13、第十三章 隐形草 ...
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一年级的草药课一般都在较为安全的第一温室进行，不过这一周的草药课是个例外，一大早，斯普劳斯教授就派人来休息室通知大家：今天上午的草药课去第四温室上课。
吃过早饭，泰勒抱着书包早早地来到第四温室，发现马尔福已经到了。他本来正好奇地探着头研究一旁架子上一盆张牙舞爪的深绿色藤曼状植物，看见泰勒后却立刻板下脸，瞥她一眼，然后抱着手臂转身背对着她，做出一副冷酷的模样。
泰勒在心里叹口气，怀念起自己的变形课同桌——可爱的爱露拉同学，虽然在课下爱露拉和她就像陌生人一般，但那也比对着马尔福这张臭脸强。
斯普劳特教授脖子上挂着围裙，一只手戴着手套，从温室后面的准备室里走出来。她大致点了点人数，然后敲了敲温室正中间的工作台，“安静一下！孩子们！”
于是因第一次来第四温室而兴奋得窃窃私语的一年级学生们纷纷停下动作，转头看她。
“今天我们来认识一种新的魔法植物——隐形草。隐形草一般是你们三年级才会遇到的植物，不过你们很幸运，正巧碰上了它们的花期。它们每三年开一次花，错过了这次，下次开花就得是你们四年级的时候了。于是经过讨论，我们决定把相关的课程挪到现在来完成。但是！”她提高了音量，“第四温室里有很多稀有且危险的植物，今天除了我要介绍的隐形草之外，任何人都不要靠近任何其他植物！不要靠近的意思是，不要去碰，不要去闻，也别盯着它们看。第四温室的植物们可不像第一温室中的那样好脾气，一个不小心你就得去医疗室躺上一星期了。大家有什么问题吗？”
温室里一片安静，每人出声。
“很好，那我们就开始上课。今天我们要观察隐形草，并收集它们的花瓣。接下来的内容会在考试中出现，所以别忘了记笔记。”
一阵窸窣声响起，大家都忙从书包中掏出笔记本和羽毛笔。
斯普劳特教授用戴着手套的那只手举起一个种着隐形草的花盆，“首先，隐形草的外观。隐形草看起来和牵牛花相似，但不同的是隐形草所攀缘的枝干是来自它自身的——除了藤蔓之外，隐形草还会随藤蔓一起长出一枝黑色的枯萎形态的木质枝干，我们称它为隐形草的“副体”。”
她用没戴手套那只手点了点花盆正中的副体，一个约二十公分高，看起来像烧焦的筷子的东西。
“副体生长速度是主体，即藤蔓的两倍，并且会在生长到一定程度后停止生长，渐渐枯萎。在生长过程中，隐形草的藤蔓会攀缘在副体上，而副体枯萎后数小时内，主体便也相继走入生命的倒计时，开花，然后死去。有意思的是，隐形草在生长过程中一直处于隐形态，直至副体枯萎后才会显现出来，所以它们只能在生命的最后几小时被真正的看到。”
她停顿几秒，给学生们留出记笔记的时间。泰勒在笔记本上大致勾勒出隐形草的形状，然后在旁边记上关键词：隐形——副体枯萎——显形、开花、死亡。
“隐形草的花朵一共有8瓣，采摘前不可见，采摘后呈桃红色。开花时花瓣是隐形的，于是种植者只能通过计算副体的枯萎时间来判断花朵的开放情况。”斯普劳特教授揪下一片花瓣给大家展示，“隐形草会在花期结束后在几小时内在根茎部快速结种，不论一株草有多少朵花，它都只会有一颗种子。种子似成熟南瓜大小。播种八个月后发芽，发芽时会在种子的八个瓣上分别长出八株隐形草，所以一般每个花盆里都会有八株隐形草。”
“隐形草是隐形药剂的主要原料之一，但它的作用你们在三年级才会学习。今天的主要任务是观察它们，并体验一下花瓣的收集。”
接下来，斯普劳特教授给每组发了一盆隐形草以及一个铺了一层冰块的黑桶。
“隐形草的花瓣和种子都很珍贵，而且在你们之后，一年级其他两个学院，以及二、三年级的学生们也要用它们上课，所以请大家小心操作，除去你们负责的植株外，不要动其他植株的花瓣。一盆里有八株隐形草，每组每人收集一株的花瓣，花瓣采摘下来后需要放在冰桶中保存。任何被我发现的，破坏隐形草及花盆的行为，都会给你们所在的学院扣除一定的分数。”
说完，斯普劳特教授亲自示范了一遍如何操作，然后宣布大家可以开始了。
泰勒和马尔福对视一眼，马尔福手疾眼快地把花盆挪到自己这侧，丢下一句，“我先来。”
泰勒瞪他一眼，但顾及着学院分也没敢上手争抢，只好先在一旁观察马尔福的操作。
马尔福戴上用来采摘的特制手套——这手套如丝绸般薄，能够放大触觉——从隐形草的底端开始，小心翼翼地摸索上去。因为花瓣都是隐形的，所以必须顺着藤蔓一路摸索才能找到花朵。
他在约十公分的高度摸到了第一朵花，只见他眼睛一亮，半蹲下来，使视线和花朵的位置平齐，然后两指捏住什么东西，以及其缓慢的动作在空气中一拉，一片桃红色的花瓣就出现在他手中。
泰勒好奇，也凑近些去看。马尔福不满她挡住了光，小气地侧过身不让她看，但泰勒才不管他在想什么，他侧身，她就再靠近些越过他的肩膀看。花瓣是爱心形的，心尖的位置是浅粉色的，越往上颜色越深。马尔福观察了半天才做下笔记，然后把它平摊到一旁黑桶中的冰块上面。
泰勒看得心痒痒，奈何这才是第一朵花的第一瓣花瓣，她只得先在笔记本上画下花瓣的样子，然后闲在一旁看着马尔福慢条斯理地操作着。
马尔福这株隐形草上开了不少的花，不一会儿摘下来的花瓣就在桶中铺满了一层。期间斯普劳特教授又为他们添了一次冰块，好保证每一片花瓣都能接触到冰块。
泰勒一边看着，一边回忆起《隐形术的隐形书》中提到的隐形药剂。每小瓶隐形药剂的熬制都要用到一朵——即八瓣隐形花瓣。制作隐形药剂所需的其他材料都十分便宜，单隐形花瓣价格昂贵，大大拉高了练习隐形药剂的试错成本。如果她能薅点霍格沃茨的羊毛，或许她就有条件多练习几次这种魔药的熬制……
这样的念头出来了，便怎么也压制不下去了。泰勒把视线从马尔福手上移开，尽可能不着痕迹地观察周围的情况。
斯普劳特教授正在他们斜对面，弯腰指导两个拉文克劳学生的操作，隔壁的布雷斯正忙着整理冰桶中的花瓣，暂时没人注意他们这边。
泰勒悄悄拿起放在一旁的魔杖，借着桌子上黑桶的掩护，对着自己多出来的羽毛笔点了点，轻声念动咒语，把它变成了一个黑色的小盒子。
接着，她又以帮忙添冰块的名义，顺了几块冰块到自己的小黑盒中。黑盒子不大，但若是不严格按照一层花瓣一层碎冰来放的话，还是足够放两三朵花进去的。
做完这些，马尔福那边的采摘工作也接近尾声。泰勒看看手表，一小时的草药课已经过去四十分钟，留给她的时间并不多。她严重怀疑马尔福在故意拖时间，但也拿他没什么办法，她可以催也可以怼人，但是以马尔福的性子保不齐他回头就会喊人报复回来，她可不想再经历一次天天被两个大块头围堵的日子。
又过了几分钟，马尔福终于完成了最后一朵花瓣的收集。他又顺着藤曼摸索两遍，确认没有一朵花被落下了，才不情不愿地把花盆推到一边，自己起身去洗手。
泰勒把花盆搬到自己面前，再把黑桶挪近些来挡住别人的视线，然后飞快地套上手套开始采集。她这株的较低位置竟长了三朵花，在黑桶的掩护下，她每采集两片花瓣就往小黑盒里藏一片，很快就藏了一整朵花的花瓣。
恰好这时马尔福洗手归来，泰勒盖上盒子，把它藏到笔袋中，然后开始专心完成剩下的任务。
这节课结束时，两人难得的都心情舒畅。马尔福是因为泰勒因为时间不足，最终收集到的花瓣数量比他少许多，于是斯普劳特教授只表扬了他一人；而泰勒则是因为自己成功‘偷渡’了八瓣花瓣，省了足足一个金加隆的材料费。
作者有话说
第13章 第十三章 隐形草
