《杏花结子春深后》梨亭不悔

9、天妒深情

　　时如逝水，不觉光阴流转。欺霜白梅开落，经冬寒雪消融，早春鹅柳堆烟成碧，梨落杏凋，桐叶渐成荫荫葱茏，暑气蒸盛，邻人俱换作薄衫蒲扇，九月恍若隙间白驹，忽然而已。

　　盛夏清晨，晴光洒金，瓜州早市已次涌喧喧人声，淡淡溽热升漫，小贩菜农吆喝呼引，沿街采买者估价讨还，人烟虽不至繁华城镇摩肩接踵，却也生气勃勃，此嚣彼和，一片民生烟火之晏晏融乐。

　　草木堂木制门面修葺得开阔了些，外门翻制，换了松木镂刻简花，只是牌匾暂摘，门进鼻儿上重悬了块赭褐方木，朱字作“歇业”。

　　铺口与仓库并作前堂，格匣如旧，药气郁郁涩陈，主人岁前方盘下块地皮略作整顿，接于其后充作小院，以供日日居寝。

　　朗日里，长空无云，阿薏似有些害暑，早早起了身，自坐在院中石凳上，手摇竹扇促促生风消热。她虽身着宽广绸衫，额角亦沁出细密香汗，抬袖沾拭间略见吃力滞沉，原是小腹高隆，已怀六甲，娇细身子添了些许便便腴态，更显娇憨温驯，欲人呵护。

　　她才扇几刻，屋里便有人急急闻声走了出来，那人身长玉立，轻衣盈风，顾她无恙，才算稍作舒怀，一面近前取下她手中扇子，代她造风，一面却嘱诫：“暑气虽重，也不可猛扇过甚，晨余残寒，只恐你万一侵了凉动了胎气。”

　　阿薏将两手信意搭在面前圆石桌上，咯咯轻笑：“瞧把你急的，我自己的身子我最清楚了。”

　　苏青袂把扇徐徐扇了一阵，见她额鬓薄汗已消，便住了手，他如此吝惜苛护，不过是娇妻在侧，将为人父，天伦齐欢，欣喜已极故而倍加用心。待搁下竹扇，又担心她口燥烦渴，便去井中汲水，倾水入杯，覆之微感渗渗沁凉，再虞她入腹冷积生痛，这又要添柴生火启了灶炉，将水温上一温。

　　阿薏从旁瞧得直乐，只笑他为一杯水忙手忙脚，活似个团团旋转的愚木陀螺，炎炎夏日避暑尚且不及，哪有自家院中反烧井水复饮的道理，穹日下放个几刻自然温了。然心中却是蜜蜜然幸福喜乐，还要玩笑讥谑，方开口突然肚皮轻跳，腹内一阵苦恶上涌，胸口积闷，不意便欠身干呕数声。

　　苏青袂慌忙丢下手中柴禾，疾步抢到她身畔，惊急道：“怎样？”

　　他大手覆背为她往来平顺气息，阿薏俯身定了几刻这才压下胸间吐意，她以手轻抚隆圆肚皮，眸露爱怜道：“无事，这小家伙他刚踢了我一下。”然这会子只觉头如灌铅，昏沉难当，她不免手指扶额揉按太阳穴强提精神。

　　苏青袂见她抬首间容色清倦，只疑她莫非病了，眉宇稍凝，趋近她腹上仔细检查逡巡，确无异样仍不放心，阿薏懒懒微笑：“好了，我无事，这当儿他想是要睡了，也就不折腾了。”她说得无限温柔，半含宠溺，半带轻哄，声音却有些虚虚软软，“你将炉火熄了罢，热气熏得我昏晕恶闷。”

　　苏青袂自是依言，忽想起今晨她还未进水米，因询道：“你饿了吧，我去外面市集上买些早点回来。”

　　她正欲起身回榻上静卧歇息，着他一说，自也感到胃中有些饥辘，只是怀娠镇日恹恹无甚食欲，便轻声道：“我只想躺着，许是吃不下的。”

　　苏青袂坚持道：“多少用一点罢，我去买两切蜂蜜凉糕，你平素最喜那个。”

　　阿薏这当儿却眩闷见不得甜腻，想着便觉舌苔泛苦，喉头发齁，侧目倦容苍白，柔声向他道：“那我不想吃甜的，倒向尝些酸的，你去买些青橘野枣来。”

　　苏青袂喏喏应承，将她好生扶回屋里，便出门上街去了。

　　草木堂前这条街名作“金水”，无市时不过寻常坊间巷陌，每日时趁清早，镇上商贩往往到此就地摆摊售卖，过巳则收，渐成惯例，聚集成市，因也吸引来不少同镇乡邻。

　　适夏街上多的是应时的西瓜，翠皮红瓤，沁汁欲滴，沿街几摊，望着便觉甘甜生津。再有便是时蔬常菜，零零散散可见蕹菜、藜蒿、萝卜等，有农户自售挖采的野菜，分捆成束，碧盎鲜嫩，尚见一人，兜售莲房、菱和荸荠。

　　他沿街巡了一圈，不见她说的橘子酸枣，自也心道这水果本产于早秋，阿薏想是安胎久不出门，以至糊涂忘了时季。

　　如是他复折返回去想寻些酸果代替，走了步余，见一农人面前置两口竹筐，内里堆砌是些乌乌殷殷的李子，相之中意，这便俯身挑拣些生涩的。

　　因是旧顾，那农人本识得他，此厢打趣道：“李子皮酸，人人都爱熟软的，苏公子怎么尽挑些夹生的？”

　　苏青袂边捏试李果边回他，嘴角溢笑：“我家娘子孕呕，今日正想吃些酸的。”

　　那农人闻言便向他道喜，连说些贺福预祝等话，苏青袂本就心中欢愉，二人寒暄几句，他付了银钱便提果走了。街上复见售卖冰糖葫芦的，扛着木札，其上圈圈扎满诱人红果，风干糖稀于晴辉下剔透耀目，二三小儿流连其畔，垂涎不走，纷央闹着爹娘买与甜嘴吃。

　　苏青袂见木札最下层尚围一轮未淋冰糖之楂果，朱色较其余黯淡得多，想是自估今早卖不出的串来补阙，图个端整好看，便走上前去要了两串，那小贩瞧着面生，接钱时有些讶然地看着他，苏青袂冲他微微一笑，也不多言，接过他油纸包好的山楂葫芦往回走。

　　他一路走走看看，心情大好，日晒薄暑而不觉，唇角不自觉勾连浅笑，翩然浮想起未出世的孩子该取个什么名儿，到底是像他风流倜傥多一些，还是随了阿薏明媚俏皮。正想着，恰见道隅坐个老妪，摊上摆出花花彩彩手纳虎头鞋，样式略同，细处纹色各得千秋，一应是玲珑可爱。

　　他端起两只赏较几刻，见其一湛黛为主，绛朱滚边，虎睛墨漆深邃，观之古朴沉稳，另一通体全作绯色，缃黄勾勒点缀，明艳秀致，显是区男女之分。

　　他自对着布鞋惚然失神，忖娇儿未诞，焉知是男是女，他是私爱女孩儿的，抱在肩头楚楚娥娥，新结骨朵一般，长大了必出落得如阿薏一般亭亭动人，但阿薏曾同他笑语更喜男娃娃些，还说待他稍长要自己教授武艺。

　　他前一刻尚左右相顾踌躇，忽而便欢欣洒然，只道无论男女，皆嫩如敷粉玉琢，眼前似已见黄毛幼儿呀呀学语，爬走并作跌撞蹒跚之憨怜可掬，当下便将两对虎鞋一齐买了。

　　苏青袂一手攥着葫芦竹签，一手提着李子布鞋包裹，本已无余空，近门时先唤一声：“阿薏，我回来了。”遂将签子倒手，轻推木门阖身进去。

　　院落内空空寂寂，之午尚早，明晃阳光已金的发刺，熏熏溽暑似从足下蒸腾直闷到顶子上，出行回来甫一定身，脊背上已沁出濛濛细汗。墙下一棵榆钱去岁始栽，枝细叶疏还未开散，青翠稚薄了些，尚抵不住酷烈骄阳，一只乌鸦栖停在上面，乍见人来“啊——”的一声惊唳疾去，留下纤枝止不住剧摇乱颤，几枚种子荡离下来，无风直落，土地上缃圆红蕊，果真形似钱币。

　　他将手中物事暂放在院中石桌上，不知阿薏熟睡没有，便往里屋查看，只见屋门正随意略敞着，心道前番退出时分明为她掩闭好的，可是她又起身来院中舀水了，怎连门也慵惰得关？方一走进，竟见阿薏躺倒在地上，小腿蜷曲，螳臂死死护住隆腹，胸口正插一小箭，尾羽将没，血濡其周，她嘴角淌出一线殷血，神情虚脱痛苦。

　　苏青袂完全呆住了，立在当儿虚飘飘几不知身在何处，面前女子与他如有尘世之隔，脑中白虹刺闪，“嗡”的一声轰然炸开，背上方发的涔汗瞬息间倒冷下去，将薄衫胶粘在皮肤上。

　　地上阿薏虚弱嘤唤：“青……青袂……”他才回魂于世，手不自觉打抖泛冷，攥握成拳也只感绵软酸胀，额角小臂皆暴起棱棱青筋，血瞳喷火，瞬成地狱修罗。

　　他扑上前去，双膝磕跪到地面上，颤抖着双手，极小心地将她扶起在怀里。“你还……好吗。”他痛心疾首，如鲠在喉，灼目间璨亮星光早已黯然沉碎了，只余血泪汩汩漫出，“吧嗒”一颗，掉落在阿薏白颊上。

　　“是谁……干的！”

　　谁连手难缚鸡的孕妇也不放过，他睚眦尽裂，紧盯那沾血矢羽，便似见利镞捣心，一时眉骨崩析冽痛，喉头尝到点点腥甜，腔中灼窒，脑中狂乱做不得思想，执凝成唯一念头，不将施暴者剥皮挫骨不堪立世，宁舍己身必与之同化齑粉。

　　可那时，他只感到深渊一般洞黑又无力的惧怕，怕她不好，怕这话问出口时已太过迟了。

　　阿薏见他终于守在身侧，吃力地从腹上缓缓移开手臂，僵硬着一点点攀援上咫尺前臂膀，而后轻轻抓住他衣袖。她面上容色蜡如金纸，眸光虚迷再说不出话来，唇角抽动了动，那线猩红却格外凄厉触目。

　　苏青袂痛极突忆起一事，喃喃连道：“齐姑娘，齐姑娘！我这便带你去找齐姑娘。”

　　他将阿薏横抱起来，冲出屋院，奔至街上，失疯般大喊：“马车！马车！来一辆马车！”

　　正午日光如彗尾眩目，街上往来几个行客侧目观瞧，如奇异兽，毕之则复自顾来去。他怀抱阿薏，一时间只感天地虽旷而满目铅白，枯乏如擦膏灰，混沌久开却不见清明爽朗，抑闷如末日将近。

　　小院圆桌上尚搁着鲜果绣鞋，却是再也无人问津了。

　　暑热郁结不消的夏夜，入夜却骤然瓢泼下白雨来，宛如苍穹开裂，暴雨倾盆，一辆马车疾驰在蜿蜒山道上，轮溅泥水，蹄奔不休，伴着天幕上紫电惊闪，豆雨击打在乘盖转瞬斜飞迸出。

　　舆内一女子拥卧在其夫臂弯，目闭而神焦，想是帷外急雨恼人心绪，她前时方小睡下了，却被疼痛抑或雨噪折磨得极不安稳。

　　苏青袂垂眼心疼地看顾着她，寸目不离，见她睡颜处仍蹙眉未舒，螓额鼻尖汗珠密聚，樱唇届已乌沉死白，唇皮干裂翻翘，她不时喘息，梦间亦隐闻含痛呻吟。

　　她薄衫覆蔽的胸口，仍钉一支短箭，他未敢贸然拔出，怕脉血激涌不止，此刻血洇已陈竭干涸，开在心口，如枯败残荷。

　　他心中沥血，探手入怀，而怀中已无帕子，只得轻抿袖口，欲为她沾拭去面上凝汗，却不料舆厢陡然急转，疲马在夜雨里仰天嘶鸣，前蹄刹腾，连带底板猛烈一颠。阿薏虚弱身躯被震得一跳，她忽而惊醒，眉眼痛苦扭曲蹙挤在一处，额上暴出豆大汗珠，顷时便有几颗摇晃汇聚滑入鬓角，濡湿耳畔几绺青丝。她张皇伸手极力想抓住什么，苏青袂只当她疼痛发作焦煎难忍，心急如焚不能替她分担丝毫，只得就近紧握住她小手，连声宽解道：“阿薏你再忍忍，就快到妙手医庄了。”却感她手心冰凉湿腻，竟是冷汗如洗。

　　阿薏奋力张口，声如蚊蚋嘤咛出几个字来，苏青袂不甚听清，急急俯首贴近她唇侧，问道：“你说什么？”

　　忽感掌心叫她尖利指甲嵌刻得生疼，她已然痛极，虚汗洗面，气若游丝，颤声竭力道：“我要……生了……”

　　苏青袂如遭雷击愣在当儿，堪堪目睹她煞白铁青病容霎时挣涌红潮，贝齿狠狠嗑咬进下唇成一道绛紫，额头雪颈大汗如雨，整个人淋漓如溺水捞起一般。

　　他于生育之事半点不通，此刻车驰狭道，急雨不歇，舆内逼仄方寸，莫说稳婆，更是热汤也无。他徒然四顾，手足无措，只感阿薏娇躯于怀中辗转挣扎，纤细足踝不住蹬踢厢壁，那只素手，反手紧扣在他大手间，正拼尽浑身力气敌御腹痛如绞，遭罹诞生新儿前他无可想见的，脱胎换骨般的撕心裂肺。

　　雨势似乎更大了，倾注如江海奔流，闷雷一声轰鸣，紧跟着亮白电闪，隔着重叠帷幔尚能感见天色乍变，如星陨幻光，雪眩异常。一声婴孩的啼哭骤然响彻在雨夜里，清脆明亮，不知倦怠，似欲与汹汹暴雨争较高下，苏青袂提瘁心弦终得舒放，他将幼婴抱起至阿薏面前，欣慰展颜道：“我们的孩子出世了！是个白净小子，还有几分似你！”

　　阿薏勉力看去眼前粉白一团，痴迷目光眷恋难舍，想再多看几眼深记住他的模样，夫君渺远声音从旁轻问：“你说，我们给他取个什么名字？”

　　她只是吃吃伸出手去，不知触上那肉乎乎娇嫩粉嘟的小脸没有，一下心神崩竭，浑身力气涣散，举目皆成无力苍白。她殊无血色的惨白面容滑落一颗珠泪，是温热的，荼蘼开尽最后残存的温度，而后手软软垂下。

　　——他的名字，你取就好。

　　她在心中婉转低吟，若仍存一息，她还想说，青袂，我爱你至深。人这一生总有太多贪恋，至离去时，难得一一完满。

　　阿薏疲惫地阖上眼目，她本天生一张宜喜春风面，此刻敛容沉静仍唇角微弯，便如熟睡去一样，非有悲凉，只见安和宁谧。

　　苏青袂眼睁睁看她在面前逝去，神志几溃，一拳狠狠砸向舆底，喑哑怒吼：“阿薏——阿薏——”

　　厢底木板暴裂，外间是大作风雨，直将他响遏乘顶的嘶吼生生淹没进无休雨夜，他双手血肉模糊捧起伊人渐次冰凉容颜，泼疯般剧烈摇晃：“阿薏你醒醒啊！求求你醒过来！是姓魏的害死你对不对……”

　　掌心软玉久无所动，他忽然失了动作，抱住她号啕痛哭，想是落拳时震扰，抑或哭喊惊心，无辜婴孩不止哭泣陡然间刺亮烦急，连声相继，但见他遍身稀稀拉拉还沾着血水，虽则白嫩仍有些脏兮兮蜷作瘦小一团，在苏青袂无暇顾及的隅陬，手脚抓腾，作弄一片空无虚妄。

　　夏雨骤急，亦顷时销歇，然此雨一反常态，连下了两宿，依旧杂杂密密不知收敛，竟有些入秋后缠绵不绝的意思。

　　仲夏应时未铺设窗纸，此际红木刻镂间徐徐透入微弱难得的清凉，令人爽怡，只可惜中气欠足根基未稳，雨驻便要没于燥热地气。

　　齐芷书案边置一盏温茶，杯是青玉耳杯，汪一泓茶汤澄碧，细嫩秀叶早已舒叠伏底，是今年方摘的西湖龙井，其间零零散散入了些玲珑果块，原是上佳的陆河青梅，翡翠鉴面乳花消散，只余寥寥残沫舐舔壁缘，她研书入神，只嗅见鼻息间清浅馥郁，捎带淡淡水汽清新，却是忘了呷啜的。

　　突有人急急叩门，“突突突”促连数下，粗暴嘈躁，搅扰她探幽文籍奥义，心湖泛起层叠涟漪。

　　齐芷蹙眉，未知深夜何人造访，先恼他荒唐失礼，本欲冷冷将之晾在门外，好生省察行止，却鬼使神差起身推开了门。

　　那时，她感见他的气息，门启时倏忽迎面的雨水湿凉，他萧立在雨场里，遍身布衫透尽，青丝沥水，凌乱敷贴于额角面颊，犹自泫泫沿颌线落雨，相衬面色铁然如石，双瞳空彻死寂。他怀中紧抱一男婴，虽则尽心回护，襁褓几处仍让雨浇湿，那婴孩白皙修条，骨相见瘦，此刻倒止了啼闹，一双乌溜溜小眸若墨浸珠玉，茫然无知却要四转探求周遭新奇世界。

　　她楞了片刻，未几心生暖慰，不顾他是如何逾墙入院，径自脱口道：“苏大哥。”

　　苏青袂濛雾眼睫木然下眨，便适有水滴一线儿滑去，滞涩目光凝对着她，却并不似在看她。

　　他梦魇般重复：“她去了，全是因我之故，我害她牵连其间，这便相陪同去……”

　　齐芷听得有些发懵，好半晌才回悟过来，他语及原是阿薏，心下吃惊，难想何以变故至斯，亦感悲默凄伤，还当再存慰片言，他忽然双手相托，却是要将怀中幼婴递送彼处。

　　她虽不明所以，亦自先伸手将衾包接在怀里，却闻他寞极轻语：“碧落遥冷，待我前来寻你……”语意已枯同死灰，末了再念，“齐姑娘大恩，苏某来世结草。”

　　齐芷大惊，凌然道：“不可！”面前男子失魂罔顾，踉跄回身，一身浆浸衣袍，恍惚间鬼魅般去的远了。

　　惟余天地间苍茫雨声如磬，寂灭了蝉噪虫鸣，她终年寄居的一片黑暗里，也觉出这庭园石草，蔓生出穷目荒痍。

　　足下浮浮然几欲软倒，她一臂抱住故人遗孤，一手摸索着扶上门框，犹觉借力不够，终是将整个身子承靠上去。夜雨潇潇，凉丝将她发鬓漂得漉湿，层次飞檐落雨成线，更漏点滴如泣，浓墨天宇无星无月，她失力滑坐在湿硬青阶上，浅浅冷哂：“那你答应过我的事呢？”

　　寥旷寂院自是长无回应，她慢慢将颊贴上怀抱婴儿的粉面，触时细腻微凉，那娇婴觉出异状，忽然“哇——”的一声哭叫起来，齐芷指间笨拙地安抚他额顶稀发，许是未得其法，他哭闹得愈发狠了，她将头埋下，额头抵在绵软衾面上，闷闷苦道：“你爹……实在是个多情的无情人啊。”