《[红楼]英莲不可怜》微风纤妙

3、初显厨艺

　　“小莲，你怎么了？”胡嫂担忧地看着突然变色的莫莲。

　　莫莲稳稳心神，笑着说：“没事，只是想记住大人，日后好报答大人救命之恩。”

　　她只是一时过于震惊，原以为自己不过是普通的穿越，没想到居然是穿书，还这么巧被林如海救下。

　　虽然被拐和胭脂痣都对得上，但若是不找到人确认，莫莲也不敢百分百确定自己就是原著里的英莲。

　　原著里，英莲是乡绅甄士隐的独女，五岁被拐，十二岁时被卖给薛蟠做妾，后改名香菱，最后被薛蟠娶的妻子夏金桂害死。

　　甄英莲，真应怜！明明是个小姐，却沦落为婢妾，没享受过一天好日子。

　　还好，她逃出来了，还遇到了林如海，今后的命运绝对不会像原著里这么悲惨。

　　胡嫂给莫莲大致介绍了府里的人口情况，林如海除了贾敏，还有几房妾室，不过都不受重视。

　　他现有一女一儿，不过一家子身体都不大好，尤其是哥儿，身体虚弱，平日极尽照料依旧不大好，姐儿虽稍强，但也有不足之症，平日也得小心将养。

　　莫莲想起来，原著开头就说，黛玉有个弟弟，三岁时夭折了，所以，现在的黛玉应该也不过四五岁，贾敏还没死，黛玉也没进贾府，一切都还没开始。

　　“……我们在厨房这边做事，一般是不进正院的，自有丫鬟来领饭菜。你跟你妹妹才来，人又小，便先做些轻省的活计，打个下手洗洗菜什么的吧。”

　　胡嫂见林如海身边的小厮来吩咐她照看时对莫莲态度不错，又不是签了身契的丫鬟，便稍微客气些。

　　“我知道了，我和妹妹一定规矩听话，谢谢胡嫂。”莫莲乖巧道谢。

　　晚上，躺上床时，她想或许可以找个机会跟林如海说一句。

　　英莲的家是在姑苏十里街，只不过这个时候甄家或许已经被烧没了，甄士隐跟封氏也卖了田地投奔老丈人封肃去了。

　　但封肃欺了甄士隐钱财，还每日阴阳怪气骂他，不过一两年，甄士隐就出家去了。

　　希望林如海派人去找时，甄士隐还没出家。

　　二老对英莲这个独女爱如珍宝，莫莲也喜欢帮她找到家人好好尽孝。

　　且说林如海回到正房，跟妻子儿女问候一番，用过晚膳后，便让人在院子里摆了瓜果月饼跟贾敏黛玉一起赏月。

　　黛玉如今不过4岁，虽身体娇弱略有不足，却生得清灵毓秀，自有一番明月清霜遗世独立之美，也喜爱非常，亲自为她启蒙。

　　林如海见她，一时想到莫莲。

　　“说起来，我今日倒是也遇到一个颇为灵秀的小姑娘，只比玉儿大两三岁，人虽小，却果敢机敏，进退得宜，只可惜她被拐子拐了，也不记得家住何处，我便暂带回来，等寻到她家人再让他们团聚。”

　　正直中秋，该是阖家团圆的日子，贾敏和黛玉素来心善，听到莫莲这般遭遇，都忍不住心生怜惜。

　　“该是如此。”贾敏点头道，“拐子真真是可恶至极，不知多少人家因他们骨肉分离，老爷切不可轻饶了他们。”

　　“夫人放心，我自是知道。”

　　林如海还想着叫人慢慢寻访莫莲家人，第二天莫莲便告诉他，她似乎想起自己家旁有个叫什么葫芦庙的地方。

　　因洗干净了脸，林如海又看到她眉心的胭脂痣，这算少见的胎记，心想有了这两条线索，寻到她家人应是不难的，便叫她放心。

　　叫了熟知各地风貌的人过来问话，何处有叫葫芦庙的，然后圈定了两三个地方，有一处正是英莲原来的家，便派人去查访。

　　莫莲住下后，每日只去厨房帮忙洗菜洗碗什么的，二妞没有什么特别擅长的，莫莲见她性格安静内向，又有耐心，便建议她学习针黹，要是有一技之长，以后也能养得活自己。

　　“小莲，你把这莲蓬剥了洗干净，等会儿要熬莲子羹给夫人姑娘送去。”胡嫂端来一盆灰褐色的莲蓬，放在厨房外的小院里，院中有口井，莫莲平时就在旁边洗菜。

　　莫莲认真剥完莲蓬，又仔细把莲心抽掉，心里忽然生出个念头，其实也不是忽然，她来了几日，平时不过是打下手，根本没机会接近贾敏黛玉等的吃食。

　　她倒是愿意把自己的灵露给他们，只是没机会。

　　“胡婶婶，莲子羹我也会熬，您中午忙活这么久也累了，不然等会儿你先歇在一旁，要是见我做的不对再指点我可好？林大人救了我，又给我安身之所，夫人和姑娘自然也是我恩人，若是能为她们做点小事，我也更安心些。”莫莲一脸乖巧和真诚。

　　她人虽小，来这几日，做事麻利又懂规矩，长得粉雕玉琢活像菩萨座下的童女，胡嫂也有几分喜爱，又想着有自己在一旁看着也出不了乱子，便允了。

　　胡妈妈打算做的事银耳百合莲子羹，莫莲把提前泡好的银耳、莲子、红枣加入锅中，等到煮沸便转中火继续熬。

　　胡嫂见她做得有模有样，不禁点点头。

　　等银耳粘稠、莲子软糯，莫莲又加入冰糖、百合、枸杞煮一刻钟，一锅润肺生津、清心安神、补中益气的莲子羹便完成了。

　　莫莲转头向胡嫂巧笑，“婶婶觉得我做得怎么样？”

　　胡嫂拿调羹舀了小勺，软香适宜，甘甜恰当，点点头肯定道：“不错，火候掌握得很好。”

　　莫莲拿了两个干净的瓷盅各装7分满，趁机往里面各加了一滴灵露，盖好盖子装进食盒里。

　　胡嫂叫了个专门送饭菜的丫鬟过来让她送到正房去，丫鬟应了声，拿起食盒穿过厨房、垂花门、抄手游廊，才到了正院门口，把食盒交给里面一个二等丫鬟提进去。

　　“夫人，姑娘，厨房送了莲子羹来。”丫鬟把食盒放置桌上，取出两盅莲子羹。

　　“先放着吧。”贾敏淡淡道，哥儿最近又病了，她也没心情和胃口。

　　贾敏身体本就不健壮，三十多才有黛玉，本以为不会再有孩子了，后面又有了琅哥儿，只是他生下来便跟黛玉差不多，均有不足之症。她也因高龄产子，身体一日不如一日。

　　大夫只说好生将养，至于哥儿能否长大，也是未知之数。

　　昨日一时着凉，现在都还在发热，没醒过来。

　　对常人而言不过是普通的风寒，对琅哥儿来说便是一场生死考验，林家又只这一个男丁，贾敏如何不当眼珠子地看着。

　　“夫人担心哥儿，却也不该累坏了自己的身体，姑娘也是，好歹吃点，只有把自己身体将养好了，才有力气照顾哥儿不是。”贾敏的嬷嬷在一旁劝道。

　　贾敏也知道这个理，只是她心中抑郁没有胃口，黛玉也同样不思饭食，看得一众嬷嬷丫鬟暗自担忧。

　　劝了几回，贾敏跟黛玉才终于愿意用两口。

　　她们原只打算随意吃口免得嬷嬷丫鬟一直劝，不想这莲子羹一入口，竟不似往日黏腻，反而清爽甘甜，连食欲都增加了不少。

　　“今日的莲子羹倒是与往日有些不同。”贾敏感叹了一句。

　　“正是呢，女儿也觉得更清爽了。”黛玉笑道。

　　“夫人和姑娘都觉得好，不防多用些。”贾敏的大丫鬟佩兰笑着说。难得见夫人和姑娘对吃食有了兴趣，她们作为下人也跟着高兴。

　　贾敏没反驳，尝了几口，见黛玉似乎也吃得香甜，心情也好了些，又用了几口。

　　虽然跟常人比着仍旧吃得不多，但比平时只用两三口的实在好了太多，丫鬟嬷嬷甚至双手合十念佛，希望今后夫人跟姑娘能日日如此方便是好了。

　　待收拾好，佩兰悄悄出去，让小丫鬟去打听今日的莲子羹是谁做的，又让人拿了一吊钱去赏人。