《杏花结子春深后》梨亭不悔

6、野梅煮酒

　　“咦，青袂你来了。”

　　他闻身侧少女恬然开口，语气不似往日活泼嬉闹，却明媚依旧，尾调里微带着些意外和明快。

　　祭拜完毕他这才落寞起身，略理一理袖襟衣袍，阿薏怅怅道：“想不到齐先生竟然故去了，这白绫悬遍，看着叫人哀伤。”

　　苏青袂眉心一痛：“你已知道了。”

　　阿薏轻声道：“适才交割账目去，早已见满厅满厢白绫似雪，耳闻也是齐医仙薨逝噩耗。”

　　苏青袂没了言语，二人间陷入沉默，半晌他问：“账目之事可了结了？”

　　阿薏看向他道：“已交割妥当了，我们走么？”

　　苏青袂闻言，瞳仁间凝重的波澜跳动了动，好似终于做下了艰难决定，他忽然侧转过身，两手焦切地覆住她瘦小双肩，正色道:“阿薏，若我说齐先生之死与我相关，你可会鄙夷我愆害忠良之恶人？”

　　阿薏一怔，不知他为何突出此言，虽短短几日朝夕，若说他存念加害于人，她却是不信的，不遑想，她便说：“我不信的，其中必是有什么误会。”

　　却见他的脸此刻就微微倾俯近在眼前，平日里一张俊朗玉面竟被痛苦折磨地疲惫憔悴，她心下亦是一惊，不知此间隐藏有什么关节，转念回思，忽然道：“齐姑娘……”

　　她一时也想不尽明白，但隐隐直觉必是齐姑娘同苏青袂说了什么，不待她说下去，他涩然接口道：“我将信交予她时，无意间看了书信内容……竟是……”

　　他神情痛极，眉头虬结在一起，眼角似也在微微颤抖，阿薏瞧着他，知道事情必然复杂纠葛，双眸泫泫，五内亦感疼惜焦灼，忽然一把揽过他头颈，将如泻青丝连同冰冷额角一并埋入自己怀中，她身形柔小，一抵之下肩板稍稍向后趔趄，一双小手却安稳地覆上他项后脊背，继而轻柔拍抚。

　　苏青袂倚在她肩窝闻她闷闷温言：“有误会还是当说开的好，去同她当面说说就是，我在这儿等着你，无论如何，我总是信你的。”

　　他紧闭起双目，仍觉得脑颅欲裂，唯有鼻息间她发辫或布衣上的馨香可令微微安神，浑身疲累沉重终得一人共担，他竟有些虚脱了，只一方娇软肩头使他眷恋流连，珍视渴盼，忽然，变得像个孩子。

　　复静默良久，他声音喑哑道：“好。”又低又闷，几不可闻。

　　戌时入夜，夜凉如水，月是不残不满的半个凸璧，悬于中天，将窗纸青阶皆笼上薄纱样的泠洌清辉。

　　妙手医庄内不时可闻秋虫声声鸣唱，吱吱唧唧，苏青袂披戴月华，见正厢一处仍还透出暖黄灯晕，脚步犹疑了片刻，终是径直往那处走去。

　　厢门虚掩，他循礼轻叩三下，出言道：“齐姑娘，是我。”内里女子并不亲身开门，只淡淡应了一声：“进来。”

　　苏青袂推门入内，见齐芷背向他靠坐在书案前梨木雕椅上，如瀑青丝恣意垂泻，几缕搭挂在木椅靠背后，几缕撇向削肩前，广袖罩衫已除去了，内里衬衣仍是雪白，不过叫案角灯烛映上一层柔和暖缃。她此刻正手抚书简，素白指尖轻划过竹片上篆刻小字，观之背影已回复了向日贞静，似在潜心研读，不远处窗边置一泥金描纹小紫炉，炉腹内炭火明旺，依稀可闻哔剥作响，不时亦见些微火星飞迸飘出，转瞬熄消。炉上温一壶清酒，酒尚未热，隐闻水声嗡嗡沉响，如有涛浪收纳其间，其中应是入了药材，盈室有浅淡草药甘香，本新奇女孩子饮酒倒是少见，现下想来应是做了驱寒保健用。

　　他见女子并没有待客的意思，堪堪将自己晾在一边，微觉尴尬，如是只有自顾自走到那书案对面，却闻她头也不抬，淡漠道：“你还来做什么？不带你那妹子及早离开，还打算在妙手医庄赖到什么时候。”

　　苏青袂知她心中有气，且素来凌厉，但人祸究因苏氏而起，当下只恳切道：“我怀中抱愧……”

　　他方开口，齐芷冷冷打断道：“悔愧之言不必再说，斯人既去，不能活转，你亦失怙，白日里是我行止唐突了，我甫知爹爹死因，一时难于接受罢了。”

　　苏青袂闻言颇感意外，未想她这般孤绝冷傲之人却会为自己设想，闻她解释，一时心道她也并非蛮不讲理难以相处，不过秉性孤僻了些。

　　他复询问齐芷道：“令尊是如何死的？”

　　她手未释卷，声音里听不出情绪：“沉睡时暗箭穿心，痛也省了。”却更像是在喃喃自语。

　　苏青袂心中惊悸，继而隐痛，他见面前少女不过青涩年纪，本该承欢膝下，受人尊捧，何以却要遭罹骨肉割诀之惨痛，又见她面庞清瘦，却是残缺眇目，亦不知练就叫人瞧不出端倪之地步需耗费几多辛苦，她性子清冷，是否缘因久居异于常人的寂寞黑暗中。

　　他每每见到她，总抑止不住心生怜惜，然此刻，却连代她读那书简，省去费神摸索之举，都怕她敏感辞拒。

　　他忽然心中饮恨，胸臆间愤懑难平，情绪激动道：“魏海恶贼，戕害忠良，离人骨肉，间人亲疏，不如我挽长剑一击杀之！”他星目灼灼，瞳仁里欲喷烈火，齐芷游移在竹片上的指尖略顿了顿，抬眼看向他，看了片刻，反唇相讥道：“就凭你那点浅薄功夫？只怕未近人身，已叫护卫死士犁成篓子，捅成筛糠。”

　　苏青袂话一出口亦早自知莽撞不妥，但他心中焦躁，实则无计可施，不免又怒又悲，除了说些昏话泄愤，只郁愤道魏党匿身朝廷，又谄言骗取陛下宠信，自己与齐芷失势人臣都已不算，如何能够跻身銮殿斡旋一二，巢覆卵破已至举步维艰。

　　齐芷漠然闻他聒噪了几刻，眼波清冽，忽然冷冷开口：“己身不力可图假手他人，未居庙堂可勤修政治，苦参兵法。考取功名，建立功勋，皆为可行。欲成大事，岂贪一朝一夕之功，铲除奸佞，更非横冲蛮撞轻易撼其祸根。长久计议，跬步累积，即便怀俱卧薪尝胆之隐忍，抱冰握火之坚执，尚需苍天垂怜而时机纵逝，性命身誉早视作度外微渺，我可倾尽己力，不违忠善，不择手段，这上面所言哪一点，你能应承担保？”

　　苏青袂吃吃听她说完，如冰冽击顶，锥骨醒神，浮躁焦灼登时灰飞消散，一颗心沉静下去，须臾间再未感势单菲薄，他凝望住咫尺间凌绝白面，忽然极郑重道：“那我，断不会弃你于虎狼环伺而不顾的！”

　　这时，紫金小炉上银壶腹内大作水沸轰鸣之震响，药酒已然温开了，壶盖“磕磕”上下跳脱，不知是否酒沸得突然，齐芷心里也紧跟着“咯噔”震动了一下，她面上不移辞色，缓缓将书卷搁下，平视而望，冥冥可感面前人坚毅持重。她略略抬眼，眼皮微有些跳，她对苏青袂道：“酒得了，烦你将壶端下来。”

　　苏青袂回身往窗边取壶，夜已深了，仲秋凉侵，不过阁暖而未觉，此时去临窗牗，才尚体会脉脉寒露湿意。火炭烧得通透，透极化烬，白埃积落，银壶间清酒沸得恰到好处，琼液煎得不嫩不老，正在其中勃勃腾滚，一柱白气冲塞直上，渐开幻化朵朵流云，飘忽氤氲，抽散虚无，映摹在窗影前，宛若一株白栀，亭亭凭立，壶内淡淡清甜酒香，亦被相携飘出，立时真如杂花生树，清香袅袅，盈盈沾衣。

　　苏青袂轻嗅鼻息间萦绕的薄浅甘酿，后调稍透出些草药的淡酸微苦，让他忆及每岁扬州江都的七月，梅雨缠连，湿潮闷热，一整月都不见放晴，水汽积郁难消，那时家中酒酿一色都是这个寡淡味儿，惟不同的，是蓬勃水汽入酒萃带了青梅酸甜果香，清寡有之却别成风韵。

　　他便这样想着，一抬眼见窗扉微开处，竟真有疏瘦枝干交错伸展，半枝斜掠眼前，余枝遮挡于窗纸后，只得一拉宽剪影，虽夜色浓沉借微光看不真色泽细节，但中宽下瘦微卷狭叶簇堆枝头，其间疏落坠吊几枚小果，秀巧圆润，正中轻陷一弯梨沟，如碧玉颔首，月夜下更见娇羞静好，确是屋后杂生的野梅子无疑了。一时间只觉得神奇巧合，如有庄生梦蝶之恍惚玄妙，不知是自己心想事成，所见梅树本属幻梦，还是梅果长在，知意特来相见。

　　他长望那梅枝，一时竟痴了，半晌方缓缓伸出手去够那细枝，摘撷了两枚。梅果摘时桎梏着力，弹枝有轻微脆响，抖动几片老叶簌簌飘落，那小果入手冰凉，凝沾的霜露瞬间捂化在掌心，沁凉湿滑，拿回暖阁灯下，见掌心握处果是青黄参半两颗梅果，虽个头瘦小些，到底清新野长，瞧着好像他乡故地忽然连结在一处，如是倍觉可爱。

　　他再不遑想，顺手将两颗梅子丢进壶中，许是梅果湿冷，伴随跳酒时两声“扑通”轻响，煮沸酒水立时息偃气焰，变得温吞服帖下去，却闻身后齐芷不悦道：“你做什么？”

　　苏青袂这方回过神来，虽意识到自己擅专动酒惹她介意，现下只得把住壶耳将壶端下，回身一笑道：“青袂是想齐姑娘尝尝梅子煮酒的味道。”

　　那银壶还在他手中呼呼冒着热气，壶耳处亦传来温热，齐芷闻言不做声了，苏青袂察她颜色未有愠怒，走回案前，见她书案上一摞书简边搁着只青玉耳杯，便顺带倾壶斟了半盏，将烫壶在竹砧上放好，复请她道：“你且尝尝，若是味败，我重新替你煮过。”言语间融和晏晏，倒似颇为自信。

　　齐芷一手端起耳杯，另一手展袖遮面于前，将玉杯移至唇边，略吹了吹，方慢慢啜饮一口，梅子放得太迟，清酒入口只尝得丝缕浅淡不过的野果酸味，待酒液过喉，唇齿间再难寻觅其踪迹，如朝露晞发，霎那而已，惟腹中稍感煦暖，似是将积郁寒气逼得散了——说不上好恶，亦不觉留恋，但那微涩梅酸混同酒间，清新滋味却是她生平未有品尝过的，如此只图个新鲜罢了。

　　苏青袂瞧她再搁杯时神色舒和，便知梅酒总也还算差强人意，心中跟着和悦起来，笑言：“怎样，味道入口可还算得独特？如同将月前那场梅雨都收在了杯盏之间。”想着阑珊夜色，而阁内灯暖衣轻，只感从容风雅，不由续道，“正是了——‘温酒浇枯肠，戢戢生小诗’。”

　　齐芷却冷道：“莫要在这里闲情逸致吟咏风月，我幼时曾阅习经史，亦侍奉爹爹旁侧出入宫廷，耳濡目染略晓政治，谨慎打磨或可寻根基稳固之人，假其荫蔽盘桓于朝廷，渐渐动摇魏党根本。你便前往边陲瓦剌谋一将领，躬身战事，于士卒敌寇间收采口信，暗处留心，我二人分居朝野，内谋外策，经年绸缪或可等得起戈之机，得承先父遗志，为他二人沉冤昭雪。”

　　苏青袂乍一听她冷淡言语，不容置喙，却是要自己往荒蛮疆域做那挂帅执戟的千军之首，虽不得不认同她深谋远虑计划周全，心中却自暗暗有些犯难。他自幼叫苏夜圈护在扬州福地，平日左不过于府内练练剑读读书，司理剑坊这风雅闲职，至多游赏山水，市井作乐，是个翩翩浊世公子哥儿。纵然其父曾位居“抚远大将军”，却是青壮便离居建康城，那些金鳞甲光、鞍鞯铁戟的肃整军纪是万未见过的，现下更难想见自己到了边塞，紫夜空对燕脂寒月，日复一日见流血拼杀、风沙掩骨是何种情形。她言得太过突然，他不免怔忡当儿。

　　却只闻齐芷冷讥道：“怎么，这便不情愿了。”

　　苏青袂迟疑几许，才沉重回道：“并非……只是在下无功无绩，身份与内廷更是再无半点瓜葛，作难这将军一职总不能是空穴来风。”

　　齐芷闻言便冷笑：“你投军为一卒子，但凭武功才略，至多一二年足可出类拔萃，晋升军阶，你不过畏惧塞域苦寒，苟安怕死罢了。”

　　她既这样说了，话虽刺耳——说来也好笑，自己前番方血脉喷张，誓要杀魏海抵命，眼下倒不如一个女子坚决了。苏青袂忽而心一沉，郑重应道：“好，我答应你。”

　　这磁沉男音令齐芷心中感到一丝意外，继而蔓生暖稳安慰，是以她抬首，潜藏的、替代目光的神奕于他似看非看，她轻声却正色问：“你当真愿意？”

　　苏青袂再无犹疑，沉声复允她：“是，我情愿……”

　　他话音将落，突听厢房外几丈远有人“诶呦”小声惊呼，紧跟着更是低沉微闻的负痛后暗自“嘶——”他心中一跳，不知阿薏可遇危险，当下也顾不得同齐芷礼别，只匆匆道一声：“齐姑娘少陪，我去看看她怎样了”，便急急推门出去，但见阿薏秀小身形正低头扳着手腕伫立在院隅浓沉夜色里，周遭清静，并无旁人，这才稍稍放心，却仍旧不敢大意，忙趋步上前忧急道：“阿薏，你怎样？”