《铁匠的豆腐西施》大河之楠

12、第 12 章

　　第二日天色刚亮，薄雾还未散去，蒋妈妈忙起了身，推她家那口子道，“快起来，快起来，帮我去厨下砍柴！几十人的饭食，你当那么容易做得！”

　　蒋老汉揉揉眼，有些不屑，“这寒门破户的也值当你起这么早？一人一个馒头，再随便炖些杂蔬打发得了！”

　　“你懂什么！”蒋妈妈怒了，“我虽不知守备娘子为何要咱们来这杜家，可这杜家娘子，真不是个好忽悠的。”

　　蒋妈妈索性起身穿了衣裳，揪着老汉耳朵把人揪了起来，“你别看那小娘子娇娇弱弱的，生的桃腮杏目与众不同，昨日里，那杜娘子笑呵呵的让我在餐桌前跪了一个时辰，如今我这腿还酸胀着，若不是为了咱大儿子前程，我才不来这里受罪！”

　　“你也别睡了，万一等下他们哪个起了，少不得吃一阵挂落，还不如眼下早起了，咱们遇到事情也有个周转。”蒋妈妈净了手脸，见老汉发髻乱成一团，网巾乱糟糟的，忙上前帮他整了，又理理自己比甲，这才出了屋门。

　　蒋妈妈只道自己起的够早了，可谁知刚走到后院花园，就见杜木刚收了拳脚，忙过去施了一礼，口中殷勤道，“请大爷安，大爷，不知咱们今日朝食怎么安排？”

　　杜木收了汗，原本想回屋看看娇娘，谁知前门走过来穿藏蓝衣服的老婆子，拦住了去路，听了这话他才仔细打量，面前的老婆子约莫四十上下，头发白了大半，半旧不新的簪子挽了，低眉信手施了一礼，便知这是昨日家里新买的奴仆，“你叫什么？娘子安排了你去厨下？”

　　“奴婢原姓刘，如今跟着娘子姓氏改了蒋姓，家里那不成器的，原先在守备府当的是门房的差，娘子恩德，仍让我家那口子看大门。”

　　蒋妈妈笑呵呵应了，见杜木抬脚要往上房走，慌忙道，“奴婢昨日下午掌厨，五两银子做了一桌席面与娘子，不知娘子为何恼了，还罚奴婢跪了一个时辰，如今早上没有大爷的示下，奴婢也不敢做主做什么饭食，万一惹了娘子不快...”

　　“哼！”杜木冷笑一声，倒是想起昨日清客给自己的名单，他不过是卖与五皇子些弯刀，都被这些人盯在眼里，回头踢了一脚在蒋妈妈胸口，“刘石头是不是你儿子！”

　　“什么！！”蒋妈妈捂住胸口，大声哭喊道，“大爷何必侮辱奴婢，谁人不知刘石头是守备府里的心腹人，奴婢这种门房厨下的旁支野路，哪里会认识像刘石头那样的！”

　　“守备娘子让你来我家给了多少银子？刘石头眼下不知所踪，怕是早跟着四皇子去了！”杜木挥开衣袖，盯着蒋妈妈一字一句道，“若我是妈妈，怕是不会这么信任守备娘子，区区百十两银子，一个不知所谓的前程就换了你们一家四口的命来，怕是也太不值当了！”

　　“奴婢不懂大爷说些什么，什么四皇子，那是尊贵的天上一样的人儿，我们这样的提起就是玷污.污了他们！大爷可不要冤枉好人，奴婢一心为了杜家，绝无二心的。”

　　蒋妈妈低头只顾喊冤，杜木说的这些，她一概不敢承认，守备娘子可是说了，若她儿子在四皇子面前拼出个前程，他们到时候都能赎身出去，也算是改门换户了。

　　杜木不去理会哭哭啼啼的蒋妈妈，见刘妈妈带着迟香并小丫头们烧火做饭，招呼迟香道，“你去后门巷子里出去，第七户人家就是秦妈妈家，让她带了壮劳力来，把蒋家的卖了出去！”

　　迟香素着脸，忙应下擦干净手就去了。刚出廊下没多远，便听见蒋老汉慌慌张张的跑到后院，“大爷，大爷，门上有好威风的将军们来了！”

　　杜木呵斥道，“这般惊慌做什么！那是昨日里来的贵客，今日来家里寻些东西，你带了你婆子小子把衣服包了，我这贫民寒户的用不起刘石头的爹娘，等下秦妈妈仍带了你们回去！”

　　这下蒋老汉登时苦了脸，见蒋妈妈跪在地上，扑上去大骂，“你个不着调的老婆子，到底是不知道心疼两个小的，你只知刘石头是你儿子，怎不想想小丫他们两个！”

　　蒋妈妈躲也不敢躲，只扯住蒋老汉衣袖道，“这般尖酸刻薄的人家，早些卖出去也算平安，进这家来不过一天，我这混身上下既挨了打，又挨了罚，就是守备娘子，也没这么搓磨下人的！”

　　“你为奴为婢的，还指望主子老爷敬你不成？也不看看自己浑身的斤两，我平日里不与你计较，如今事情没办成，回了刘家，怎么与守备娘子交代！”蒋老汉怒气冲天，原本还有两三分的怜惜此刻去了一干二净，他这个婆娘啊，向来是没个算计的，他们出了杜家事小，儿子刘石头若是因为他们夫妻两个受了牵连，那可该怎么办啊！

　　蒋妈妈也想到这茬儿，混身的精神气儿顿时消散，她恨不得回到昨日去，把那好强要胜的自己狠狠抽上一顿，“都怪你！都怪你！逞什么能！装什么大！”

　　一巴掌一巴掌扇的脸颊通红，蒋妈妈见蒋老汉抬脚就走，忙道，“你干嘛去？”

　　“回屋子整理衣服去，顺便把前因后果跟杜大爷交代明白，事情是办不成了，咱们也不能白白担了这罪名。”蒋老汉一跺脚，即已被杜大爷看穿了，他索性也不瞒着，儿子的前程他自己奔去，他总得为两个小的着想。

　　再说杜木这边儿，他带着那清客把打铁房里的铁矿石都装了走，清客姓陈，美鬓长须，似是不放心，连同铁炉、铁锤铁砧子之类的一并带了去，见屋子里都干净了，那清客这才舒了一口气，朝杜木施了一礼道，“杜兄弟别怪陈某仔细，这实在是关乎弯刀机密，断断外泄不得，还望杜兄弟海涵。”

　　杜木招呼小幺们把东西归位，而后道，“陈兄办事妥帖，陈兄南下检察此事，可见陈兄得五皇子恩宠，我不日也将北上，五皇子若是到时已将铸造局置办起来，什么马掌之类的，杜某都略通一二，到时候还请陈兄行个方便。”

　　行个方便？陈明捋捋胡须，笑道，“昔日燕京杜家的炼铁名方，若是来做马掌岂不是大材小用了，杜兄只管放心，来日若是举家北上用得到陈明之处，只管吩咐才是。”

　　一时之间两人谈笑自若，又有那身穿盔甲的将士来禀，只道车马都已经准备停当，请陈明起身。

　　陈明这才起身告别，把手里的官印留了，而后起身作揖道，“杜兄弟是个有大义的人，五殿下命我先去北地筹备粮草，若没有杜兄弟献上的坤舆图，我入北地，岂能如此容易。”

　　“这是铸造局副使之印，杜兄弟且先收着，只是银钱略少了些，一年不过十五两银子，还望杜兄弟不要嫌弃。”

　　杜木接了官印在手，见上面隽着龙腾虎跃，虎虎生仪，送了陈明至大门口时，天色刚亮，一行人赶车带马，往码头去了。

　　回到家里，迟香来书房回话，“秦妈妈说她卖出去的人，断没有再赎回去的道理，这是蒋妈妈一家的卖身钱，另，秦妈妈让奴婢带了两个壮劳力来，说是给大爷当个前后照应的，也算是她的赔罪。”

　　“罢了，娘子起身了吗？”杜木把盘子上笼布接了，银晃晃五十两银子，这蒋家果然有鬼，只是不知，那家给了多少银钱才使唤秦妈妈帮他们卖人。

　　“娘子正在梳妆呢，她知道了蒋家的事情，让奴婢来唤大爷去吃早餐呢！小幺们也都在花园练习拳脚，说是大爷昨儿个嘱咐他们的。”迟香见这事儿翻了篇，有心哄杜木开心，“娘子让刘妈妈炖了盅呢嫩嫩的鸡蛋，配上码头新来的虾仁，又让刘妈妈去胡屠夫家买了新杀的五花，亲自下厨做了大爷爱吃的肉盒子，葱和肉放的多多的，等着大爷用餐呢！”

　　杜木这才容色稍霁，把官印窝在掌心起身回了内院，陈明那里想来早已登记入册，等以后他们回了北地，也算是有个谋生的手段。

　　等到了后园儿，便见娇娘带着刘妈妈并另外两个婆子，一行人在廊下给小幺们发放饮食，杜木打眼瞧了，一人一个碗大的馒头夹着油晃晃的萝卜丝肉饼，并一个鸡蛋，别说这些贫家小子没吃过，就连杜木前几年落魄的时候，想一日一个鸡蛋也是不能的。

　　正巧娇娘看见杜木忙蹲身施了一礼，先让刘妈妈带着小幺们去厨房喝汤，又让迟香端了两人的早餐，这才缓了神儿道，“我刚刚让人把蒋家的捆了扔在柴房，只听说有人来寻夫君，可是有事？”

　　杜木先夹了个虾仁在娇娘碗里，见她吃的香甜，便一个个都夹了过去，而后道，“我把家传炼钢之法交了上去，换回个从九品的官职。”

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