍不住悲伤。”
“宿命？我不觉得啊！怎么会悲伤，”谌风不解，又侧耳听听，忽地醒悟，“我明白了，是因为VV唱得太好，太有感染力。”
“怪不得叫你木头！”霹雳白他一眼，“真是对牛弹琴！”端着啤酒走开了。
谌风对着他的背影耸耸肩，回头继续凝神倾听，VV又在唱着高潮部分，“－－有生之年，狭路相逢，终不能幸免，手心忽然长出纠缠的曲线，懂事之前，情动以后，长不过一天，那一年让一生改变――”
忽地一阵堂风吹过，灯里的烛焰嗖地窜上来，燎灼着桔皮，一股焦苦的香气蔓延开，随风四溢，裹着她的歌声，还有自己莫名的思绪，直飞到外面无穷无尽的黑暗里去。
突然间大放光明，“来电了！”VV叫起来，回身正和谌风的目光撞在一处，便举起饮料杯，向他嫣然一笑。谌风回过神，也向她回举杯子，却发现啤酒早已经喝光了。
这一日先生又上门来，VV和谌风照例留下侍应，上次那个白衣老者也一同前来，两人推牌九决胜负，玩得不亦乐乎。
VV知道谌风因为职业的关系，对这些厌恶已极，怕他不善掩饰溢于言表，惹祸上身，时不时偷偷看看他，见他神色之间稍有流露，就暗地踢他一脚。
白衣老者做庄，输了不少，这一局总算开出了五张同花顺，下手牌是一对Queen，他见闲家的牌是四张Ace一对Queen，猜他也就是个四张一样，便向后一倚，笑道，“我就不信你有Joker！直接拿钱来好了！”
先生也笑了，他轻轻一翻，将最后一张牌亮了出来，赫然是一张王牌！刚好凑成一副五张尖，上手赢下手平，算两家平手，老者一见，推下牌来发牢骚，“不玩了，不玩了，连五张尖也拿得到，早知道你有福将，就不该和你叫板。”
先生赢得开心，听见说福将，叫过VV来，指指老者，“这可是位铁口半仙，你还不求他指点一二，”又对老者笑着说，“今日凑巧，你不妨也给这孩子看一看面相，看过了，好手气转到你那头也说不准。”
“你以为我不想？”老者也笑，“上次我草草看过，她的面相，可是不简单，”凝神又看了VV片刻，才缓缓道，“你一生之中变数极多，至于其中奥妙，实非我所能参透。我且赠你四句，‘过去休思，未来莫想，随缘随分，一念俱忘’。”
VV点头不迭，心里却偷笑江湖术士信口开河，看不出来便打个虚腔诌几句佛偈，才不会被他唬到，先生听了便道，“你又来这一套――”正想再挤兑半仙两句，手下走过来，俯耳轻轻一语，他脸色微微一变，沉声道，“带进来。”
VV忙退后，看一看谌风，均是毫无头绪，正在猜测间，却见“先生”手下推了一个人进来，将他一搡，他跌跌撞撞了两步，双膝跪到先生面前，不敢抬头。
手下递上来一个锦盒，先生接过打开，双目一扫，啪地合上，满面怒色虎视眈眈。
“先生！”那人见势不妙，磕头如捣蒜，“我错了，求先生原谅这次！我下次再也不敢了！”
“手伸得太长，就不会有下次了，”先生又恢复常态，漠然道，“哪只手动的，就留下哪只。”
那人闻言，只吓得魂不守舍，想大叫饶命却被人将嘴一把塞住，揪起来按倒，拉起他右手搁到桌面，谌风一惊，直觉地想去阻止，却是太迟，那厢白刃一闪，手起刀落，已将那人右手齐腕生生斩断，鲜血喷薄而出，白色桌布尽染成红。
她怔怔地站在那里，眼见那刺目血红漫天盖地席卷而来，忽地胸中一痛，呼吸困难，脚下虚浮象是飘在半空之中，一阵血腥之气霍地扑面袭过，她只觉得腹中翻江倒海，紧紧捂着嘴，转身夺门而出，谌风见状也急忙跑了出去。
“让她去，”先生拦住霹雳，淡淡道，“小女孩子家，难免见不得血，”抽出一只香烟，让人点上，吸了一口，这才慢条斯理地问道，“LasVegas那面如何？”
“没有起色，”老者深锁眉头，“King还是很强硬，上周用计，又借警方踩了我们两处场子。”
“合作的事情，”先生缓缓吐出一口烟，“他怎么说？”
“．．．．．．”老者看看先生，迟疑着开口，“他拒绝得十分干脆，你的信连看也没看就撕了。”
“这几年顺风顺水，惯得他独占宝山，不容别人分一杯羹，这个King――”先生弹一弹烟灰，并不抬头，“――也未免顺得太过了。”
“他的势力在赌城根深蒂固，除非他消失，否则这样一个格局，我们恐怕很难翻身，”老者愁容不减。
“先礼后兵――”先生眼中一闪，“我已经给足他面子，眼下鞭长莫及，且先由他嚣张，只要――”他的眼神凌厉，“――他踏进这个国家一步，我会叫他――”烟头被狠狠按到桌上，青烟袅袅扶摇直上，伴余韵悠长，“――有来无回。”
谌风追到门外，就见VV俯在洗手池前干呕，他想上前，却被她一把推开，闭着眼睛摇头，谌风无奈，只得取来水和毛巾，一旁待她喘息稍定，才递了上去，VV接过毛巾捂住面孔，慢慢平息下来，这才放开手，面颊绯红，又接过水呷了一口，仍忍不住微微喘息，扶着盆沿的手犹自颤动不止。
“你送她回去吧，”霹雳从里间转了出来，见状嘱咐谌风，“先生也是这个意思。”
谌风听得，忙扶起VV，回手拿了外衣，两人一齐走出门来。
西街上还有几家酒吧仍在营业，人客仍是穿梭不断。因为住得不远，VV和谌风素来走路上下班。夜风似水，VV乍一受凉，不禁肩膀一耸，“哈求”一声打了个喷嚏。
“喏，”谌风把外衣递过来，她接过披上，袖子却伸不进去，想看一看怎么回事，一转头，目光却是一凝。
“怎么了？”谌风感觉有异。
“我好像看见了阿水，”她回过头来，眼中有一丝惊讶。
“在哪？”
“刚从‘TNT’出来，往那边去了，”她伸手一指。
“你留在这，我去追！”谌风话没说完，人已经窜了出去。
谌风睁大双眼，目光锐利如鹰，只在人群中来回搜寻，却怎么也不见阿水身影，他又盯了半晌，徒劳地走回来，摇摇头，“没有，会不会是眼花？”
“我只看到背影，但感觉就是他，”VV两手握住栏杆，眼神炯炯，再不见方才虚弱，“刚才他是从‘TNT’出来的，我们去问问。”
“TNT”的生意也很不错，两人刚走进门，有啤酒罐嗖地迎面飞过来，谌风身子一侧，下意识推开VV，旁边有人伸出手，一把抓住啤酒，冲吧台竖起大拇指。
谌风骇得直笑，VV却不以为然，走过去，敲一敲柜台，“小三！”
酒保抬起头，认出是他俩，咧开嘴笑，“怎么有空？‘狮鹫’下班了没处去？”
“本来要回家的，好像遇到个朋友，一眨眼又不见了，”VV也微笑，“你看没看到？挺年轻的，个子不高，大眼睛，皮肤很白。”
“你说阿水？”小□□问，忽地恍然大悟，鬼笑，“呵呵，怪不得他想去‘狮鹫’，VV，你要小心哦，小白脸不可靠的。”
“去你的！”VV未置可否地一笑，“他说了想来‘狮鹫’？”
“是啊，他看见你们关门了，还特地跑来问我是不是放假，我说可能是提前打烊，他就失望地走了，连酒也没喝，现在我才明白，原来――”小三看着VV咪咪笑，“没想到阿水还有这一手――”
“你和他很熟？”VV见他误解，干脆将计就计，称呼也换作了“他”。
“也不算，”小三挠挠头，“我是桔镇人，他姨婆原来是我家邻居，也算半个老乡，我们小时候倒常在一起玩，现在生疏了。”
“．．．．．．”VV没想到有新消息，与谌风交换一个眼神，又问，“他姨婆还在桔镇？”
“是啊，还住在老房子，阿水有时也回去看看，”小三忽然警惕起来，“VV，你不会想找上门去吧？我看算啦，听说那小子总是三心二意的，不值得。”
“不告诉你，”VV俏皮地一笑，跳下高脚凳，回头又嘱咐，“小三，别说我找过他，要是看见他，马上通知我。”
“知道啦，”小三以为她不改痴心，无奈地应着，摇摇头。
两人走出了“TNT”，形势转眼间由山重水复到柳暗花明，谌风忍不住摩拳擦掌，“去桔镇？”
“不，”VV裹紧外衣，深深呼吸一口清凉空气，“他可能还会出现，要是现在去桔镇，说不定就会落空，还是先留在‘狮鹫’再等几天，如果等不到，再去桔镇也不迟。”
“好，”谌风想一想，“我先作好准备，随时可以出发。”
VV点点头，两人并肩往家走去。阿水再次出现，似乎预示着事情有了新的转机，他们的心情不免一扫近日之阴霾，步子也随之轻快起来。
然而，事实并没有预计的那样顺利，接下来几天，阿水再也没有露面，他短短现身之后，又再度消失，象是蒸发成了一缕空气，无影无踪。
谌风心神不定，这晚端酒时不小心和客人撞个了满怀，一满杯啤酒打翻到衬衫上，忙跑到更衣室收拾。
员工的更衣室就在走廊尽头，远离喧嚣的酒吧区，谌风换好衣服，刚想拉开房门，却听得外面有低低的说话声，不由得停了手，耳朵贴在门上，屏息细听。
更衣室的门板很薄，一个男子的声音清晰地钻进谌风耳朵里来，“你看清楚了？”
“是，”换了另一个人回答，“我曾经远远地看过她一次，所以觉得眼熟，虽然不能肯定，也敢说有七成相似，毕竟那般标致的也不多见。”
“．．．．．．”一阵沉默，又是起先那人的声音，“宁可错捉，不可错放，我这就给枫港打电话，你带几个人守住门口，绝不能放跑。”
“是，”二人商议定，匆匆离去。
谌风在门里听得心惊，标致――枫港――只怕说的正是VV，那人果然本事不小，连榕都也有他的耳目，VV有危险！谌风来不及多想，拉开门跑了出去。
VV正在吧台里倒酒，被谌风一拉，红酒泼了出来，忍不住瞪他，“干吗？”
“快走！”谌风拉起她就走，一面低声道，“他们发现你了，想捉你回去。”
VV一颤，乖乖闭上嘴，快步跟着谌风往后门去。
刚拐过走廊，就见后门有人影晃动，谌风忙闪身靠在墙角，一手将VV拉到身后，悄悄探出头去，后门本就不宽，三个人先后重叠站着，正堵了个结实。
应该就是他们的人――谌风缩回头，咬着嘴唇，眼角忽然瞟到墙上的供电箱，心头豁然开朗，偷偷说一声“老天保佑，”摸过去拆那箱锁。
那锁头却是顽固，谌风用出十分力也拧不开，VV这时凑过来，轻声说，“我来，”从头上拆下一根发针，看看锁孔，把发针拧了几拧，插进去松动几下，锁头竟砰地蹦开了。谌风顾不得夸她，拉开箱门细看，心中已然有数，便握紧VV的右手，低低嘱咐，“灯灭了就一起冲过去，千万不要松手，我叫你走，就快跑不要管我！”
VV点点头，两人目光一对，心中已有默契，说时迟那时快，谌风右手一动，压下电闸，酒吧内立时一片黑暗，借着人们哗然骚动，谌风拉着VV飞快地向后门直冲过去，最前面那人两眼一抹黑，正在发愣，感觉迎面有东西过来，惯性地伸出胳膊去拦，谌风一个直勾拳，正击中他下颌，他连哼都没来及哼一声便轰然倒地，第二人还没反应过来，小腹已经重重着了一记，只叫了一声“抓住他”，便痛得躬下身去，最后一个听到同伙提醒，睁大眼睛竖起双耳，双手握拳蓄势待发，不防右边脸一阵凉风，立刻一拳捣了过去，然而谌风方才那掌只是虚张声势，知他扑到右边，便拉着VV一弯腰，从他左肋下钻了过去，那人醒觉过来，为时已晚，手中胡乱一抓，也不知抓到了什么，死死不放。
VV今天穿了一件宝石□□笼袖上衣，袖子宽大，正被那人抓个结实，她当机立断，用力一挣，只听得嗤啦一声，整只袖子撕下来，她趁那人发怔，甩腿向后一踢，她上班总穿高跟鞋，此时铁针一般的鞋跟正踢中那人脚踝，那人痛得哀号一声，也跌倒在地。
谌风见三个都被撂到，松了口气，扯着VV就要跑，VV却觉得脚上一紧，动弹不得，心念一动，猜到被人拉住了鞋子，忙弯腰将带子一扯，整只鞋脱落下来，她脚上得了自由，立刻推一把谌风，谌风这时已经打开后门，两人一起冲了出去。
虽然跑出了“狮鹫”，谌风怕他们追上来，不敢稍停，只拉着VV继续飞跑，VV的鞋子丢了一只，跑起来高低不平一瘸一拐，她见状发狠伸出手一拉，将鞋带生生扯断，用力一甩，将剩下那只鞋子也甩脱出去，拉紧谌风的手，赤足狂奔。
自从那日见过阿水，他们便早做好准备，知道榕都每天有渡轮通到桔镇，午夜是最后一班，眼看手表指针差一刻钟指向十二点，两人飞奔回家，背上背包，开动车子，飞驰到码头去。
到了码头，渡轮正要离开，谌风见状一个急刹车，大叫“等等”，然而船家已经缓缓驶动，距离码头有七八米多远，根本跳不过去。谌风心急如焚，一抬头看见岸上旗杆长索在昏暗灯光中随风摇摆，忙拉住绳端递到VV手里，在她耳边大声说，“你先过去！”把住她的腰向后一拉，用尽全力往前一送，VV紧紧抓住绳子，借力一荡掠过水面，松开双手向下一跳，脚底踩到船沿，连忙把住木柱站稳，冲谌风大喊，“快点！”这时候两边距离更远，谌风无力可借，再也荡不过去，他看着黑漆漆的水面，狠一狠心，屏住呼吸纵身跳下，双腿一蹬浮上来，划动双臂向渡轮游过去，VV焦急地蹲在船沿，见他游近，伸出手咬着牙将他拉上来。两人跌在一处，手脚乏力，耳中听得远远有车子轰鸣，不知道是不是追兵，然而眼看码头越来越远，两人终觉安全，坐起不由相视一眼，却是哑然失笑。原来谌风浑身滴着水，VV只剩一只袖子，也是一身水渍，两人披头散发衣衫零乱，样子好不狼狈，船家这时走出来，不禁吃了一惊，“你们游上来的？”
谌风忙站起身，伸手把VV拉起，VV看住船家，说得诚恳动听，“师傅，家里有重病的，我们怕赶不上最后一面，叫您又听不见，才出此下策，”一面撒谎一面为自己开脱――对哦，家里狗狗病重吗――
“这样啊，”船家是个老年人，大概觉得他们样子正派，也不疑有他，只说，“一会别忘了补票，”又看看他们，把脖子上的毛巾解下来，“擦一擦，小心风大着凉，”向谌风招招手，“小伙子，我给你拿件衣裳，你去后厢里换一换。”
谌风换了衣服，一面拿毛巾擦头发一面走出来。今晚多云无月，甲板上只有一盏煤油灯，夜风中微微摆动，能见度很低。他四下寻找VV，一转头却见她跪在甲板上，低头摸来抹去，好像借着晦暗灯光正在寻找什么。
“在找什么？”谌风蹲下身来，扫一眼甲板，什么也没有。
“链坠，”她看也不看谌风，只睁大眼睛，目光专注在甲板上，脸儿紧绷。
“什么时候丢的？”谌风单膝跪地，想帮她。
“上船前还在，”她手里握着一条细细链子，“可能跳下来时把链子接口扯开了，”说着向前爬一步，手指也随之在甲板上慢慢移动。
如果是甩到了水里――谌风不想被骂乌鸦嘴，闭紧嘴巴挪开一点，目光搜到别的方向去，口中问道，“什么样子？”
“．．．．．．”她终于抬起眼来，“是一只戒指。”
谌风一震，然而忍住了不再看她，他停住手，脑中回忆她跃下的过程，又抬头目测一下落地位置，该是在救生圈那边，他站起身走过去，再次跪下，手指在杂乱的粗大绳索堆里摸索半晌，却是一无所获，正要放弃，却被绳子绕住，活动着手指想挣出来，指尖触到一块小小硬物，他心中一动，连忙抓住，缩回手对着灯光看。
那是一只铂金素戒，通体闪亮，浑无花纹装饰，式样极其简洁。谌风脑中一动，想起一位女同事筹备婚礼时，对着Tiffany的戒指目录挑花了眼，来征询兄弟淘的意见，他那时随意一瞥，刚好看到这款，名字应是叫Lucida，旁边还注着一行小字：“宇宙中最璀璨的星辰，给我今生最深的挚爱”，准新娘子的评语是：流畅大方，优雅隽永――却不想日后亲见实物，正是今时今地。
他收回思绪，冲她举起手，叫一声“找到了”，煤油灯芯此时忽然爆亮，映得戒指内里一行花体字清清楚楚――WX To YZ――谌风不由一怔，她已经跑了过来，看见戒指，忙接过去打量，见没有划痕，松了一口气，合起右手将戒指握在手中，这才想起谌风，低声说了句“谢谢”。
“．．．．．．”谌风见她紧张模样，心中不由泛起一股莫名感觉，脱口而出，“很重要吧。”
她身形微微一颤，握着戒指的手不禁收紧，默然不语。
“――对不起，”谌风觉出自己的冒失，“我不该违背约定。”
“．．．．．．”她缓缓转过身来，夜风吹动她的发丝飞舞不止，似要结成一张暗夜的网，“是我以前的未婚夫送的。”
未婚夫？谌风一愣，耳边“噗”的一声，是煤油灯的焰花爆开，一刹那亮得耀眼，转瞬熄灭，四周一片漆黑。
夜色如墨，浓而重，那样重到压抑的黑暗里，船、河、人，甚至时间，都是静的，或者说，象是死的，只有她的声音，从那不可预料和期待的前方逆流而来，幽幽遥遥触碰不及。
“那套作证件的软件雏形，就是出自他手，他的求婚，笨拙得糟糕――”她顿一顿，大概是一个微笑，“他一向是不会表达的――”
“你们――分开了？”那该是一处埋藏很久很深的伤口，谌风知道根本不该去探寻，但是――他听见自己无声地说――想重逢过去的她，也许只有这一次机会，不能错过。
“他中计染上了毒瘾――”她的嗓子忽然低沉下去，“――是因为我――”
非洲的鸵鸟，被蒙住了眼睛，便以为自己看不到别人，别人就看不到自己，这样的夜里，任去尘来路，都只是一片浓稠黑暗，她却因此感觉异常安全，好像对着这样的虚空，才能有回忆和倾吐的勇气，“――我看他抽搐哭喊，看着他钻心地痛苦，我想帮他，但他母亲跪下来，哀求我，求我走，她对我说，‘你不放手，他就只有绝路’，我突然觉得悲哀，过去自以为的独立顺意，原来是脆弱不堪一击，真正想自主的时候，却根本别无选择――”
听着她的讲述，谌风脑中脉络一点点清晰起来――如果自己没猜错，那背后用计的人，也正是天涯海角追踪周薇薇的人，他先对VV的未婚夫或威逼或引诱，使之沉迷毒品不可自拔，同时又以后者的前途和性命为筹码，要挟VV离开，将两人生生拆散。为了得到VV，他可谓用尽心机不择手段，甚至不惜以牺牲无辜为代价，视他人性命如草芥，手腕实在是阴狠酷烈，不可想象他又是怎样胁迫VV，以至她宛若惊弓之鸟四处漂泊逃亡，想及此不禁握紧拳头，恨不得立刻将他绳之于法再见不得天日。
戒指硌得久了，她的掌心已然发麻，再觉不出疼痛，“――这个戒指，一直提醒着我，爱，于我而言，不过是一场谋杀，自己越投入越向往，便越会叫别人鲜血淋漓遍体鳞伤，保护别人的方法――”她冰凛的声线，在河水中划开一道深深的波痕，“――就是不爱。”
谌风立在黑暗之中，内心震撼至无力无言。自始至终，她都讲述得十分平静，然而那一种平静，只叫人喘不上气来。到底经过怎样的挣扎和折磨，才能再次直面曾经的甜蜜与惨烈，又到底要有怎样坚强决绝的意志，才能支撑自己未曾崩溃再世为人？一股从未有过的怜惜和心疼悄悄从心底涌起，谌风忽然很想握住她的手，让她痛快淋漓地哭出来，然而――他终只轻轻呼出一口气，缓缓垂下手，抬起头茫然地向前望去，望到那和她眸子一样幽深而孤荒的黑色里去。
在这条漫长而曲折的河流上，有过多少次这样的诉说与倾听？无人知晓，也不必知晓。河流絮絮低语，正如生命中不可抑止的爱情，没有人能明了它的含义，也没人能抵抗它的力量。
作者有话说
第9章 第九章
