《上贼船》成理不说

16、第十六章

　　约莫是老天爷确实想让陈恭破财，连着一个月都是烈日高照，半滴雨水都没有。天气太热，知行都不怎么往外跑，窝在家中苦读，只郑有名领李妍来了一趟。

　　李妍面颊微红，一看就是热狠了，知浅让绒桃取凝露来给给她敷面，有些心疼：“这么热的天，让姐夫一个人来就行了，你何必跑这一趟。”大姐姐最在乎相貌，这种天气多容易晒伤肌肤。

　　“走一趟也好，能同二妹妹说说话。”李妍摸了摸自己的脸，继续说道：“相公想求叔祖父出面，这才让我陪他一道。”

　　知浅腹诽，两家的关系摆在这里，拉着李妍来就长脸面了？还不如多心疼心疼李家的姑娘。不过还是安抚姐姐：“姐姐来不来，姐夫的事情还能不管了？都是一样的。”

　　李妍垂眸：“来便来了，总得让他仰仗着我。”

　　知浅张了张口，这话说的，难不成郑有名有什么歪心思？不知怎么开口问，只好让绒桃再去取一盒凝露。

　　知道眼前这个二妹是不打听事的脾气，李妍抬头，笑：“确是想同你说说话才一道来的，今年这么旱的天，地里估计没什么收成。”

　　知浅从窗棂看出去，太阳热得灼眼，叹了口气：“咱们还好，穷苦人才辛苦。”

　　陪着李妍说了不短时候的话，又让她在自己妆台前重新梳妆，这才清清爽爽地去正屋，看郑有名一脸喜色，想来心愿已成，见到李妍更是贡得跟个宝贝一样，送他们走的时候，还亲自扶人上了马车。

　　“天儿这么热，何必让妍儿跟着跑一趟受罪。不过是想让老太爷写一封荐信，用得着把出嫁的姑奶奶都搬出来？”

　　听魏氏这么说，李怀捋了捋胡子，道：“有名啊，还是心思太多。”

　　知浅站了一会儿就是一身香汗，忙回自己院子里去，知行跟在后面都让他离得远一点儿，半大小伙跟个碳炉一样，腾腾往外冒热气。

　　“二姐，这天儿也太热了，我半个月都没往城里跑，也没见到陈大哥。”说着说着点了点头：“甚是想念。”

　　敲他脑袋都嫌热，知浅嫌弃的很：“那我看你还是不想，想得很还管天寒暑热？”

　　知行攥了攥拳头：“二姐说得对，我得空就去城里转转，再不济让陈大哥给我多搬几块冰！”

　　知浅托腮看着弟弟，怎么说昵，傻不拉几的。

　　三日后知行才得空，趁早上些微凉意往城里赶，到陈府还是那个看门老头，估计天太热，晒得眉毛都耷拉下来，随意打了个招呼进门，冲到陈恭院子里，喊了半天也没人应声，半晌洪鑫才急匆匆出来。

　　“陈大哥呢？”知行有些奇怪，月余不见，这陈府的下人都被晒蔫儿巴了？

　　“这...”洪鑫支支吾吾说不出个所以然。

　　知行少爷脾气上来也不耐烦：“快说！”

　　“我们爷被知府大人请去三日了，还没回来。”

　　知行眉头紧锁：“为何请他去衙门？”

　　洪鑫叹了口气：“三少爷，您来的时候估计也看到了，路上不少流民，今年天灾我们爷减了租子，看这些人可怜又设粥棚，知府大人不快。”

　　“这不是好事吗？”赈灾济民的事情，有什么惹人不快的？他入城的时候确实看到不少流民，还顺手给了几块碎银子。

　　“这...我们爷在城外田地不少，咱们减，别家的租户就也嚷嚷要减。总有乡绅不愿意，闹到了府衙。当初奴才也劝爷，施粥虽是善事，可总得知会知府大人。”

　　洪鑫说得隐晦，可知行却能听明白。抢了衙门的风头，那位谯大人不乐意了。

　　“知道了！”他听罢，出门翻身上马，想了想又斥洪鑫：“笨得很，不知道去寻我？”谯怀贫再如何，祖父的面子还是要买，这会儿天光大亮，街上陆陆续续多了不少人，灾民也涌了出来，沿街讨饭，不过眼看年成不好，有几家敢分口粮？

　　洪鑫摸了摸鼻子，这不正等您上门呢。

　　知行看着几个衣不蔽体的小娃娃面黄肌瘦，只觉可怜，让守正买了一屉馒头分给他们，看着这些孩子吃下去，免得被人抢走，他先一步家去。

　　知行下马就先冲去知浅院子：“二姐！”

　　“怎么了，这么早就回来？”知浅知他一早进城，吃了一惊，以为要天黑才能回来。

　　“二姐，陈大哥被抓了，谯怀贫个老匹夫！”

　　听他说知浅也着急，忙问：“所为何事？”

　　“陈大哥减租施粥惹有些乡绅和谯怀贫不满。”

　　这就抓人？知浅还想细问，知行却道：“来不及细说，你随我去找祖父。”姐姐在祖父跟前好说话，他一去，怕先得被逮住问温书的事情。

　　姐弟两个忙往李忠院子里去，老爷子听罢知行说的来龙去脉，拐杖狠敲青砖：“去，叫你爹过来！”

　　知浅坐在下首，手里也泛起一层潮意，帕子攥得发皱，再看李忠，神色阴晴不定，嘴角绷成一条直线，想来也是动了怒气。

　　父子两个急匆匆进门，知行咬牙道：“刚刚守正回来，说城里的米面价钱涨了一倍，没陈大哥施粥，那些孩子们三日滴米未进，吃草根充饥！”说罢攥着拳头：“不做人的东西！”

　　李忠又用拐杖砸地，知行马上闭嘴，李怀看向父亲，拱手问：“爹，此事咱们理还是不理？”

　　“废话！”李忠白了李怀一眼，这儿子书读得好，就是为人太迂，在上京城的时候只让他在翰林院做事，是非少些，想想想着用拐杖指向儿子：“去，找谯怀贫商量，说咱们家也要减租，但希望谯大人牵头，施粥自然，也会跟官府一道，以他的名义。”

　　这...姜还是老的辣。知浅一脸崇拜地看着祖父，李怀也不傻，自然知道父亲用意，连连应声：“好，好。我明日一早就去！”

　　出了李忠房门，知行转头就道：“凭什么以官府的名义？一群饭桶！”

　　“你说凭什么？”都半天了，这小子还没回过神？

　　知行也没那么蠢笨，叹气道：“昏官当道，百姓疾苦。”

　　知浅看向他：“那你便好好读书，多一个好官，就少许多人受苦。”

　　知行心中一震，抿了抿唇低头快走几步，他先前一直暗恨根骨不强，不能领兵打仗保家卫国，如今外敌不侵家国尚在却被一帮混人搞成这副样子。知浅叹了口气，站在门廊下也不动身，一朝天子一朝臣，这一朝不知还有没有他们李家儿孙的容身之处。

　　第二日一早，李怀就急急忙忙赶到府衙，谯怀贫并不想开罪李府，亲自出来迎接。

　　已是白身，该行的礼数李怀一样不少，毫无骄矜之气，让这位谯大人心中有些得意，言语间连胡须都抖动起来。

　　“草民今日贸然上门，是有事想同谯大人商议。”

　　谯怀贫点了点头：“李兄请讲。”

　　李怀皱眉说道：“今年天时不行，春涝夏旱，百姓生机不足，谯大人爱民如子自然忧思深重，草民家中薄有田产愿替大人分忧。”

　　千穿万穿马屁不穿，谯怀贫笑应：“愿闻其详。”

　　“草民如今住在城外老宅，想以官府的名义，减租施粥，为百姓者不敢忘官家恩德。”

　　“呀！”谯怀贫深叹一声：“未想李兄思虑如此周全。我也正有此意，天道艰难咱们得共渡难关。前两日有个不知事的，私自减租施粥，差点惹起城中骚乱。”

　　“陈恭？”李怀捋了捋须：“这孩子我也有耳闻，性子太急。不过城中流民太多，他既有这份心，谯大人就给李某薄面，让他以谯大人的名义再做下去。”

　　谯怀贫大笑：“这是自然，于民有利的事情。”

　　话都快说完了，谯府的丫鬟才上茶来，谯怀贫装模作样地骂：“都吃什么的，如此慢待李兄！”

　　李怀吃了一口，不过些茶叶沫子，还是咽了下去：“谯大人莫恼，草民来得仓促，这么好的茶自然要费工夫。”

　　“还好李兄宽怀，不然定狠罚这些惫懒的东西！”