16、出征 ...
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自蛮人退兵之后，一场旷世之战消弭于未然，但在滇南王李元祯的眼里，益州的危机仍未彻底解除。
益州真实的驻军情报保不齐哪天就会泄漏，他不能永远都唱这出空城计。若想使益州真正的去危就安，其一要将被调离的十五万南平军早日调回，其二便是要除掉益州刺史蔡尧棠这个心腹之患。
而此二项若欲达成，只需做一件事便可——
攻下俣国。
傍晚，中军大帐内满枝明火，耀耀如银。
李元祯和数位军中高级将领围立在一张高案前，案上满铺着舆图。有益州含带周边诸国的疆域图，也有此前派出去的暗线所绘制的俣国海防图。
他长指在图上来回指点游走，分析着已知的局势，几位将领的目光随着他的指向往复，不时的点头，认真表达出自己的看法。
俣国乃益州西南方向的一个岛国，国土弹丸，地势却极为紧要。
蛮人几回与人联军，皆是打的水陆并攻双管齐下的招数，蛮人由南方的陆路主攻，周边几个小国的联军则取西边的水路辅攻，为其打配合。
而整个西海能给战船供给的岛屿没有几个，最大也离益州最近的一个，便是俣国。每次由水路进攻益州之时，几方的战船皆要在俣国汇合，借俣国来停靠补给。
故而此次滇南王决意攻打俣国，将领们无不振奋！
吴将军已是掩不下内心压抑许久后终于可以释放的情绪，心情爽快的咧嘴道：“每回战时，俣国都源源不断的输送资源，早就成了西面敌军的巨大血仓！奶奶的，这回把他们给老巢端了，看他们日后还能去哪里补给！”
战事当前，陆统领也暂时收起了与吴将军平日里的那点不睦，点头附和：“只要拿下俣国，他们便再难从水陆打配合，西边的隐患尽除，我军兵力不再受到牵制，往后便可拿出全部的心思去对付南边的蛮敌。”
其它几位老将军也纷纷表示，趁着蛮兵远撤之际，出其不意的攻下俣国，也是未来大战时致胜的一个关键。
同时，只要俣国被拿下，大周的版图再次西扩，纵是圣上再不情愿，也必须得同意增兵以维持边境稳定，南平军势必要调回益州。
而至于解决蔡尧棠，李元祯的心中也早已设下一计。
他附耳陆铭，小声交待了几句，陆铭便出了帐子。
这厢孟婉还在拿着桓公公留下的那本小册子背，陆统领突然过来，让她去灶房给大伙备些吃的。明日要出征，今晚王爷在大帐与几位将军彻夜商讨路线。
此次出征决定的突然，孟婉之前并没听到任何风声，如今乍然听到先是一惊，既而听话的领命下去准备吃的。
不一时，她便提着满满两大食盒的夜宵，送往中军大帐。
帐内诸位将军在热烈探讨着，李元祯独坐在案前的太师椅上，低头沉思。孟婉进来时大家倒也没刻意避讳，仍就畅所欲言。
其实攻打个弹丸小国本也不费什么力气，这是场必胜之役。只是再小的战事也难免会有伤亡，是以他们当下操心的便是如何将我军伤亡减至最低。
将军们聊得忘我，孟婉也不敢搅扰，轻手轻脚的走至另一张圆案旁，将食盒放置其上，犹豫了下，没揭开盖子。
看王爷和那些将军们暂时没有用饭的心思，若揭开盖子便要凉得快些。她不敢催，也不敢就这样退下，只老实地站去一旁，打算等他们商讨完再伺候布菜。
可她足足等了一柱香，也不见有人肚子饿。
最后她蹑手蹑脚的走到李元祯身后，蚊吟似的请示：“王爷，菜怕是要凉了……要不属下再拿下去热热？”
李元祯坐在椅中斜眼觑她，有惫懒之态，然后道：“不必了，布菜吧。”
“是。”
孟婉如蒙大赦，忙不跌去将食盒打开，一碟一碟的菜肴整齐摆上圆案，转头笑嘻嘻道：“王爷、诸位将军们，可以用饭了。”
经她这一提醒，几位将军方觉察到五脏庙早已空空，纷纷随王爷转战食案。只是坐下后，王爷迟迟不动筷，将军们便也不好先动，面面相觑，不知在等什么。
孟婉怔了片刻，才忽地想起桓公公的小册子上有提到，任何时候王爷用饭前必得先净手。
她心中大慌，手忙脚乱的去找铜洗，所幸提梁壶里还有热水，不必现去打。她迅速投好了帕子敬上，李元祯接过仔细擦了手，复将帕子丢回给她。
孟婉正欲退下，就听李元祯开口：“等下。”
不只孟婉闻声驻足，其它几位将军也纷纷疑惑的看过来。
她颤颤的问：“王爷有何吩咐？”
“你以前，是出身富贵人家吧？”
这话问得莫名其妙，孟婉心中纳罕，嘴上老实应道：“来益州之前，属下家中的确做了点布匹生意，比照寻常百姓家里略有些富余……”
“京师首富之子，倒也不必如此谦虚。”李元祯这才淡淡抬眼看她，语中满含讥讽。
在座的几位将军，皆是长年征战沙场拿命拼前程的主儿，最看不上眼的便是那些打打算盘珠子便能发家致富的蠹商。此时一听这新兵出身首富之家，眼光不免变得挑剔起来，一时间十数道带着厌恶的目光聚至自己身上，孟婉只觉自己如被放在火堆上炙烤一般。
她心中一片慌乱，只得解释道：“王爷说的那都是过去的事了……”
不料李元祯好似在等着她这句。
“你既知已成过去，便应捐华务实一些，不应再将那些膏泽脂香的纨绔风气带来军营！军中没有姑娘，大可不必如此招蜂引蝶。若再让本王察觉，便不再是口头申斥。”
李元祯的语气略重，孟婉知他是当真动怒了，可他口中的“膏泽脂香”分明就是欲加之罪……奈何她偏偏不敢顶嘴。
只得低埋着头，贝齿咬着下唇隐忍。
最后李元祯一句“出去吧！”将她给轰出了大帐。
夜寒露重，风一起，便小刀似的刮在脸上，生疼。孟婉抬手摸了摸自己的脸，这才发现还有一片泪迹，她竟委屈哭了。
打从入了军营，她每日思的想的皆是如何能令自己更糙一点，莫说脂粉香料不敢用，她甚至还要四处寻摸些灶灰之类的涂抹到脸上，怕的便是旁人总叫他小白脸，有所暴露。
可偏偏李元祯要这样冤枉她……
她自幼养得娇贵，以牛乳花瓣为浴，那些花香之气早已沁入肌理，融为体香了，如今想去掉岂是那么容易的？
叹息一声，孟婉愈发觉得帐前伺候的活儿太折磨人。唯一值得庆幸的是李元祯明日就要出营交战了，此役虽小，起码也能换来十几日的安宁，暂时她不必日日看那张冷脸了。
这厢抬脚正要走，身后突然有人将她唤住。
转身，见是陆铭走了出来。
孟婉慌忙抹掉脸上的泪，挤出个笑脸：“统领大人，可是王爷还有何吩咐？”
看着眼前这个清瘦怯弱的少年，陆铭也是心绪有些复杂。
一边觉得他整日不是挨打就是挨骂有些不落忍，一边又疑他是蔡刺史的暗线。
只在心里暗暗盼着，这小子最好能经得住王爷此次的考验，不然小命只怕要交待在这一趟上了。
“王爷有令，明日出征破例准你随大军一同开拔，路上负责照料王爷的起居。”说罢，陆铭转身回了帐内。
夜风打着呼哨从耳际刮过，孟婉瘪着嘴，心下委屈更甚……
这一夜，孟婉没怎么睡好，想着桓公公的小册子上明明提过，王爷出征之时不得跟随，可为何到了她，李元祯又让她跟着了？
她百思不得其解。
无心睡眠，天不亮她就起床开始束发描眉敷灶灰。
因着昨晚李元祯的那几句话，她今早特意多拍了一点灶灰在脸上，揽镜自照，贴个月牙便能当包公了。又缝了个简易的香囊，塞了几瓣大蒜进去，打算以此中和身上的花香气。
一切收拾停当了，她便早早去牙帐外候着，等待大军开拔。
晨寒袭人，加之昨夜辗转难眠没有养足精神，才刚在牙帐外守了一会儿，她便接连打了两个喷嚏。正想打第三个时，帐内恰巧传出一声：“进”
她的心猛的一提，第三个喷嚏便生生给憋回去了。
经过这几日的调/教，如今她已能较熟练的伺候好盥洗流程。更衣时李元祯并不用她，他不喜旁人触碰他的身体，故而孟婉只需将衣袍抻平铺好在榻上，退出屏风外等候便是。
待更好衣的李元祯从屏风后出来时，孟婉先是被那耀耀夺目的金鳞刺了一下眼，接着目光便情不自禁的往他脸上看去。
在军中待了这么久，她还是头一回见李元祯穿战袍的样子。也不知出于何故，饶是平日里怕他怕的要死，今日竟有一丝猎奇，这身戎装下的他，该是何种神色？
只见李元祯神容端肃，手握在腰间佩刀的刀柄上，眉宇间少了一分佻达，多了一分刚毅。随着大步流星的步伐，英挺之气扑面而来，那气息裹挟威压，迫得孟婉红着脸将头低了下去。
“王爷……”
她低低的唤了一声，想请示自己该跟着哪边行动，因为以她的判断李元祯是必不可能让她随车驾而行的。
然李元祯并没答理她，径自出了牙帐，前往校场点兵。孟婉只得悄悄跟上。
将士们早已集结，个个身披金甲手执利刃，列着齐整的队伍。此次攻打俣国，要求速战速决，故而在兵力上准备得极为充足，无以多欺少的顾忌。
李元祯立在高台之上，声音洪亮，鲜艳的红袍于晨风中猎猎而舞。
孟婉站在台子下面不时偷眼看他，很快也被这种战前的鼓舞氛围感染，一腔热血不断上涌，一时间仿若当真觉得自己是个铁血男儿，而非鱼目混珠。
一番战前的动员之辞结束后，李元祯走下高台，往他的马车处走去。路过孟婉之时他一个示意也没有，她跟了几步便不敢再跟，惶惶不知所措。
李元祯突然驻步，头未回，却是低沉的声音传了过来：
“过来，你随本王同驾。”
作者有话说
第16章 出征
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