《孤寂城（暂定）》暗an

17、【一】

　　在这无情的世界里，人若是想要活下去，就得变得比妖魔更像妖魔。

　　“还是叫人抬下去吧好好安置了吧。” 曾青崖慢慢地将尸体上的白布重新铺好，手指搭在布料上，连着身上的绛红官袍，像是也沾染到了底下的血腥似的，不由微微皱了眉头。
　　“大人说得是——”县令林之鹤唯唯喏喏地跟在后头，当着堂上诸位衙役师爷，以及堂下所有平民百姓，额上偷偷地蒙了一层汗。
　　曾青崖抬了脸，堂下早挤得十层八层，此刻人人望着他，情不自禁地，又发出一阵惊叹声。
　　“大人，请这边来。”林之鹤连头也抬不起来了，猫腰在前引路，一直领到后堂坐了，又亲自从下人手中端过一盏茶，放在案上，赔笑道，“若不是出了如此棘手的案子，小弟怎么敢劳大人一顾。”
　　曾青崖充耳不闻，只将茶盏托在手上细看，他来时赶得急了，鬓角几丝散黑发，衬了浓眉星目，唇上还存着一抹水色，五官清俊明朗到了极处，只是人的长相断没有周正到这个地步的，一不留神，竟像是妖，林之鹤心里嘀咕着，脸上却是万分恳切，“说起这个案子实在诡异，至今小弟仍一筹莫展毫无所得，自去年十月开始，一连六个月了，每逢十五晚上，只要是有月亮的天气，城里便有人死，不仅仅是死人，连尸首也怪，个个是剥了皮的肉尸，模样惨不忍睹且不说，更扰得城内人心惶惶，也不晓得是哪方鬼魅……”
　　“世上哪有什么鬼魅！”曾青崖温和道，“你是读过书的人，怎么去捡那些妇人愚夫的口舌。”
　　“是，是，下官倒不是这个意思。”林之鹤赔笑，他年纪轻轻，也是寒窗下苦熬、殿试里打滚才得到的功名，才新官上任不久便遇上这种案子，已拖了半年悬而不破，再闹下去，名声坏了且不说，只怕位子都坐不住，一时想到揪心处，声音都变了，“大人，下官并不是推脱无能，只是那些尸体实在蹊跷得很，寻常之人断断做不出这种事情。”
　　“那便不是寻常人做的案子。”曾青崖低头抿口茶水，“只要是人在作怪，就有办法查出来。”
　　嘴里说得不咸不淡，精神劲却全不在这事上头，唯想着方才验尸时，堂下人堆里挤着的一张脸，腻玉似的，又像刚淬了水的冰，几乎是从周围腌囋灰暗之中自行割裂而出，不由他不多看几眼。
　　那个人……那种神情……他蹙着眉心只是犹豫，林之鹤却以为是为难之色，不由打心底里得意起来——你也晓得这是件苦差。
　　“我看大人一路赶得乏了，不如先到下官府中歇息……”
　　曾青崖这才醒了，一摆手，“不必叨扰，我可以住客栈。”
　　客栈离衙门不远，时值黄昏，又设在城中最热闹的街面上，若背着手优哉游哉地晃过去，必定能领略到诸多赏心悦目的风土人情，可惜曾青崖并不是个喜好风花雪月的人，没有熟人的时候，他略略低着头，目不斜视专心走路。
　　曾青崖当然知道这只烫山竽不好接，林之鹤之所以巴巴的催人快马至开封求救，不过是想把一盆子污水兜头扣他身上罢了，剥皮案子已拖了半年有余，期间死掉十五个人，吏部的卷子堆积如山，迟早要惊动到天子发话，在这个时候求他插手，全则是为了亡羊补牢，到时即便是破了案子，也是将功赎罪，若破不了案子，不光是林之鹤性命不保，自己的招牌也要砸得粉碎，可是若真要回绝了他，更显得自己胆小心怯，枉自虚担了盛名。
　　只是他天生有个怪脾气，心头越是烦恼，脸上越不会显山露水，和颜悦色四平八稳，只一点淡淡的疲倦之气，自眼角眉梢缓缓渗出，迎着风，翩翩俗世佳公子大概也就是这么个意思了。

　　盛昌客栈老板很忙，忙到经常不能按点吃饭，然而一听到楼上天字三号的客人回房了，顾不得手上的算盘活，立刻肩上搭一块毛巾，店小二似的从屋后转出来，端了水牌进房侍候，曾青崖最受不惯这种殷勤奉承，忙摆手道，“我不饿，还是叫人倒些热茶过来。”
　　“好，好，好。”老板一迭声应了，人却立在原地，眼珠子骨碌碌地转，天启城来的贵客！多少个足以说得人眉飞色舞千廻百转的天子之城里走出来的大人物，想不到竟然活生生立在眼前，那眉那眼那鼻子那脸，他几乎是咬着牙欣赏着。
　　曾青崖便耐着性子由他看，一路上满耳听不够的歌功颂德，说白了到底与他本人没什么关系，尤其到了此地后，他更成了茶余饭后的消食小点，专供人剔个牙漱个口和着唾沫星子一道咽下去。
　　“看完了吗？”
　　“呃呃呃——”老板眯着眼，心满意足地下了楼。还是忘了叫人上茶。
　　曾青崖好气又好笑，只得自己去壶中倒了杯冷水喝了，一抬头，风扇得窗页子呼呼的响，心里不知怎么的就有些发沉，溜了眼床板上的被褥，叠得端端正正，不像是有人动的过样子。然而总有那么一丝警觉悬在心头，像是有一双眼，正不动声色地在背后窥视。
　　于是起身凑到窗台前细细往下打量，粉墙碧瓦下种了好大一蓬蔷薇花，争先恐后地自砖缝间攀爬而上，映着落日淡金的光晕，锦绣丛中有人正笑着仰起脸往上看。
　　原来是方才堂下的那个人！满脸邪气，挑衅地与他直视，笑得捉狭又有趣，仿佛有什么恶毒的话真要说出来，眼里满满的轻蔑。
　　“你是谁！”
　　那人忽地头一缩，消失在花丛之中。