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6、入宫 ...
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魏奇这个名字或许并不怎么起眼,但中书令这个头衔,却叫人如雷贯耳。自当朝皇帝登基那日起,魏奇就随侍左右。这么些年来,朝中大臣更迭了一茬又一茬,魏奇这个中书令却始终屹立不倒。
虽说他是个内臣,但日常在朝中行走,就连周相都得礼让三分。故而虽职衔低微,却无人敢轻视。
慕晚鱼一听说魏奇的身份,就明白自己怕是惹上麻烦了。揉了揉有些冻僵的脸,有些无奈的叮嘱同僚:“劳烦去知会我爹一声,就说今儿可能回不去家,叫他甭等了。”
魏奇有些诧异的看着眼前这姑娘,轻笑一声:“你倒是真聪明。”
“民女身份低贱,实在禁不住大人这般夸奖。您有事尽管说就是,除了借钱,咱们一切都有的商量。”
慕晚鱼紧了紧衣领,强忍着心中的烦躁。她自小身体不好,畏寒,天一冷就想睡觉。
幸好魏奇也是个很知趣的,令人取来一件斗篷给慕晚鱼披上,随后便带着她上了一辆马车。
马车是皇宫里派出来的,车身宽敞,差不多能容纳四五个人。慕晚鱼掀开车帘默默向里面看了一眼,回头面无表情的看着魏奇。
后者有些无奈的耸了耸肩,笑道:“可能有些挤,姑娘们就将就一下吧。”
挤是挤了些,不过也热乎。慕晚鱼并排坐进去,数了数,发觉加上她自己,正好是五个人。
这些姑娘们年纪看起来都比慕晚鱼要小一些,除了都是女子,大家都有一个共同点,那就是丑。
所谓美人都是千篇一律的美,丑人却是千奇百怪的丑。若非今日有缘相聚,慕晚鱼甚至都不能想象,这世上竟然还有比化了妆的自己更丑的姑娘。
魏奇骑马在前面引路,马车缓缓向前行驶。姑娘们闷了一会,都有些忍不住,脑瓜挨着脑瓜说起了悄悄话。
“你们猜,魏大人要带咱们进宫去做什么?”其中一位脸上带着胎记的姑娘问道。
“听我爹说,宫中这几日好像正在选秀女……”
随口谣传的一句话,却叫马车里的姑娘们一下子兴奋起来。大家相互拉着对方的手,又笑又闹,甚至已经排起了辈分。
慕晚鱼紧挨着车门口,正蜷缩着脖子努力抵御寒风,冷不防被人拉了一把,差点直接趴下去。
“姐姐,你说陛下真的是要带咱们去宫中选秀吗?”说话的仍旧是那个脸上有胎记的姑娘,此刻目光中充满了期待。
慕晚鱼默默坐回自己的位置,随口说了一句:“我觉得咱们五个人聚在一起,大概只能办一场选丑大赛罢!”
车厢里霎时安静下来。
马车驶到朱雀门之后,众姑娘便跟随魏奇步行。大约半个时辰之后,众人穿过一道朱漆大门,走进一条夹道中。
此路有些偏僻,偶尔可见几个穿着青色直裾的宫女。这些人走路悄然无声,姿态十分规矩。直至切切实实看到宫内之人,姑娘们方才紧张起来。一个个垂着头跟在魏奇身后,甚至连大气都不敢出一口。
慕晚鱼走在最后,趁人不注意悄悄抬头往四处看了一眼。发觉墙的另一头露出了两角琉璃屋顶,在阳光的映衬之下金碧辉煌。
魏奇将五个姑娘安置在一间光线有些昏暗的小屋子里,转身出去跟皇帝复命。
他这一走就是半日,眼见着太阳要落山,姑娘们开始惶惶不安,甚至有人开始哭泣。
大概又过了一炷香的时间,方才见着宫人过来宣召:“陛下在养心殿召见,姑娘们,跟着奴才走吧。”
皇帝正在养心殿坐着,刚刚处理完政事,好不容易倒出功夫喝口热茶。魏奇就在一旁站着伺候,看见传事太监进门,笑着跟皇上道:“陛下,臣给太傅选的夫人到了。”
皇帝抬头往下看去,就见四个姑娘规规矩矩的站成一排。
“你不是说五个人么?”
带进宫里确实是五个人,此刻在下面站着的却只有四个。
宫人连忙返回去寻找,发觉余下的那个正在暖房里昏睡着。
慕晚鱼被带到养心殿的时候,整个人还有些迷糊。她揉了揉眼睛,下意识抬头往上看。魏奇连忙呼喝一声:“大胆民女,见了皇上还不跪下。”
这一声吼的威力不小,本来站着的倒是跪下了。但是本来跪着的,却径直的趴了下去。
传事太监过去探了探鼻息,忍笑说道:“陛下,这两个人吓昏过去了。”
“带走,叫人送回家里去吧。”魏奇道。
皇帝眯着眼睛看了看余下那两个,也一并下令道:“这两个也带走吧。每人给十两银子,当做抚慰费了。”
来时五个姑娘,霎时就只剩下慕晚鱼一人。
皇帝仔仔细细打量了她一番,发觉这姑娘虽然穿的寒酸了些,却端端正正跪的板直。
且自始至终,态度都十分平静。
“你叫什么名字?”
“民女慕晚鱼。”
“多大了?”
“十八岁。”
“听说你是个捕快?我朝虽然民风开放,但是女人当差,却也算得上奇闻了。”老皇帝笑着道。
慕晚鱼叹息一声,有些无奈的说道:“若非家中贫穷,民女也不愿抛头露面。可是父亲年迈,又身体不好,我们两个总得活着。”
“汇京乃天子脚下,是整个大燕朝最为富庶的地方。你这意思,是在抱怨朕治国不善吗?”
老皇帝猛然沉下了脸,抬手拍了一下桌子。魏奇吓了一跳,下意识的挪了挪身体。
本朝这位陛下是出了名的脾气好,此时这番火发的实在有些邪门。
虽然情知皇帝是在考验慕晚鱼,但是这种涉及君主治国的话题,倘若一个回答不好,保不齐真的会丢了性命。
魏奇有些担忧的看着那位跪在地上的姑娘,正在犹豫要不要出手相帮之际,就见她突然晃了晃身体,直挺挺的倒了下去。
这意思就是……昏了?
魏奇和皇帝互看一眼,发现彼此眼中都有笑意。
“先带下去,好好照顾着。”魏奇轻声吩咐管事太监。
立刻有两个宫人走上来,动作轻柔的将慕晚鱼抬了出去。
“陛下觉得如何?”待宫人们撤出去之后,魏奇笑着看向皇帝。
“心思玲珑,是个聪明的姑娘。”老皇帝满意的点点头。
他本意只是想给晏行道找个差不多的姑娘,能收一收他那野蛮的脾气最好。可没想到魏奇出去这一趟,竟然带了这样一个活宝来。
虽然容貌差了一些,但慕晚鱼胜在心性沉稳,且又临危不惧,即便面对的是当朝天子,仍旧能想出自己的一套办法。
倘若把这样的姑娘嫁到晏家去,说不定日后真的能改变些什么。有那么一瞬间,老皇帝就突然有了这样奇怪的想法。
慕晚鱼本以为自己只要假装昏迷,就可以和之前那几位姑娘一样被送出宫去。却不想睁开眼睛之后,发现自己还在那间昏暗的小屋子里。
烛台上的蜡烛静静燃烧着,窗边站着一道略显臃肿的身影。
看见慕晚鱼睁开眼睛,那人连忙出声打招呼:“姑娘醒了?”
“魏大人,您打算何时将我送出宫去?”不明不白的耗了这么久,她终于有些不耐烦了。
“有一件事,说明白之后你就可以走了。”魏奇目光灼灼的看着慕晚鱼:“陛下要给你做主赐婚,明日就会下圣旨。今日提前告诉你,是想让你心里有个准备。”
对于这位未来的太傅夫人,魏奇尽可能的让自己看起来更客气一些。虽然从最初见面开始,他就丝毫不敢小看了这个女人。能凭借一己之力入了当今陛下的法眼,那可不是一件简单的事。
慕晚鱼没想到皇帝真的会给自己赐婚,当即就愣了一下。
“或许我应该提前同你说一声,我已经有婚约了。”
“只要没有成亲,一切就都还有回旋的余地。”在她假装昏迷的这段时间,魏奇已经将情况调查的十分清楚。
“可否问问,我要嫁的是哪个?”
“当朝太傅,晏行道。”
慕晚鱼心中一动,有些不敢置信的看着魏奇:“养狼的那个?”
魏奇点点头,忍着笑道:“他脾气不怎么好。”
慕晚鱼自然知道那人脾气不好,事实上,那日见面的时候,还差点挨了对方一脚。
虽然对这个人有几分好感,但慕晚鱼也不至于傻到想要嫁给他的地步。当了这么些年的穷人,她一直都很清楚,所谓的门当户对究竟意味着什么。
“我可以拒绝吗?”慕晚鱼问。
魏奇晃了晃手中的圣旨,摇头道:“圣旨已经下了。若是抗旨,你应该知道是什么后果。”
抗旨不尊是杀头的大罪,眼下唯一的选择,只能是同意了。
慕晚鱼觉得自己心中生出了好多杂念,她默默的叹了口气,尽量让自己看起来平和一些。
魏奇也有些于心不忍,不由得开口安慰道:“慕姑娘,你也别怪下官多嘴。这世上吃不上饭的穷人多了去,您见过哪个能嫁给当朝一品大员当夫人的?”
“既然能被选中,那就是天命。硬骨头固然难啃,但若是日久天长煮熟了,熬烂了,保不齐就真的是一锅能填饱肚子的好汤。”