《一滴东风》许十九

22、边塞

　　第二十二章
　　边塞
　　幽深的殿堂之上，长烛高烧，少年皇帝俊秀身姿陷入那鎏金的龙椅之中，他漫不经心翻动谢飞鱼所著的那本名册，拖着悠长音调说道：“ 这有破绽的人最好拿捏，连一个江湖蟊贼都可以之要挟。朕最怕行止皆无错处的人。还得劳累孤想个托辞。”他顿了顿，又道：“游罔炎毕竟是大哥的人，他既不肯回京颐养天年，我少不得要劳动你了。”

　　穆如雪的影子被烛光拉得又瘦又长，他的声音不论什么时候都听不出一丝情绪：“他拒旨的时候，只怕已经预料自己逃不过一个死字。臣担心，他心中已有其他安排。”

　　高致点点头，他唇角挂了丝微笑：“这次成功，少不得这两个孩子的功劳，让他俩去，我便放心了。”穆如雪垂下头：“是。”

　　尹陶之、高翮、柏晚舟、范渝齐齐立在堂下，堂上灯光被压得极暗，穆如雪的脸隐在一片晦暗之中，他声音冷冷落下：“想必你们已收到勾魂簿。戌时以后，你们各自出发。柏晚舟、尹陶之你们往西北，高翮与范渝去西南。”

　　尹陶之左眼皮微微一跳，未等她出声，室内一阵轻微的手臂抬起之声，柏晚舟跨前一步，双手成拳拜道：“公子，我与范渝在穆园修习的都是医毒之术，前去西南更适宜。若我猜的不错，江湖中近来盛传的石毒秘方，是出自西南。高翮不过一介莽夫，且不说完成任务，在那等瘴毒之地，能不能全身而退也未可知。若我是公子，我一定会做更好的安排。”

　　他这番轻视之语出口，令高翮勃然大怒。他正要发作，一道白色光芒疾疾扫过来，柏晚舟闷哼一声跪倒在地。室内三人都看清那不过是一截寻常纸片，在穆如雪强劲的功力之下，竟如刀刃一般深深地割入柏晚舟的小腿。

　　“若你是我？嗯？你竟敢揣度我的心思。”穆如雪森森道。
　　“属下不敢。”冷汗从柏晚舟的额头滚落。
　　“公子息怒，范渝愿意与高翮同行。”瘦小的范渝往前一步，他的声音柔而淡，却偏偏能令人感受到他的坚定。穆如雪并未理睬他，他沉沉目光盯住柏晚舟：“给我一个非你不可的理由。”
　　“属下将竭尽全力拿回毒方，若完不成任务，甘愿赴死。”
　　穆如雪冷嗤一声，接着摇摇头：“不够。”

　　柏晚舟咬紧牙关不再答话，只听穆如雪缓缓道：“我还要你取回毒王花歇的人头。”毒王花歇，在西南的十万重大山之中安营扎寨，行踪鬼魅不定，下手心狠手辣。先帝在世之时遣十万大军想捣毁这个毒窝，这十万大军几乎全军覆没，只余十多人疯疯癫癫跑回大邺。凡是问起在西南到底遭遇了何事，这些人俱被吓得肝胆俱裂，屁滚尿流，一句囫囵话也说不清楚。近一年来，花歇潜心制出一种名为“石毒”的毒药，此毒无色无味，混入饮食之中难以察觉。中此毒的人十日之内，体内排石，最后因肠道坠破而死。与西南接壤的楚地江湖，上月一齐上书给新帝，希望新帝给个解决之道。高致即位不久，自然是需要这种笼络人心的手段，柏晚舟与范渝，在穆园于毒术、医术、武功皆有所成，或许可以一举拔掉花歇这颗毒草。

　　“属下领命！”柏晚舟郑重答道。“既然如此，那就由你去了。”穆如雪的脸再次隐入黑暗之中。几人陆续散去，尹陶之走出大厅，范渝正立在廊下等她。她冷冰冰的脸色挤了一个笑容，朝他躬身一揖以示问好。范渝俊秀脸庞染了一丝可疑的红晕，他踯躅半天，递给她一个香囊。尹陶之微微吃惊，并没有接过来，范渝声音低若蚊蚋：“小之，这个香囊装着我配好的药粉，寻常毒物不侵，你拿好。”说罢由不得尹陶之拒绝，他将香囊塞入她的手中，匆忙离去。尹陶之凑在鼻下闻了闻，味道清幽冰凉，沁入心扉。在这无情之地，范渝把自己当朋友么？她心中有一丝暖流。

　　几人各自回房歇息。过了几个时辰，他们手中的勾魂簿慢慢显露墨迹，柏晚舟呆呆看着手中“花歇”二字，冷汗慢慢从额上滴落。

　　高翮敲开尹陶之的房门，他面色有一丝诧异：“勾魂簿指示我与你一同去西北。”尹陶之为他斟了一杯茶，她神情淡淡，似对这个结果不意外。穆如雪早已安排好他们的去处，却还要略施手段试探。两人心照不宣，高翮进屋坐下。他握着茶杯，眉头紧紧锁住：“这趟凶多吉少。”尹陶之笑了：“不错。”

　　高翮问道：“你的勾魂簿上写的是什么？”“让我窃取游罔炎最珍贵的东西。你呢？”
　　高翮饮了口茶，冷淡一笑：“当然是他的命。”

　　月上柳梢，三更时分，一阵婉转悠扬的笛音响起，这缕笛声似乎有生命，它穿檐破壁，将主人的密语传达给沉睡的人。尹陶之翻了一个身，从床上爬起，她眼睛未睁开，打开房门追随笛声而去。

　　在黑暗中走了一盏茶的功夫，笛声戛然而止。微风拂来，吹去了尹陶之的睡意。她神思清明，猛地睁开眼睛，只见月光之下的假山上静静伫立一个年轻男子，他手上握着一管碧幽幽的短笛。

　　尹陶之跪地施礼：“公子。”
　　穆如雪道：“此去关山万里，我不可能专注到你们的一举一动，其中——我最不放心你。”他掏出一个白色小瓷瓶：“我希望你无论被派遣到何处，去做什么事，即使残了废了傻了，你的身体也得记得爬回来问我要解药。”

　　尹陶之跪着，她感到屈辱，她咬牙问道：“公子打算如何做？”穆如雪微微一笑，将笛子横在唇边，缓缓吹了一曲《满庭芳》。

　　尹陶之脸色忽然变得灰白，她双膝跪不住跌倒在地，仿佛有千万只虫子在她皮下游移，它们似是感受到笛声的召唤，争先恐后啮咬她的骨肉，她疼的身体打冷颤，嘶声求饶：“公子饶命！”穆如雪并没有停止，他内息传音道：“这世上只有两种人不会背叛，一是死人，二是感受过九虫丹的人。”

　　尹陶之不再求饶，她为他感到可悲，又为自己感到可怜。假山下是一方湖泊，她挣扎着说了一句：“那我便做个死人！”她跃入湖水，体内无形的虫子沾了水更加疯狂，似乎要钻破她的血肉。口鼻呛入湖水，她干脆往湖底坠去。她自然不甘心这样死去，但是她赌的是穆如雪，只要她带着价值，他必然不会让自己毫无意义去死。

　　穆如雪果然大吃一惊，他飞掠下假山，一把将她提起扔在地上。尹陶之狼狈得像一条狗，湿漉漉的头发布在脸上宛若一条条冰凉的蛇。他微蹙眉头凝视了她半晌，最后冷冷嘲讽道：“以硬碰硬？”她陷入昏迷，可那急促喘息的胸腔似桀骜地向他宣示：“不错！”她成功了，穆如雪最终将短笛收回了怀中。

　　次日尹陶之在草地上醒来，穆如雪早不见了身影，若非身上被自己挠出的累累伤痕，以及穆如雪扔在地上的药瓶，昨晚的经历简直虚渺得像一个梦。她将解药收回怀中，缓缓喘了一口气。

　　高翮在门口等候她多时，他坐在马上扔给她一个灰布包袱，瞥了眼狼狈不堪的她，淡淡道：“该走了。”尹陶之“嗯”了一声，跨上了照夜。她手指摩挲着怀中的小药瓶，那是一个月的解药，意味着她必须在两个月内与高翮合作完成任务，否则九虫丹毒发，自己又将忍受钻心噬肉的痛苦。

　　“你的包袱里放了张人-皮-面-具，出了邺城你便戴上，从此你的名字叫游显，是不远万里前去投靠游罔炎的远房侄儿。”

　　尹陶之神思恍惚，并没有认真听高翮的话。高翮久不闻回应，不禁夹住马肚，回头望着她。却见她不知何时已将面-具戴在了脸上，那张蜡黄长满雀斑的脸皮覆盖住她原本白皙秀气的面容，如今这个叫游显的少年，淹没在人群之中恐怕再难找到。高翮愣了下道：“为防止意外，出城再戴上吧。”

　　尹陶之“嗯”了一声，她摘下面-具问他：“人-皮-面-具如何？”高翮答道：“足可以假乱真。”

　　尹陶之难得一笑，她举着面-具细细凝视，面-具薄如蝉翼，日光照射之下发出淡黄色的微光，上面微毫毕现，皮肤的纹路与毛孔都与真人无异。

　　“怎么会有这么神奇的东西？”尹陶之道。高翮嘴角浮了层恶毒笑意，他慢慢说道：
　　“神奇？你看这街上的每个行人，哪个没有脸皮？想用哪张便剥下哪张，洗去血水、再用药水制成面-具，随时可用，有何稀奇？”这个方法她之前在穆园的书阁中见过，当时骇于面-具制作方法太过血腥，她并没有细看。如今被高翮若无其事地说出来，她心中有一丝难受，她收起了笑容，转移话题问道：“为何我是游显？我身手不如你。”

　　“你身量年纪以及性格与游显相仿。难得的是这三脚猫功夫也与他差不多，游罔炎不易识破。”
　　尹陶之听了很不高兴，她不欲与他争辩，只“哼”了一声，不再说话。两人都不是话多的人，一路沉闷无言。十日之后，两人落脚在雁阳关附近的一个小镇。边陲干旱少水，客栈坐落的地方南面还长着几丛稀疏的芦荡，北面便只有漫漫黄沙了。客栈只提供一壶粗茶，当尹陶之询问可否洗澡时，小二扬着黑得发亮的布巾，笑嘻嘻地指着窗外一条雪亮的河：“这里的住客都喜欢自己下去洗，你们来得时节好，雪山上的雪正好融化，若是早一点晚一点，连润口的都沾不上呢！”

　　连着十多日戴着人-皮-面-具，混着汗液与灰尘，她脸上长了许多红疙瘩，又痒又刺痛，极为难受。她向小二道了谢，抬起脚坐在客栈的杉木栏杆上。陆续有投宿的客人入住，这边的人大多围着兽皮短褐，很少见中原人。尹陶之坐在那盏茶功夫，已不下十人向她投来探询的目光。即使顶着游显的面皮，她还是感觉不自在，遂回了自己房间。
　　客栈被褥又潮又薄，她和衣躺着，慢慢挨着时间。

　　雁阳日头落得极慢，好不容易等到天黑透，尹陶之方摸到芦荡之中，她揭掉那层脏兮兮的面-具，拘着清冽冰凉的水痛痛快快洗了把脸。

　　她俯身闻了闻自己身上快馊了的味道，又回头看着陷入黑暗之中的客栈，她犹豫了一会，终将衣服解下放在一边，背对着河岸趟下水去了。芦荡这边的水浅，只及她的腰身。夜间寒冷，她浑身肌肤激起一层细栗。

　　高翮跟着尹陶之有一会了，他屏住气息，眼睛紧紧盯着河面。水面上白色发着微光的身体，像只纤瘦的鹤，伴着清泠的水流声，在月光下缓缓起舞。

　　“你在找死？”高翮的声音冷不丁从身后传来，他捡起一粒鹅卵石，轻轻激在她身边。尹陶之唬了一跳，连忙矮身躲入水中，她回身只露了双眼睛警惕地瞪着他。“你怎么来了？”高翮分开芦苇走到她面前，低声说道：“这个时候，他肯定警惕性极高，如果被他的耳目探查到，你我皆不能活命。”尹陶之明白他口中的“他”指的是游罔炎，她也明白自己确实做得不对，连忙道：“你先走，我马上穿好衣服回去。”湿发黏在她白皙的脸颊上，蜿蜒入掩藏秘密的水中。她那双漆黑眼瞳极力掩饰惊慌，像只故作镇定的小兽。她在害怕什么？高翮眼睛眯了一下，他并未动，尹陶之汗毛都快竖起来了，两人僵持在那。直到远处传开叮叮当当的兵器交接之声，高翮才道：“你手脚利索点，我先去看看。”说罢身影轻掠，离开了芦荡。

　　待他离开，尹陶之在心中从一默数到十，确定四周无人之后，她飞快起身穿好衣裳，又小心翼翼将面-具戴好，循着声音悄声移过去。

　　远远可见客栈被一群沙匪团团围住，熊熊火把把天都映亮了。七八个络腮胡子的沙匪正与同住客栈的江湖人酣斗，高翮返回来拦住她低声道：“我们快走，不要沾惹是非！”

　　“我的包袱还在房间里。”尹陶之看着正在一个个搜房间的沙匪，皱了皱眉头。
　　“包袱非拿不可？”高翮并不想再回去，他们的行踪越隐蔽越好，他一点都不想和这些沙匪打照面。

　　去洗澡前尹陶之怕丢失解药，将它放入了包袱中，此事她却不能告诉高翮。她沉吟道道：“你先走，我稍后追上你。”说罢，运力奔回了客栈，高翮沉下脸，跟紧了她的脚步。

　　尹陶之绕过沙匪潜入房间，她刚取了包袱，大门一把被人踹开，那高鼻深目的沙匪见了她微微一愣，随即呜哩哇啦大声呼唤同伴。高翮眼疾手快，举剑刺穿了他的喉咙。血液带着温热的甜弥散在空中，那沙匪中有一个牵着一匹狼的人，他手中的畜生闻到血腥味，跟发狂了一般，挣脱绳索直奔两人而来。
　　“走！”高翮低声催促。
　　“呜——”牛角号被吹响，洪亮悠长的声音在夜空下振鸣。火把团团朝两人涌过来。

　　“跑了两个！”沙匪用夷语大声道。“一个都不能放过！哟嚯——”他们手指抿住嘴唇，打着响亮的唿哨，右手高高扬着雪亮的弯刀。沉重马蹄激起厚重扬尘，这些异乡人双眼口鼻俱被灰尘迷住，引得喉咙呛咳不止。在这种情形下，他们几乎失了抵抗力，轻而易举就被沙匪割了脑袋。尹陶之用汗巾蒙住口鼻，在沙地上两人不易施展轻功，眼见就要被追上，高翮推了她一把：“分头走！”

　　尹陶之疾步飞奔数百米，突然向右躲入一座沙丘之下，后头沙匪一股脑追出去，并未发现她。她右手捂住狂跳的胸口，缓缓吁了一口气。沙匪马蹄声渐渐不闻，扬尘落地，四周一片寂静。等候半晌没有等到高翮，她心中不禁有一丝担忧。

　　约莫过了一个时辰，她想顺着原路回客栈找高翮，等她走出沙丘，却见白茫茫月色下一片沙海，哪里能辨认方向？朔风刮来，细密的沙粒吹进眼睛，她连忙避到下风处，等待天亮。如今两人走散，回到客栈也不一定能找到高翮，不如自己先去雁阳城，只要找到游罔炎，两人必能重新汇合。

　　次日风止，太阳高高悬起，一阵悠扬的驼铃传入耳朵。尹陶之从沙堆中爬起来，看见百米处蜿蜒走着一条商队，她飞跑下去拦住队首的商人，问道：“大哥，雁阳城怎么走？”

　　那队首的商人为一个长着浓黑须发的胡人，他听不懂她的话，见眼前的汉人少年嘴唇干的裂血，以为她是讨水喝，他伸手招呼仆人递给她半壶水。

　　尹陶之道了谢，却不走，胡人见她另有所求，便叫队中一个老汉人过来翻译。
　　高老丈是商队唯一的汉人，他跟随阿部檀来往行商多年了。

　　他得知尹陶之问路，便将这个意思转达给阿部檀。阿部檀用夷语道：“那就捎上她吧。”高老丈唯唯应是，转头朝尹陶之温和笑道：“小兄弟运气不错，我们正是往雁阳关去的。”尹陶之极为欣喜，她向两人道了谢，便一路跟随商旅，来到了雁阳关。

　　走到雁阳关不过花了一个时辰，可见昨晚遭遇沙匪的小镇离关不远。尹陶之不禁疑惑道：“老丈，我听闻游将军治地有方，怎么关内还有流寇？”

　　高老丈叹了口气：“去年老朽出关经商，关内还太平着呢，小兄弟是遭遇贼人了？”尹陶之垂首，黯然道：“不错，昨晚沙匪夜袭了我与兄长住的客栈，我如今与兄长失散了。眼下我也不知如何打算，只能先去雁阳城内等等他了。”

　　高老丈看了眼她随身佩戴的黑刀，问道：“小兄弟是来投军的？”尹陶之点点头：“实不瞒您，游将军是我的远房表叔，我此行就是投靠他。”
　　高老丈笑了：“那你今日真是走大运咯！老朽的老哥哥正是将军府的管家哩！你跟着我们走就对啰！”尹陶之笑回：“晚辈多谢老丈！”

　　到达关隘，商队出示了通关文碟进入城中，然后找了个客栈歇息，高老丈对尹陶之道：“商队长途跋涉辛苦得很，老朽明日再带你去将军府寻亲吧。”尹陶之自然无异议，为感谢高老丈，还帮他们将货物从骆驼身上卸下，高老丈连连摆手让她自去歇息，尹陶之拗不过只得自己回客房，高老丈以为她走远了，低声对客栈小厮道：“刚刚这位可是将军的侄子，今晚将这肥羊绑了，去将军府捞一笔！”小厮犹豫道：“阿部檀知道吗？”高老丈道：“此事由我做主，无须告诉他。”

　　人心险恶如此，尹陶之额上淌了冷汗，正巧楼上走下一个小厮，小厮殷勤问她：“客官有什么要帮忙的？”尹陶之牵出一个难看的笑：“不必了，借过。”她回到房中，将房门反锁，打开窗户跳了下去。好在他们还不知道自己已经发觉，这次逃跑还算顺利。尹陶之顺着人流绕了几条街，走到一家面铺吃了碗热面。饱腹之后，她问好路，寻到了城中的将军府。

　　将军府的老管家游冬茗斜着眼睛翻了翻她递上来的信引，瓮声道：“随我来吧。”尹陶之弯腰施礼：“有劳管家。”将军府用黄色土砖建成，前后共三进院子，穿过前院，中院摆满了刀枪剑戟，一个光着精壮上身的男子将手中银枪舞得呼呼生风。尹陶之吸了口气，上前拜道：“将军，我是……”她的话还没说完就咽了下去，眼前男子太过年轻，怎么会有他这么大的侄儿？

　　游冬茗瞥了她一眼，慢条斯理道：“这是将军的义子稚乌大人，算起来，你该叫声义兄。”尹陶之躬身再揖，恭恭敬敬唤了声“游显见过义兄。”稚乌爽朗大笑，他厚重手掌拍了拍他的肩膀：“我的汉名叫游复之，你若不嫌弃，唤我复兄即可。”尹陶之连忙又拜道：“复兄。”稚乌觉得这少年单纯，不免多了几分喜欢，见她瘦弱身板却配着沉重黑刀，眼中趣味更浓：“你会武艺？正好，过来和我切磋切磋！”

　　尹陶之急忙摆手，她焦急解释道：“不不不，我这是用来护身的。”游冬茗开口道：“稚乌大人，你带伤在身，还需多多歇息才是。我先带显公子见过赵夫人。”

　　稚乌拭了把汗，点头道：“极是极是，义父不在，必是要去拜见义母。”尹陶之告辞：“复兄，我先走了。”

　　赵夫人是个二十七八岁的浓艳女子，她穿着撒金大红芙蓉裙，涂着雪白-粉黛的脸上扬起极细的柳眉。她慢悠悠的饮了口茶，直等得尹陶之腰都酸了，她才笑着开口：“原来是将军的侄儿，按说哪家没个穷酸亲戚，你来将军府自然不会慢待了你，只是你从军与我这后院妇人有何关系？游管家，既然将军不在，你便让稚乌给他安排吧。回头让稚乌回我便是。”

　　游冬茗应是，领着尹陶之退了出去，出了后院，尹陶之听见赵夫人“啪”地将茶碗用力扣到茶几上。

　　“游管家，稚乌大人怎么还有个汉名？”
　　“稚乌是胡人，十年前卫国与北凉交战，死伤无数，这孩子十多岁，因将军救了他一命，从此便跟在将军鞍前马后伺候。后来……少爷与将军关系交恶，这孩子体贴得更像亲生儿子，将军便将他收为义子，取名游复之。武帝在位时被北凉占去三座城，将军希望有生之年可以将三城重新收回卫国，稚乌年轻，善用兵，将军对稚乌期望很高。”他话锋一转：“你应见过少爷吧？”

　　“幼时见过，现在已经忘记他是何模样了。”尹陶之答道。

　　游管家叹了口气：“少爷是个很好的孩子。”
　　“是啊。”尹陶之想着心事，漫不经心答道。