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14、投靠 ...

  •   韶光易逝,叶初昕在王府一待就是三日。

      第一日,她专心研究零露苑里的花花草草;

      第二日,她独自一人下了一天象棋;

      第三日,她看了一天找王府大厨要来的菜谱……

      叶初昕三日里未出零露苑一步,期间墨璟暄一次也没出现,也未有他的只言片语传来。

      到了第四日一早,叶初昕简单洗漱完毕,在丫鬟送来的众多华贵的衣服里选了一条素色的月白丝绸长裙。她请管家李澜帮忙禀告,她必须要见墨璟暄。

      她原本想等,看墨璟暄如何处置她,再寻对策。

      可已过三日,却无任何动静。

      叶初昕思索良久,决定主动去找墨璟暄。

      如今的境况,欠人情的是她,有求于人的也是她,所以于情于理,都应该是她先去找他。

      墨璟暄的召见旨令很快传来,叶初昕在管家李澜的带领下,去他所居住的芷兰苑见他。

      暄亲王府亭台林立回廊迂回,饶是李澜解释零落苑是距离主苑芷兰苑比较近的一个院子,他们仍是走了良久。

      芷兰苑是一个临近水榭的院子,此时虽已是深秋,可池塘里却还浮着几株清荷,看着不似寻常品种。

      叶初昕抬头看向院子,院门上用行书题着大字“芷兰苑”。

      “这是王爷亲笔题的字。”李澜介绍。

      她微微诧异,这三个字字体飘逸洒脱,竟然是出自他的手笔。

      叶初昕跟着李澜进了院子,越是往里走就越惊奇,倚着墙根生长起来的兰草,借着假山抽条的梅树,以及廊檐上的随性山水泼墨……每一样景物皆自然而雅致,像极了这院子的名字,芷兰,“芝兰生于深林,不以无人而不芳”。

      这芷兰苑没有一点儿王族的巍峨堂皇,反而像是一个文人雅士的居所,这里竟然是一个五岁成名十六岁便战功显赫的亲王居所!

      他们进了内院,李澜指着一间实木与竹子搭建的屋子道:“王爷就在屋内,叶姑娘自己进去吧。”

      “多谢李管家。”叶初昕道谢。

      李澜行礼离开。

      深秋花寂,院内只有一株木槿正值花期,伴着淡淡花香,叶初昕提起裙角,沿着屋前的青石台阶,缓步走进屋内。

      屋内只有一人,此刻正侧身坐于敞开的轩窗下,沐浴在清晨的朝阳里,专心致志地煮着茶。

      今日他穿着素白长衫,长发未束披散于脑后,清晨朝阳的金色光芒闲适散漫地洒在他身上,伴着茶水沸腾的袅袅白烟以及蒸腾而起的淡淡茶香,真真是好一个美人如玉,倾世无双!

      叶初昕觉得自己像是看见了画中的仙人,不由得看呆了。

      许是她呆滞的神情太过傻气,这画中的仙人看了她一眼,唇角轻勾竟微微一笑。处于呆傻状态的叶初昕这才晃过神来,暗暗掐了自己一把,走上前去,恭恭敬敬地行了一礼:“参见王爷。”

      墨璟暄没有说话,他轻抚衣袖,执起木制的钳子夹了杯盏,用刚煮沸的茶水烫了一遍,然后再将茶汤倒在茶杯里。整个过程,动作说不出的优雅。

      这回叶初昕注意到的不是他的俊美容颜,而是他的一双手,他执茶杯的手指修长白皙,骨节分明有力,像极了她记忆里的一双手,不对,是比她记忆中的那一双手还要好看。

      她想自己再看下去就要沉溺了,忙收回目光,定了定神,寻思该如何开口。

      正在此时,对面的“仙人”却开口说话了,墨璟暄放下杯盏,闲闲倚在身后的软凳上,问道:“听说你要找本王?”

      “是。”她恭敬回答。

      “找本王何事?”

      叶初昕深深行了一礼:“民女恳求王爷庇护!”

      墨璟暄笑着坐直身子,拿起几案上的茶轻轻啜了一口:“你可知被我王府收留的女人,只有一种身份。”

      “民女知道。”叶初昕抬起头,看向他:“但民女今日恳求王爷,是以其他的方式庇护,恳请王爷是以家臣的身份收留民女。”

      墨璟暄听完哈哈大笑,好似听到了什么不可思议的笑话,良久,他抑住笑声,问道:“你凭什么让本王以家臣的身份收留你,就靠你写话本的才华?”

      叶初昕听完心下一沉,暄亲王果然已经摸清了她的底细。

      见她不回答,墨璟暄又道:“何况就凭你写《倾城无双》冒犯皇族这件事,本王已能定你死罪。”

      “王爷明鉴。”叶初昕诚惶诚恐:“民女从未敢有半分冒犯王爷之意。”

      “哼。”墨璟暄放下茶杯,重新斜依在软凳上:“说说你还有什么本事,让本王能够收留你。”

      “民女能帮王爷赚钱。”

      “哈哈哈。”墨璟暄嗤笑:“你觉得本王缺钱?”

      “王爷贵为亲王,自是不缺钱的。”叶初昕看了他一眼,斟酌道:“可自古钱权相通,有钱能成大事,亦可保身,故古有恐权重者,却无人会嫌钱多。”

      她这一席话说完,发现墨璟暄正一瞬不瞬地看着她,叶初昕被看得脊背发寒,但输人不能输阵,她努力挺直了腰背,坦坦荡荡地迎向他的目光。

      过了良久,墨璟暄忽然笑了,道:“好个胆大的女子!本王凭什么相信你。”

      叶初昕快跳到喉咙的一颗心稍微放在肚子里,道:“王爷可将天香楼的生意暂交民女打理,一个月内,民女定让它的盈利翻倍,若不能,一个月后,民女将不足的盈利补上。”

      自她说出“天香楼”三字起,墨璟暄看向她的眼神就充满探究,天香楼是岚玥城乃至漓国最大的酒楼,但世人并不知道它幕后的老板是暄亲王,叶初昕此番,是又出了一招险棋。

      但看墨璟暄看向她的眼神,叶初昕知道自己猜对了。

      “你如何知道天香楼是本王的产业?”墨璟暄整个身子斜靠在软凳上,右手支着后脑问道。

      “回王爷。”叶初昕躬身回答:“民女有幸到过天香楼,曾品过一道菜,万福肉,这道菜和王府的大厨做的味道一模一样。”

      “仅凭一道菜,你就能判断天香楼是本王的产业?”

      “仅凭一道菜自是不能,但这道万福肉,除了天香楼的大厨,还没有人能做出这种味道。”叶初昕看了墨璟暄一眼,接着回答:“再者,民女一次偶见天香楼大厨的字迹,这字迹和王爷府内厨师的字迹一模一样。由此,民女斗胆猜测,天香楼是王爷的产业。”

      “果然有些本事。”墨璟暄执起面前的茶盏,喝了一口,道:“说说你的条件?”

      “民女斗胆,请王爷护民女周全。”叶初昕顿了顿,道:“并且,天香楼这一个月的盈利,民女要一成。”

      墨璟暄坐直身子,看向叶初昕的目光越发耐人寻味,过了一会儿,他爽朗一笑:“好。”

      听见他说“好”,叶初昕藏在宽大衣袖里,握紧了拳头微微松开,又道:“民女还有一事要求王爷。”

      “何事?”

      “在接管天香楼的生意期间,民女要对它绝对的控制权。”

      墨璟暄脸上的笑意越发浓郁,他朝屋外叫道:“无风。”

      “王爷。”门口的黑衣侍卫应声进入屋内。

      墨璟暄点点头,对叶初昕道:“无风是我的贴身侍卫,你有什么需要找他便是。”

      “多谢王爷。”叶初昕行礼道谢,斟酌片刻,又道:“在接管天香楼的生意前,民女想回潇湘书坊一趟。”

      “准了。”

      “多谢王爷。”叶初昕又行了一礼,道:“民女告退。”

      直到退出屋外,她悬着的一颗心才总算放回肚子里。事实上她今日主动引荐自己这个决定也是今天早上才下的,猜天香楼是暄亲王的产业,也纯属侥幸。

      说起这个,她还得感谢一个人,和一品轩的老板娘薛凤娇混熟了之后,她经常被邀请去品尝新菜式。

      薛凤娇是个有志向的青年企业家,自她接管生意以来,一品轩已发展成为城西这一代最大最有名气的酒楼。可一品轩无论怎么红火,始终敌不过岚玥城第一的高端酒楼天香楼,薛凤娇自是不服气的,曾多次到天香楼观察,却始终不得要领。

      某天她十分惆怅地和叶初昕说起这件事,出于好奇,叶初昕建议带她一起到天香楼一探究竟。于是一拍即合的二人,火速赶往天香楼。

      天香楼不愧是岚玥城第一的酒楼,若说薛凤娇的一品轩是五星级酒楼,那这天香楼绝对是十星+的酒楼。光是酒楼环境已可达到十星,何况它还能做出整个岚玥城独一无二的美味佳肴。

      被打击了多次的薛凤娇却不如叶初昕欢欣雀跃,她照例点了同往日一样的菜式,语气惆怅的指着一道万福肉道:“就这一盘万福肉,我尝了不下十回,每次吃完回到一品轩我都自己试做,可无论无怎么改进,却始终做不出天香楼的鲜香。”

      叶初昕闻言,夹起一块放入嘴里,果然肉香汁浓,且肥而不腻,她忍不住赞叹:“好吃。”

      薛凤娇看了她一眼,笑道:“可不好吃,就这一道菜,就卖五两银子呢。”她夹起一块放在嘴里,吃完后咂了咂舌,“我估摸着这成本,怎么都不到五百钱。”

      “竟是这样的暴利!”叶初昕也忍不住咂舌。

      “是呀,我们今儿点的菜可算少了,天香楼可是有名的一餐千金。”薛凤娇笑道:“姐姐我可是每次都带着血汗钱过来挥霍,没学到手艺不说,连这大厨的面都没能见上一回。”

      恰巧酒楼小二上来送菜,薛凤娇趁机问道:“小二哥,今日能见上酒楼大厨否?”

      身穿褐色布衫的小哥笑着回道:“抱歉薛掌柜,我们酒楼的大师傅说了,他只会专心做菜,招待客人这些事,就交给小的们了。”整个回答彬彬有礼且不卑不亢。

      “瞧瞧。”薛凤娇放下筷子,打趣道:“这天香楼的小二哥个个聪明伶俐得紧,我这个问题问上一百遍也是同一个答案。”

      叶初昕在一旁看着,也觉得这天香楼果然不一般,看小二哥就要撤走,她忽然转念一想,问道:“小二哥可有纸笔?”

      “你要纸笔作甚?”薛凤娇不明所以。

      叶初昕对她挤挤眼睛,对店小二道:“劳烦小二哥帮我们送一份纸笔过来。”

      “小姐您稍等。”店小二回到后院,不一会儿就给她们送来了文房四宝。

      叶初昕示意小二将纸笔给薛凤娇,她满腹疑惑,问道:“给我干嘛呀?”

      “写字呀。”叶初昕将笔递到她手里:“这酒楼的大师傅只说不见人,又没说不能回你的信,你有什么话,且写在纸上,让小二哥帮你带给大师傅。”

      “对哦,还是妹妹你聪明。”薛凤娇笑着接过纸笔,思索片刻,在纸上写上自己做万福肉的原料和工序,末了加上一句:“敢问师傅,为何我做的万福肉,鲜美总差师傅一分?”

      店小二虽然诧异她们的做法,但依然满脸堆笑地拿走纸条。

      半刻钟之后,店小二带来了大师傅的回话,只有一句:“味之有差,源于心意不同尔,薛掌柜不必强求。”

      薛凤娇看完哈哈一笑,将纸条递给叶初昕,自此之后,再不去天香楼偷师。

      叶初昕当时只叹大师傅是个雅厨,除此之外也没多想。

      直到她来到暄亲王府的第三日,在送来的午膳里,她吃到了和天香楼一样味道的万福肉。

      开始时她也在想,指不定是王府请了天香楼的厨师来做菜了,想着无聊,她便让院内丫鬟去厨房帮她借一本菜谱来看。

      王府的菜谱,和世面上流传的菜谱并无多大分别,唯一不同的是,叶初昕在菜谱上看到零星几处批注,这批注的字迹,和天香楼的大师傅的字迹一模一样。

      叶初昕将这几处批注反复看了,再联想到薛凤娇说过的天香楼经营多年,虽日进斗金但从不敢有人上门找碴。所以她大胆猜测,这天香楼的幕后老板,即便不是暄亲王,也和王府脱不了干系。

      谢天谢地,她这回赌对了,叶初昕出了内院,伸手一摸额头,果然是一手的冷汗。她长舒一口气,从原路折返,回到她居住的零露苑。

      芷兰苑内,墨璟暄问道:“查不到任何底细?”

      “是。”无风回答:“叶姑娘的所有讯息只能查到三年前,三年前潇湘书坊掌柜于潇从西北访亲回来的时候,带回了她。”

      无风接着道:“属下还调动了隐卫,但查询了三日,终无所获。”

      墨璟暄收起手里的折扇,思索片刻,又问:“那潇湘书坊呢?”

      “据隐卫传回来的消息,掌柜于潇祖辈做的都是书坊的生意,父亲出生在岚玥,母亲是西北雍州人,都已过世,在他身上并未查到异常之处,属下已命隐卫去西北再查。”

      “嗯。”墨璟暄点头道:“你先下去吧。”

      “是。”无风行礼离去。

      墨璟暄拿起桌上隐卫收集来的关于叶初昕的生平资料,上面书写聊聊不过百余字。

      “竟然还有隐卫查不到底细的人。”他将资料放下,嘴角勾起,笑了。

      “有趣,越来越有趣了。”
note作者有话说
第14章 投靠

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