1、第一章 上陵春至 上陵的春来 ...
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上陵的春来得很晚。一路上京，沿途枯干已渐次开花，暖融气息似是挟卷而至，待得渐渐北行，那份暖意却终是没能赶在行人之前到达，上陵仍然萧瑟半城。
宽阔街道上，少年旅人按辔缓行。他的春衫微薄，衣缘沾着淡淡尘埃。青驴倦了，在三月的微微寒瑟中，耷拉着头，一步步向前挪着。又是一年春闱将至。在这个时节的上陵，这样的身影如此普通，引不起一丝多余的关注。
行在闹市，人群熙来攘往，写着地址的信掖在包袱里，祝沂问了路，骑驴过了虹桥，向城东而去。
天微有些阴，云沉风凉，寒瑟丝毫不曾溃退，中市还不觉，到得东面，人渐渐少去。他行的这一条街上，多是书局药庐、博古玩器铺子，原来常是虚门以待，这天色下更显冷清。
长街近半，是一所不大不小的作坊，看来简雅，乌漆门楣，悬匾上“筑玉”两个篆字，淡淡描着金，却已掉了些颜色，刻字者用刀如笔，虽是篆体，二字却苍劲凛然。作坊与沿街的多数店铺一般，虚掩着门，有些背阴，望来便生沉寂，木香静静散逸，古朴清雅。
祝沂抬头望着那块匾，眉目间渐渐流溢出温和的笑意。三月风依旧如刀，他站了一会儿就觉得有些凉，牵着青驴绕进巷子，作坊的后院门嵌在那片粉墙上，巷内静谧一片。
门环锈得看不清原来颜色，祝沂握着扣了好些下，才听见有应门声。足步匆匆，带着急躁，他往后退了一步，青驴抖抖脖颈，背上的书箱发出细细的嘎吱声。
门吱呀一声开了。
祝沂抬眼看去，看清开门的人面容之后，一直饱含期待的心不可抑地微一顿，竟有些失望。
站在门里的人年纪很轻，一身海青短打，头发微显凌乱，见了祝沂，也是一怔，看见一旁青驴后，便像是想起了什么，笑起来：“你是祝沂？”
祝沂把那一分失望按下去，回他道：“是，我寻邱喜，你是？”
“进来说，”那人说话时已经跨出门槛，去牵祝沂的驴，“叫我立水便成，我姓姚，喜子算我师弟。”
祝沂并不推辞，由着他牵了青驴，跟进院子。
院侧一棵槐树，这时节正是初开花的时候，粉白云黛淡淡缀在枝头，点点香气穿过微寒的空气，缠绕在鼻间。如许温柔。
院子里没有马厩，姚立水寻了间堆放杂物的屋子安置那头驴。他一面将杂乱什物堆到一旁，一面对立在门侧的祝沂说：“你到得比喜子说的早了好些天，他和石头出门去了，到了一批新的榧木——等过个把时辰他就回来。他看见你一定高兴，你怕不知道，他自接到你的信便开始准备，我们师兄弟这些年，很少见他能这么起兴。”
祝沂笑了，眼底带出分明亮的愉快，问：“他都起兴些什么？”
姚立水笑说，稍后他可以自己去看，说话时倒有十分促狭，只不是对着祝沂。祝沂有些好奇，说来他与邱喜实则已经八年没有见面，他心中记得的阿喜，依然是那个瘦削高挑的十二岁少年，不喜说话，宁和又淡漠，有一双干净修长的手，握着刻刀的时候稳当而轻巧，笑起来露出尖尖的虎牙。
只有一年年递过来的信上，字迹日渐挺拔。邱喜的字，初时还是他教的。那时候邱喜随着他的第一个师父在祝府修祠堂，闲时常常被他拉去同玩。祝家数代都是商贾，拘束不多，两人后来混得更熟，玩耍疲了也常同榻而眠。便是在那一年间，邱喜随着他一同读了些书。他握惯刻刀的手搦管来自有一种平和，祝沂拿《千家诗》教他认字，随手翻得一页，他缓缓摹下来，许是因为弹墨手练得极稳，字迹没有一般初习字者惯有的虚浮。
写的是：“避人五陵去，宝剑值千金。分手脱相赠，平生一片心。”
浓墨饱蘸，一笔一划不够圆融，与祝沂泼泼洒洒的字摆在一起，却显出明显的用心。隐隐有往后数年里慢慢磨出来的清朗紧健。
后来邱喜被祝家延来制小器作的宋天华看中，收做了弟子。在那之后不久便随着宋天华去了上陵。这在当时木匠里极少见，师父一旦收徒，便合当半个父亲，邱喜少孤，徐三里将他当做幼子，几乎将压箱底的本事都给了他。初时邱喜不愿走，祝沂不知道那老人与邱喜说了什么，后来邱喜红着眼睛应下了，又用了整整两月的时间，制了一只墨斗，权作满师。
那只墨斗做得如此精心，精雕荷花，倒棱了一遍又一遍，一丝暗刺也无，上了薄薄一层清漆，几乎光可鉴人。弹出墨线笔直，干净利落，不带溅溢。老人抚着墨斗笑了，却说什么都不肯收。
后来邱喜带着那只墨斗离了淮安。祝沂也结束了少年时光最为轻松惬意的一段日子，家中催着他读书，只有偶尔安闲下来，能够付以丹青，聊做消遣。
如此八年，邱喜少回淮安，只常常捎家信回来，偶尔也去信祝沂，口气一如当年熟稔，丝毫不曾改变。祝沂这些年来也结交了不少友人，也曾意气风发携酒踏青，然而读到邱喜的信，却仍有一种别处不曾有的感觉，许是当时年幼，便只得这么一个友人，思之格外亲切。其实有些记忆早已模糊不清，但是他却总能记起邱喜摹的第一首诗，那句拙朴的“平生一片心”，还有他写字做活时候的神情，那种全神凝注，点尘不惊。
邱喜知晓他要上京应考后，在接着的一封信中，邀他住下，那句话夹在清清淡淡几句问候中，祝沂却知不是客气，换了他人，他或许不愿叨扰，但是这一回欣然应邀。
立水将他带到东厢。他的屋子挨着邱喜的，窗沿挂着半枯藤蔓，新叶寥寥，听立水说是紫藤，到了季节想有别样美丽。他推了门进去，房间明亮俭净，窗下一张书案，木色崭新，浅淡光线透过窗棂漏下来，案上镇纸雕做卧马，沉沉眠于其间，笔格是寻常山形，少了花巧，想是邱喜还记得当年他抱怨笔格繁复，架笔不稳，特意为之。
书箱放下，青石砖温润又洁净。姚立水多年来常听邱喜提起他，而今见了面，原想聊聊，然而祝沂骨子里透着三分疏傲，虽然没有端什么架子，却让人觉得不易亲近。这时候，他静静站在书案前，拿起那只镇纸细细地看，似乎已经忘了一旁的姚立水。
姚立水觉得无趣，正想要就这么离开，忽然听见他问：“这是阿喜的款识？”
其实不必问。那清峭融朗的“筑玉邱”三字款，与那些泛黄的信纸上的字迹如出一辙。
“唔，每一件经他手出来的都有那三个字，”姚立水说，轻描淡写地，“我们这一行很少这么做，便是这两年，也常常有人因为这个反寻回来。”
这话里有淡淡的不以为然。
祝沂重又去看那个小款，顺着木纹刻出来，没有一毫突兀，一个字米粒大小，收放随心，很见功夫。他不觉得这样有什么不好。从前不曾想过，如今想来，木器不留款，就像书画不矜印一样，总是缺了什么，可是人们却都已习惯。
他说了一句：“阿喜还是那样。”笑容从嘴角漾出来。这话却不是对立水说的。十二岁时邱喜便已有了这个习惯，他曾对祝沂说：“从我的手底出来的，好也罢孬也罢，都是我的东西。”那时候他刻出的字还不见如今的笔力，却仍是一刀一划地，留下他的款识。刻字时的神色明明白白昭示着他在任何一件制品上，都不曾有一毫大意。
姚立水笑道：“喜子日里极好说话，只有到了活计上，立时便不一样了，若说他小时便这般，我们师兄弟都信极。”
凉风穿过窗格，抚上衣襟，槐花香浮浮沉沉。祝沂问：“我也好些年不见他了，他平日里都做些什么？信里他总也不说。”
姚立水随口道：“刚来那些年是做学徒，半年前师父害了疾，不知他是不是说与你听……好是好了，眼睛却不好使了，便把坊子传给了他，这里原来生意便不很多，自师父不做了之后更是这样，现不过替寻常人家制些家具，这些年来给我们供木材的冯家又停了这一行，日来他倒是走在外头多些。”
祝沂一怔，邱喜信中总是一派云淡风轻，他却没料到还有这样一层：“很不好么？”
“没那么糟，”姚立水倒是笑了，摆一摆手，“若真是揭不开锅，他也不会邀你来，这年头四处加税赋，被挖得狠了，多是薄利的，这也没有什么，你用不着替我们操这个心。”他走至窗边，将在风中吱嘎作响的窗搭好：“你是喜子的朋友，该知道他的手艺，他是真正该吃这行饭的，所以虽他是最小的一个，师父把坊子给了他，其他师兄弟也没什么可说的——他只是还欠些时间，总会有人识货。”
祝沂顺着他走去的方向望了一眼。却看见细细轻丝缓缓曳落，沙沙的响声蔓延开来。他没说什么。邱喜若没有才华，也不会在十二岁便随着宋天华到了上陵，只是他出身商贾，知道识货的人总是不缺，只是这样一间小小的作坊，究竟能不能声名远播，还须看那“识货人”的良心。想到此处，他期期抑住，只道：“下雨了，他们出门的时候带了伞没有？”
姚立水抬头一看，拍了一记脑门：“这个时辰了！”回头对祝沂道：“对不住，我先走了，还欠个榫没做完，这点子雨碍什么，你再等等罢，一会儿喜子他们便回来了。”说话间人已经走在屋外。
先时立水告诉祝沂，他们做工的院子离这里不过隔墙，师兄弟四人除去邱喜与石裴在外，留在坊内的只有他与柳衎，另还有几个做粗工的雇工。祝沂与立水聊了不短的时间，却没有一个人过来这边院子，足见认真。祝沂实是有些好奇的，但并不打算贸然过去，他将行李中的换洗衣物取出，在床脚处衣箱中置好。被褥都是备好了的，只待他自己铺开，干干净净的素蓝被面，皂荚清香还附在上方。
姚立水说得不错，邱喜确是尽了十分的心。
一时间，祝沂想要见到总角之交的迫切又一次涌了上来。淮安距上陵太遥，信上也说不得许多，八年过去，倒积了一腹的话可叙。
许是因为雨势渐强的缘故，早些时候还能嗅见的木头味道沉了下来，几乎辨不出了。祝沂听着雨声，终究是担忧起来：邱喜早产，原较一般年岁的人荏弱，也是因为这个，他母亲才让他学了门手艺，而不是守着家中那半亩薄田。这样的雨，旁人淋了也便淋了，却不知邱喜是不是会染上风寒。
想到这里，他站了起来，抽了伞便往邻院去。他走过抄手回廊，才推开隔院门扇，就听见一个脆生生的声音：“……哥，你去接人，这样大的雨，喜子哥和石裴哥怕是停在哪里走不了了。”那头姚立水笑道：“师哥正打算问你拿伞，你就来了，倒好快，若是石头一个人出门，恐就要淋透啦。”
祝沂定睛看去，廊下的姑娘胁下夹了好些把伞，眉目清隽，嘴里吐出的话却像柳叶儿细锐：“姚鳅儿，若是你这样的天留在外头，休说送伞，便是晚饭也不要想了——喜子哥受不得寒，你不知道？一句人话也没有。”立水“哧”了一声，没待得说话，站在一旁的青年拿过了那姑娘带过的伞，淡淡道：“我这便走了，你们两个，别招客人笑话。”说最后几个字的时候，他看的是祝沂，面上露出三分无奈的笑。
柳衎话音落下，姚立水略回转过头，乜了祝沂一眼，吁了一口气，笑道：“什么客人！祝二是喜子打小的朋友。”柳衎叹道：“横竖你有理，反正活也歇了，你们进堂屋聊罢。”对祝沂微笑着点了点头，示意失陪。
祝沂却不进屋，问：“柳兄，我一同去可好？”他不想要在暖融融的屋子里等着邱喜湿淋淋地进来。
柳衎愣了一愣，看见祝沂挟来的伞，面上露出了然：“有些远。”
祝沂笑了，道：“乘兴而至，何计路遥？他为我做了这样精心准备，我迎他一迎，也是应当的。”
柳衎便不再说，只示意祝沂跟着。推开门，人就落在一片凉雨里，水珠刷刷的打着油纸面，风不大，却斜斜推雨，一点点一滴滴地把下摆染湿。
天色也半黑了，街上行人愈发少去，柳衎领着祝沂走了小半个时辰，祝沂的鞋已经被一次次溅上的雨水浸透，寒意丝丝地漫上。两人方绕过城南的一片街市，此刻所匆匆穿过的是一条窄巷，弯曲而逼仄，檐上时不时地滴下水来，落在伞上、衣缘上、石板上。
初时柳衎只是默默不语，走在祝沂前一步，随着天色变沉，他的步子慢慢加快。祝沂能觉出他的沉默中的一分焦急，问：“柳兄，阿喜现在的身体还那样弱？”
“只比我们畏冷些，”柳衎答道，“也是易染寒暑症，其他的倒没有什么。”他接着下一句话，祝沂虽看不清他面上神情，却听出了他话音里的笑意：“唔，除了他不爱喝药。”柳衎长上邱喜不少，这句话，便似是兄长对着淘气幼弟一般的无可奈何。
“他常染寒？”
柳衎摇头，道：“一年至多二三遭，只是他热退得慢……”他顿了顿，似乎在思索什么，“最近一次是……一月前罢，他房里有地龙，今年停得早了。这一阵子正好清闲，他也多躺了些天，闲来无事就刻些小东西，倒弄得一床的木屑，你的那只镇纸就是那时候做的。”
那只镇纸？祝沂回想起指腹上温凉的触感，卧马连同那个小款，均是干净细致，刀工深湛，令人一点也猜不出当时的情境。
原来竟是病中所制。祝沂心头一阵暖热。
“这一回供木材的是南城吴家的铺子，已经不远了，一路过来也没有看见喜子他们，如他们离开后不久就开始下雨，也许便就在前头哪处避雨。”
祝沂却没答话。半沉的暮色下，雨帘轻掩，耳畔雨声哗哗，伞上闷然作响，目光所及之处，巷子遥遥另一头，两只青笠轻轻挑开了雨珠细帘，顶着风雨缓缓行来。当先的那人眉眼埋在暗色里，下颌的柔和却极熟悉。
明明已经阔别经年，却似乎不过是昨日刚刚辞离。
那个少年青衫磊落。穿行于斜风细雨，步履稳而轻。他半侧着头，似乎在与落后半步之遥的那青年说些什么，看不清面貌，却显见的是在笑。
祝沂一滞，柳衎已经迈步向前，叫住了他们，撑开挟着的伞，罩在前方少年头顶，又将另一把伞递给在旁一人。他低声训斥了几句，那两人莞尔颔首，却没分辩。
走近几步，看见他两人衣衫已是水晕尽染。就着柳衎伞荫，少年挑开颌下斗笠绳结，随手摘下，眼界瞬时亮堂，眸光一角，师哥身后立着的那人刹那间映入，一身行色未退，裹着浓浓的雨意，却是神清目粲，依稀仍旧过往模样。
少年那长而挺的眉只微微一抬，旋即极为柔和地弯曲了。
隔着丝丝上陵的春雨，祝沂听见邱喜含着笑，依旧用幼时乳名唤他：“鹤龄，你到啦。”神色里满是欣喜。
久别重会的欢愉不自禁地从心中淌出来，祝沂跟着他们一同走着，听他们一时谈木材好劣，下料配料，一时又问说他与邱喜昔年的交谊。相谈间，他一直分神细细打量邱喜。八年之间，邱喜虽然蹿了个子，面容却似并不曾稍变，与自己记忆中别无二致，只眼底眉梢间多了些什么。仿佛是木香浸染出的沉凝，偏又淡而清浅，不细辨便难以察觉，正似随岁月而增的圈圈木纹。
邱喜行在祝沂左方，右手挟笠，左手持伞，转头与他说话时便隔得更近。一绺湿发蜿蜒过他光洁的额头，他腾不出手来，微微摇晃着头想要将它从眼前晃走。祝沂伸手替他捋开，指间湿凉。邱喜笑笑，口里问他些家乡的琐事：家中高堂可好，堂兄妹如何，家中所营的绸坊与古玩店怎般近况……祝沂一一答来，末了又问邱喜近况，免不得提起先前立水说的话，邱喜微微瞠目，笑容淡了一淡，他错开眼，望着春雨潇潇，说：“没什么，你也知道，偶时生意淡些，也不奇怪。这几日，你顾好春试罢，待放了榜，少不得要请我们吃酒的。”话到末尾，他又笑起来，回转过的双眼里清亮如旧。
祝沂便不再提，只记在了心里。
这一路，原先是四人一处聊着，慢慢行来，与祝沂交谈的只剩了邱喜。柳衎与石裴略略缀在后方半步，谈的似乎是坊内的开支，祝沂有心听了两句，后来与邱喜说开，便没再听见他们说了什么。直到将到筑玉，谈兴渐渐淡了，才觉得有淡淡的疲惫从足底至心尖漫溢，一时间无人言语，只有雨声绵延。
回到坊中，甫一进门，邱喜便独被拉开了一旁，姑娘横目怒睨他半身水色，将一套干爽衣衫塞入他怀，推搡着他去更换湿衣，动作利落，似乎早已是习惯。直将邱喜推走，回到堂屋来，仿佛才看见了屋中另有三人同样雨湿襟袖，招呼他们去换衣，她目光落在祝沂足上，道：“祝大哥，你的鞋怕浸透了罢？湿鞋袜可冻杀人。要没有备，我大哥的鞋你大约合穿。”
祝沂道：“多谢了，我还有双，不必忙。”他已知道这姑娘是柳衎的胞妹，芳名菡君，下午匆匆一瞥，只记得她对邱喜似乎多有关照留意，于她对姚立水直白尖锐的说话倒并没有什么好恶，此时听她这般问，心中却因为这份周到而平添了几分好感。
回到房内，他原打算换了鞋履便罢，见袍裾上尽有泥点，索性一并换了。这便多花了些时间，待他回转去，众人已都在了。
因为诸事耽搁，这一日晚饭比照往日开得尤迟，外归的四人都被柳菡君瞧着喝下了满满一碗热烫姜茶，随后才是正餐。雇工们并不同他们一起吃饭，一张八仙桌上坐的仅有六人。祝沂的碗筷置于邱喜碗边，他坐下时邱喜将他的碗递给柳菡君添饭，这两人神色平常，祝沂却注意到姚立水微微拧了拧眉。然而这缕极轻极淡的不悦几乎是立时便从他面上消失了。
祝沂远来是客，其余人关照着这项，话题一直在淮安与上陵之间变换，气氛渐渐热络。一段话毕，姚立水忽对祝沂笑道：“听喜子说你很会画画儿，我要做张花梨木书案，正寻思花样，待你考完了，帮我起个稿可好？”
祝沂一怔，望了邱喜一眼。邱喜微微笑了：“主顾要‘松风卧云，白石清泉’，立水已经起了两张稿，总觉有匠气。”他挟菜给祝沂，一面道：“那时候你便喜欢来瞧我做活，现在我们做的与那时已诸般不同了，我猜想你会有兴趣，若是得闲，尽可以来瞧瞧。”
祝沂一笑，他知道邱喜言下之意，回头对姚立水道：“好啊，只是我不惯工笔，可能不很合用。”姚立水扬眉笑道：“怎样落到木头上，那是我的分内事，就不劳你啦！如真差些什么，喜子可以一起改刀。”祝沂便应承下来。
齐开国近四十年，虽然边事一直未能靖平，但域内已多年没有大的战乱，十一年前林闵即位后，逐步解除了立国初对工商的限制，九州之中，豫、徐、青三州原就人口稠密，土壤肥沃，与京畿间又有运河水道纵贯，通达便利，近年来商贸逐渐繁盛。淮安是徐州首府，州内钱粮珠玉尽皆流转于此，由于民间渐有余财，前朝末期战乱中散落的珍琅宝翰又一次成为了富室竞相收藏的对象。前朝时，祝家世居兖州，以晒盐为业，直到天下颠覆，法度松弛，便逐渐开始贩售私盐，积累了一些家财。后来林氏于豫州起，征战十余载，战火一直从中原烧至兖州地域，祝氏逃亡至徐州淮安，从事布匹转运的生意，并持续到了战后新朝建立。十年前徐州收藏之风还未兴起，祝沂的祖父祝延便以重金聘下了现今祝家博洽斋掌柜赵和卿，在淮安的古玩行内扎下了根。祝沂自此得见许多法书名画。他少年心性，还是志趣不定的时候，于分茶、挥琴、弈棋都有涉猎，然而始终谈不上有什么喜爱，只有书画这一个爱好延续了多年，不曾废绝。如今他曾手摹的名画已过半百，作画笔触渐臻圆融。由于自幼耳濡目染，祝沂并不似宿儒以工商为贱，反而对此很有兴致，既已谈到筑玉的工作，他便问起现时坊中正制的物什有哪些。
姚立水一面扒饭，一面与他说起邱喜正接下的一单活计：“一个爱疯了棋的老生员——他那生员还是前朝的，不过替书局校书换几个钱，这回怕是把这十好几年攒的零碎都掏了出来，要订一副太平玉榧的棋枰……去年天候这样不好，开了春木头的价格就随着粮价一道往上涨，喜子接下了这活，但是石头一直没把价钱跟他谈妥……”说到这里，他突然顿住了，没有接下去说，而是道：“我却不明白，真是喜欢下棋，棋枰是什么做的有什么关紧？便是桃木，一般地细刻磨光，难道会不堪用到倒了他下棋的兴致么？”
祝沂注意到对面石裴的神色一直十分平静，只是少了先前的那分愉快，姚立水说到议价一事时，石裴正伸手为自己舀汤，话声入耳，他双眼瞬也不瞬，半垂目睫，盯着桌上的盘碟。姚立水话毕后，他抬起眼来，望着邱喜，淡淡道：“阿喜，我们说妥了押后几天，等今天看过木头再说——我还是那个意思，你以为呢？”
邱喜轻轻叹了口气：“我知道，明天你就去和李老谈罢。”柳衎诧道：“瞧你们回来时聊得高兴，我还道这事已经解决了，吴家没有给让么？”邱喜摇头，道：“具体的事，明天我再同你一一说，我们怕是该找新的上家了……”他立起身来，道：“我有些头晕，想先回去躺着，”他看向祝沂，笑了一笑：“左右我一时也睡不着，来我那边，我们聊聊罢。”
柳菡君问道：“发热没有？”示意兄长去探邱喜额温。邱喜任柳衎探了，见柳衎示意无事，微笑道：“没有那么容易病了的，只是有些累。”柳菡君微微蹙眉，道：“还是发发汗好——祝大哥，可不要和喜子哥聊晚了，他自己是从来不记得时辰的。”祝沂应是。邱喜轻轻笑了一声，道：“菡君，鹤龄可不比我知时，从前我们读些杂书，再聊上一聊，很快地天便亮了。”柳菡君扬声道：“那我不管，只是你要又病了，我可不再理你啦！你以为熬药很好玩的么！”邱喜见她当真不悦，敛正了神色，道：“我知道，不会的。”
柳菡君这才笑了。
祝沂与邱喜一同往他的屋子走去时，还能听见姑娘清泠泠的声音叫着：“姚鳅儿，愣着做什么？来帮忙收碗筷呀！”而完全降临的夜幕中，还能嗅见上陵初春的气息，正随着淅淅沥沥的春雨，滚落在地面上，又缓缓地弥漫出来，潮润而清寒。
作者有话说
第1章 第一章 上陵春至
