10、凛冬之森（10） ...
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群鸟在林间飞动，大大小小，停停落落，晃得树枝上上下下。不知不觉，它们已经将这处位于荒山野岭的人造设施全然团团围住了。只见树上黑压压的一片，都分不清哪里是叶，哪里是鸟。这群鸟儿违背了动物的天性，一点儿也不畏惧底下弥漫的硝烟与炮火的震动。
在火光不断闪动的复杂战场上，一支格外勇敢的小队以稀少的人数，在对方武器装备更占优势的情况下突入敌营，无视敌人手里射出诡异蓝色光束的超现代武器，不断迅速前进，企图一举攻下这处基地。
他们的动作敏捷得不可思议，在对面那厚重得如同火炮一般的枪械亮起聚能的标识时就似有所感，奔袭间，以微妙的角度避开了后续袭来的攻击。敌人发射的能量束险而又险地擦过这士兵的身侧，在空地上激起浓烟与尘埃，百发百空，把主攻手的技术都衬托到了人体描边大师的境地。
眼见所有的攻击都落了空，没能阻挡住对方前进的脚步，基地内的指挥官撕扯着嗓子下达了新的指令。只见粉刷得一片惨白的矮墙上露出了黑洞洞的眼，不祥的幽光伴随着旋转起来的器械的摩擦声越发闪亮。那是不同于基地其他武装人员仅凭一捆扎带就能背负在身上使用的普通枪械，而是攻击范围更广，能量强度更高的激光炮。
不管这帮家伙的行动有多么邪门，这一击轰下去，别说是把人给挫骨扬灰了，就算是这块林地上百来颗的苍天大树，也能像割草一样利索地瞬间堙没。指挥官原先因又急又气而涨红的脸色，现在却转为了某种嗜血的兴奋，眼里的神采都亮了两分。
激光炮终于蓄满了能量，从尖细的末端发射器上溢出了浓重的蓝光，以人类无法反应过的速度和打击范围，扩散笼罩住了基地前方的那一小片战地。
那光是如此耀眼，在人们眼前炸裂，无论是谁，此刻耳畔都留不下任何声音，眼前留不住任何景色了。只有那灼灼的光，如海洋一般沉默而宽广，兜头兜脸地扑下来，让人连逃跑的想法都来不及生出，铺天盖地的无声威势便压得人几乎站不住脚。
三息过后，光会消失，裹挟着里面所有的存在一起化作比原子还不起眼的粒子分散，或者传送到世间不知名的角落，成为宇宙最渺小的存在。生命就此落下帷幕，被抹去最后的痕迹，徒留一声风中的叹息。
但这残酷的景象并未发生。
一开始是一丝一缕，接着连点成线，连线成片，金色的光穿刺了厚重的蓝幕，光与光在碰撞的那一刻就决出了胜负，一道纤细的身影在明光背后投下了影子。
金色光芒大胜，汇聚成了一柄巨剑从正中间撕扯开了蓝色的光幕，似火焰追逐着破碎的边角将其燃烧殆尽，而后功成身退，亦在空中飘散消失。
身着银甲，头带王冠的少女越过了其他人，踩到了那一条泾渭分明的界限上。她前面是焦黑一片的荒土，身后是生机盎然的绿植，虽然没有磅礴无尽的能量源作为供给，但她却还是用最锐利的锋芒划破了这来势汹汹的一击，守护了身后的生命，就像是历史上的王公贵族，切身丈量着自己的土地，在战场上冲锋陷阵。
格拉迪斯转动手腕挽了一个剑花，挥去了剑身上残余的能量。这与她身上的盔甲一样是属于矮人的造物，作为友谊与和平的礼物送给了“白雪公主”。
矮人出品，必属精品。她身上的这套盔甲能抵御绝大部分的物理伤害，古代的刀枪剑戟，现在的子弹炮火，都无法在上面划出任何一道痕迹。而她现在手上握着的这柄利剑，更是矮人族大师锻造出的稀世神兵，不要说普通的分石断金，由于其独特的材质和锻造技艺，若是使用者本身的能力足够的话，就算是劈开空间也不在话下。
格拉迪斯的脚一步步踩得很稳，走在这战场上像是从火焰里诞生的战争女神。但只有她自己知道，刚才挥出那一剑几乎耗费了她此生所有的勇气。她之前在实验室就看到过，只那不足指甲盖大的一点点的能量载体，就成为了直到这个时代结束也无法研制出的超级电池。现在她面临的虽然不是本体，但经过九头蛇科学家研制出的超级火力也不是任何一个人可以应对的。
在挥剑的时候，她甚至都来不及去思考自己是否能够接下这一击的可能性。她看到的是飓风卷起的浪潮，是人类无法匹敌的伟力，是悄无声息间就能堙没一切生的奇迹的庞大能量。
而事实证明，她做到了。现在，她就站在他们面前，一剑便退去了危机。
原本已经准备好，接下来会看到敌人在他们的超级武器下灰飞烟灭的指挥官瞪大了眼，缓缓收回了尚未来得及展露的笑容，脸上两种情绪僵持着形成了一个微妙的表情。
“怎么回事？怎么会！”指挥官惊怒道，下令赶紧继续充能。
趁着敌人发愣的空档，格拉迪斯举剑向前，第一个冲了上去。回过神来的九头蛇士兵连忙开枪，场上蓝色的激光束四处飞射。
这一次，他们的攻击没有落空，但对面那个突然出现的奇装异服的少女却靠着她的盔甲硬是抗下了那致命的一击，挥剑竟然还能劈开能量光束，剑身上烧灼跃动的金光抵消了蓝色的能量。
格拉迪斯吸引着火力，替其他人提供了进攻的机会。他们这支队伍一鼓作气，直接冲进了基地，不一会儿就夺下了这个据点的控制权。
除了那一剑给敌方带来了太大的心理压力，这个据点过少的兵力，以及格拉迪斯事先安排盯梢的鸟儿们也起了作用。只要谁想突围逃跑，成片的黑压压的鸟群将会毫不客气地把对方啄得赶紧跑回据点。
偶尔有那么几个“精英”，在被鸟群袭击之后，失去了武器的他们也会在踏入林间后，得到埋伏在其中的灰狼棕熊热情的拥抱——从后背扑向脖子的那种，然后乖乖地被带了回去。
拿下这处据点的控制权后，格拉迪斯率先去翻找基地的资料。此前情报上显示，这里是九头蛇的一处重要的基地，但现在来看，这里驻守的人未免也太少了。
被俘虏的九头蛇士兵都梗着脖子不说话，咆哮突击队里面也没有精于此道，能把他们那颗被带偏进马里亚纳海沟的大脑疏导回来的专家，就押住了几个留在基地里的研究员模样的人。
在死亡的威胁面前，这群平常“不谙世事”的科研人员们可算是找回了他们与人交往的能力，格拉迪斯找了一圈没有什么发现，回来时看到的就是这样一幅景象。
她先是摇了摇头：“这里没有。”
这里没有【毒苹果】，或许是它本不在这里，或许是它早就被带走了。
从对科研人员的盘问里，刚巧问出，这处基地前不久做了废弃的打算，最高长官施密特指示他们转移了重要的研究物品和资料，只还剩一些武器还没有运走。
格拉迪斯立刻拎着人去翻剩下的资料，果然没找到特别有价值的部分。她在研究部里兜了几圈，才算是找到了一份新型毒物的试用记录的副本。
是【毒苹果】。
格拉迪斯拿着这份记录去盘问研究员，最终得出了一个走向与她所想的完全不同的故事。
这是一个名为《金苹果》的计划。在神话当中，金苹果是巨龙看守的属于神的宝物，也象征着矛盾与战争的源头，是寓意着纠纷的麻烦。而不知怎么被九头蛇得到的【毒苹果】指向了另一条关于干预战争的途径。
这颗有着特别的能量，一半红如血，一半白似雪的古怪苹果，一开始是纯粹作为难以识破的毒药来研制的。研究员们发现，这颗苹果模样的奇异物质可以使人昏睡不醒，而后来醒过来的试验者则失去了自己神智，成为了有个口令就可以指挥去做任何事情的机器人。
由此便诞生了《金苹果》计划，上层决定利用这种特殊的无法破解的毒，对高官行刺。若是成功了前一半，那就给敌人挂上了白白消耗的拖油瓶；若是成功了后一半，那就更妙了，直接就打入了敌方内部，搅和几件大事起来易如反掌。
但在格拉迪斯一眼识破了【毒苹果】的毒性后，发现试验出现偏差的九头蛇就闻风而动，选择了转移。
这也是为什么他们这一回拿着情报却扑了个空的原因。
俘虏们被后续部队押送了回去，选择留在前线的格拉迪斯则是觉得这背后还有什么被她遗漏了。
她拿着为数不多的关于《金苹果》计划的资料，不吃不喝不睡地研究了整整两宿，不断思索它的寓意。
“金苹果”代表着纷争，而九头蛇却用【毒苹果】的产物来支持着一个与原本寓意截然相反的计划。如果反向推导的话，他们的目的是停止战争……
格拉迪斯被自己的想法惊起了一身冷汗。
如果几个高级官员、高级将领被九头蛇得手的话，虽然不会对整体的局势产生重大影响，但动荡是一定的。只是这样还不足以阻止战争，除非双方达成了协议，形成了绝对的统一。
那就是——九头蛇指向的目标不是单一的对象，而是所有阻碍它的整体。
格拉迪斯“刷”的开门，喊醒了在门外打盹的巴基。
“巴基，醒醒，我们要面临大危机了。”
作者有话说
第10章 凛冬之森（10）
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